时间进入九月份，相较于南方尚且温暖的天气，河北路此时却已经是秋风萧瑟。南迁的大雁开始成群的出现在天空之中，雁鸣声不时传入人耳之中。
宋怀德麾下的部队保持着稳定的行军速度。此时，距离日图厝预设的埋伏点已经不足五里。
可是直到目前为止，被派出警戒的禁军斥候依然没人发现前路上的任何异常。赶了大半天路的众人此刻已经颇为疲乏，大家都盼望着再行十里之后，可以按照计划停下稍作修整。
此时此刻，所有人对于周围的警戒已经降低到了最低点。
“大人，南朝的禁军距离我们的第一个设伏点已经不足四里。我们什么时候发起进攻？”日图厝手下的一名千夫长隐蔽着身形，急匆匆地从凹地边缘高处一跃而下，待到站稳之后，立刻向着近在咫尺的日图厝请示道。
“还不到时候，待到对方大部队通过我们这里之后，再发动进攻。
眼下务必保证所有人马不得发出一丝响动，否则一旦引起对方警觉，此战过后我必亲自斩下他的项上人头！”
收到日图厝的命令之后，千夫长便立刻转身离开。
而日图厝则带着身边的几名手下越出了埋伏的隐蔽凹地，来到提前选定好的一处灌木丛中隐蔽了起来。
半个时辰之后，一支大军从远处滚滚而来，出现在了日图厝几人的视野之中。
马军当先，步军为后，蜿蜒的队伍即使拉的有将近两里来长，却也丝毫不见杂乱。行进之间，隐隐可以看出一股子精锐的味道。
“大人，比起那些边军饭桶，这南朝的禁军的确是精锐。行进之间，张弛有度，即使已经长途跋涉了大半天也丝毫不显杂乱。
如果让他们在周河寨完成集结，今后战场之上必然成为我们的心腹之患啊！”
一名千户仔细观察着不远处正在通过的大梁禁军，忍不住低声说道。
日图厝此时也在仔细观察着不远处行进中的宋怀德所部，尽管他从心里不想承认，但是却也不得不赞同自己手下所说的话。大梁精锐，尽在禁军，这八个字所言的确非虚。
“即使他们再如何精锐，只要是我北狄的敌人，明年的今天就是他们的忌日！
军号手准备！
……
吹进攻号！进攻！”
随着日图厝的一声令下，厚重的号角声突然在光秃的群山间响起，埋伏在凹地处的三支伏兵尽皆跃出。
“轰隆隆”的马蹄声，一瞬间便响彻了群山之间。
“该死！有埋伏！步军立即就地防御，马军听我号令，全体向前冲锋！”
骑在马上的宋怀德在号角声刚刚响起的刹那之间，便已经意识到了大事不妙。作为从军三十余年的老将，他第一时间便做出了自己的抉择。
放弃步军，尽一切可能让马军冲出包围圈！
不过即使宋怀德已经第一时间便做出了应对，但短短的几里距离只给他留下了一两分钟的反应时间。
位于整支队伍前部的马军才刚刚提起速度，还没有来得及整理队形，以重骑兵为首的北狄大军便已经伴随着箭雨呼啸而至。
将近三千人的禁军马军和从第三处埋伏点呼啸而来的四千多北狄骑兵重重地撞在了一起。此刻，日图厝以重骑兵为首的安排立刻取得了奇效。
随着“嘭嘭嘭”的闷声响起，倒下的基本都是大梁这边的马军。
宋怀德此时位于马军的中部位置，正努力试图保持住己方马军的队形。可惜北狄重骑兵的悍勇表现和快速突破让他的所有努力彻底宣告失败。
仅仅数分钟之后，原本尚算齐整的大梁马军已经彻底被对方冲散。
眼见无力回天，无奈之下，宋怀德只能放弃，大吼一声，“杀！所有马军跟我向前冲锋！”之后，便抽出自己马槊埋头向着前方冲了过去。
