两人明白这份工作来之不易，当天工作都非常努力颐和更是勤快，他知道自己比不了思荷，所以只能是多卖力气，担水烧火，切菜样样都抢着干，思荷则负责洗菜，老大爷看了看颐和的刀工后说：“伢子，你的刀工不错啊，学了多久了？”思荷生怕颐和说错话，她过来说：“我弟弟，从七岁开始就切菜，他的刀工在我们饭店都是排在前面的，师傅可喜欢他了。”老头问：“那怎么不干了呢？”思荷说：“这不是日本人来了吗？我们才不给日本鬼子做饭呢。”老头说：“嗯，有骨气，这才像是我们湖南人。”思荷说：“伯伯，我觉得我们湖南人里面最厉害的还是我们益阳人。”老头听完哈哈大笑起来，趁着这思荷朝颐和使了个眼色，老头看他们这么勤快便答应将他们留了下来了，炊事班其他的几个火头军兵看思荷好看，便也有事没事找她聊天逗趣，思荷也放得开，跟大家有说有笑，再加上她还会看病，这些同事很快就喜欢上了这位姑娘，炊事班的前面是个大操场，颐和一有空就去练兵场看人家操练，他默默记下人家投掷手榴弹的每个动作，第一天下来后，老大爷就给了他们一斤大米和一斤面粉。
家里面桃花正急得不行，想着孩子们都出去了一整天也没有回来，她焦急抱着婴儿地站在门口等着这两个小祖宗回来，到天黑下来时，她才看到两兄妹俩各自背着粮食回来，看着他们带回的东西桃花激动得搂着他们哭了起来，晚上思荷做了噩梦，桃花过来安慰她，她抱着桃花大哭，桃花问她怎么了？思荷搽这眼泪说：“我想我妈了，我好想她...”桃花用力地抱住思荷也流泪了。
他们在炊事班干了半个月，似乎慢慢忘记了报仇的事，这天思荷有些着急她找到颐和问怎么还不开始？颐和却回答她：“再等等，我还没完全掌握要领。”原来颐和想做到万无一失，毕竟这手榴弹不是闹着玩的玩具，他告诉思荷要确保万无一失，结果总算让颐和等到一个机会，这天他又到练兵场看大家投弹，一个长官模样的人来到他面前说：“小子，我好像每天都看你来，你想不想试试啊？”颐和心里别提多高兴，但是嘴巴上却说：“我扔不远，怕炸了自己！”那个长官大笑起来说：“这是假的，真的能让你玩？你扔一个试试！”颐和便起身来到场地上，抓起手榴弹扔出20米远，那个当官的非常惊讶，这小小年纪就能扔这么远，于是又让人在场地上画了一个圈，让他在20米开外扔到圈里，颐和也是一把就中，长官问他想不想当兵？颐和摇摇头说：“我爸爸不让。”长官问他爸爸是干什么的？颐和告诉他爸爸是省军需处的副处长叫林哲，长官奇怪地看着他说：“你爸爸是当官的，你怎么穿的像叫花子一样，你吹牛皮吧？”颐和告诉对方说：“我没有骗你，我们从长沙撤退时我爸爸就没有跟出来，说是要等到最后才撤离。”于是那个长官马上打电话去核实，得到明确的答复后，他来到炊事班问起了两人的近况，当听到他们的摊子被流氓砸了表现得非常生气地说：“你们呀真是老实人，你爸爸不就在军需处吗？你们为什么不到军需处去呢？那里可以安排家属工作的啊！”说完便领着颐和和思荷找到军需处黔阳办事处，他们过去一问果然如长官所说，那里给安排家属收容，完事后，思荷问起长官的姓名，长官说：“我姓钱，叫钱喜望。你有事就来新兵处找我。”当天思荷回到家将情况告诉了桃花，桃花听完抱着沅生跟着思荷来到办事处，他们这才打听到了林哲的情况，据他们说林哲现在人在芷江，但受了伤住进了医院里，一家人喜极而泣，桃花非常感激钱喜望，钱喜望笑笑摆摆手说：“你儿子真是一把好手，我原本想招他进队伍，他不当兵真是可惜了，不过，听说你们吃了许多苦，你们放心，我等下就去找那几个流氓去，敢欺负到我们头上来了。也不问问我钱喜望是谁？以后你们有什么困难就找我。”
于是思荷和颐和当即带着钱喜望来到南正街上，那伙流氓此时正在那儿欺负买酒的生意人，只见钱喜望右手一挥，上来七八个士兵将这几个流氓绑了起来，思荷笑着说：“钱长官，你不是在招兵吗？这么强壮的劳动力不是最合适的兵员？说不定还可以将功折罪为国效力呢！”钱喜望一听朝思荷竖起大拇指说：“哎呀，好聪明的丫头啊，这个主意非常好！好，让他们当兵立功去，好，把他们带到征兵处去。”然后回头对这些人说：“我告诉你们，要不就去当兵，要不就去坐牢，以你们的罪行最少坐七八年，你们自己选！”思荷一听捂着嘴巴笑了，她晓得钱喜望在恐吓这几个人，心想看来恶人还须恶人磨啊。
