司空百岁不懂得诗词歌赋，也懒得跟她们装，他来这的目的有两个，喝桂夫人藏的好酒，睡她的女儿美兰姑娘。
美兰姑娘是个豪爽的人，谈吐豪迈，床上.作风硬朗，深得司空百岁的赞赏。
但乘兴而来，结果却让司空百岁倍感失望，桂花园已经破败了，院中的桂花树也已经朽败死亡，亭台楼阁空无主，朱漆斑驳，庭院萧瑟，往日繁华只得向记忆中去寻。
桂夫人身体有病，已经卧床半年，形销骨立，苍容尽显，不复旧日的美艳，唯有眉宇间还残留着昔日花魁娘子的几分风.情，那一群花枝招展的女儿们也都散了，司空百岁最中意的美兰姑娘也芳踪难觅。
桂夫人告诉老相好，永夜一开始她这儿的生意还过得去，虽然客人的数量和质量直线下滑，但终归还能攒个脸面上的热闹。
毕竟是名头在外，自己和女儿们都还罩得住。
转折起自公府函、公府兑兄弟把持朝政，蛮人和兽人大举涌入神京城。
“那些蛮人、兽人根本无道理可讲，来你这里吃喝玩闹，不给一分钱，还霸占我们的女儿们，十足的强盗做派。那日，美兰跟他们争执了几句，就被他们强行带走。我托尽了关系，最后甚至把关系找到了宫里。结果，人是救回来了，却也残了，瞪着两只眼呼呼出气却不能说话，下面血糊糊的全烂了，挣了一天一夜，最后抓着我的手说：‘娘，我好冷，我好怕’，然后眼一翻，就去了。”
司空百岁的眼圈红了，回想起过去跟美兰度过的美好时光，不禁悲从心起。
桂夫人身边还有几个服侍的小丫头，十二三岁，看她们姿容很一般，也不甚聪明伶俐。司空百岁握着她的手劝道：“你也老大不小了，何必再费这份心，索性关了这园子，随我去南海吧，那里还有光明，还有希望。”
桂夫人含泪道：“我这病只在旦夕，哪还经得起万里折腾。司空若有心，就为我这几个女儿打算打算吧，她们都是我收养的孤儿，我待她们如亲生女儿一般。”
那几个女孩子听了这话都嘤嘤呜呜地哭泣起来。
事后向她们打听桂夫人的病情，得知，某日兽人武士闯入桂花园，呼唤美人美酒伺候，桂夫人拿不出来，恐他们行凶，只得亲自出马与他们周旋，使尽了浑身解数，总算保住了一家子安全。兽人走后，她便一病不起，为了给桂夫人治病，这些天她们把宅子里所有值钱的东西都变卖了，眼看家徒四壁，再没有一样值钱的东西，几个小姐妹商量着卖身救母，只可惜此刻的桂花园再无一个恩客肯上门，想卖却没人买。
几个小丫头跪地恳求司空百岁买下她们。
司空百岁含着泪道：“买，我买，我全买了。”
就将岩穴人女酋长敬献给皇帝的珠宝一股脑地拿出来。
几个小丫头欢天喜地，一面派人去买药，一面烧热水准备香汤，又商量着谁先谁后。
苏浪怒斥司空百岁：“落井下石，趁火打劫，非得干这龌龊事？”
司空百岁含泪道：“哥，我也不想，奈何行有行规，我不能坏了这行的规矩。”
苏浪道：“那好，回头见了你媳妇，别怪我不替你遮掩。”
司空百岁顿时气短，哈腰求告道：“哥，我改，我改还不行吗？”吩咐那几个小丫头道：“你们都是我的人了，都听我的招呼：生意即刻关了，谨守门户，静候黎明。”
一个黄毛瘦丫头瞪着一双迷茫的大眼睛，怯怯地问：“真的还有黎明到来的那一天吗？”
司空百岁俯身将她扶起，笑道：“有的，一定有的。”
那丫头却不十分信，又把目光投向苏浪。
苏浪于是安慰道：“天降大劫，只因人不信神，只要你们洗心革面，以虔诚之心侍神，神一定会再放光明，解救芸芸众生的。”
那丫头听了欢喜无限，满眼是光，脆生生回道：“我一定洗心革面，虔诚礼神。”
苏浪纠正道：“礼数固然重要，更重要的是一颗虔诚之心。否则神是不会庇佑你的。”
那丫头似乎懂了，嗯了一声，轻快地跑开了。
从桂花园出来，司空百岁缄默无言，愁容满面，苏浪打趣道：“你的眼怎么啦？哭啦。”
司空百岁遮掩道：“别瞎说，我会为她们哭，婊.子无情，戏子无义，谁知道她们的话里有几成是真，几成是假。”
“既信不过她们，为何把珠宝都给了她们。”
司空百岁道：“别提珠宝的事了，都是身外之物，生不带来死不带去的。”他驻足清冷的神京城大街上，望着远处紫金山之巅的那盏明灯，问苏浪：“光明真的会重现吗？”
苏浪道：“会的，一定会。”
一阵冷风自背后袭来，空间在扭曲。
司空百岁觉察到了危险，心惊胆寒不敢回头。
