山河秀丽平川广。
女儿为尊男儿强，
南有大梁北有鸿，
称霸南北各一方。
话说大梁的北方便是鸿国，人口有一万万之多，地大物博，国富民强，百姓生活安定富庶，是能与大梁相抗衡的强国。但鸿国与大梁却有最大的不同，那便是男女地位的不同，在鸿国男为尊女为卑。
鸿国祺祥四十一年，鸿仁宗驾崩，二皇子轩辕袏登基为帝，改年号为嘉佑，大赦天下，接受四方来贺。
这轩辕袏乃是先皇后所生，出身高贵，虽不是长子，却是皇后嫡子。其母亲常皇后，闺名仙姿，有鸿国第一美女之称，所以她的儿子也有着盛世美颜。母子二人光凭地位与颜值都深得皇上宠爱，更兼轩辕袏是天生的习武奇才，剑法练得出神入化，为人贤孝忠敏，朝中拥戴者颇多。
轩辕袏九岁时，其母因病薨逝，便由贵妃苏氏代为抚养。这苏氏虽不及先皇后之美，亦是姿容俏丽，更兼是相门之女，聪颖稳重，德才兼备。皇后薨后，便颇得圣眷，尽心尽力的教养先皇后嫡子，自己也诞下了九皇子。从此，她便是后宫中位份最高、最为荣宠之人。
如今轩辕袏登基为帝，苏氏顺理成章成为皇太后，九皇子轩辕烈被封王，乃是皇帝的肱骨之臣，前朝后宫看似对新皇都颇为有利。
时年十二月十六，乃是新帝登记后的第一个寿辰，与鸿国交好的各国纷纷来贺。大梁与鸿国乃是联姻之国，自然少不了，大梁的藩属国自然也少不了。
满载贺礼的车队由大梁领头，仙罗国、玉华国、风国等国紧随其后，浩浩荡荡地向鸿国驶去……
整个十二月，鸿国皇宫里喜庆热闹如同过节。嘉佑帝轩辕袏提前三天已开始接受来自各国使臣的朝贺。
“宣玉华国使臣觐见！”大太监熊贤高声宣道。
金銮殿上身穿明黄龙袍的轩辕袏正襟危坐，他头戴冕冠，白玉冕旒将他那倾世容颜遮住一半，露出那刀刻般瘦削的下巴和玫瑰花瓣一般精美的唇。远远望去，霸气而神秘，华贵而妖冶。
大殿内徐徐走进玉华国使臣，其身后跟着两位侍女。
“玉华国使臣凤九天拜见皇帝陛下！愿皇帝陛下福如东海，寿比南山！”
“凤九天？”轩辕袏微微挑眉，神情略显意外，“天下第一剑客凤九天？”
“岂敢，都是江湖兄弟抬举。”凤九天低下头，颇为谦恭。
“朕知你剑术天下闻名，却是闲云野鹤不愿为官食俸禄，如今为何愿意为玉华国护送贺礼来我国？”轩辕袏抿着嘴，一双深邃的玫瑰色眼眸隔着冕旒凝视着对方。
凤九天拱起双手，低头答道：“禀陛下，我国陛爱民如子，也曾有大恩与在下，所以愿为我陛下任意差遣。”
“哦？”轩辕袏依然面露意外，瞳仁转动间，心中对那素未谋面的玉华国皇帝倒有些刮目相看。
“玉华国派你来甚好，足见贵国之用心，知朕的喜好。此番，你需多留几日，陪朕切磋切磋剑术！”轩辕袏说道。
“承蒙陛下不弃，在下定不辱使命！另外，此番来，在下还奉命献上三件稀奇宝贝，恭祝陛下寿比南山，洪福齐天。”
“稀奇宝贝?”大殿内许多大臣们都笑了，暗暗嘲笑一个属国能有什么稀奇东西。
轩辕袏也饶有兴趣的看着凤九天，笑道：“朕登基前也曾游历多国，算的上见多识广。我鸿国地大物博，还有什么稀奇物件是我国没有的？呈上来，朕倒要品鉴品鉴。”
“是！”凤九天恭敬的答道。
“这第一件，乃是神剑一柄。”他身后的一个侍女双手将剑献上。“此剑名为周通！用千年玄铁打造，见血封喉，吹毛利刃，削铁如泥。”凤九天大声介绍道。
“周……通？”轩辕袏的神情变得激动，右手食指开始在龙椅扶手上无规律的敲动，目光有意的朝大殿内站着的九王爷看去。
