丑时三刻，北区荣盛巷，姜府。
秋橙一边抚摸黑色皮毛只眉心一道白的极光兽，一边向众人说：
“载道跟着他们进了内院，那些人经过花园假山时不见了，应当有密室。”
羽族能同契约的灵兽沟通，刚刚便是秋橙借极光兽的“眼”，先行探查了一番。
载道虽说平日里没个正形，但遇到正事还是靠谱的，凭借极快的速度和灵活的身形尤其适合潜伏。
“姜大人还真是谨慎呢…”幽莲冷不丁感叹。
然而大家十分有默契地忽略了这个人。
明岚想了想，沉声道：“虽然是密室，并不知道具体方位，但幽少主既然答应与我们一道，想必是不在乎多用两个摄魂术吧。还是照原计划，阿橙你来带路，我、少主还有阿和三个一起，到时找人问出密室所在好了。”
“至于十九，先去前院埋伏，以载道为信号，它若同你汇合，便直接在前院放火掩护我们，你最多只需等上半个时辰，时间一到不管如何只管撤退。”
“阿燕，你直接带着秋翎回昌平巷，问羽族借辆飞车，理由就是秋翎跟你切磋不小心伤了经脉，需要马上回春晖堂找羲六长老。”
木族羲六长老教他们的灵植灵药，木族擅医术，尤以六长老为最。
秋橙还抛给她一块令牌，白色羽毛质地，中央羽字隐有金光闪过。
“族长令牌，只要出示这个，不会有人为难你。”
阳燕点点头，相比其他人，自己的任务最简单。
“那么事不宜迟，我们这便行动吧。”明岚说。
众人随即便分开行动，轻巧的身影很快融入夜色之中。
有秋橙带头，明岚四人很快便进到那片花园处。
整片花园修正的十分规矩，四四方方，同未央城其他显贵家中并无二致。
一旁是花圃，一旁是假山游亭，中间以小径分隔，兼以小池流水增添趣味。
明岚仔细观察四周，转而看向花圃中开得正艳的红花。
大殷因着青氏当政，尤为推崇黑白两色，连带着花饰珠宝也更偏向素色，像冰雪族圣花三重八瓣冰莲，就是清透的白。
所以朝中上下，家中养花草皆按照这个标准来，即便不是冰白，也是粉白、粉黄，色泽浓郁些的就是嫩绿、淡紫。
像这样艳红的花朵，倒少有人听说，而且这花如其色，妖艳至极，六片花瓣，硕大圆润，中间生有黄色花蕊，香味更是奇异，浓郁甜香随风而至，也不知是不是太过浓烈，反而让人心头一滞。
“这花……”
明岚眉头一蹙，刚想说有问题，只听幽莲低笑两声，“居然在未央城见到了荼靡花，姜老贼果真财大气粗。”
“荼蘼花？”
幽莲这时倒不瞒着他们，直接说：“荼蘼花只生长在荼靡沙漠，而且数量稀少，怕是火族都不一定知道。这花以灵气为食，有迷幻效果。”
说着又邪气一笑，“不过荼靡沙漠哪有什么灵气，这花可是等着猎物迷晕之后，直接生吞活剥的，各位小心些为妙。”
听完这话，众人皆默默退后三步。
“姜保既然在此种植这么多荼靡花，怕是不会让一般人来此了。”秋橙看向明岚说道。
明岚知道她的意思，一般奴仆不会知道密室所在，他们若费力去找姜保心腹，怕是会暴露踪迹，也不利于速战速决。
先前确实是低估了姜保此人，把事情想得过于简单了。
“阿和，”明岚看了看青和，“不知宫中有什么特殊的消息？”
这便是问青和宫中密探可知姜保相关讯息。
其实，各大家族包括白塔，都畜养有自己专门的线人，用以刺探各类消息。但也有所偏重，这世上怕不会有比王上更清楚未央城内诸位大臣的讯息。