此时的大梁马军已经彻底失去了指挥，数千人交汇在一起的宽大战场更是让宋怀德的命令只能被附近的少数马军所听到。不过，依靠着骑兵冲锋的惯性，即使各自为战，大梁马军也都在奋力向前。
相比于尚有一战之力的马军，就地防御的步军所面对的情况更是糟糕到了极点。密集军阵来不及组织，就连杀伤力巨大的神臂弩也才刚刚取出，从另外两处凹地跃出并已将马速提高到极致的北狄骑兵便已经杀至眼前。
将近两里的步军队列就犹如被飓风瞬间横扫而过的小树林一般。
一瞬之后，便已彻底七零八落。
被战马践踏而死、被羽箭射杀、被骑刀砍杀的大梁步军几乎躺了一地。
在北狄骑兵击穿了整条行军队列之后，还能够继续站着的禁军甚至已经不足原来的三分之一。
在没有任何防备的情况之下，步军面对骑兵时的无力此刻可以说在大梁禁军身上被体现地淋漓尽致。
“大人，此战已经没有任何意外了！”
日图厝等人正在不远处的灌木丛旁注视着不远处所发生的一切。当己方骑兵彻底冲破大梁行军队列的时候，日图厝手下的一名千户终于忍不住开口道。
“步军基本已经没有意外，可对方的马军也绝对不能放过！
南朝向来缺马，要凑出一支数千人的马军并不容易。
此次北上的禁军之中，要说对我们威胁最大，还就属这些马军。
穆哈泰，我的亲卫队以及所有预备队从现在开始交由你指挥，我的要求只有一个，追上对方，把他们统统消灭！”日图厝命令道。
“遵命！”
随着日图厝的命令下达，北狄尚未调动的预备队在穆哈泰的指挥下倾巢而出，向着刚刚冲破了北狄骑阵的大梁马军追杀了过去。
另外一边，正在埋头冲杀的宋怀德突然感觉自己眼前一空。
原来不知不觉中，自己已经从敌阵中杀出。直到这时，他才有空查看紧跟在自己身边的侄子，可这一看却让他立刻出声呵斥道：“你干什么，赶紧给我回来！”
只见宋仁正打算调转马头，想要杀回去。
“二伯，赶紧杀回去！晚了可就来不及了！”
“糊涂，步军已经完了！
眼下保存下这些跟着我们冲出来的兄弟才是上策！趁着北狄骑兵被步军羁绊，我们立刻撤往最近的岳州城！
执行军令！”宋怀德怕宋仁一时头脑发热，便以军令强硬命令道。
宋仁回头看了一眼远处的步军处。此时，北狄骑兵正刚刚击穿禁军的行军队列。战场之上的惨烈，毫无保留地呈现在了他的眼中。
作为一名合格的禁军将领，宋仁立刻意识到自己二伯所言非虚。
他只能强行按捺下自己心中的悲愤和不甘，拍马跟了上去。
在仓促之间面对将近两倍于自己的敌军，最终能够侥幸冲出来的大梁马军已经不足八百人，而且其中几乎人人带伤。
宋怀德刚刚归拢完残存的马军，穆哈泰率领的追兵便已经到了眼前。
对方人数超过己方！
在判断出北狄追兵规模后的第一时间，宋怀德便放弃了与之交战的想法。岳州城距离此处只有五十多里的距离，只要能够逃入城内，他们这些残存的马军便能够逃过一劫。
只想要逃进岳州城的宋怀德便不再爱惜马力，残存的禁军马军跟在后面一起死命往岳州城的方向狂奔而去。因为宋怀德太过果决，想要截击他的穆哈泰一时之间居然失了手。
不过北狄骑兵座下的战马相较于大梁马军要出色不少，即使双方之间已经拉开了相当的一段距离，但是负责追击禁军马军残部的穆哈泰也有信心在对方逃入最近的城池之前追上并且消灭他们！
于是，一前一后两支骑兵便在河北路的大地上展开了一场生死时速。