子时已过，一阵夜风吹来，白银盘似的圆月默默钻进了云里。
“用人要方正切勿歪斜，歪斜则托付难。主心要安静切勿妄动，妄动则误事多。用度要节省切勿奢华，奢华则银钱竭。钱财要明慎切勿糊涂，糊涂则弊窦生……”女皇恒嘉怡躺在龙榻之上睁着媚眼凝望着头顶明黄的龙帐，脑海中浮现出一位俊秀儒雅的公子与她对话的情景。
“金先生，你真是个有着独特魅力的男人，一晃二十多年过去了，第一次见你时你对我说过的话至今还记得。当年只因我一己私欲想要你常伴我左右，不想却害得你沦为母皇和大皇姐的玩物，最终落得……那样一个下场，你的爱妻还险些遇难，我真是悔不当初！如今，我终要自食恶果了，上天派我大梁的守护神来为你追讨这笔孽债，我该减寿了。”两滴清泪从她眼角缓缓流下……
东方的天边已泛起了鱼肚白，黎明前的最后一抹黑暗悄悄溜走，丽德殿内的光线也逐渐亮了起来。
“哎——！”一声幽幽的长叹从龙帐内传出，女皇静静的躺在龙榻上，大睁着眼睛望着头顶，眼圈陷落而发黑，原来这一夜她根本不曾合过眼。
“来人！”女皇沉声喊道。
不一会儿陈总管匆匆走了进来，“皇上，您醒了？”
“蔷儿她……还跪在外面？”女皇看似若无其事的问道，可眼里却是满满的担忧。
“是，殿下一直跪在石阶下，丑时快过时下起小雨殿下也没动。”陈总管低下头小声答道。
“那你是个死人！为什么不给她端把椅子！为什么不劝她回去！下雨为什么不来告诉朕！为什么不……啊？”女皇气呼呼的坐起来，大声的训斥陈总管，直气得自己也不知道说什么。
陈总管嘴一瘪跪在地上，“皇上息怒，昨夜您进殿前对大皇女说‘那你就一直跪着！’所以，我们没人敢劝殿下。”他的声音越说越小。
女皇对着天翻了个白眼。“你这个榆木脑袋！听不出来那是气话？！亏你还是内务大总管！平时当差时察言观色的本事去了哪里！”她气的肩膀抖动，玉手指着陈总管的鼻子厉声训斥。
“皇上息怒！都是老奴的错，您千万别气坏了龙体！老奴这就去劝殿下起来。”陈总管拿手啪啪的扇着自己的脸。
这时，寝殿的门吱呀一声响了。女皇的贴身宫女琴心神色匆匆的走了进来，“启禀皇上，大皇女殿下晕过去了。
“什么？”女皇皱眉问道。
“轰隆！”天上突然冷不丁的响起了雷声。
“哦——！”女皇捂着嘴惊恐的仰起了头，心中默道：“天呐！这该不是上天因为帝女星晕过去而在生气？”
“轰隆！”一道闪电过后又响起了雷声。
“阿弥陀佛！”女皇心惊得念起了佛，遂跳下床大声疾呼：“快！叫人把蔷儿抬进来，她若有个闪失你们都别想活！陈多禄速派人去传太医！”
“遵命！”琴心和陈总管都快速跑了出去，丽德殿里里外外都胆战心惊的忙碌起来。
没一会儿，陈总管在两个男仆的协助下亲自背着恒蔷进了丽德殿，小心翼翼的把她安放在床上。女皇焦急走近一看，见她头发都湿成了一缕一缕的。小脸煞白，紧闭着双眼不省人事。
“蔷儿，你醒醒！”眼前的情形又让女皇想起了多年前恒蔷失魂的样子，她的心跳不禁加快，连呼吸都急促起来。她颤抖着伸出手轻拍恒蔷的脸颊，“蔷儿！醒醒！不要吓母皇！”
可是，恒蔷就那样躺在那，一点反应都没有。
窗外哗哗的下起了大雨，雨点噼噼啪啪的打在屋檐和窗台上，那声响直让人烦躁不安。
宫女们捧来干净柔软的棉布为恒蔷擦拭着头发，又将她的湿衣服齐齐换下。拿热水给她擦身，用上好的药酒为她按摩已跪淤青的膝盖，如此折腾了一番，忽然听见她幽幽得哼了一声，引得女皇和宫女们都齐刷刷的盯住了她的脸，果然，不出一会儿她醒来了。
“腿真疼！”恒蔷慢慢睁开眼睛，印入眼帘的是女皇和宫女们张张关切的脸。
“母皇，儿臣……”
“给她喝点热水。”女皇打断了恒蔷的话，冷冷的瞥了她一眼后，沉着脸朝外走去。
“母皇！啊——！”恒蔷急忙撑起身要跳下床去追她，不想浑身没劲，双腿生疼，一骨碌从床上滚了下来。
“殿下!”宫女们忙上前去扶她。
听见声响女皇立刻回过头来，见恒蔷披头散发的摔倒在地上，疼的嘴角歪斜还要死命的往起来撑，那样子可怜极了，一股无名火从她心中噌得燃烧了起来，“都不准扶她！朕倒要看看她眼里还有没有朕这个母亲！”她气呼呼的高声呵斥着。
