在周老太的安排下，杨凄去了春来坊，顺利被留下干活儿。
春来坊的洒扫活计并不繁重，还给了杨凄包吃包住的待遇。
杨凄也听着周老太的话，谎称自己是东稻村人，平时在绣坊除了卖力做工，便是偷偷盯着此处的绣娘。
渐渐的，她也察觉出春来坊不像普通绣坊。
而其中最为古怪的，就是坊主红姑……
……
很快，一场冬雪便悄然降下。
一夜过后，厚重的雪层压在房顶、树杈，冰溜子也顺着屋檐悬在空中。
整个桃源村顿时成了一片白茫茫。
清早醒来时，雪光透过花白的窗纸映进了屋，弄得屋里格外亮堂。
周绵绵只觉刺眼，下意识地捂住眼前。
迷迷糊糊中，就听见窗外传来扫雪的动静，还有周老二咳嗽的声响。
绵绵本想爬起来堆雪人玩儿，可想想外头怪冷的，她又打怵地缩回被窝。
最后只能小手一拉，被子蒙过脑袋又继续睡大觉了。
梦里头玩雪儿也是一样哒……
而屋外面，这会子周老太正站在廊下，看着两个儿子除雪。
宋念喜她们妯娌三人则跑去后院，要做些冻梨来吃。
这时，只见周老三领着大郎和二郎，又下了马车回来了。
三个人深一脚浅一脚地踩在雪上走，脸蛋儿都冻得通红。
周老太忙起身：“老三，咋有回来了？”
“娘，昨夜雪下得太大了。”周老三脱下手套：“我们走到半道上，马车就实在过不去了，今个儿我看怕是去不了镇上了。”
周老太站起身，给俩孙子迎进屋。
“不去正好，方才我就担心你们路不好走，怕马车摔了出事。反正你那镇上的差事又不紧要，两个孩子少去两天私塾也没啥，还是在家里待着吧，全当歇息歇息。”
周老三点了点头。
一边搓着手一边加入了扫雪的队伍里。
周老太去了后院招呼儿媳们：“你们冻完梨子，去小厨房煮点儿热乎的，待会儿老三他们兄弟扫完雪，一人喝碗热汤，也好去去身上的寒气。”
“那我去熬个姜汤吧娘。”宋念喜说着便过来了。
“嗯，再给孩子们也熬些，尤其大郎和二郎。”
这场大雪算是封住了村路。
一晃过了三天，路上的冰雪也才化了一半。
而镇里的路也不咋好走，为此，私塾还特地停了五日的课。
瞧这架势，估摸着冬沐前也没几天可去的了，大郎和二郎就在家自己温书，
孩子们念书的不能去，到外头玩儿的也不便，不免闲得发慌。
大人们亦是如此。
周老太已经闲的，带着仨儿媳在家剪窗花了。
窗花用上大红纸来做，冬日里贴在窗户上，衬得花白的韧皮窗纸多了些喜庆。
也算是提前添些年味儿。
周绵绵躺在炕上搂着个枕头，仰头看着奶她们剪窗花，小手有一搭没一搭地伸着，去抓酥糖吃。
这酥糖一块一块儿地吃着，没一会儿一整包就她吃完了。
周绵绵怕奶说她会坏了牙，赶紧收好包酥糖的牛皮纸，飞快团成一小坨。
偷偷扔进针线簸里。
这边，宋念喜剪完一只娃娃抱鱼的窗花，刚伸手去针线簸里要放回剪刀，就忽然摸了坨黏乎乎的东西。
“什么这是。”她低头一看竟是包糖纸。
忍不住嘀咕：“这玩意儿也往这里放，肯定四郎干的，这孩子闲得五脊六兽，屁股也痒了。”
周绵绵赶紧转过身去，小脸扣在枕头里偷摸坏笑。
这一天下来，周家光忙着剪窗花贴窗花了，再无别的闲事，村里其他人家也都差不多。
老村长为了打发时间，只能一锅一锅地炸萝卜丝丸子，给云秀和翠雾撑到直打饱嗝。
而白镖师又坐在树杈大半天不下来，说是要集树上雪水煮茶。
至于沈家别院那边儿，则静得出奇，魏泠和小世子连嘴都懒得斗，整日地睡着大觉。
本以为，这场初雪就要这般无聊又清净地过去，可谁知接下来的两道旨意，却突然打破了桃源村的平静。
“北边雪灾，各家各户有粮捐粮，有钱捐钱！”
这天，衙门里派出好多个官兵，走到各个村里，挨家挨户地敲门提醒。
周家听到动静时还有些讶异。
雪灾？
捐粮？
这几年也忒不太平了。
先是大旱，又是造反的，现下又来了场雪灾，百姓的日子难啊。
周老太披着短袄，刚关了门叹息着要回屋，这时，老村长也被召集去听衙门吩咐。
好多个村长和里正都来了，当老村长过去时，就见东稻村的老张正被官兵踹倒在地。
“这是咋了啊？”老村长赶忙搀扶。
老张抹着脸上的血，气不过道：“凭啥非捐不可！我们也没那么多余粮啊！不过是说了句捐不出，官兵就要打人，好大的官威啊。”
老村长抬头打量了下，眼看着此次来的几个官兵都很面生，不像是镇上的。
