走着走着，到了校门外，寂静突然间变为喧闹，海燕北路近在眼前。两个女孩的情绪刹那间亢奋不已，迅疾加快脚步。从一九七九年那个春天到如今，这条令人眼花缭乱的商业街，无论外表形式，还是内在素质，都有了日新月异和翻天覆地的变幻。旧貌换新颜，让人耳目一新，不再埋怨动荡年月所造成的各种破坏，而是充满希望地告别过去，走向未来。三年前，遵照市政府制定的《海燕北路地区改造建设规划指南》，海北区对海燕北路上的大小商业设施进行系统筹划，展现在游人面前的，是融合了吃、穿、用、住等要素的一体化商业街。肖蓉大声惊呼，快一年没来这里，又有了新变化。林燕语连声赞同。两位好伙伴手挽手开始闲逛起来。
与全国人民熟悉海燕中路不同，本地的时髦青年无一例外都青睐中西合璧的海燕北路。这条路，曾伴随肖蓉和林燕语度过了数不清的快乐日子，有时它像绅士，见证过典雅华贵的场面；有时它又像一位贵妇，弥漫着雍容大方的气度。一九八五年的中华大地，破旧迎新，气象万千，人们的审美情趣和生活方式日趋显露出多样化，不再受十年前条条框框的约束。商店橱窗及柜台里的男式西服、女性时装、衬衫、羊毛衫、帽子、皮鞋等琳琅满目，应有尽有。生活与文化用品，如眼镜、摄影器材、钟表、工艺美术品、乐器、字画等质量上乘，配套齐全。作为未来建筑师的肖蓉，偶尔抬头仰望，发现了那座三十年代建造的云海大饭店，经过重新装修，正以崭新的姿态恭候四面八方的客人。饭店对面的市体育宫好像在举办国际象棋比赛。两人又信步逛到隔壁的海北公园，无奈里面人太多，拥挤不堪，进去了又出来。肖蓉提议去看电影，林燕语说这里的影院和剧院都在放国产片，没什么意思。肖蓉觉得有理，国产电影一般是催眠的摇篮，使人昏昏欲睡。林燕语说，干脆去新华书店看看，有什么新出版的作品。肖蓉还是习惯性地说，好的呀。
这是全市最大规模的新华书店，共有三层，底层满是日常生活类书刊；二楼分布着社会科学与文学艺术类书籍；三楼为自然科学和工程技术类。肖蓉窜到了三楼，林燕语停留在二楼。差不多过了半小时，两人又会合在一起，手里拿着新买的书，喜不胜收。林燕语看了一眼肖蓉那学术性很强的书名，说，头快炸了。肖蓉抢过对方手里的书，看到《大学春秋》四个字，十分惊奇，从来没见过有这么一部小说，就催促林燕语快快阅读，看完后借给自己。林燕语感觉买到一本好书，生动描述了解放初期大学生的校园生涯，非常适合她这个大学二年级的小女生，答应只需三天就读完。出了店门，看见有轨电车，肖蓉一时冲动，拉着林燕语的手，跟随大量乘客钻进车厢。两人兴致盎然坐了一站路，又下车，仿佛体验了小火车的感觉。记得孩提时代，两人不约而同吵闹着，要大人带她们去乘有轨电车，满足一种沉浸式的超大型玩具所给予的无限快感。直到八十年代初，政府交通部门参照兄弟城市大连，存留了两条有轨电车线路，全部总长十二公里，自南向北连接了海北区的核心区域，
是不是该吃晚饭了？两人互相商议着，猛地听见有人喊：肖蓉！肖蓉！
看清楚了，是沈青和郑晓兰，大家走近之后，肖蓉给三人互相介绍了一下。沈青得知林燕语就是报纸上常说的，海青中学校长林丰的女儿，不禁好生羡慕，从眼前这位师范学院的才女身上，她似乎看见了教育家林丰的影子。肖蓉问大家晚饭吃什么，郑晓兰不假思索，伯利亚西餐厅！沈青和林燕语一致同意。四个女孩商量后决定由沈青负责点菜，每人拿出数量相同的钞票，集中交给她。走进西餐厅，沈青带三人挑了靠窗的位子坐下，接过服务员送上的菜单，根据目前的财政状况，点了罗宋汤、猪排、土豆色拉、西式糕点，原本要点咖啡，可肖蓉和林燕语说中午土耳其咖啡喝得过多，再喝，晚上就别想睡觉了。于是她点了四杯红茶。