自他们得到林哲的消息后，一家人迅速赶往芷江，当全家人来到病房找到躺在病床上的林哲时全家人都喜极而泣，桃花含泪轻轻抚摸着林哲受伤的腿部，林哲笑着说：“太太，你放心吧，就一点小伤，躺几天就好。”林哲是因为撤退途中招到日本飞机的轰炸炸伤了腿部，好在确实没有大碍，林哲告诉他们，他是最后一批撤出长沙的，当时的长沙城已经是满目疮痍，桃花将沅生递给林哲，林哲高兴地抱过来，他兴奋地亲吻了这个小小的生命，他对桃花说：“谢谢你，老婆，你们太不容易了。真对不起，你生孩子的时候我都没在你身边.....”桃花连忙打断他的话：“你没有对不起我们，老公，我擅作主张将小孩的名字叫做沅生，如果你不喜欢还可以改。”林哲哈哈大笑地抱着自己的儿子说：“改什么？懒得费脑筋，沅生这个名字不是很好吗？在沅江边上生的。”然后转身跟两个孩子说：“幸亏这孩子不是在长沙生的，不然你们妈妈一定给他起名叫杀生了，哈哈哈哈”大家一听都笑作一团，林哲继续说：“我要让他永远记住这个地方，这个生他的地方。也要他记住这场战争。他的生命多么来之不易。”外面的阳光透过窗户照了进来，思荷说：“这么好的阳光我们应该出去晒晒太阳。”林哲说：“是啊，多好的太阳啊，我们一家能团聚是多么幸运的事，路上我看到许多同事倒下后再也没有起来，所以说我们一定要珍惜啊。”
长沙韭菜巷荷堂，阅荷穿着旗袍在院子是水池旁观鱼，这时文夕从假山的山洞探出头来看着她，阅荷也发现了文夕高兴地说:“诶，小猫，你快下来，小猫。”文夕犹豫了片刻跳了下来看着阅荷，阅荷伸手想抚摸它，文夕闻了闻阅荷的手，阅荷抚摸这文夕的脑袋，刘青山从堂屋出来说：“你小心，它会饶人的。”文夕一听到他声音便跑了。刘青山走过来说：“它是范大夫养的猫叫文夕，以前它还挺亲人的，可不晓得为什么，自我搬过来后对我一点也不客气。”阅荷心绪沉重地说：“这不怪它，它认旧主的，它知道你不是这里的主人。”刘青山听到这话有些心虚赶紧说：“快进屋吧，外面风大。”阅荷说：“我可比不得你的小芙蓉，我没那么精贵，我就像这文夕一样，有个地方住就阿弥陀佛了。”刘青山过来一把搂住阅荷的腰肢说：“你又吃哪门子干醋啊，那女人是人家的小妾，我只是应酬她，我最喜欢的其实是你，我还指望你给我生个大胖小子呢！”阅荷一听娇羞地倒在刘青山的怀里。突然天空传来飞机的轰鸣声，刘青山说：“不好，要轰炸了！快进屋。”说着赶忙拉着阅荷进入堂屋，长沙城的日军遭到飞虎队的一轮轰炸。
一个月后，林哲伤势好了许多，他被政府安排了工作和住房，很快一家人都搬了进去，到新家第一个晚上桃花死死的抱着林哲，林哲抚摸着桃花的头发说：“真是不容易啊，好在我们一家都安全的在这里，真是万幸！跟我们一起出来的有二十几个，现在就剩三个人，战争真的是非常残酷！到处都弥漫着死亡的味道，好像下一秒就要和这个世界告别，在路上时我的那些同伴上一秒还在和我说这话下一秒生命就消失了，我从没想过生命竟然是如此的脆弱，生死就是一瞬间的事情。”桃花抬头看着林哲的眼睛伸手拂去他眼角的泪水，桃花说：“别想了，都过去了，你回来对我们全家来说就是最幸运的事。”说着从枕头下掏出范玉萍留下的金条递给林哲，被林哲轻轻推了回去说：“老婆，你留着，这个家还是靠着你，对不起，我害你们吃了那么多的苦，你就继续好好管着我们。你知道我和玉萍一样，都不是管家的料，有时候我在想，要是家里如果没有你啊，那可就乱套了，我记得玉萍当年跟我爸妈说功狗和功人的理论，起初只是当笑话听听，现在才真正明白其中的含义，家里你才是那个功人！”桃花害羞的说：“你千万不要这么说，我可没有你说的那么好！”林哲急忙说：“比这个还好！好多了！”桃花小声说：“小点声，小心让孩子们听见。”林哲说：“我可管不了这么多了，我们应该珍惜我们的每一分钟每一秒钟来爱你，爱我们全家。”