刘赐心下不忿，他已经能够感觉到朝廷上下暗潮涌动，随着张居正的力量日趋减弱，那些反对变法的声音已经开始抬头。
张居正叹道：“刘赐，天下的掌权者都要反扑我，皇上也要清算我，这是个无解的局面，你和朝廷反目，只会让形势更糟。我的建议是，同济会要保存实力，变法十年，哪怕是变法大策都废除了，但同济会还在，同济会如今渗透到大明的每个地方，有许多事情是你能够做的，你不能把同济会这十年的努力毁掉。”
刘赐问道：“所以呢？我应该保持着同济会的势力，伺机再行变法？”
张居正说道：“同济会掌控江南，江南是如今大明最为繁荣富庶之地，也是大明变革的要害之地，不知下一次变法的机遇在何时，但同济会还在，变法就还有机会。还有，同济会在民间掌控商贸之事，这一条鞭法，土地的清丈之策，同济会想必还能继续保持下去，所以刘赐，你不能和朝廷翻脸。”
刘赐沉默着，他实在是内心感到不忿。
张居正说道：“我尽力了，一趟来去，了无牵挂，只恨天不假我时日，该做的事情还未做完。”
刘赐看着张居正那枯槁如将熄之烛火的模样，他着实是心中悲恸，他叹道：“张大人，你这般的人物，如若身后尚且落得身败名裂的下场，日后谁还敢为这个世道挺身而出？”
张居正说道：“我所行是逆天之事，自古都讲顺势而为，我这般行事，落得什么下场，也是自找的。”
刘赐仍是心中不甘，他说道：“大人，十日前皇上还诏令大明天下为你祈福，听说明日要加你太师之号，纵观大明，在世得太师称号者，只有你张大人一人而已……”
大明朝廷都知道张居正恐怕命不久矣，十日前万历皇帝下圣旨，诏令天下臣民为张居正祈福，司礼监这两日在操办封张居正“太师”的事宜。
张居正闭眼笑道：“那便让张某的身后之事去证明吧。张某只是奉劝你，掌令大人，不要和朝廷反目，同济会如若反了，大明天下就割裂了，这天下割裂，一切变法，一切努力，都无从谈起。”
刘赐黯然叹道：“刘赐明白了。”
张居正说道：“刘赐，你我相交一场，做了一番事业，张某幸甚。”
说罢，张居正闭上眼。刘赐没能再说什么，他看着张居正那油尽灯枯的样子，他感到心中郁结难忍，但是又没有应对之法。
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在张居正临死的五天前，万历皇帝为张居正加封“太师”之官职，这是大明帝国至高无上的荣宠。
但是一切的荣宠没能换来张居正的寿命，在万历十年的六月二十日，张居正病逝。
朝廷上下皆知这是一个天崩地裂的变故，意味着大明帝国这个盘子又将迎来新的洗牌。
在六月二十一日的清晨，一棵树都没有的乾清门前广场上出现一个人影，那是刘赐，他从隆宗门走出，在乾清门前看了看，一个美丽的女子急匆匆拎着一个小包裹从隆宗门跑出来，来到刘赐面前，那是何绯儿。
何绯儿喘着粗气，说着：“你瞧瞧你，什么都不带！这些印章、笔墨都是重要的东西，你也不带……”
昨日张居正病逝，刘赐连夜便筹划离开紫禁城，他料理了宫里头事务，先将柳咏絮送走了，剩下何绯儿留下来陪他，他将需要保存的文书交给柳咏絮带走，然后他将余下的东西尽数销毁，他不打算带走任何东西。
刘赐看着乾清门，笑道：“绯儿，这些物事带走了也没用。”
那包裹里主要是他们用了多年的印章和笔砚，何绯儿舍不得，她说道：“你没用，我们有用。”
刘赐站在乾清门前，站在大明内廷和外廷的交界处，他叹道：“我觉着我可能再也不会回来了。”
何绯儿笑道：“你是司礼监大太监，你不回来，怎么像话？”
刘赐笑道：“时势已变，从今往后这地方对我们来说就是龙潭虎穴，咱们再也不能回来了。”
何绯儿明了刘赐的意思，她笑道：“我只是觉得好笑，司礼监大太监不回宫里头了。”
刘赐笑道：“咱们是去执掌江南，这大明天下将来更加离不开咱们，咱们要将大明的命脉捏在我们手上。”
何绯儿点头，笑道：“说的是，把大明的命脉捏在我们手上。”
说着，何绯儿对着那乾清门放声大喊：“大明的命脉！在我们手上！”
刘赐看着何绯儿那“放肆”的模样，看着那空荡荡的乾清门，他笑着，泪水却禁不住落下。