第二天，我就感受到，五穗原这个地方的水是真的很深。
傍晚掌灯时分，有人来报：“刺史侯大人来拜见王爷！”
我搬进王府的那天他不来过了吗？还送了不少礼物。这怎么又来了？我心里有疑惑，就赶紧让人把他传进来。
侯亮见了我，行礼参拜已毕。我示意他坐下，他道了声“多谢王爷”，却没有就座，笑着向我说道：“下官听闻昨日夜间在路边上，有人向王爷告状？”
听得此言我心里暗暗一惊：这人消息竟然如此灵通？我严令保密的事情，这还不到24小时呢，他就知道了？
但我面上不动声色。既然侯亮问起此事，我也不隐瞒：“是有此事！我把他带到王府里来盘问情况了。我正打算把这事儿交给侯大人办理呢，这不巧您就来了！您看，这个事情怎么处理为好？”
侯亮面色稍有凝重，咽了口唾沫，然后向我说道：“王爷，实不相瞒，这老何马的案件下官也知情，之前他在下官这里也告过好多次了。”
我都没提告状的人是谁，他竟然直接说出是老河马。说没人泄露消息给他，鬼都不信。泄密的人，我首先怀疑的就是那两个后门的门卫。
“既然他还来王爷这里告状，那也就是说，在本官这里，他的诉讼没有得到解决嘛。”侯亮接着说，脸上仍然有笑容，但笑容比较尴尬。
“侯大人不处理他的案子。”我看了侯亮一眼，略作沉思，问道，“难道他说的领地被占儿子被打死的遭遇是假的？”
“禀王爷，他说的事情是真的。”侯亮伸出手指轻拂了一下前额，我看到他的前额上冒出细密的汗珠。
“既然诉讼属实，为什么他的案件你一直久拖不办？”我盯着他的眼睛质问。
“王爷您初来乍到，不知道我们五穗原这边的规矩。”侯亮用衣袖擦了一下额头，缓解一下紧张，说话有条理了许多，“您之前是在京城。京城都是修为更高的妖，基本都是修成人形的妖精。化成人形后，大家就都是平等的，权利义务受到妖皇颁布的法律的保护。所以您在京城，感受到的是所有人的权利都得到了法律的保护。但我们五穗原这边，动物的素质参差不齐，有普通动物，有初步修炼的动物，有修成妖怪的，当然也有修成妖精的。并不是所有动物的权益都得到法律保护的。动物世界，弱肉强食。如果一匹狼出去捕食，捕杀了一头鹿的幼崽，吃掉了。这头鹿向官府对狼提起诉讼，告狼戕害她儿子的生命。这......这，这官府要是干涉了，那才真是坏了天道了......所以在五穗原，法律只保护修炼到可化作人形状态的妖精的权益。”
“噢，原来是这样。”我恍然大悟。
“正是这样。所以，这个案子我一直没有受理。”见我赞同了他的解释，侯亮也有一种如释重负的感觉。
“经你这样说，我理解你的做法了。”我嘴上表示赞同，但心里其实并不认可侯亮的说辞。
我在十三排树的大街上，能看到很多开店或摆摊的摊主是妖怪形态的。他们虽然仍是动物形态的外貌，但操着人语，招呼着客人，讨价还价。我还看到马怪拉着车在街上揽客，将客人拉到要去的地方，然后收取劳务费。我还听到在酒馆喝酒的两名矿工说，昨天干了多少活，工头发给他们多少多少工资。
我所见闻的这些现象说明，哪怕还没修到可以化作人形的妖精状态，妖怪已经有了人的意识，有了私有产权理念。不然的话，你情我愿的交易就没必要存在了，干脆强制奴役或者强制掠夺岂不是更好？
其实，妖皇的法律也并不像侯亮说的那样，只保护修炼到妖精阶段者的权益。京城中牵涉到妖怪的诉讼案件每天也都有好几起。这家伙说话完全就是在蒙我。
“虽然按照法律，老河马的权益得不到任何保护。不过，这件案子既然被王爷知道了，我们总要给老河马一个交代，一个补偿。这样他就没有白见一次王爷，以后都会感念王爷您的恩典。”侯亮一脸忠诚地说，“王爷在百姓心中的口碑是下官应该优先考虑的。”
接着，他说了给老河马的补偿方案。我同意向老河马转达。毕竟私了也是结束诉讼的一种方式，只要原告愿意接受就行。
