“拜见陛下。”回到了柴桑的檀道济稍作休整便赶往了宫中。
“将军征战逾月，不在府中好好休息，怎么来的这么快。”刘裕的面容上流露了些许惊讶，“就算是军务，也不必急于此时，在家中休息一晚，明日再报也不迟。”
“如果按照常理而言，的确如此，但是有些事情，依臣之见，越早让陛下知晓，便越早有一分准备。”檀道济回答道。
“如此说来，你必然是得到了不得了的情报啊。”刘裕的眼中闪过一道精光，“只是今日天色已晚，将军不妨择其重点，其余的等到明日，文武齐聚之时逐渐讲来，如何？”
“臣正有此意。”檀道济也不再多礼，开始向刘裕阐述情报。饶是檀道济与刘裕早有预备，择重点而言，却也直到月上中天方才告一段落。
“来势汹汹啊……”待到檀道济离开，刘裕才悠悠感叹，听不出是喜是忧。
第二日早朝，除了在外镇守的将校以外，宋国文武齐聚一处。简单走了个流程，檀道济直接出班。
“陛下，臣请罪。”
“卿在外征战，至今方归，何罪之有？”刘裕的脸上露出了一丝惊讶。
“臣未能御敌与长江之上，将士折损近半，自当领责。”
朝中文武众臣，或多或少都露出了几分惊讶。
“明军势大，此等损失在所难免。”谢晦首先开口，“只是不知，将军此次出征，又有多少斩获？”
“敌强我弱，能带着半数部队返回已经是得天之幸，又怎能期待杀伤敌军？”檀道济叹了口气。
此中文武，少有不通兵事之人，自然能听明白檀道济的话语不过是托词罢了：以檀道济之能，就算水军作战不敌对方，也必然不会出现自己损兵折将而敌方毫发无损之事。之所以他言及自己毫无斩获，不过是水战陆战虽然作战方式有所不同，但是有一个道理永恒不变：败者是没有打扫战场的权力的。更何况明军本就人多势众，就算檀道济能够率领水军在局部战场上获得一定的优势，等明军主力抵达，檀道济也不得不直接撤退。这样的情况下，宋军又怎么能够确定自己的斩获呢？
众人能够明白此种关节，自然也明白檀道济为何提出了这个要求：战争是不看过程的，纵然你有一万个借口来解释，失败就是失败。作为战争的主帅，自然要为此次失败负责。
身为帝王，刘裕自然也明白这个道理，不过他并没有立刻提出对檀道济的惩罚，而是问出了另一个问题。
“你自然要因为这一次失败而获罪，但是在此之前，先把你和明军交手的过程详细地交代一遍，再由群臣决定该究竟如何惩处。”
“臣遵旨。”檀道济站起身来，正欲发言。
“还是坐着吧。站的久了，成何体统？”
“谢陛下。”檀道济坐回原位，开始讲述起自己出兵之后的见闻。
“明军船只种类，较之我军更为丰富，船只分工亦更为明确。”檀道济直接从总体上开始了阐述，“哪怕是小型船只，明军也有各自的分工。”
“一一说来。”
“明军弩机，与我军相比已然有所不同：其分为两种，一种小而轻，士兵可以随身携带，一种大而笨重，多用于战船之上。自然，小而轻者射程近，威力不足，大而笨重者射程远而威力惊人。”
“如此说来，明军战船之上，多有士卒携弩而射？”朱超石很快便想明白了其中关键。
“正是如此，就我所见，明军哪怕是小船也有不同分工。有一小船，形如梭，竹桅木帆，吃水七八寸。内有2到4人，均携小型弩机，一旦作战，则有二三百船蜂聚蚁附。”
“啧……”哪怕是在讲究肃静的朝堂上，也有惊叹声清晰可闻。
也无怪这些将军们控制不住自己，正因为懂兵，尤其是懂水军，才能够明白这样的船只威力——二三百小船，士兵手持弩箭，近距离齐射，船头作战的士兵们绝难抵御。
“还有一种同类型船只，船身龙形，分为3层，内藏弩机刀枪。船首如龙头张口有士兵一人，盖侦察敌情之用。龙背以竹片为钉，胸开一小铁门，两侧各有1口，供一兵划桨。身有坚木架2个，龙骨以铁坠，使船平稳。内部除兵器外不装他物，2兵于其内以弩机射之，一兵掌舵操帆。常以数百船齐射攻敌。若有近战，则船内士兵从各层中取出兵器，合纵击之。”
“明军的另一种小型船只，吃水5尺，内约40人，携带两种不同弩机，开战时先于远处以强弩射击，抵近距离后以小型弩机齐射。”
“除此之外，尚有……”檀道济将自己在与明军作战中遇见的各类船只一一阐述。时不时地，殿中会响起几个奇怪的声音，但是很快就恢复了平静。
檀道济所讲的内容极多，刘裕在途中甚至命令内宦们换了几次茶水，才将有关于明军水军的情报告一段落。
“不愧是后世朝代，水军作战亦是非同凡响。”在檀道济的讲述结束之后，刘裕首先开口，“不仅是造船技术强了一截，就连配套的水军战法，也已经拉开了我们一段啊。”
“此乃天时，非人力所能挽回。”谢晦第一个开口，“能以这样一支弱旅为我们赚取到这么多的情报，已然是檀将军能力非凡。”
“如果是换了微臣，恐怕还得不到这么多的情报。”朱龄石也站了出来，为檀道济开脱，“更何况，大战讲起，如果重罚上将，恐于军不利。”
“还望陛下三思。”很快，武将们一个接一个地站了起来，为檀道济求情。
“你们这是做什么？事情还没有结束。”刘穆之这个时候开口作声，“将军既然深知明军作战情报，想来也必有应对之策，还望将军一并讲来。”
“丞相，末将也想继续，只是……”檀道济指了指自己的喉咙，声音带着几分沙哑。