然而青和却摇摇头，“姜保是坚定的保奴派，此人贪婪狠毒却自视甚高，平日里做事都摆在明面，又是云二的一条狗罢了，翻不起大浪，所以探子也只知一二。”
明岚挑眉，她颇为不认同青和的话，须知千里之堤毁于蚁穴，很多事情可能就是败在小人身上，冰族青氏王做久了，身上的高傲也越发重了。
不过现在不是说这的时候，所以诸多心思也只一闪而过。
倒是幽莲转了转眼珠，仿佛自问道：“自视甚高又喜欢摆在明面上……”
电光火石之间，明岚似是想到了什么，她张口向众人交代：“你们先行退后，免得误伤。”
边说边飞快结印，双手随之繁复舞动，过了几息，肉眼可见少女额上汗已浸出。
“好了——”随着明岚话音刚落，那荼蘼花地中央无声地崩塌下去，露出了个三尺见方的深坑。深坑内果真另有乾坤，隐有烛光从内发出。
半响，秋橙叹道：“看来姜大人做事确实虚虚实实，喜欢摆在明面上。”
明岚用手帕抹了抹额头，说道：“阿橙你就先在此静候一阵，我带着幽少主和青和下去探查一番。”
转而又冲少年们施了一礼，“两位，事急从权，便多有得罪了。”
说完还没等幽莲反应过来，便一手一个，托着两个少年腰便御空越过了荼蘼花丛，径直从深坑上落了下去。
青和还好，已然习惯了躺平，然而幽莲却肉眼可见的面色发红，神情古怪，像吃了千年朱果，结果味道太差又不能吐出来的别扭。
明岚十分宽容的当没看到。
待三人落地，才发现地下竟比想象中空旷的多，四壁脚下皆由大小相同的黑色岩石铺就，明显是派了专人制作。
隔几步两侧便设有灯台，上边居然也镶嵌着不小的夜明珠。
他们没走多远就看到了密室，说是密室其实不如说是私牢。
一个个小隔间排开，四周密闭，仅开出半尺推拉的小格，应当是供饭食时所用，想来呆在这地下私牢的必是重要人物，才能被如此慎重对待。
也托了这小隔间的福，他们三人一路走过没闹出什么动静，想来是把他们当成看管的人了。
不过明岚也不怕有动静，只需隔开空间便什么声音都没有了，刚刚她用空间压缩爆开地面时也附带了这招，所以众人才没有听到爆炸声。
不到半盏茶时间，他们眼前便越发明亮，明岚朝幽莲看去，后者心领神会走在最前方。
果真又走了一段，便来到了似乎是大厅的所在。周围摆满烛台，照得整个空间明亮至极，让习惯了黑暗的眼睛格外不适，明岚眯了眯眼，然后很轻易地便看到了正中央金灿灿的鸟笼。
好在姜保只来得及先将鲛人安放在地下，还并未处置。
这时明岚又注意到鸟笼前还有两个身穿黑色劲装的男人，观其灵气应当是炼体期，不过两人皆眼神涣散、身姿摇摆，很明显已经被幽莲控住了。
鬼族好快的速度！
只见幽莲神情静默，一双黑眼沉郁深邃，像是深不见底的潭水，表面平静，其中却隐藏着不为人知的漩涡，让人心惊。
很快那两个黑衣人便倒了下去。但明岚见幽莲神色苍白，想必是灵气透支，看来摄魂术也并非万能，即便差一个境界也如此费力。
这边，青和已经在两个看守身上找到了钥匙，可惜的是，只能打开鸟笼，而鲛人身上被捆缚的锁链钥匙却不在看守身上。
明岚紧随青和身后进入了鸟笼，近距离去看鲛人觉得它愈发精致脆弱。
随着连番动静，它已经苏醒，但或许是明白他们的目的，鲛人并没有发声，只是静静地用那双纯净的蓝色眼眸注视着他们。
青和在锁孔处看了许久，蹙眉道：“这不像是普通的锁，锁眼布置了天机道的阵法，除非是阵法对应的钥匙，否则打不开。”