“你去客栈等我。”
“我绝非贪生怕死之人。”
“我的意思是你先去哪弄点钱，你把钱都用来做了善事，我们没钱住店了。”
这当然是苏浪在保全司空百岁的颜面，拿去做善事的珠宝虽然数目巨大，但绝不会是全部，司空先生是位出色的理财大师，久经考验的财富专家，怎么会把自己搞到不名一文呢。
“你保重。”
司空百岁发足向街尾的一家客栈奔去。
苏浪不用回头，也知道来的是悬铃儿。
她的身上有一种特殊的信息，每当她出现，苏浪就能收到。
苏浪问：“你的帝君去了南海，准备绞杀我们，你为何还滞留在京城？”
悬铃儿道：“帝君日行千里，不急在这一时，倒是你来的正好，他正想见见你。”
苏浪道：“我一直不明白，你为何要三番五次的与我过不去。”
“没什么，钦命在身，不得不如此。请吧。”
“如果我拒绝呢。”
……
住在这条街道附近的人，不久之后惊恐地发现，他们熟悉的街道上发生了一件可怖的事，整条街似被人开膛破肚，土石翻扯朝天。
街道的正中央有一条v形深沟，上宽三尺七，深三尺三，长约二十丈。
“这是打算在这修条运河吗？”
“别扯淡，这是剑气犁出的。”
“又扯淡，这世上哪有这样的剑气，自永夜降临，但凡有点骨气的都死绝了，连广阳宗都被人连锅端了，知道广阳宗是什么地方吗？那是神仙居住的地方。”
“乖乖，听你这意思，神仙也弄不过他们？”
围观的人群沉默了，然后就散了，刚刚燃起希望的心又变得像死灰一样冷。
苏浪也在围观人群里，听到了他们的议论，也看到了他们的失望。
“人心还是热的。我们还有希望。”
回到客栈后，他把这个好消息告诉了坐在床上喝酒、啃鸡爪的司空百岁。
“心热有什么用，得要血也是热的才行，得跟他们真刀真枪的干。否则，你以为他们会主动退出去吗？”
司空喝多了，苏浪不予计较。
他也想喝口酒，但发现满桌子的酒壶都是空的。
“我是为你担心，担心你这家伙表面正经，内心闷骚，上了小妖精的当，被她玩弄于股掌之中。”
“原来你是在为我担心，多谢啦。”
“别嬉皮笑脸的，我说正经的呢，悬铃儿是什么人，杀人不眨眼，吃人不吐骨头的小妖精，都成了尸人，还在纠缠你，你跟她……”
“她一直在暗中帮我们。”
“什么？”
“她一直在暗中帮我们。”
司空百岁吐出嘴里的半截鸡爪：“这才是问题所在！你想想看，她是一个尸人，她为什么变成尸人，是谁害了她，她恨谁，她……”
“真相不是你看到的那样，你信我，我不会看走眼的。”
司空百岁哼了一声，继续啃他的鸡爪。
“你怎么不说话了？”
“我还能说什么，好言劝不回该死的鬼。”
苏浪笑了笑：“我有分寸的。”
司空百岁不以为然地哼哼道：“你有分寸，怜香惜玉，那也得看看对象，某些人分明是精.虫上脑分不清是非了，还一味的巧言狡辩，她现在是尸人，灵帝的得力干将，忠诚的仆奴，我们的敌人。”
苏浪知道司空百岁的讥讽、诅咒多半还是为了他好，所以就原谅了他的胡说八道。
这日稍晚一些的时候，余梅珍出现在客栈的院子里，在此之前黑衣邪灵武士将所有的客人都赶了出去。
司空百岁十万分紧张，余梅珍的修为不低，虽然不及苏浪，但他是有备而来，且兵强马壮，真打起来他就危险了。
余梅珍丢给苏浪一样东西，请他去见一个人。
这个人住在洛城。
……
独孤赢牀很快也得知苏浪进京的消息，他思忖再三，对葛茂珍说：“传朕的旨意，拿几张空白的告身给他，许他便宜行事。另外，他的爵位可不可以再升一格，官职什么的可不可以再动一动，你去政事堂让他们合计合计，勿要冷了忠臣良将的心。”
次日葛茂珍在城中客栈求见苏浪，炙手可热的内官此刻青衣小帽，扮作一个仆奴。
他把厚厚一沓告身交给苏浪，说道：“非常时期，千万别吝啬功名，至于天佑侯你的功名，陛下心中有数，将来凯旋之日一定是一等一的，这个你大可放心。”
这些都是正儿八经的告身，填上谁的名字谁就成了正儿八经的朝廷官员，如假包换的那种，上至正三品，下至从九品，随便任命。
还有一册关于刻制印信的图样和说明，前路漫漫，艰险曲折，带一大包印信在身上肯定不太方便，既然告身都给了，印信什么的就自己照着图样刻吧，这样不仅方便还能省一笔费用。
还有一些其他的重要信物，葛茂珍打作一个包袱都给带来了。