“嘿！你们诺曼骑兵的英勇天下闻名，而您却是这么胆小的吗！？别忘了，我们要夺回耶路撒冷的！”一位伯爵从人群中站了出来，怒气冲冲的看着眼前的莱茵哈鲁特公爵，目光中充斥着鄙视和不屑。
在他看来，他们不远万里深入撒拉逊人的土地，到现在已经损兵折将成这幅样子了，仅仅为了夺回被撒拉逊人攻下的耶路撒冷。然而如今连耶路撒冷的城墙都没有见到，就已经想投降了，这是多么的可笑？
“看看吧，我们前面已经造成了这么多损失，多少虔诚的战士倒在武装朝圣的路上，要是我们投降了，那么一切都会前功尽弃了！”林威尔斯公爵本来今天也要去探望德拉戈斯公爵的病情，听到了莱茵哈鲁特公爵的话后，他气不打一处来，赤红着眼睛挤到莱茵哈鲁特公爵2步以内的位置瞪着他，想必要是他手里有一把锋利的剑，他会毫不犹豫的送入莱茵哈鲁特公爵的胸膛中。
“你们没听完。”莱茵哈鲁特公爵连连摆手，解释自己的想法：“你们知道，我们的目标是耶路撒冷，而不是安条克。如果不是我们听了希腊人的话，要帮他们去进攻安条克，恐怕我们现在已经到达耶路撒冷的城内了！从地图上来看，安条克从来都不是必须进攻的地方，我们的补给可以依赖塞鲁斯群岛的希腊人和我们的盟友埃德米尔人！”
听到“希腊人”这个名词后，很多贵族们都满脸晦气的朝着地上吐了口唾沫，显然是对希腊人的背叛很是恼火。不过他们并没有纠结在这一方面上，人群中又有一个人操着带伦巴第口音的法兰克语大声问道：“所以，公爵阁下，您决定和撒拉逊人达成什么协议呢？”
“很简单。”莱茵哈鲁特公爵无奈的笑了笑：“我们提出的条件是把这座城市原原本本的交给他们，我们安然无恙的撤出城市，并且要求他们提供一定的粮草和食物给我们。即使他们不向我们提供粮草，我们也一定要出去，出了安条克，一切才看得到希望。”
“如果对方打定主意要吃掉我们的军队呢？”
“那就让前去和他们交谈的外交人员们好好看看对方的营地，回来后把我们不知道的情报原原本本地告诉我们，我们根据这些来制定作战计划。”莱茵哈鲁特公爵脸上的笑意变得嗜血，神情却显得有些悲凉：“看看城内的情况吧！到处都是饥饿、到处都是染病或者饿死的人，这样下去的后果，我想大家都很清楚！在信仰多神异教的图拉塞利帝国统治这片区域的时候，那些图拉塞利人称呼我们的祖先是嗜血残暴又没有文明的野蛮民族；现在，我们已经有了足够的文明，但是过去祖先的善于战争的基因要再一次激发出来！”
“死在战场上好过死在饥荒之中！在饥荒中日渐消瘦，最后丢掉性命，这对于我的祖先而言是一种侮辱！”说到这里，莱茵哈鲁特公爵想起了他的祖先，目光中透露着对死亡的向往，情不自禁地嘟囔道：“在以前，我的祖先还信仰异教的时期，社会上流行着这样一句话：‘在战斗中被杀死的人，奥丁会肯定他的勇气和能力，送他进入英灵殿之中，让他终日参与训练与饮酒，在日复一日的训练中等待诸神黄昏的到来。’哈！真不知道我死后会去哪里？天堂、地狱，还是英灵殿？”
莱茵哈鲁特公爵嘟囔完，发现一群人正在目瞪口呆地看着他，便随意地挥了挥手：“算了，各位就不要聚在这里了，做自己的事情吧。林威尔斯公爵，您命令您的士兵去通知其他的公爵们，告诉他们就说我们要开个会！”
“是！”林威尔斯公爵怔怔的看着眼前的莱茵哈鲁特公爵，就仿佛对方变了一个人一般。在他的印象中，莱茵哈鲁特公爵虽然作战勇猛，但是像这样视死如归的神情还是第一次看见，他顿了片刻，转头对着骑士们吩咐，骑士们听罢，立刻转身离去。
夏日的空气透露出几分沉闷，天空看不见一丝云彩而一碧千里，金黄的太阳端端正正的挂在天际之间，向着世间的万物无私地散发着光和热，虽然他们并不需要。不远处的石阶边冒出半截碧绿的草茎，被太阳晒的干巴巴的打着卷，四处都没有生机。炎热让安条克中饥饿的人们不愿动弹，他们横七竖八的躺在木板亚麻布以及石头做成的简易窝棚中，靠着墙壁，手里拿着一碗被晒得发烫的水，小口小口袋的往发干起皮的嘴里头灌，心里低声咒骂着鬼天气。
在他们的会议室外，莱茵哈鲁特亲王站在一边儿，眼巴巴地看着远处的大道，等待其他的公爵到来。他此时的表情已经很是不耐烦了，他手里拿着一个小银碗，小口小口地往嘴里倒入清凉的新鲜井水，两边各站着一个面黄肌瘦的侍从，给他扇着扇子。或许他感觉天气太过炎热，他抬起右手遮住眉毛以上的部分看了一眼天空，嘴里模糊不清的嘟囔了几句，又接着便转身走进会议室，身边的两个侍从对视互相一眼，然后又跟了进去。