侯亮的脸上，神色轻松多了。他笑着从衣袖里拿出一张条子，恭敬地递给我：“王爷您看，这是马华马老板孝敬您的。一点小心意而已，不成敬意。老河马这事儿能在王爷手上做个了结，马老板非常感谢王爷！”
我接过条子一看，是一张银票，票面金额是一百个金币。按照购买力计算，相当于一百万人民币。想想老子刚被大虎从河里救下来，表演“百家姓认字”时，挣钱是一个铜币一个铜币挣的。这位马老板行贿，一出手就是一百万金币。底层百姓和富人之间的差距真是太大了。
“哈哈，难得马老板一片孝心。那我就收下了！”我笑着将这张银票接过，放入了怀里。
老河马昨晚才遇到我，今天晚上侯亮就来拜访我，替马老板出面解决这个问题。我从中读出了问题的严重性。
第一，他们的信息刺探手段太厉害了，我几乎成了透明人。我的一举一动只怕他们都能随时知道。
第二，马老板的能量很大。解决老河马这个事情他都不用自己出面，地方最高行政长官刺史大人竟然替他出面解决问题。
所以我收下了银票，承诺帮马老板解决老河马的问题，以此来麻痹他们。
见到我高高兴兴收了银票，侯亮更高兴了：“多谢王爷赏脸！另外，下官知道王爷在京中就是个懂得生活品味喜欢享受的人，其实我们五穗原呐，也有很多好玩刺激的东西！还请王爷有机会接受我们的孝敬，赏脸体验一下我们的地方特色，指教我们的不足之处。”
“好！本王绝不辜负你们的一片孝心！太好了！替我谢谢马老板！你这说得我都有点儿迫不及待了，哈哈！”我顿时高兴得眉开眼笑起来。
好家伙，我来就藩之前做了功课，企图多了解五穗原这块封地的信息；原来五穗原的地方官绅头面人物也对我做了功课！他们竟然知道我在京中耽于酒色的荒唐事！
也好，听侯亮的语气，他是真的把我当成贪恋酒色的荒唐王爷了！如此一来，他们就会看轻我，认为我好对付！那我就将计就计吧。
送别了侯亮，我秘密接见了老河马。这是真的秘密接见，在密室里，身边一个随从都没有。我实在是怕人再泄密了。
我把马老板开的补偿条件一说，老河马断然拒绝：“王爷，其实我不想要钱。我想要杀我儿子的人偿命！那个人是马老板手下头号红棍，其实他手上的血债不止我儿子一条命......”
“不过王爷，我还是要谢谢您！毕竟，您也真的在帮我了！之前，我的讼案都没人理。”老河马对我致谢，但难掩眼中对我的失望。
我都有点疑心病了，环顾了一下四周，确实没有别的人在，我才放心。我将嘴巴凑在老河马耳边，说道：“何先生，请您相信本王。本王一定会给您讨个公道回来！只是，本王有本王的苦衷。这些贪官奸商的力量太强大了，甚至如果他们对本王有了敌意，本王的安全都难以保证。”
“连王爷您都无能为力！这么说，这世界上真的是没有天理了？”老河马说话的声音很悲凉。
“天理当然是有的，但斗争需要手段。”我安慰老河马，“你现在假装接受了和解方案，本王也假装与他们同流合污。这样才能麻痹他们。但是请您放心，本王最终一定会惩处他们，还您一个公道。”
“王爷，如果真能这样，那太谢谢王爷了！”老河马泣不成声。
很快，我与老河马谈妥了“私了”，送他走出密室。
“何先生，您要想清楚，按照法律，您得不到任何赔偿，是马老板本着人道主义精神，看在本王的面子上，才赔偿你的！你就偷着乐吧！”我指点着老河马，大声说话，让随从们都能听到。
“王爷的面子我当然要给！我一个没本事的草民，胳膊拧不过大腿，不接受您的意见，难道我还有什么别的方法吗？”老河马冷笑，但接着长叹一口气，“也就这样吧。经过王爷您的一番开导，我也想开了，这人都死了，再怎么惩处凶手，他也不能活过来。我岁数也不小了，修成妖精我想都不敢想，有了这些钱，我老了也能过几天好日子。”
说着话，老河马竟然又哭了起来。
我不得不佩服老河马的演技。他把那种“虽然不甘心，但也只能接受现实”的无奈演得淋漓尽致。
“这才是识时务者为俊杰。否则的话，只怕要敬酒不吃吃罚酒，连那点赔偿也得不到了。”我听着这话有些反感，循声望去，竟然是我从京中带来的侍卫夏义在说话。