明岚抿了抿唇，“算了，阿和你先出去。”
说着，手上凭空出现了一把乌金大斧，长三尺有余，边缘处磨得锋利。若是阳燕在此，一定会立马认出，那是由一整块耀金石做成的斧头！
不管是鼎物传，还是鉴宝谱，一致公认耀金石乃天下最坚硬之物，明岚双手举斧朝赤炼精钢锁劈去——
那就给我劈开这束缚！
第一下，锁链并没有断裂，但在石斧打击下，明显出现了豁口，青和看到了，高兴道：“看来有戏！”
明岚又硄硄劈了近百下，终于，锁链断裂了。
没了束缚，鲛人直挺挺地脸朝地下倒去。
明岚随即示意幽莲上前解除鲛人魂印，不想少年却做一副恍然大悟的样子，说道：
“先前忘记同明姬说了，这鲛人好歹是灵感期，灵魂比普通人强多了，以我目前的境界根本无法施展魂印，所以今晚才命人通知族中长老前来补印。不过，也用不上了吧。”
“也就是说，它根本就没被你下魂印！你骗我们？”
青和气极，想到身为太子先前还受这人的气，便忍不住想动手。
明岚赶忙拦住了青和，她也生气，但此时不是生气的时候，便收回石斧说道：
“锁链被破坏，姜保应该很快能感应到，先别管那么多，我们得赶快出去。”说着示意青和抱起鲛人，朝着来路走去。
幽莲知道形势危急，顾不得打嘴炮，也不管明岚二人作何想法，很快跟上了他们，反正他笃定他们也做不了什么。
待到明岚将三人一鱼带了上来，远远便看到前院灯火通明，人声嘈杂，正好秋橙迎了过来说：
“你们发生了什么？本来前院护卫是要过来的，应该是炎姬放火烧了马厩，现在前院马匹乱窜，不过阻不了多久，我们赶快撤退吧。”
明岚点点头，对青和说：“把鲛人给我吧，我速度快些。”
知道现在不是推诿之时，青和直接将鲛人递了过去，几人用起身法飞速离开。
而另一面——
不过半晌，一年约五十、法令纹极深的中年人便赶至此地，正是姜保。
看到花园中央的深坑，男人阴狠道：“竟然晚了一步，姜大，姜二，你们下去看看。管家，你去查查今晚东莱阁拍卖都有哪些人参加，我倒看看是谁吃了雄心豹子胆！”
“是。”诸人领命退下。
不多时，姜大上前回禀道：“主人，已盘问过那两人，都说不知。”
“哦？不知？”姜保沉声道：“既然不知道，留着他们还做什么，按府上的规矩，喂花吧。”
这边阳燕同明岚一行分开，便扶着秋翎往昌平巷走去。
路上，秋翎看向阳燕道：“这样不行。阿燕，你还是先劈我一道雷再过去。”
阳燕蹙眉：“不是有你姐姐的令牌吗？应当不会有事吧。”
秋翎苍白着一张小脸摇了摇头，“秋家可以，未央城不行。做戏还是做全套，免得被有心人发现蛛丝马迹。”
“可是，你身体怎样。”阳燕还是有些不忍心。
“无事。”秋翎摇摇头，“只是心灵感应而已，我身体其实没有问题。”
“那好吧。”
阳燕握住秋翎的手，说道：“我会把控住度的，但还是会疼，你忍住，不要用灵气抗拒，不然经脉受伤会更严重。”
秋翎终于体会到什么叫被雷劈的感觉了，还不是身体外部，而是最脆弱宝贵的经脉，就好像身体内部有千万条细细的针线在不停的戳刺，她还要时刻告诫自己不能使用灵气。
秋翎的契约兽，小白蛇绵绵感受到主人的痛苦，从秋翎的手臂滑落，瞬间增长到两丈，张开大口就要朝阳燕喷射水箭——
好在秋翎喝止住它，后者委委屈屈地用头蹭着主人的小腿。
这一过程不过几息，很快阳燕就收回灵气。秋翎长叹口气：“这下，我总算知道雷族修炼有多不容易了。”
