乔芸几人正在寒暄，又有丫鬟打了门帘进来，行了行礼，道：“夫人，几位乡绅太太结伴来访，说要商议筹备上元节的事宜，现在前头穿堂那边等候，夫人您看在哪接见？”
“在正房吧。”卢氏颔首，随后带着点歉意看向乔芸和云雪媚，道：“我还有事，让丫鬟带你们去找卿卿吧，等我这边忙完就去你们那坐。”
乔芸点点头，便与云雪媚一起跟着丫鬟去了跨院里。
今日本没什么忙的，户籍的事有了眉目之后，再在县令府坐其实也无益，然而原本说好的便是来与孟韶卿玩乐，一大清早来，不多坐一会儿反倒不美。
正好她对自己的蜀绣颇感兴趣，反正自己眼下不靠这个吃饭，教教她也好。
孟韶卿的正房颇为舒适。
与这个时代常见的直棂窗不同，孟韶卿小院子正房的窗子近乎落地，糊了层薄薄的窗纸，可以向外推开。因为今天阳光极好，孟韶卿房间里所有的窗户都大开着透气，只有垂幔放了下来，遮掩的效果不过聊胜于无，在窗下直接铺一张软罽席地而坐也别有趣味。
孟韶卿才从自家阿兄那里借来了几册《水经注》，云雪媚取了一本，歪在另一侧的矮榻上随意翻着书，而乔芸则应了孟韶卿的要求教她蜀绣的针法，两人并肩坐在一张绣架前，小声的叽叽咕咕。
卿卿倒是很聪明，针法一学就会，乔芸见她学得快，教得也舒服。
临到太阳高升，瞧着时候不早了，乔芸道家中还有生意要做，孟韶卿知道这耽误不得，便吩咐丫鬟套了牛车，亲自送她到角门，目送她离去，这才回屋继续研究今日学到的那几种针法。
乔芸回到家里，赶紧开火做饭。今天乔芸打算歇业一天，左右也没生意，不如先把那些辣椒面碾出来。
娘俩用过午膳，乔芸搬了梯子爬上房顶，去看看房顶上晒的辣椒如何了。
如乔芸所料，这个天气，温度不够，晒了两三天也没有完全脱水，还得再晒两三天才行。
倒是屋檐下挂着的那几串好一点，因为是挂起来晾晒的，通风情况比铺在竹匾里的那些要好很多，底下还有热气烘着，已经与干辣椒无异了。
乔芸把这些干辣椒摘下来，用浸水后绞干的干净抹布擦去辣椒上的浮灰，将它们一股脑地倒进了铁锅里，又加上半斤白芝麻，用中小火慢慢翻炒。
很快，鲜红的朝天椒颜色慢慢变深，一股混着芝麻香的辛味随着蒸腾的锅气弥散开来，很是呛人，却让人忍不住闻了还想闻。
见时候差不多了，乔芸摸出一早准备好备在游戏包裹里的手摇小石碾，一把一把地反复碾着干辣椒。
这么一大锅辣椒，要尽数碾成细腻的辣椒面，还只能用这玩具似的手摇石碾一圈一圈地转，乔芸一直碾了一下午，手腕都快断了，才勉强碾出了跟游戏中出产的品质相近的辣椒面。
看着桌上的一大盆辣椒面，乔芸欲哭无泪地揉着自己酸痛的手腕。
这种活计就该牲口来干！什么时候她家也能有地方买一头驴呢！
最近天色黑得明显比一个月之前晚了，这会儿太阳才刚刚开始向西斜呢！趁着时间还早，乔芸取出准备好的辣椒瓶，将这些辣椒面尽数装了进去。
这也才装了六瓶。
按照她一开始给丁管事商量的定价，一瓶四十文，六瓶总共才二百四十文钱！
这临到用钱的时候，乔芸突然就觉得每一笔远低于成本的进账都让她心痛得有些不能呼吸。
之前买猪五花、猪大肠和猪里脊一共花去了一千两百九十文，这些食材挣来的收益也不过是孟少恒给的一千文罢了，若是将这六瓶辣椒粉的生意算上，那她这两天反而倒贴出去五十文钱。
乔芸瘪了瘪嘴。
年前记账的时候她赚了总共四十六贯钱，过完年这几天一分钱都没挣。
其实若是在鼎食记给那县丞摆酒，也不用点多么上档次的菜，她拿出二十贯绝对够了。
然而她不是很想动这笔钱。
这可是她存的买房钱啊！