果然，九王爷轩辕烈已定定地注视着凤九天和那把剑。
“这第二件，乃是神哨一枚。”凤九天身后的另一个侍女手举一沉香木匣子献上。
“此哨吹响可召唤神鹰前来护佑。”凤九天继续大声介绍，目光却悄悄瞟向轩辕袏，果见其不再淡定。
“将那神哨呈上来！”轩辕袏居然站了起来。
大太监熊贤赶忙去接，并快速地将木匣呈到轩辕袏跟前。他一见是一根细细的金链穿着一把小银哨，表情立刻凝固了，深邃的酒红色眼瞳暗了暗，立刻看向凤九天。
“第三件……是什么？”轩辕袏看似面无表情，左手却已将扶手捏紧。
“禀陛下，这第三件宝贝是一件您见过的活宝，不知陛下如今是否稀罕她？”凤九天神秘地笑了。
“呵……这活宝是否安好？”轩辕袏也神秘的笑了。
“一切安好，只等求得陛下恩准便可入宫觐见。”凤九天恭敬的答道。
“呵……”轩辕袏居然站起来笑了，“好，三件宝物颇得朕心！玉华国的使臣重重有赏！”
“谢陛下！”凤九天谢恩退场，其他国家的使臣继续献礼……
傍晚，鸿国皇宫御书房内，九王爷轩辕烈扑通一声跪倒在地，双手抱拳，仰望着皇帝轩辕袏。
“九弟，你这是做什么？有话起来说。”正端起茶杯准备喝茶的轩辕袏放下了茶杯。
“皇兄，您知道臣弟要说什么。如今您贵为天子，此事臣弟就得跪下求您。”轩辕烈的话语有些随意，但态度恭敬。
“朕还没见到她，等见了以后再说，你起来！”轩辕袏朝他扬了扬下巴。
“臣弟这个时辰来，就是要赶在您与她相见之前。皇兄您可不能忘了两年前答应过臣弟的事。如今您贵为天子，若提出让她做您的女人，臣弟哪还有机会？”轩辕烈嘴里嘟囔着。
“九弟，若她心甘情愿选择了朕，你就得认了。”轩辕袏语气变得严肃。
轩辕烈一愣，片刻的思索便双手抱拳，“皇兄，您贵为天子，又是我鸿国第一美男子，全国的女子都爱慕您！您什么样的女人都不缺！可我……就是缺她这样的！再说当年可是与您击掌为誓的！”
轩辕袏蹙眉点头，“是，当年击掌为誓的内容朕都记得，只是后来有些情况变了，你可能……与她无缘。”
轩辕烈一愣，瞳仁转动间思考着有什么情况变了，却是不得其解，只得问道：“请皇兄明示。”
轩辕袏瞅他一眼，暗暗叹了口气，“等朕把手头上这些奏折看完，就宣她，见了她之后再说。”
“还见什么？见了，她肯定选您！皇兄干脆把她指婚给臣弟！”轩辕烈求道。
轩辕袏垂眸，脑海中浮现起当年周通姑娘美丽俏皮，古灵精怪的模样，尤其是她对他们两兄弟百般嫌弃的样子特别可笑和令人意外，他不禁扬起了嘴角，“九弟，指婚一事朕不能答应。”
“皇兄，为什么？”
“因为一个很重要的原因，朕等会儿告诉你。但是朕也记得很清楚，当年周姑娘直言头被门夹了才会来给我等做妾。后来你去提亲也被她母亲拒绝了，可见她根本就不想嫁你。她不情愿的事，朕不会答应。”
闻言，轩辕烈低下头，到底不敢再三顶撞轩辕袏，“那就依皇兄的意思，先问问她的心意。”
轩辕袏见他那不情愿的样子也没说话，转头朝窗外看去，见天色已黑，便站起来将脖子活动了几周，遂对内务总管道：“熊贤，你亲自去宣玉华国的凤九天带着第三件宝贝到南华殿来见朕。”
说完看向轩辕烈，“还不起来？咱兄弟俩一起看看当年的小母豹是否依然野性十足。”
轩辕烈瞬间抬起头，两眼放光，咧嘴笑道：“皇上万岁！万万岁！”
