绛帐县馆驿中，一位身材略显肥胖的老者正在灯下阅读着文件。他的眉头紧皱，似乎是读到了什么不可理解的事情一样。
“突厥议和使团被杀死在甘南道大漠中，而长安中却迎来了另一队‘议和使团’……”
“翌阳郡主李青霞的卫队被人杀死在大街上……”
“突厥议和使团一百二十七人，只找到了一百二十六具尸体，护卫队队正李元芳失踪……”
“朝廷因此将其判断为杀害突厥使团的凶手，列为天字第一号通缉犯，发下海捕文书……”
“但是就在前日，他又在灵州城出现，杀死了一伙歹徒，却又从官府中人的包围中脱身而出……”
“怪，怪，怪！”
老者在纸上连写了三个怪字，继续陷入沉思，连家中小厮走进房来，把他桌上已经凉掉的一盏茶换掉都恍然未觉。
直到小厮离开时发出了一点响动，才惊醒了他。
“哦，是狄春啊。”
“老爷，您看我就是这么不长眼，专挑您想事的时候进来。”狄春有些不好意思地笑道。
这位老爷便是狄春家的家主，狄仁杰是也。此时正接了朝廷的密旨，从之前被贬谪的彭泽县赶往长安，路上在绛帐县暂歇。
狄仁杰除了是一名优秀的宰相，还是个不世出的神探，即使是休息时也不放弃思考，武则天也正是因为这一点才将案子交给他查访。
“不，这次你来的正是时候。”狄仁杰笑了笑，和狄春聊起天来。
“如果是你杀害了突厥使团，你会怎么做？”
“小的可不敢杀害突厥使团。”
“我说的是如果。”狄仁杰无奈地笑了笑。
“那……那我就先找个地方藏起来，让朝廷找不着我。”狄春想了想，这样说道。
“这就对了，一般而言，像他这样犯下逆天大罪的人，往往是要第一时间藏起来才行。可他却又突然在灵州出现，还行侠仗义，杀了一伙歹徒——就姑且当他是行侠仗义。”
“是啊，老爷，这到底是怎么回事？”狄春想了想，好像是这么个理。
“要么，是这李元芳胆大包天，想要公然挑衅朝廷。要么，他有什么不得不出现在灵州的理由。”狄仁杰笃定地说道。
“或者是主动，他要去那里找什么人或者什么东西；要么是被动，被什么人逼着去那里。”
狄春笑道：“老爷真会说笑，李元芳不是这起使团遇害案的主犯吗，有什么人能逼他去灵州城啊？”
“为什么不可能？狄春，李元芳绝对不会是这起案件的主犯。”
“这是为什么啊？”
“如果他是主犯，就绝对不会让自己的名字出现在名单上，更不会让自己成为一百二十七人中唯一消失的那个。能做出如此大案来的人，不会蠢到这个地步。”
“这……”
“算了，你先下去吧。事情的真相如何，我们暂时还未可知，总之”
见狄春一脸懵逼的样子，狄仁杰不置可否，反正他也只是需要一个听众来帮他理清思路而已，并不指望狄春给出什么有用的推理。
狄春答应着退出门去，伸手带上房门。狄仁杰沉思着，在屋中踱步。
驿馆门前，一阵风吹来，将地上的落叶吹得飘了起来。一条黑影在驿馆的围墙上闪动了一下，而同时，狄仁杰屋内的灯忽然“扑”地一声熄灭，屋内变得一片漆黑。
狄仁杰四下看了看，并没有发现什么异常之处，便走到门边，想要出门去。
谁知，在他身后，那盏灯又是“扑”地一声亮起，他转身望去，在桌前的椅子上，竟然凭空多出了一个青年人。
“……你是谁？”狄仁杰愣了一下，表情没有什么变化地问道。
“早就听说狄公推理如神，常能以气质衣着判断人身份，小可正想见识见识。”
狄仁杰打量了一番这个年轻人，道：“我想，你夤夜来访，应该不知为了和我玩这种猜谜游戏。”
青年道：“我只是想证明一下，狄公是否真那么神，像是别人说的，乃是天上星宿下凡，还是浪得虚名。”
狄仁杰淡然一笑：“我早就过了争强好胜的年纪，常有些人将自己理解不了的事，附会到鬼神之上。只不过别人如何看我，不过是身外之物。况且，我狄怀英到底是有真才实学，恐怕还轮不到你这个年轻人一句话来评说。”
“不过，为了不浪费时间，我还是打算试试。”
青年微笑道：“请。”
狄仁杰望着他，缓缓开口道：“腰杆挺直，腿微分，双手据案，典型的卫军下级军官的坐姿。面色红润，眼中有光，身体状态良好，且身负上乘武功——你这种眼神，我曾见过很多人。”
“如此深夜，以这种方式与我见面，应该是不想被人发现行踪。那么，一个军官，武功高强，能杀死一众杀手，还行踪诡秘——除了李元芳之外，我想不出第二个人选。”
青年惊得目瞪口呆，良久才道：“若不是亲眼所见，我真是不敢相信。不错，我正是李元芳。”
狄仁杰点了点头：“这种情况下来见我，想来不是来打个招呼。我且问你，为何要杀害突厥使团？”
李元芳道：“此事说来话长，只是我敢保证，突厥使团并非我杀死。不知狄公，愿不愿意听一听我的讲述。”
狄仁杰道：“你怎么说，是你的事情。而相不相信，则是我的事情。”
李元芳点点头，就当是狄仁杰已经默认了可以听他说话，便开口讲述了起来。
“我们是十二日出发的，走了半月，到了甘南道大漠之中，某天夜间查夜时，只听得一声响箭声响。便有数十名蒙面杀手从沙土中飞出，只有短短不到一刻钟，便将所有人杀死。”
“卑职保护着始毕可汗杀出重围，却遇见一个头戴青铜面具，身穿黑袍的人，他手持一柄描绘有古怪花纹的黑紫色长剑，动手前还掏出一块手帕擦手——一般有这种怪癖的，功夫都不弱。”
“卑职与他大战一番，不分胜负，却与始毕可汗失散，卑职在大漠中兜兜转转了几天，来到了附近州县，却发现自己成了天字第一号通缉犯，无奈之下只得到处躲藏，却一直有朝廷中的公人和江湖人士追杀而来。”
“直到那一天，我行走在大漠中，身受重伤，已经两日水米未进，眼看便要死在大漠里。就在这时，我眼前突然出现了一座巨大的金色石塔……”