想了想，乔芸又从游戏里购买了四瓶辣椒面，凑个整，把它们一齐打包进包袱里。
从游戏里取出的辣椒面除了比她在研磨程度上要细一些，气味、口感上都差不离。乔芸毕竟用的是游戏里的辣椒、游戏里的配方、游戏里的碾子。就算到时候鼎食记那边对这些粗一些的辣椒面有异议，她也有办法搪塞。
她又从游戏里翻出了七八道口味偏辣的食谱，揣进怀里，跟云雪媚说了一声后就拎着包袱出门去了鼎食记。
这会儿正是晚饭的点儿，鼎食记不愧是鼎食记，这才刚过完年，按道理是才吃了满肚子油水需要清清肠胃的时候，一楼大厅却已经坐了好几个人在推杯换盏了。
茶博士认得她，一看她还提着包袱，那包袱里像是装着瓶瓶罐罐，茶博士心里就有了几分计较。他忙挥开小伙计，亲自迎了上来：“小娘子呀，我们管事可念叨你好些天啦。来来来，后院请！”
丁管事就在后院里厨房对面的厢房中歇息，这里原就是他的住所，平日里不忙的时候就在这跟账房一起核对账目。茶博士将门帘打开，扬声喊了一嗓子：“掌柜的，那个卖辣椒的小娘子来了！”
丁管事闻言面色一喜，撂下算盘就从炕上爬了下来，冲出门去：“你可算来了！我等这辣椒面等的心都痒痒了！你这可是耽搁了三四天呢！”
“嗐！这几天还是冷了点，辣椒晒得慢了些。”乔芸将包袱递到他手上：“紧赶慢赶才磨出了十瓶！都是满满当当，您打开看看？”
茶博士把人领到后院之后便继续回大堂忙活。丁管事接过包袱，与乔芸一起来到厨房。
“呀，我看着前头人还不少，厨房倒是没这么忙啊？”
“那些人哪是来吃饭的？一个个都是来喝酒的，我们店的汾清是从汾州杏花村直接采购来的，比外头酒肆那些买了酒头子自己兑水的酒香醇，那些个兜里有点闲钱的酒鬼一到天擦黑就来这边坐。”丁管事一边撇嘴，一边道，“要我说，酒喝多了误事，还不如喝茶呢。偏这边的人又不爱喝茶，对面那个茶楼还是靠着那说书的一张巧嘴才把人给留住了。”
这么说着的时候，一旁的鲍大厨将十个辣椒面的瓶子都打开来，挨个闻了闻，又拿极细的小调羹挑出一点细细看了，觉得没啥问题，才满意地点点头。
“不错，成色都不错。就是怎么这几瓶比你之前拿来的看起来粗一些？像是没细细碾过。”
“您有所不知。”乔芸心下一凛，心说果然他会有此一问。
还好她早有准备。
她有条不紊地从容回答：“像这细一些的辣椒面，一般只适合做撒料，然而我想除了炙烤、油炸之外的菜，用撒料的也不多，咱这边的人还是爱吃汤饼多一些，这六瓶粗的是我特地碾成这样的，用来做辣椒油最合适，吃热汤饼时加一小勺，那才叫美滋滋呢。好事做到底，我把这辣椒油的做法写了个方子！还有这么些用辣椒做的菜，都是我自己琢磨出来的。您瞧瞧！”
她一边笑着，一边将那几张叠的整整齐齐的纸从怀里拿了出来，展开递给丁管事。
丁管事接过一瞧，果然，除了辣椒油之外，还有什么干锅莲藕鸭子、水煮羊肉、麻婆豆腐、油泼面。
只是方子还罢了，她给每一种菜肴都配了文字描述，干锅莲藕鸭子“外酥里嫩、香辣鲜脆”，水煮羊肉片“麻辣味厚、滑嫩适口，香味浓烈”等等等等，把丁管事看得口水都差点滴出来，居然生生看饿了。
他忍不住笑道：“你这小娘子，脑子里究竟是什么做的！这辣椒，按你说的，才种出来三个月，你就捣鼓出这么新奇美味的吃食？”
乔芸嘿嘿一笑：“大约是我有天赋吧！不过，掌柜哒，这辣椒油的方子我是白送您的，这其他几个食谱我可不能白卖啊！”
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