“你是不是知道雪的下落？”
“雪？”
“......就是跟旅行者联军在一起的那个魔族。”
“啊，她么......”
特别监察员眯着眼睛想了一会儿，继而面无表情地望向我。
“我没法回答你，但你应该清楚，她的定偶随时可能要了她的命。”
“你的意思是？”
“说不定她早就已经死了。”
女子漫不经心地说道。
“就算她的定偶并未发作，旅行者联军的人估计也会杀了她，毕竟联军没理由将这么大的隐患留在身边。”
“若真是这样的话，有没有什么办法可以挽救呢？”
对方冷静的态度感染了我，使我顺从地接纳了她所讲的一切。
甚至还试图向她寻求额外的帮助。
“我不建议你做多余的事。不过，如果运气足够好，那个魔族便能再苟延残喘一段时间。”
“你指的是旅行者联军会念及雪曾是赫达拉的皇族而选择保护她？”
“没错，那个魔族可以成为他们跟帝国谈判的筹码......尽管旅行者联军很久之前就和赫达拉无关了。”
女子四下看了看，接着呼了口气，把烟蒂往桌上一按。
“我不会救任何一位魔族，另外，你最好别去打探联军的行踪了。更何况你自己的处境也不算乐观——你与魔族有过密切的来往，这是事实。”
“哦？那你们将怎么处罚我？”
“这取决于你能否戴罪立功。”
“......”
傲慢的言论。
仿佛她什么都知道。
但是，正因为她给了我这样一种感觉，我才得以毫无顾忌地跟她分享自己的情报。
“当然，你要是一意孤行，我不会阻止你。我的时间非常宝贵，所以接受不了任何的浪费。”
“也就是说，后果自负？”
“嗯，你能明白真是再好不过了。”
女子打了个响指，像是宣告什么一般总结道：
“不管怎样，最终获胜的必定是帝国。这自始至终都算不上是博弈，而是帝国单方面的对众人的考验。”
“好麻烦的考验。”
“正是这些麻烦的东西保护了你们，你难道认为帝国不敢使用暴力吗？”
“可不仅是我，联军同样不会因此感谢帝国。暴力是低级的手段，对任何一方来说，皆是弊大于利的。”
“就事实而言，你们应该心怀愧疚与谢意。”
“你口中的‘事实’只是掩盖真相的‘幌子’罢了。”
我那仅剩的左眼死死地盯着女子。
“迟早会招致额外的灾祸。”
......
寂静的夜晚。
警务局里有几位负责执勤的警官，我从未见过他们，他们也没认出我。
局长布鲁克的办公室的门虚掩着，宛如残阳之余晖的灯光穿过门缝，惶恐不安地躺在脏兮兮的地板上。
看样子清洁工今天偷懒了。
特别监察员推开门，领着我走了进去。
抬起头的一瞬间，我便和布鲁克对上了视线。
他的面容憔悴，很久没刮的胡须使他一下子变老了不少，若非他的眼神依旧锐利，我甚至会怀疑他是否仅是个替身。
“还记得我吗？局长。”
布鲁克愣愣地望着我，我露出苦笑，打了个招呼。
“......还好我没忘掉你的声音。”
“这可不是什么装饰品哦。”
我指了指我的眼罩。
“为了对付你们，我吃了挺多苦头。”
“彼此彼此。”
“寒暄的话待会再讲吧。”
身边的特别监察员说：
“节省时间是值得赞扬的习惯。”
“......我已令各区的警务所停止了搜捕。”
我惊讶地看向布鲁克，但他并未理会我。
“此外，你要的资料我都准备好了，如果有其他的疑问，我也可以立刻回答你。”
“嗯。”
女子满意地点了下头。
奇怪，他怎么突然开窍了......
困惑之际，我不禁发问道：
“你不怕领主怪罪于你吗？”
“......我只是在做大多数人希望我做的事。”
布鲁克的犹豫了几秒，随即作出坚定的答复。
“不错，你的觉悟很高，警务局的局长。”
正在翻看资料的女子对布鲁克表示了认同：
“知错就改是好事。不过，你应该更勤快一些，只干这一点活是没法将功补过的。”
“我懂了，那么，还需要我做什么？”
面对女子高高在上的态度，布鲁克却未流露出一丝不满。
大概是他真的想挽回属于警务局局长的尊严吧。
“别着急——”
女子冲我使了个眼色。
“你，可以离开了。”
“......我？”
我皱起眉头：
“为什么要对我保密？你让我跟你一起来警务局，莫非只是为了告诉我布鲁克悔改了？”
“你不必了解太多无用的信息，毕竟这涉及到他的隐私，我讲得没错吧？警务局的局长。”
“啊，是的......我不希望你参与这场讨论，稍后你会知道结论的。”
布鲁克努力维持着笑容：
“而且，利警官还在门外等你。”
......
今夜的月亮异常耀眼，以致于跟随它的星星随处可见。云层被它们的气势所震慑，只敢躲在很远的角落瑟瑟发抖。
但是，星光也好，月色也罢，一旦它们来到地面，藏身于屋檐下、围墙后、甚至是小飞虫的翅膀旁的黑暗便猛地扑出来，将它们撕得粉碎。
奄奄一息的它们不得不成为路灯的陪衬。
它们最终无法逃离死亡的命运，而在那之前，它们仍在期待着遥不可及的黎明。
——观看了这样一场奇特的演出的我坐在长椅上打了个哈欠。
“你们果然早就发现了罗伯特。”
“是的。唔......局长认为公布此事只会造成不必要的恐慌，所以......”
