皇朝的北方边陲，在短暂的休战之后，燕军爆发出疯狂的战力。
这些天，卫伯玉虽然拼命约束士兵，但官兵成群结队去“围猎”的现象，依然不停的出现。
围猎，猎的不是鸟兽动物，而是人。
官兵数十人一群，冲进幽州、冀州、燕州等地的边境，对大燕治下的村庄进行突袭。
全副武装的士兵，能轻松将一个村子的人杀得精光。
那些村民的粮食被抢走，财物被抢走，人头也被官兵借走，然后交给校尉们记功。
军官们大声赞叹着士兵的勇猛，然后心照不宣地接纳一些财物的分润。
卫伯玉原本能够管住这些士兵，但老将军被圣旨训斥之后，便开始准备离开了。
没人约束，官兵更加变本加厉地祸害北境的居民。
整个村整个村的人被屠戮一空，人们躲进县城或者坞堡，祈祷着兵灾早点过去。
这贪婪的掠夺和杀戮，激起了北境民众的愤怒。
许多死里逃生的人，选择了从军。
许多为了保护家人的燕民，选择了从军。
原本只有三万残兵败将的史昭义，麾下的兵马迅速膨胀起来。
这些前来投军的燕民，家家都有自己的马匹，而且从小马术精湛。
披上盔甲，拿上武器，他们就是合格的骑兵。
史昭义战旗所到之处，燕军铁骑像是乌云席卷而来。
数量超过十万的骑兵，铺天盖地地涌向定州。
——此战之前，可以说是毫无征兆。
十万骑兵，没有携带多少粮草，马不停蹄地直扑定州。
接近定州之后，战马开始加速，开始冲刺。
疯狂的骑兵，以决死的姿态催动着战马，然后狠狠冲着官兵的营地或者人群冲了过去。
燕军骑兵连人带马重达五六百斤，他们以极高的速度撞进人群之中。
官兵的步卒被撞得当场飞了出去。
即便有小股的官兵结成了枪阵，为了报仇的燕军铁骑依然是毫无畏惧地撞了上去。
一骑狂暴的燕军，能把两三名长枪兵撞得吐血倒地。
定州两侧的东营和西营，很快就在骑兵的猛冲之下，土崩瓦解。
一部分官兵被杀，一部分官兵朝着四面八方溃散。
还有一部分官兵，哭爹叫妈的朝着定州城跑去。
而定州城内也是一片混乱。
官兵在拼命地推动城门，打算将厚厚的城门关起来。
溃散下来的逃兵也在拼命推动城门，想要把只剩下一个通道的城门打开。
那些燕军就要杀过来了，逃兵们为了活命，爆发出惊人的力量。
城门后面的士兵被推得节节后退，两扇城门渐渐开启。
蜂拥而来的骑兵冒着箭雨，风驰电掣地冲向城门。
堵在城门口的官兵被踩成了肉泥，而燕军铁骑一个接一个的冲过去，将城门彻底撞开。
燕军大将曹聪一马当先，冲进了定州城。
数千骑兵冲进了城，横扫街道。
定州沦陷……
新到的官兵大将项宠，尽全力挽救着官兵的败局。
项宠带着手下的亲卫守住西门，掩护城里的士兵逃亡，直至战死在定州西门。
逃出定州的士兵也没能得到好下场。
燕军骑兵铺天盖地地追杀过来，逃亡的官兵几乎无一幸免。
一天一夜之间，驻扎在定州的官兵死伤四万五千多人。
只有三千多士兵逃得早，或者特别幸运地掉进水沟或者草丛里，捡了一条小命。
燕军收复定州之后，似乎出了一口恶气。
这一战，燕军不顾伤亡的猛冲，也死伤了六千多人，所以在定州驻扎休整。
……
北伐军大败的消息，很快就传到了帝都。
一时间，朝堂上的文武百官都震惊得不知该如何是好。
这种茫然无措，不仅仅是口头上的——枢密院的李艾辞官不做，皇帝李扩还没来得及任命新的枢密使呢。
现在改名为枢密院的兵部一团乱，北方各州也是一团乱，军令的发放、粮草的筹措，也还是一团乱。
大臣们偷眼看着脸色铁青的李扩。
说起来，临阵换将、撤销兵部的命令，都是这位年轻的皇帝下达的。
如今看来，皇帝本人也没想到会发生这样的事情。
从纸面上看，朝廷还有三十万大军。
但天下有三十二个州，每个州需要五千到一万多士兵驻扎防守。
要抽调新的大军，需要从各地抽调驻军来组成新的北伐大军。
现在兵部都撤销了，想要调集一支大军谈何容易。
听着皇帝疲倦的声音，大臣们的心里一阵哀叹。
分布在各地的士兵，纸面上的数字有三十万。
可是各地的官员，吃空饷是惯例。
三十万大军存在于纸面上，实际上的人数，可能只有一半。
这一半的数量，未必经过严格的训练，未必有足够的兵器和盔甲。
总之，情况又危急了。
散朝之后，皇帝脸色沉重地在皇宫里散着步。
李扩从一个平平无奇的太子，一路成为九五之尊，其中，明岳是出了大力气的。
但作为一个至高无上的帝王，李扩对于明岳，有感恩，但也有疏远。
毕竟，皇帝不是应声虫，不是傀儡，不可能一辈子依靠先生的支持。
然而离开了明岳，前线的军队一败涂地。
别说以少胜多了，就连维持防御的战线，都没有可能。
李扩长长地叹了口气，心中很犹豫。
自从上次回到帝都之后，明岳就婉拒了搬进新皇宫居住的邀请，在城外的一个小村落住了下来。
期间李扩去城外看望了明岳几次，后来政务繁忙，也就没再去了。
李扩犹豫了许久，第二天，他换上便服，带着几个侍卫，骑着马悄悄出城。
城外的小院房门紧闭。
李扩叫了一会儿门，始终无人应声。
侍卫越过围墙，发现房间里早已空无一人。
侍卫在桌子上找到一封信。
看到这封信，李扩不禁喜上眉梢。