“用耀金石会好一点。”阳燕苦笑。
秋翎却转而笑问她：“阿姐一直跟我说，太安逸的环境往往蕴含着致命的危险，所以才要不断挑战，保持警惕，对于羽族来说是这样，对于其他种族来说也都是一样的。所以神对雷族是偏爱还是厌弃呢？”
若是厌弃，为何给予其最艰苦的环境去磨砺自身？若是偏爱，为何又留下了耀金石这种方式？
而雷族人的想法呢？是接受偏爱还是选择放弃？
然而不论是哪一种道路，都太漫长了，长到看不清方向。
阳燕有时会觉得生命很短，像儿时被外祖母处死的小奴，像年少养过的长毛兔，像浩淼宇宙间的沧海一粟。
但仍有很多时候觉得很长，尤其是当你做出一种选择时，想要急于看到方向时，以及远多于开心幸福的苦痛沮丧时。
……
托族长令牌的福，阳燕跟秋翎顺利地借来了一辆飞车，管家还派了一位女婢同她们一道。
待上车后，阳燕悄声问道：“这样可以吗？”
秋翎点头，“放心，白姑是姐姐的贴身女婢，绝对靠谱。况且没了她，阿燕会驾驶飞车吗？”
所谓飞车，乃两头飞翼玄天虎所拉的车。
飞翼玄天虎是黄阶灵兽，被羽族驯养用来拉飞车，比起黑背白斑鹰来说，速度虽慢了些，但更加平稳温驯，而阳燕只会坐，并不会驾车。
她们按先前商量好的，先到了白塔脚下。
大概半个时辰，便见到明岚和秋橙一前一后出现在眼前。
秋橙见到白姑，交代了几句后，便进了车内，待明岚走近，阳燕这才看到她的身后罩了件斗篷。
兜帽之下，隐有深蓝。
双方简单说了各自的情况，主要是阳燕说得仔细，生怕哪一点做得不对，暴露了痕迹。
“阿燕只要坚持说因为切磋，不小心伤了秋翎经脉，一晚上只顾着照顾秋翎就行，秋翎的经脉不也确实被伤着了吗？”
明岚笑着对她说：“什么是真什么是假？只要坚持是真的，说得多了，不光其他人，连自己都会信。”
“其实真话别人不一定当真，假话也不一定是假，只要说他们想听的就够了。”
秋橙一上车，重心便放在了秋翎身上，来来回回检查几遍，确定没有大问题后，听到明岚所言，开口道：
“姜保此人并非如传言所闻，若是他查探东莱阁名单再结合出城记录，很容易怀疑到我们。”
“阿橙怕了吗？”明岚望向秋橙。
“呵呵。”秋橙唇角挑起，“有明姬兜底，橙何足为惧。”
明岚用手抚了抚裙角褶皱：“今晚这一探，我确定姜保绝不是个蠢人，这人面上自视甚高，但心里恐怕清楚得很。”
“这鲛人的身份他应当也是存疑的，不过在自己手上的话左右没坏处。但被我们横插一脚，抓住了主动权，不仅损失了灵石，最重要的是他还不能理直气壮的追究，有些事没有证据是一方面，被人抓住把柄就是另一方面了。”
“所以姜保找是肯定要找，谁家丢了宝物奴隶不得找一找，但他也只能按照这个规格，所以纵然他查出是我们做的，只要咬死了不松口，谁会相信白塔明姬会做出如此之事？若是逼得紧了，被我们反问鲛人身份，他也只能不了了之。”
确实如此，恐怕那位幽少主就是算准如此，才放心大胆地淌一波浑水，卖了个人情。
权势是好东西，端看你如何运用，秋橙一下子想通了所有关节。
在没有充分的证据时，谁强权，谁有理。
等到离小勺山还有十几里，飞车停了下来，明岚背起埋在斗篷下的鲛人踏空而去。
阳燕这时才感觉有些疲惫，外面天色依旧黑沉，山林中月亮显得更加明亮，她只觉得这一夜真是漫长又新奇。