过了一会儿，那些平日里面高高在上的公爵们，终于一个个满头大汗的朝着会议室走来，他们衣着上都是汗，一个个领口大开的，配合上他们额头上的细密汗珠，简直可以说是狼狈不堪。等到众人一个个都落座后，来自多来维卡的卡门·韦斯特公爵对着坐在主位上的莱茵哈鲁特公爵怒气冲冲质问道：“尊敬的公爵阁下，请问这是怎么一回事？！我听说您想要向异教徒投降？！”
听到卡门·韦斯特公爵的话后，其他的人并没有上来和稀泥，而是一个个用审视的目光看着莱茵哈鲁特公爵，看起来他们也是对他竟然能够说出这种屁话感到好奇。事实上，他们怀疑莱茵哈鲁特亲王已经被城外的异教徒领袖收买了，甚至德拉戈斯公爵的病倒也是他做出来的事情。
“这不是一个传言。”对于对方的质问，莱茵哈鲁特公爵大大方方的承认了，“因为我们的征途的重点是耶路撒冷，而并非安条克，要是他们同意我们把城市让给他们，而我们能够在不遭受攻击的情况下安全地离开，甚至还可以从他们身上获得一点吃食，那自然是再好不过了。看看城内的惨状吧，我们守不住它的！我们的失败只是时间问题！”
此话一出，在场的公爵们不禁低下头承认了这一点。又过了一会儿，又是一位公爵从座位上站起来。迎着众人好奇的目光，这位公爵面露的担心之色的询问道：“如果那帮异教徒们不愿意放我们离开，我们又该怎么办？我们的实力远低于敌人，而且敌人只要再以逸待劳一段时间，我们就彻底完蛋了！如果要打仗，我们的士兵们已经饿了很多天，比不过顿顿吃饱饭的敌人；而且现在已经有大量的战马被我们作为食物饱腹，所以我们的骑兵大多数都只能骑着瘦驴什么的作战，和撒拉逊人的骑兵相比是完全处于劣势的。即使我们的手中有圣枪，面对着远超过我们的敌军，我们很难反抗成功！”
“是的，这也是事实。”莱茵哈鲁特公爵大大方方的承认了这个事实，又话头一转：“但是我们又能怎么办呢？我们缺乏食物，城市也已经被围困，我们尝试派出去的补给搜索队伍能活着回来的几乎十不存一，现在在我们面前的只有两个选择：是皮包骨头的饿死在城市之中，还是像一个战士一样的在城外与敌军决战？！”
闻言，诸位公爵纷纷赞同的附和道：“是的！与其窝囊的饿死在这座城市之中，还不如与异教徒们决一死战！”于是，他们接下来的话题，便是选拔合适的外交人员去与撒拉逊人们协商，但选拔来选拔去，大多数公爵们心中最合适的人选还是上次与埃德米尔人的使臣们交流的人，所以两个名额很快就被写上一张名单上了。
当然两个人还是少了点，所以他们又找了一个外交能力和阴谋能力不错的人，被称作“芒斯顿的希门内斯”的法兰克男爵，这场问题就这样轻易地解决了。
会议过后，公爵们纷纷四下散去，时间很快就来到了第二天。
“今天天气还不错啊……”走上城墙，莱茵哈鲁特公爵抬起头，望着阴翳的天空，仿佛周边无人的自言自语道。他的身旁站着参与这场外交事件的三名临时选出的外交官，希门内斯看向莱茵哈鲁特公爵，轻声说道：“时间差不多了。”
“是的。来人，扬起我的旗帜！”莱茵哈鲁特公爵对着站在一座塔楼顶端的骑士喊道，那名骑士立刻高高举起手中的纹章旗帜，旗帜上面巨大的黑龙，在城市上空飘扬时显得栩栩如生，就像一条龙真的在半空中身姿飞扬一样。
当然，这一幕也惊动了城外撒拉逊人的营地。伴随着希尔皮乌斯山上城堡内的突厥人吹响的沉闷的号角声中，卡尔波加大埃米尔骑着战马缓缓来到城外，注视着城墙上的人们。
“尊敬的卡尔波加阁下，我想我们可以不必用武器解决这些问题，而是用达成协议的方式，把我们之间的战争解决了？”莱茵哈鲁特公爵注视着下面骑着战马的卡尔波加大埃米尔，用不太熟练的希腊语高声喊道。
这一刻，他总算是真正意识到父亲教他希腊语的重要性了。虽然他知道他父亲懂得希腊语的原因，是因为20多年前发动的侵略卡拉布里亚地区的战役。他想要统治居住在当地的希腊人，总不可能连希腊语都听不懂吧？
“哦？”卡尔波加大埃米尔饶有兴趣的看着城墙上的莱茵哈鲁特公爵，然后缓缓摇头：“你们的统帅呢？我怎么记得不是您？”
“他因为饥馑而生病卧床，现在由我来代理各位贵族们的统帅。”莱茵哈鲁特公爵摇了摇头，接着便听到下面爽朗的笑声：“好吧，让我们听听你们的条件吧！把你们的外交人员送下来！”
莱茵哈鲁特公爵向着身边的士兵们点了点头，接着三个外交人员爬进一个大型的篮子中，被一群士兵们用滑轮组缓缓地往城墙外送去。