一望无际赤色苍茫尽头，干煸过的大地隐隐有生机迸发于深厚的大地之下。
荒草易折，风沙席卷。
武杰脚下的土地尚还如此，而远处视线的尽头，可见蔓延而开的绿洲。
目的地将要抵达！
“嗯！”
武杰纵有千言，干哑的嗓子里也只蹦出这一个悠长音节。
周围的动物也在往那里赶，降水稀少的气候，使得这里常年荒芜。
若是遇上连年干旱，那简直就是所有生命的梦魔。
能让此地保持繁盛，前面的绿洲功不可没。
“吼！”
蒂亚转身怒吼，武杰顺着它的视线方向看去，几头母狮子伏在低矮荒草的山坡后面，正打量着这对奇特的组合。
尤其蒂亚一身雪白，让几头母狮皆浮现不明所以的神色。
武杰没有在意，这群狮子守着故地，饱受饥饿让它们不会轻易袭击有危险的对象。
它们太饿了，剩下的体力必须遇到有十足的把握的猎物才敢出手。
至于迁移，对于狮子这种具备领地意识的动物，它们更愿意等待守候，除非领地里已经彻底失去了猎物的踪影。
至于之前马赛马拉的三雄狮群敢随意迁移则是因为足够强大！
这群饥饿的狮子要是离开领地去往富饶的地方，说不定食物和水没遇到，就误入其他狮群的领地而被杀死。
武杰见它们没有进攻的意思也不放在心上，取下腰间的水壶摇了摇，里面叮咣的声音也没了！
“唉！”
别回去后，不已不由自主地抿了抿嘴，干裂的嘴唇就像砂纸在相互摩擦。
可能是累也可能是疲倦，武杰的嵴骨弯了！驼着背，就像四十岁的中年人，胡须野蛮生长，脸部也像涂抹了锅底灰。
头发变得像水草，弯弯曲曲，甚至打结。
能区分他和流浪汉的，恐怕也只有那把别在裤脚上的猎刀。
束紧背包带，武杰迈步向前，蒂亚紧随其后！
……
奥卡万戈三角洲是世界上最大的内陆河三角洲。
是由奥卡万戈河注入卡拉哈里沙漠形成的一万五千多公里的天然湿地。
若从高空俯瞰，可以发现这里犹如一道“魔鬼爪印”纵横捭阖，水流便是爪印的本身。
因为泥沙淤积，这里相对平整，水流蔓延形成浅水沼泽地。而一些植物利用根系还有不断的枯萎堆积，使得水面出现了一出又一出小岛。
正是这些湖岛使得陆地动物有了驻足之地！
艰难前行数日后，武杰满嘴血腥味，带着摇摇欲坠的蒂亚到达了这处绿洲。
但...
和想象中不一样！
这里没有所谓的生机勃勃，有的只是淤泥一般的泥泞惨相。
边缘处...
可见一头河马在满是黑色淤泥的水塘里撒丫子狂奔。一群饥饿的斑鬣狗龇牙咧嘴跟在后头。
这头成年河马面对挑衅再也不能保持之前的从容。
没有水作为退路，鬣狗便如跗骨之蛆般紧追不舍。
一有机会便朝短尾巴遮掩不完的后庭攻去，使得河马苦不堪言！而它的速度又很慢，一张血盆大嘴成了摆设。
斑鬣狗知道这胖家伙难缠，皮糙肉厚只有后庭是致命弱点，所以频繁骚扰袭击。
因为食物贵乏，河马现在很虚弱，没跑多远就被堵在烂泥坑里，淤泥成了绊脚石，让它移动速度变得更慢。
斑鬣狗已经忍不住食物的诱惑，开始发动最后的进攻，河马在凄厉的哀嚎声中泼洒血水，染红了水洼。
面对这残忍一幕，武杰已经木然。
生命无比珍贵？那只是社会概念。自然法则的色泽，便是由无数死去的生命渲染而出。
走向不远处的烂泥潭，鬣狗纷纷警觉，在见到武杰并没有对它们的食物生出觊觎后，才安下心来，疯狂啃食河马尚且余温的尸体。
“呸！”
武杰差点没把隔夜饭喷出来，这水里八成堆满了河马粪便，混杂发酵的淤泥，才会如此难喝。
见武杰吃瘪，蒂亚只好站在一旁。
抬眼打量，瞧准一个方向，然后带着蒂亚离开。
走了大概两三百米，有一处不错的水塘，旁边生长满纸莎草，一群河马正泡在里面。
旁边有入水道，那儿是不错的取水地。
走过去才发现所谓的取水道只是一道水渠，早已停止流动，估计是河马以前路过拱出来的小径。
弯下腰，武杰把满嘴血腥味洗去，才开始饮水止渴。
直到把肚子装满才停下！
“呼！”
松了一口气般蹲在那紧绷的神色微微松弛。
就在他眉头舒展之际，身后的纸莎草和芦苇组成的天然屏障里，一双兽童正紧紧盯着武杰。
见到猎物放松警惕，爪子缓缓往前放，身子压得更低。
似乎在思索人生，又或者在品味有河马粪便味的水的滋味，武杰短暂陷入沉思。
吼！
声响传来，武杰嵴背一凉，鸡皮疙瘩升起！
嗷！
转脸就见从侧边跳过来的蒂亚扑向袭击者！
“花豹？”
武杰反应过来立马拔出猎刀！
袭击失败的花豹咬在蒂亚的脖子上，而有着鬃毛加持的蒂亚并没有受到太大伤害。
一爪子拍翻花豹后，反嘴咬去！
可惜被避开！
花豹泥打滚躲开后，身子灵巧一扭，窜入纸莎草帷幕里很快消失不见。
呼！
武杰松了口气，紧闭双眼，升起一股挫败感。
有蒂亚在身边，他对危险的嗅觉变低。
但他也完全没有想到一只花豹居然无视蒂亚对他发动袭击。
幻视四周多是水草沼泽地，郁郁青青之下藏不了衰败色泽。
不远处就有小岛，想来这只花豹原本栖息在岛上，水位下降甚至几乎干涸后，它便因为食物短缺而来此狩猎。
“嗷！”
蒂亚微微低吼，似乎在说：没事，有我罩着你！
脖子上的伤痕很扎眼，武杰屈下腿，把背包取下，用里面的药品给它伤口消杀。
这段时间其实武杰已经很少给它用药，激烈竞争的自然环境使得受伤成了家常便饭，伤口若是长久依赖药物消杀，自身的抵抗力反而会变弱。
但那只脏兮兮的花豹可能携带病菌，这附近又满是恶臭淤泥，他才不得不再次用药。
这里绝非善地！
武杰把东西装好后，带着蒂亚继续往里走。
既然是内陆三角洲，那么必然越靠近中心，水的残余就越多。最好能找到片不常被淹没的湖岛，那样就能作为蒂亚的安身之所。
最理想的情况是——找到合适的狮群！