宫女们立刻都跪在地上低下头连大气都不敢出，殿内变得安静极了，凸显得外面哗哗的雨声格外清晰，仿佛连雨滴从屋檐上落下的嘀嗒声都能听见。
恒蔷愣了，她没想到一个金湘子竟会如此特殊，在她认为他不过是已故太上皇的一个遗夫而已，问问他的下落应该不会触碰什么禁忌，却不想昨夜她急急忙忙的赶来想要问清楚他的下落后快点告诉钱池，好让他不带遗憾的离开，结果得到的却是女皇从未给过她的冷脸。她焦急的磕头乞求，却更加惹怒了女皇，让她在丽德殿外足足跪了一夜以至于晕倒。
现在，女皇居然动了这么大的怒，言语间还责备她不孝，这是什么情况？难道金湘子的下落是什么不可告人的皇家秘密？恒蔷趴在地上蹙眉思索着。
门外传来太医求见的声音，殿内齐刷刷的跪了一地人却没一个敢动，空气一度凝结。
良久，女皇仿佛平息了怒火，深吸一口气后，心平气和的说：“让太医瞧过你后，老老实实的回凤仪宫呆着。马上就要大婚了，朕希望大家都高高兴兴的。”
听女皇如此说，宫女们的神情才稍显放松，不料恒蔷却咬牙爬了起来跪在地上。“母皇，恕儿臣不孝，请您现在赐儿臣与您单独说话的机会。”
“大胆！你……还要纠缠此事？”女皇显然没想到她会这样说，媚眼中呈现出对她的难以理喻。
恒蔷只好对着地咚咚的磕着响头，“儿臣不孝，请母皇恩准……”
女皇蹙眉看着眼前情景，竟忽然觉得像是时光的倒流，旧事的重演。二十五年前，也有个十五岁的皇女就像这样磕头如捣蒜般的为了金湘子乞求她的母皇。
女皇看着恒蔷已磕破皮的额头，眼眶湿润了。
“琴心，你们都出去，让太医在外面候着，再打发人把凤仪宫的冬梅叫来。”女皇对着她的贴身宫女挥了挥手。
琴心低头领命，带着宫女们齐刷刷站起来，小心翼翼的退出了丽德殿。
女皇垂眸俯视着跪在地上磕头的恒蔷，冷冷的问道：“如果此事会让母皇短寿你还问吗？”
恒蔷肩膀一颤停止了磕头，她慢慢抬起头，仰望着美丽高贵的母亲，她是那样威严有气度，又是那样迷人与优雅，关键她是这个世界最疼爱自己的人，为了一个连面都没见过的外人让她短寿，绝对不可能！
恒蔷的杏眼中泪光点点，她惭愧的对女皇说：“如若此事会伤害母皇毫发，儿臣坚决不问了。如若这是母皇曾向某人发下的毒誓，苍天在上，不要让我的母皇减寿一秒，一切恶果由我承担，哪怕明日就赴黄泉！”
“好！不愧是朕的女儿！连说出的话都和朕曾说过的一样！”女皇骄傲的笑了，上前将玉手递给了恒蔷。
恒蔷握住她的手，咬牙强忍住膝盖上针扎般的疼痛站了起来，与她携手颤巍巍的走到床边坐下。
“金湘子还活着。”女皇拿出丝帕轻轻的擦拭着恒蔷额头上的血迹。
恒蔷睁大眼惊喜的看着女皇，却见她肯定点了点头。
“二十六年前，朕外出游玩路过当时一家名为香四方的酒楼，也就是现在醉仙楼的前身。朕那时刚满十五岁，从未在外用过餐，见那里生意兴隆一时兴起便走了进去。上菜时，来了一位儒雅的公子赠与朕两道精美的菜肴，说是第一次见朕到他们酒楼，赠与菜肴希望今后能多多光临。朕见那公子面容清秀，风度翩翩，谈吐又十分大方得体，便心生好感与他聊起天来。
那公子对于经商理财很有一套独到的见解，与他聊天朕受益匪浅，所以，朕走时向他亮明了身份，希望能结识他，他欣然的接受了，告知朕他就是香四方的老板金湘子。
朕那时年轻，正值情窦初开之时，回宫后竟对他念念不忘，便找人去打听了他的情况，不想他早已完婚，让朕一度失落。后来，朕还是忘不了他，于是动了贪念，便以为国招纳贤士为由推荐他入朝为官，这样朕就可以每天见到他向他示好，还可以让他少见他的妻子，希望他慢慢爱上朕主动离开他的妻子。可惜，他还没爱上朕，就被朕的母皇看上了。
自从看出母皇的意图后，朕的内心就矛盾着，母皇贵为一国之君，又那样疼爱朕，朕不愿意和她抢任何东西，可是，朕又放不下金湘子，只好表面上和他保持距离，暗中默默关注他。