他不想老张惹了麻烦，赶紧赔笑。
“几位官爷别跟他一般见识，他这人嘴碎爱嘀咕，也没啥坏心。对了，可是衙门那边有什么吩咐，这捐粮到底是咋回事？”
看老村长识趣，几个官兵打着官腔威胁：“这次雪灾来得急，我们得了令要凑够二十车粮食送到北边。这几年官门也很是吃紧，粮只能一起凑，每家都得捐，谁也别想耍滑头！”
老村长微微皱眉：“那得出多少，可有定数？”
官兵伸了五个指头：“每家。少说得出5斗粮，若是拿不出，也可凑上两百文来补。”
说罢，这些官兵们便扬长而去。
只说五日后，朝廷会特派收粮的官差来，到时候一并收齐了。
等老村长扶起老张后，就见他眼泪吧差的：“一家出五斗米，凭啥啊？灾民不容易，难不成咱就容易吗，哪有这么逼捐的。”
老村长虽出得起这粮食。
可想想这些官兵的嘴脸，心里头也是好不舒服。
“只怕这些东西收上去了，却未必能到灾民手里多少，就这些人的德行，怕是少不了要克扣了去。”老村长叹气摇头。
他扶着老张回了东稻村。
而另一边，还有一道加急懿旨，正由京城向东南西北各方向，飞快传送到各个衙门里。
皇上最宠爱的六皇子，因在后花园玩雪时不慎摔倒。
跌破了脑袋现在昏迷不醒。
皇宫现下正在到处寻一种叫做楠藤草的草药，要做药引子，救治六皇子。
所以朝天下颁发旨意，找到楠藤草者，重重有赏！
这消息一出，各个官府都想立功。赶忙把告示贴出去。
要求寻摸楠藤草。
周家这边儿刚得知了捐粮一事，又被告知了京城来的懿旨。
周老太坐在炕上嘀咕：“这场大雪可真是够不太平的，北边雪灾，宫里也有了血光之灾，这个冬天怕是不好过。”
“说是收粮官差五天后来，那咱早些把五斗米称出来，到时候给了就是。”周老三摇摇头道。
周老太道：“给粮食倒是小事，只是这衙门逼咱捐，就有些不地道了，这五斗米可不是家家户户都拿的出来。”
这事儿确实让众人不爽。
不过眼下这关头，还是捐了能省些麻烦。
周家虽然不快，但也不能做这出头鸟，只想着随大流捐了粮食了事。
而这时候，老村长也领到了楠藤草的告示图，每个村有三张。
让各村贴给村民们看。
楠藤草并非寻常之物，桃源村更是没有，周家人都没咋看。
只是将告示随手放到炕头。
等周绵绵睡醒时，揉揉眼睛，一看那告示上花的草叶子，不由愣了下。
楠藤草的茎为褐色，叶为深色，一大坨缠绕在一起，是河边之物。
绵绵的灵池边上就长了不少。
经常多到都能给她绊几个大跟头。
气得绵绵已经放火烧过几次这藤草。
周绵绵拿着图戳了戳周老太：“奶，这上头画的草，是干啥用的，为啥要画在这里。”
周老太笑道：“宫里的六皇子病了，正要这药救命呢，给了悬赏，谁若是能给出此物救了六皇子，可是好大的富贵。”
周绵绵抓抓后脑勺。
随即就从灵池里扯出一团缠绕一起的草叶子。
“奶，就是这东西吧。”
周老太一看，顿时惊的说不出话来：“绵绵，这你竟也弄得着……”
“奶，绵绵还能弄好多。”周绵绵奇怪地道。
毕竟这在她眼里可是遭嫌弃之物，想不到如今竟能救命。
眼看着绵绵拿出来的越来越多，周老太惊得合不拢嘴，赶紧给绵绵的小手摁住。
周老太谨慎地看看窗外。
赶紧把藤草收起，生怕被旁人看见。
“乖宝儿，如今弄到此物，可是好大的富贵，咱要是能救了六皇子，怕是会得大赏。”周老太激动地眼都亮了。
周家想把必物呈交给衙门。
只是这东西稀罕，必定得有个出处，不然怕是说不清楚。
“那咱就说这东西是咱在河边得来的。”周老太说道。
周老三紧张地拍拍胸脯：“可若是大家闻着味儿都来找这腾草，那又该咋办啊娘。”
周老太想想也是。
更何况交给衙门容易被抢功劳。
这事儿到时候就说不清楚了。
就在周家人犹豫的时候，隔壁的魏泠听说了此事，过来打算看看情况。
“不能平白给了衙门，还是本将军派亲军，护送此物到京城吧。”魏泠说道。
魏泠的人品周家自然是信得过。
于是赶忙把这藤草收拾一番，放到一个锦盒。
由魏将军派人，这就快马加鞭送往京城。
从桃源村到京城，快马大约要三天的时间。只是雪路难走，可能会有所耽搁，但是差不多三天半也够了。
“也不知那个啥皇子，能不能用的上。”周老太操心道。