“哦呀，这么在意我的眼罩吗？”
察觉到曼达的视线，我饶有兴致地问道。
“唔......”
曼达的脸上写满了难以置信。
值得一提的是，她刚刚见到我时，竟丝毫没有认出我，若非她随后发现了我戴着的“红鹤”，想必她会把我当成自来熟的怪人。
“世事难料啊~~不过，主要还是我的计划不够完美......倒不如说漏洞百出。”
我慢悠悠地作了一番略显敷衍的解释，接着便转移了话题：
“唉，罢了罢了。曼达，布鲁克有托你跟我交代什么吗？”
“局长只是让我先留在警务局，其实我并不知道你会来。”
“这样么，不愧是警务局的局长，深谋远虑。”
“......？”
我无视了曼达疑惑的神情，继续自顾自地讲着：
“很久很久......很久很久以前，我的祖母还在世的那会儿，我一直认为她是位十分悲观的人......尽管她非常疼爱我，但一旦我说等我长大了要好好报答她之类的话，就免不了遭受她的打击，比如‘我等不到那个时候喽’或是‘我可没法陪你那么久’......是啊，她总喜欢立刻拒绝我，她似乎从未对自己的未来抱有过任何一丝希望，可实际上绝非如此......现在我明白了，她只是不想成为我的负担，没错，她早就晓得我报答不了她，呵......不愧是我的慈祥的祖母，深谋远虑......”
起风了。
风声极大，仿佛在刻意阻断着什么。
于是我们不约而同地沉默了。
“......”
“......”
“费里诺德死了，曼达，我的同居者......费里诺德死了。”
“......发生了什么？”
“各种各样的事。”
我顿了顿，决定不将费里诺德是魔族一事告诉曼达。
“意识到领主才是凶手后，为了不让真相被埋没，我向费里诺德吐露了一切。”
“包括雪小姐是魔族这件事？”
“嗯。”
左前方的树上挂着一个鸟笼，此刻它正微微晃动。
树枝光秃秃的，看不见任何叶片与新芽，堪称“一贫如洗”。
鸟笼里并无活物，没法像落叶那样化为尘土的它只得忍受日复一日的严寒，唯有借助冷风，它才能偶尔发出几声“呜呜”的抱怨。
孤苦伶仃的树与空虚的鸟笼。
周围是无尽的黑夜，以及迷失方向的月光。
好似一出由一群醉汉主演的悲剧。
“我太鲁莽了，知晓太多对费里诺德来说毫无意义，反倒会害了他。”
“唔......”
“怎么？”
“总觉得我听过这句话。”
“我有同感。”
我不禁叹了口气。
“曼达，费里诺德是替我赴死的，我害了他。这就是贸然参与斗争的代价......更何况是跟我们的身份不符的斗争。”
话一说完，我便又后悔了。
丽塔还在曼达的体内啊。
它大概也会失望吧。
“那......要放弃吗？”
曼达的声音中满是犹豫。
“我——”
“不行！不能放弃！”
我刚一开口，曼达便抢先替我作出了应答。
“事到如今已经没法回头了！”
她的态度忽地变得坚定。
“继续抵抗的话，还有获胜的可能......一定会有的！而且雪小姐现在生死未卜，她需要我们。”
“......”
望着曼达那极其认真的面孔，我终于醒悟过来。
是啊，经历了这些的并不只有我一个人。
“嗯......谢谢，我和你想的一样。另外，辛苦你了，曼达。”
你想必也碰上了挺多障碍吧。
唉，我怎么能擅自打退堂鼓呢。
明明得到及时的安慰是主角才可享受的特权。
真走运，自己竟又被这家伙激励了。
“唔......我不过是做了自己分内的事。”
“所以，你有什么计划吗？”
“......我以为你早就准备好了。”
“......？”
“计划。”
原来如此。
居然还得由我去思考今后该怎样打算么。
曼达的眸子中闪烁着信任的光，不难看出眼下的她充满了干劲。
亏她能这么放心地依靠我啊。
“使我振作的人可是你哦，为什么依旧是我负责想办法？”
“因为我没时间考虑太多......毕竟，唔......我认为，你或许真的会放弃。”
“嗯，这一可能性的确不容忽视。”
我慢慢地呼了口气：
“遗憾的是，我们的对手根本不在乎我们是否能坚持下去，并且，现在的我仍不清楚自己到底该如何选择......也就是说，你实际上并未成功说服我，曼达。”
我们仅仅是在跟自己较劲罢了。
“我知道的啦......”
“......”
这时，毫无预兆地，强烈的困意袭来。
我强行打起精神，努力让自己的话听上去坚定一些。
“总之......总之，我会安排好的。”
......
等到我再次恢复清醒，我发现自己正躺在长椅上。
曼达已不见了踪影。
我缓缓睁开眼睛。
晨曦包裹住了那棵挂着鸟笼的树，一团一团的温暖的日光如同它的新叶。
而昨夜摇摇欲坠的鸟笼，则成了它绝无仅有的、硕大的“果实”。
真温暖啊，我眯着眼感概。
......