有一天母皇使手段宠信了他，事后答应他妥善安排他的妻子，暗地里却是派人去赐死她。而这个消息又恰恰被朕在窗下听见了，诚所谓爱屋及乌，朕立刻派侍卫化装成黑衣人去助他的妻子逃走并嘱咐她躲得远远地再也不要回来。从此后，金湘子就被迫成为了母皇的男人，但因为他出身卑贱，又甚是不情愿伺候母皇，只被封了个位份最低的侍郎。
母皇的后宫里美男如云，金湘子又不喜迎逢女皇，没多久就被母皇冷落了。而令朕没想到的是，朕的大皇姐早在金湘子入朝为官的时候也看上了他，鉴于母皇同样喜欢他便没有下手，但好色的她一直都在等待机会。
那年母皇带了几位宠夫去百里外的温泉宫游玩，大皇姐趁此机会溜进金湘子所住的那间偏僻的院落。用药迷失其本性，强行将其占有。事后，金湘子自知此事的严重后果便将其瞒了下来。没想到皇姐色胆包天，那次过后又偷偷去了几次。每次都对他下药，让他身心受辱，苦不堪言。终于，不忍再被凌辱的他冒死向母皇告发了皇姐，母皇虽然震怒，但皇姐到底是她的亲生女儿，只惩罚她面壁思过七日，却要赐死金湘子。
在朕看来，金湘子完全是母皇和大皇姐的玩物，从头到尾他有什么错？母皇使手段宠信了他又冷落了他。大皇姐下药侮辱了他，他全是被迫的，到头来还要落得个被赐死的下场。这一切归根到底都是因为朕当年自私的想法。不是朕引他入朝为官，想要拆散他的家庭，他就不会被母皇和大皇姐看上，他的余生也许就过着妻贤子孝、美满幸福的生活……”女皇的眼眶变得湿润，美丽的脸上满是悔意。
恒蔷静静的望着女皇，心中很不好受。原来金湘子是这样一个悲剧人物，而女皇多少还是有些错误的，太上皇和已故的大皇姨真不是什么好人！
她幽幽叹口气，轻声的安慰着女皇：“太上皇硬生生的拆散别人家庭是大错，坏皇姨下药侮辱母亲的男人做下有悖人伦之事是特错，而母皇从头到尾都没有伤害过金湘子，还保护他的妻子，足以弥补曾经一时的贪念。”
“是吗？可是朕还为他做了一件事。”女皇抬眼望向恒蔷磕破皮的额头。
“母皇又派人救了他？他逃到了一个不为人知的地方活了下来？”恒蔷目露敬佩的看着女皇，嘴角挂着赞赏的微笑。
“哎——！”女皇垂眸叹了口气，“他身在后宫，事情败露后又被幽禁，不是我在他身边早早的安插下人手，或许连他要被赐死都不知道，哪就能把他救走？”
“什么？那……他怎么活了下来？”恒蔷好奇的问道。
女皇看着她的额头笑了，“像你这样把头磕破了皮！”
“啊？嘿嘿……”恒蔷低下头有些惭愧的笑了。“您还真是我的母皇！”
女皇憋着嘴剜她一眼，接着伸手把她搂在怀中，轻抚她的脸颊，“是啊！那年朕也不到十六岁，和你如出一辙的哭红了眼睛磕破了头，就差晕死过去！”
恒蔷像个婴儿一样的把脸贴在女皇的胸口上蹭尼着，“吃您的奶长大的嘛！自然像您！就是没像您一样漂亮有点遗憾！嘎嘎……”
“呵呵……你这个顽皮的猴孩子！”女皇目露慈爱，与她亲昵的蹭着额头，实在是一副舔犊情深的画面。
“那后来呢？太上皇让他出家当和尚了？”恒蔷眨着杏眼歪头问道。
女皇的脸慢慢变得严肃，神情似有些犹豫，但最后还是张了口，“后来……母皇答应我饶他性命，但要把他关到一个世人都找不到的地方，严防他将那些丑闻传出去。可这一关，就是一世。但朕已经尽力了，至少他现在还活着。”
恒蔷的小脸也变得严肃起来，她慢慢坐起身，瞳仁微动间似悟出了什么，她抱歉的看着女皇，低声道：“母皇当时一定对太上皇许下毒誓不能将这个秘密告诉别人，否则将短寿对吗？”
女皇摇摇头，眼神悠远的看着前方，“不是不能告诉别人，而是永远不能放他出来，即便朕当了皇帝也不是能，否则将遭天打雷劈。”
恒蔷的心一阵揪痛，她立刻抱紧了女皇，“不！我不要母皇受分毫损伤！知道他活着就够了，绝不放他出来！”
女皇轻抚她的头顶，嘴角带着淡淡的笑意，“当年母皇只说朕不能放了他，没说别人不能放，朕有办法让他离开那里！只是，朕要验证一下钱垚到底有多爱金湘子。”
此话显然让恒蔷吃了一惊，她眨着眼诧异的看着女皇，“母皇您早就知道钱垚是金湘子的妻子了？那您为何还要钱竹默做我的未婚夫？”
“朕也是几个月前才发现的，而且钱竹默不是钱垚的亲生儿子。”女皇说出了让人更为惊讶的话。
“什么？”恒蔷挑起了眉毛，一脸的不可思议。