艾维珊城堡的一间房间里。
一张华丽诡魅白色面具，一袭不染纤尘的洁白教袍，一副镶有金丝的红手套，这个神秘男人噙着笑意，温暖如一杯冬日的烘培蜂蜜酒。
他站在窗口，俯视不远处倚靠在马场栅栏上的亚伦，面具中空洞漆黑的眼部令人瞧不出他的半点心思。
“作为一个高阶审判者，你手下的守夜者私下去见了这个年轻人。”
一身华丽银色教袍的中年男人捧着一本教廷经书，看似漫不经心喃喃低语说道。
白袍男人没有回答这个穿着代表着地区督主教教袍的中年男人话语，他清楚面对这种人不需要多说什么，他就会把自己的想法说出来。
“如果我没有猜错，这个年轻人就是一百年前在香雪兰王国消失的王子吧。而你手下的那个人，也是曾经与一位黑暗家族吸血鬼亲王同归于尽的管家的子嗣吧。”
米德尔顿伸出一根手指抚摸着那本被他摩挲到泛黄已经能够倒背如流的教廷典籍，望着这位远比身边所谓心腹更值得信赖的守夜者轻声说道。
“尊敬的银衣督主教，你还未成为圣林德教堂的紫色教袍宗主教之前，我并不忠诚于您。但我承诺，您将会从这里安然无恙的回到圣林德大教堂，不必有后顾之忧。”
白袍男人低声说道。
“我如何去相信一个并不忠诚我的人呢？最近我身边的目光越来越多了，看来有人对我起了小心思。”
米德尔顿合上手上的教廷典籍，微微站起身来，轻声说道。
“任何阴谋诡计，在绝对的实力下都不会起任何作用。”
白袍男人依旧平静的回答道。
“希望如此。”
米德尔顿包含深意的说道。
于此同时，门外传来不轻不重的三下叩门声，米德尔顿没有理会这个站在窗前，却藏在阴影之中的白袍男人，平静打开门走了出去。
白袍人依旧保持着平静，但他却悄悄摊开手心，手上是一枚最普通不过的家族徽章，徽章上早已经不知多了道划痕，但那朵红色的花瓣仍然完好无损。
晚宴要开始了。
在城堡大厅晶莹璀璨的华美水晶吊灯下，巨大餐桌上摆放着蒂芙尼庄园自己提供的众多美味，有附近森林中狩猎到的野兔和牙麦加鹿。
也只有蒂芙尼庄园附近小溪才有的石斑小砚鱼，加上帝国宫廷秘制的鱼子酱。虽然食物在贵族餐谱中并不起眼，但一排排沉甸甸镶有宝石的银制餐具，彰显出布罗迪伯爵背后家族的深厚底蕴。
不仅如此还有从帝国南部查世德行省海港口上运输过来鲜红耀目的带壳龙虾，以及外面有刺而里面细腻上口的海胆。
穿着漆黑长袍的亚伦在这场晚宴之中显得格格不入，但亚伦同样也没打算在这里多加逗留，他并不属于这里。
亚伦端着一个酒杯对着在晚宴中颇受欢迎的阿尔瓦遥遥举杯，他并没有打算傻傻等着晚宴正式开始。
他现在已经走到了晚宴的角落，准备独自离开，前往那间布罗迪伯爵派人安排好的房间里休息一会。
但刚离开晚宴的亚伦下意识一皱，因为他在走廊转角看到了一个熟悉的身影，贝巴顿。
一向对亚伦称得上敌人态度的贝巴顿见到亚伦脸上浮现笑容，那是一张贵族常见的虚伪迷人笑脸。
“父亲让我带你去艾维珊城堡收藏库里挑选一件魔法手杖。”
贝巴顿脸上的笑意很灿烂说道。
“好。”
亚伦微微点头说道。
“很遗憾我现在抽不出时间带你去艾维珊城堡收藏库参观，不如由管家乔纳斯带你去如何？”
贝巴顿笑着问道。
亚伦皱着的眉头松开，他侧头望着面前这个布罗迪伯爵的长子，看起来是在思考某些问题。
“咳咳，或许你刚来休斯城没有听说过艾维珊城堡收藏库里的收藏品，全是父亲从家族里带来的昂贵收藏品，里面不乏有歌颂级别，乃至神圣级别的武器。”
贝巴顿轻咳一声，从走廊转角将自己早就安排好的管家乔纳斯扯了出来，微笑对着亚伦说道。
“是吗？！那我一定要先去看看了，只是我的夫人还在房间里休息，我需要跟她先说一下。”
亚伦嘴角上扬，脸上恰好浮现惊喜的神色，又刚好浮现一丝苦恼神情说道。
“不必担心，我可以代为通知。”
贝巴顿脸上神情肃然的说道。
“好，那就麻烦你了。”
亚伦微笑着答应，他很好奇这个家伙要是得罪了珀尔会产生什么样后果？珀尔会直接动手结束他的生命？
那他可要先准备好怎么应付布罗迪伯爵。
噔噔噔。
乔纳斯面色带着一丝怜悯与叹息陪着这位容貌年轻英俊的贵族，在充满宫廷风格的城堡中前行。乔纳斯作为艾维珊城堡里的管家，他深知自家少爷的本性。
两人最终来到顶楼的收藏品陈列室门外。
两个全副铠甲装备的重甲骑士打开那扇厚重大门，一股凝重古朴的逼人气息迎面而来，没有任何心理准备的亚伦，看到如此众多数量的各色收藏品出现在自己面前，一瞬间亚伦饱受视觉震撼。
一件件风格迥异的精致收藏品摆放于一个个巨大玻璃柜中，一件件收藏品或者纤巧精美，光是外表花纹就显露出优雅悠久的气息。或者华贵绝伦，充斥着威严与神圣；又或者古典素朴，充满神秘古朴气息。
“这件是来自娜缇雅平原永恒高塔的传奇法师加斯克尔的魔法手杖，手杖材质由亚诗诺大陆德洛丽丝森林的永灵树树枝制作而成。
可惜的是他死于那场与‘炼金之帝’马鲁的战斗之中，这个魔法手杖也被布卢姆菲尔德家族收藏，品质为低阶神圣，杖名为‘圣树’。”
乔纳斯指着玻璃柜中一件散发着古老气息的魔法手杖介绍道。
亚伦耐心听着乔纳斯对一件件魔法手杖的讲解，亚伦也很识趣地时不时发生言不由衷的感慨赞美以及惊艳眼神。
亚伦内心很清楚这种魔法手杖是不可能给自己的，他更加清楚这个管家耐心解释的原因是为了拖延时间。
所以一个耐心滔滔不绝讲解，一个专心聆听，两人互相心照不宣。
而在艾维珊城堡的某一层城堡里的长廊房间外，贝巴顿有些紧张站在房门前，他深呼吸一口气，努力维持着心情保持平静。
他除了自己的那位魔法老师外，已经很久没见到这么漂亮的女人了，这实在让贝巴顿很难不起冲动。
这实在是上天给自己的奖赏。
咚咚咚。
清脆的叩门声响起。