“嘶——”
猛然睁开眼睛，刺眼的太阳光直接让毫无防备的江尧流下几滴热泪——
重温让人印象深刻的可怕旧梦，可不是什么值得一直挂念的好兆头。
因为受到了噩梦的惊吓，江尧的脑子里尚且还装着一片等待描绘的空白。足足缓了几分钟，他才慢慢搞明白了自己所遭遇的处境。
“我焯，我是什么时候睡着的？”
能在没有设置所谓精力值的虚拟现实游戏里面进入睡眠状态，虽然看着完全不可能，但这种事情的发生并非不着边际的危言耸听，甚至还可以追溯到已经彻底离江尧而去的上一世。
那个时候——确切点说是游戏正式开服过后没多久，就有少数玩家意外发现他们能够在游戏里面睡着的“奇葩”设定。因为权御集团从未公开承认有这类设定的存在，思忖许久也得不到答案的他们便以“真实存在的游戏漏洞”，“《率土之争》会对玩家的大脑造成伤害”等一系列花里胡哨的论题，在网上提起了异议。
他们反感的原因很简单：如果这事发生在危机四伏的野外，他们容易陷入危险的境地，甚至还可能把自己的游戏资格葬送出去。另外，宝贵的活动时间会因此遭到浪费，也算是一个不可避免的客观原因。
兴许是游戏销量受到了这些负面消息的影响，为了彻底平息他们挑起的骚乱，消除对其《率土之争》的偏见，权御集团也是专门请了相关领域的专家做了一档辟谣视频进行澄清。
这场由细节问题引发的闹剧，距离现在已经过去了很长一段时间，江尧自己也记不清那个视频的全部内容。如果把那些专家提出的所有大道理进行简略化处理，因为《率土之争》的使用机理跟人的脑活动相关，所以包括睡眠在内一些生理活动能够在游戏当中得到相应的映现。
在那之后，权御集团发布公告，宣称有对游戏做出了相应的调整，这种无法从根本上解决的发生的事件概率已经能同买彩票中奖划等号。
权御集团做出的种种努力并非白费功夫。经过此次辟谣，反对的声音开始越来越小，随着时间的流逝，这件事最后也落得了个石沉大海，不了了之的下场。
在那些人的眼中，这种明显是多此一举的艺术化细节处理，并没有真正损害到他们的游戏权利。相反，有的人甚至还觉得自己能从中提前获悉自己的身体状况，算得上一次免费的体检。
但是，这个问题放到现在其实并不重要。从刚刚不慎直视太阳的情景来看，沙尘暴已经在他睡着的时候离境，整片沙漠又变回了之前的那副沧桑样。
“玛德，做梦也就算了，居然还梦到了那两个王八蛋……不过，你们可别被我给逮住了。”
虽然得益于他们的刺杀，自己莫名其妙掌握了重来一世的契机，但自己辛辛苦苦打拼得来的基业也全都因此葬送了出去，江尧自然不肯轻易地放过他们两个——
他不觉得他们在今生今世能够洗心革面，重新做人。
跨过记忆断片，此刻仍旧有些迷糊的江尧有回想起当时的一些细节。在自己莫名其妙睡着之前，他还在致力于关注跟“奇天”息息相关的动态，同时吸收并消化其他玩家提出的言论，想从中得到一些至关重要的讯息。
靠着眨巴眼睛的方式缓解了眼部不适，江尧终于是抬起脑袋，看到了会叫外人匪夷所思的怪象：
不知何时，木乃伊的尸体在这多出一片疮痍的大地上消失不见。
“好吧，看来我的小伙伴们一个都没少。”
以为是《率土之争》的程序在其不经意间刷新了游戏场景，江尧没把这当一回事。他打算唤回还在线上的几台无人机，准备继续前往预定的目标地点。
恰逢此时，江尧抬起脑袋，挺直腰板，打算活动活动筋骨，一道小如米粒的神秘黑影很快进入了他的视线。
焯，有人？
得知有外来人士占据了临近的制高点，暗中窥视自己的一举一动，江尧心中大骇。
这种时候，谁会出现在这种鬼地方？玩家？还是NPC？
知晓了有监视者的存在，江尧佯装不在意，暗地里却是命令一台破锋前去探查明细。
他希望那人不会察觉到无人机的存在。
当然，这毕竟还是江尧个人单纯而又过于美好的念想，并不一定能够实现。事实如他所预料的那样，待到破锋翻过那道山坎，瞧见的不过是一片看似没有边界的荒漠。
该死，跑得真快……
因为自己亲眼目击到了那个第三人的存在，江尧不觉得自己是一时眼花。从眼下的情况可以推断，那个偷窥者兴许是听到了什么风吹草动，抢在自己行动之前跑的无影无踪。
得益于破锋提供的信息，确认周围并不存在其他的危险因素，自己也不会受到什么意料之外的生命威胁，江尧直接转身离开。
除了那块要经历长久风吹日晒的墓碑，这里没什么值得留恋的东西。
……
某处由针叶林为主的冻土之上，一阵强大的阴风席卷而来。
下一秒，寒风平息，某个人模人样的家伙从某棵快要被积雪压垮的粗壮松树后走出。
墨镜，黑色风衣，及膝的黑靴与更高一等的同色轻薄袜子，外加一条系在脖子上的粉色围巾……这个穿着中规中矩，同时还不忘用面纱遮掩的女人举止投足间，流露出了一种生人勿近的气质。
左右打量，确认无人跟踪，她通过自己惯用的方式——通俗点讲就是定向的心灵沟通，向后方传递重要讯息：
“已确认目标身份。我可以这么说，他是终末地工业协议回收部门的管理员的事实，已经没得商量的余地了。”
几秒过后，她的脑子里传来了某个男人的声音：
“那么，他的协议核心呢？”
“具体坐标暂时还不清楚，我想我们需要进行更加缜密的调查。接下来该怎么办？”
“耐心等待就好，卡娅丽达，让他继续在外面蹦跶吧。现在还不是行动的时候。”
卡娅丽达对男人的“放纵”政策感到不满。
“你可得想清楚了，一旦给了他们喘息的机会，我们在塔卫二上的生意可就不好做了。除非……你是真的想让这只煮熟的鸭子飞了。”
平心而论，她刚刚有给予江尧致命一击的大好机会。但考虑到自己在组织中身居高层，算是个有头有脸的人物，她还是放弃了这个冒失的打算。
短暂的沉默后，男人回以轻笑：
“事实上，这是老大的命令。难道你要质疑他的神威不成？”
卡娅丽达将几根贴在额前的灰白发梢给拨回了原处。
“这跟作死没什么两样。”
明白卡娅丽达在向自己抱怨，男人不过是呵呵一笑：
“但是老大可没说，我们不能适当给他一点颜色瞧瞧，不是吗？”
……
“终于到了。”
十几分钟过后，江尧于某道悬崖面前停住了脚步，一道横纵数百里的深沟将他的必经之路给拦腰截断。
“应该就是那里了。”
江尧目力远眺，看清坐落在沟壑对面，被摇摇欲坠的铁丝网包围的废弃人造建筑物与工业设备，顿时信心大增。
通过与已经照亮了一小部分的地图进行比对，江尧得以将自己的猜测变为合理的事实——
只要想办法横跨深沟，他离废弃矿场可谓是近在咫尺。