轩辕袏瞪他一眼，抬脚做踢人状，轩辕烈贱笑着站了起来屁颠屁颠地跟着轩辕袏向外走去……
约摸着半个时辰，大太监熊贤领着凤九天和两个侍女来到了南华殿内，轩辕两兄弟先他们一步到达，已在殿内喝茶等候。
见他四人进殿，轩辕烈迫不及待地向凤九天身后看去，却只见一个身段窈窕而相貌平平的侍女，他顿时皱起了眉，想要张口询问他心心念念的人在哪，余光却瞟见他的皇兄稳如泰山，镇定自若，显得他不稳重有失王爷风范。于是，他垂下眸，静观其变。
“参见陛下。”凤九天抱拳躬身。
“免礼！赐座！”轩辕袏挥了挥手。
“谢陛下。”凤九天低头称谢，遂走到一边坐下，侍女紧随其后。
“凤大侠，玉华国派你来护送礼物，想必这趟任务出不得差错？”轩辕袏绝美的红瞳中散发着深沉之光，嘴角带着捉摸不透的笑意。
凤九天一愣，站了起来，抱拳低头道：“在下惶恐，在陛下面前怎敢称侠？请陛下称在下九天即可。”
“天下第一剑客代表玉华国护送一个大梁的姑娘来见朕，此事颇为蹊跷，凤大侠做何解释？”轩辕袏突然转了话锋。
“陛下明鉴，此中原因还需周姑娘亲自说与您听，在下的使命是护她平安。”
“需要你保护的人想是非同寻常，你岂敢让她脱离你的视线？出了差错，你给朕……和你的主子可交不了差！”轩辕袏追问道。
凤九天嘴角抽了抽，低头露出点自信的笑容，“陛下所言极是，在下确实不敢让她脱离我的视线。”说完朝右手边的侍女看了一眼。
这时，他身后的侍女随即上前一步，盈盈跪下，用标准的大梁话说道：“周通参见陛下！愿陛下万岁，万万岁！”
轩辕袏双手握紧龙椅的扶手，克制自己想要站起来的冲动，绝美的脸上神情变得激动。
轩辕烈却是激动地忍不住向那女子慢慢靠近，引得凤九天迅速盯住了他，随时准备护住那自称周通的侍女。
只见九王爷轩辕烈，先是转头仔细打量那女子，见面容与他认识的周通不一样，可那声音明明就是，他开始焦躁，想问个清楚，奈何龙椅上那位如今可不止是皇兄了……他不敢失仪，他只好低头斜眼偷窥那女子，心烦意乱。
那边，高高在上的轩辕袏凝望着名叫周通的女子，思索片刻后，道：“请周姑娘近前来。”
闻言，那女子盈盈站起，迈着莲步小心翼翼地向轩辕袏走去。离龙椅三尺远，便拜倒跪下。
轩辕袏见此，心中不知怎得竟莫名的心酸起来。
他起身走下台阶，来到女子身边，低头俯视着她：“抬起头来。”
那女子慢慢扬起头，目露悲戚，“周通……见过陛下。请陛下收留！”话刚落，晶莹的泪水就溢出了眼眶。
轩辕袏看清她那双泪光闪闪的杏眼，心潮已澎湃，忍不住伸出双手捧起她的小脸，手指探到耳后，果然摸到了面具的贴痕。
“你也学会画皮了？”轩辕袏轻扬嘴角，微露贝齿，如同极品玫瑰悄悄绽放。
闻言，女子的眼眶又流出泪水，“嗯，不学不行。陛下当年画皮是为了掩饰您的盛世美颜，如今周通画皮是为了活命。”
“既已来到朕身边，此生朕便护定了你。”说完勾起手指扣住面具贴痕，慢慢撕开面具。
当那张熟悉的美丽小脸呈现眼前时，轩辕袏扬起嘴角舒了口气，眼中竟有说不出的高兴，遂开口道：“恒蔷，朕的未婚妻，欢迎你来到鸿国，你是朕今年生辰最心仪的礼物！”说完，伸出双手去拉对方的手。
“什么？恒蔷？”轩辕烈倏地睁大眼吃了一惊，连远处的天下第一剑客凤九天也暗暗吃了一惊。
地上跪着的女子更感意外，她望着轩辕袏的盛世美颜一时不知说什么。因为她就是恒蔷，只是她疑惑轩辕袏又是怎么知道的？