风尺寄没有打扰老怪。任由他回忆悠悠岁月。若他真的是从二十多岁的青年时期，在沙城中坚守到六十岁。那当真是唏嘘感慨。
三十多年前，沙城之外还是繁华鼎沸的锦夏王朝。没人料想得到，漠北的蛮族竟也壮大统一，铁蹄南下，几年间就扫平了腐朽糜烂的锦夏王室。
当真是天崩地裂。锦夏人近千年的信仰分崩离析。如此灿烂的盛世，从不被怀疑的帝王之家，原来不堪一击。
当百姓看到阿蓝族朴素野蛮简陋的皇室成员，内心反感又恐惧。如神仙般的锦夏帝后，竟被这些比乞丐还不如的人俘虏。
“唉……”老怪发出一声长长的叹息。“锦夏族的人，果然还是深不可及。你看上去，也不过二十岁出头。不仅能在沙城里算出正确的方位，还能识破我的沙遁和空遁之术。而我，自诩奇门遁甲天下第二，却不知天外有天，人外有人。我这是哪门子的第二。我仗着阵主的图和亲授，才能发动奇门和遁术。你一个刚来不久的人……唉……何苦来哉，何苦来哉……”
老怪一副生无可恋的表情。
信仰和自信被击碎的幻灭感。他不爱读书，不爱练武，也不爱从商。从小就爱钻研锦夏人的术数。为了能看懂术数典籍，他逼自己学会了锦夏的文字。哪怕家族之中没有锦夏文先生，他可以做到保住每一个被俘虏的锦夏人，让他们教他识字。
遇到一些用心险恶的锦夏人，故意教错。他走了许许多多的弯路。
直到遇到他。
他起事，失手被官军俘虏。老怪正好跟着家族商队，来到官军中送物资。两人兴趣相投，老怪动用关系贿赂官军，放了他。
便有了这座沙城。
老怪两行热泪夺眶而出。“何苦来哉！”
风尺寄上前去，拱手行礼：“老怪前辈千万不要过分自责。在下乃江南应天府李姓风氏的血裔。自小耳濡目染，加上家中大师云集，奇门变局熟记于胸。老怪前辈看似是被在下识破，实际上是输给在下祖上千年积累的实力。在下占了大便宜。”
老怪闻言，眼泪倏地停住了。他豁然转过身来看着风尺寄，难以置信地打量着他：“你……你真的是江南风氏？”
李潼关也很惊喜，“李姓风氏？那跟我结拜，正正好！”
贺千霄眼神微动。她离京之前，主人曾经交给她一份江南士族花名册。李潼关的云庄李姓高居第一，并无其他李姓，何来李姓风氏？
风尺寄含蓄地点点头。“老怪前辈，我的朋友都可以作证。我姓风，字宿，名尺寄。来自应天府。两位朋友都是在应天府与我相识相交。”
老怪激动地从地上蹦起来。他一把拉起风尺寄的双手，双眼来回打量风尺寄。
旁边贺千霄半剑出鞘。把李潼关和张寡妇吓一大跳。
李潼关推了一把贺千霄：“千霄。瞎紧张什么。”
贺千霄收剑回鞘。
老怪说：“是他。一定是他把你引来这里。”
李潼关在一旁嘟囔：“是我引来的。我还后悔着呢。”
老怪深深吸一口气，下定了决心要据实相告。“没错。此处就是为了防叛军。此叛军叛的是人。”
几人面面相觑。这是什么话？叛人？
只有风尺寄无动于衷，等着老怪继续说下去。
“这支叛军扰乱甘凉二州数十年。附近的人一半怕阿蓝族，一半怕叛军。他们专门掳妙龄少女或者健壮的少年。官府剿了几次，抓不到人，最后也不了了之。后来他们还往东方发展，那人……在开封附近发现了他们的踪迹。那人数次告官府，官府毫无作为。眼看百姓不断有子女遭毒手。那人怒而率百姓反击。反倒被官府抓起来。我救了他。”老怪说。
“你说的叛人，指的是掳走这些少男少女？”贺千霄问。
“何止。有一些少男少女的尸体很快就被发现了。没有一具尸体是完整的。大多数的都不见了。你说，有人性吗？”老怪说起陈年往事，还愤愤不平。
“开封附近？”风尺寄皱着眉头说。
李潼关张大了嘴：“难道……”
“难道是追杀我们的那支军队？”贺千霄神情也波动起来。
“不排除。”风尺寄凝重地说。看来，他们很可能放走了一支十恶不赦的军队。
“可……我曾经去开封府里查过驻防图。确实有一支军队驻扎在开封城郊的山里。防的是关中锦夏族和胡族东进。听命于关中的优旋大元帅。”贺千霄不解地说。
“李兄。你被他们抓住，关了两天，有没有类似老怪说的情形？”风尺寄转头问李潼关。
李潼关如梦初醒，想起了一件怪事。“那小寡妇说了一句奇怪的话。说什么，第一次看见用这么老的男人祭神。以往都是十几岁的童男童女。”
“哦？那你怎么说？”贺千霄着急地问。
“我当时着急了，没想那么多，我就问她我哪里老了？”李潼关硬着头皮说出来。
贺千霄脸色立刻冷下去。
李潼关默默地走到风尺寄身后躲起来。