夜深人静，之前还在围着火堆唱歌讲故事的士兵们大多都进入了梦乡，营地中已经彻底安静了。今天的月亮格外明亮，清冷的月光照在白天喧闹的土地上，留下白惨惨的一片，夜间的星光在空中一闪一闪的，恍若阳光之下的海面上漂浮着一颗颗珍珠。
一阵冰冷的寒风从北方吹过，引得站岗的士兵们下意识缩了缩脖子，一些人忍不住连声抱怨，却让他们昏昏欲睡的沉重大脑变得更加清醒。风把火把上燃烧的火焰被吹得忽明忽暗的，被火光投影道地上和帐篷上的守夜士兵们的影子变得更加扭曲，就像故事中的妖怪。
夜深了，公爵帐篷中的灯火却依旧通明。从送走了斯蒂法诺伯爵开始，一直到现在，德拉戈斯公爵仍然在对照着地图，制定更为合适的行军路线。他的眼皮在打架，试图让自己不要睡去，然而由于长时间的紧密思考，一股从内心深处涌来的困倦已经席卷了公爵的大脑，他感觉自己的思维已经比刚才放慢了无数倍。
为了让自己不要睡着，他拿起一边的银杯，把里面冰冷的水往自己的脸上甩去，然后举起左手强撑着自己沉重的头，嘴里依旧在呢喃着旁人听不清的话语。帐篷外，守卫着的两个士兵睁着一双布满血丝的困倦的眼睛，转过头看向公爵依旧灯火通明的帐篷，显然公爵还没睡。其中一个人让同伴依旧站在这里，然后转过身，对着公爵恭敬地建议道：“大人，您还是休息一下吧！”
“休息，为什么还要休息？我已经快要制定出一条不错的路线了，这条路线几乎可以避开大多数敌军堡垒和城市，让我们迅速而谨慎的包围阿克萨来，而不至于让敌人太早得知我们的具体位置！”德拉戈斯公爵的声音从帐篷中传来，然后便听到他对外面的士兵们又吩咐道：“我有点口渴了，你再给我打一杯水来！”
“是！”士兵无奈的走进帐篷之中，拿起桌上的空杯子走向不远处的水桶。接过士兵打来的凉水，德拉戈斯公爵把它一饮而尽，然后重重地吐出一口浊气，看着眼前矮桌上放着的图纸，脸上泛着一抹笑意。这个正是他照着地图画的新路线图。
他慢慢地站起身，久坐让他感觉两条腿都是酸麻的，于是他开始左右踱步数个来回，然后把点燃的蜡烛尽数吹灭，脱掉外衣，钻进暖和的睡袋之中，开始进行迟到的睡眠。
由于队伍中有夜盲症的士兵还不少，所以德拉戈斯公爵最终选择的在第二天的清晨开始行军。当天刚开始蒙蒙亮的时候，德拉戈斯公爵就叫醒队伍中的号手，让他们吹号唤醒众人。在门口，德拉戈斯公爵骑在战马上，全副武装，却一脸疲倦姿态。等到士兵们穿好装备，并排好队伍后，他强打起精神，指着东方大喝道：“前进！”
……
中午逐渐逼近，太阳这才从厚重的云层中冒了出来，带来了久违的温暖，驱散了德拉戈斯公爵一行人的寒气。从天还见不到太阳的清晨开始，到现在踏上底格里斯山脉的山路，德拉戈斯公爵的军队已经保持着急行军的行动状态已经很久了，士兵之间逐渐开始有了些许怨言。公爵抬起头看了看天色，感受着屁股在马背上颠颠簸簸的坐了一上午的不适，他最终下令道：“停步！让我们休息一会儿！”
“太好了！”脸上满是疲倦和不满的士兵们听到后，纷纷高兴出声，然后三五成群的堆在一起，随意的坐在地上或者石头上，开始聊起了家人、信仰、战争，以及一系列他们感兴趣的话题，完全看不出刚才的疲倦姿态。
“刚才还叫苦叫累的吵着要休息，现在却活跃的像是刚吃了一顿饱餐！？”德拉戈斯公爵看他们现在这般活跃的样子，简直气不打一处来，一旁的弗雷班克骑士连忙对公爵说道：“大人，这几天连续行军已经把他们的身体培养得更为强壮了，所以他们现在还很有力气。不过，这帮卑贱的平民就随他们去吧，我们这几天的行动已经把他们弄得十分不满了，假如我们就这样继续压迫下去，恐怕会产生兵变的！”
“说的也是！”德拉戈斯公爵冷哼一声，便把矛头转向了另一件事情上。他看向另一边的向导，从侍从那里拿过地图，对他抱怨道：“这张地图上的错误真是多！很多堡垒名字没有被画或者标注出来，最后害得我们被撒拉逊人的巡逻队发现踪迹！”
“大人，”向导低下头，对着德拉戈斯公爵谦卑的说道，“您的那张地图应该有些年头了，而地图上未能标注的那些堡垒大多是这几年被建造出来的，所以有些地方就显得不太准确。”
“希望在后面的路程中，这种没有标记在地图上的堡垒能够少一点吧……”德拉戈斯公爵发出深深的叹息，然后他转过头看向自己的管家：“罗伯特管家，我想要休息一下，等到太阳过去后再叫醒我，我们接着赶路！”
“是，大人！”管家谦卑地对着公爵行礼道。德拉戈斯公爵满意的点了点头，睡眠不足的他又在白天赶了那么久的路，如今早就已经精疲力竭。他捂住嘴打了个哈欠，然后趴在大石头上，不一会儿就沉沉地睡去了。管家奖状，连忙命令侍从们道：“快把毯子拿出来盖在公爵身上，千万不要让公爵生病了！”
在同一时间，另一边则是正在行军的巴塞特埃米尔的军队。这是一支比德拉戈斯公爵兵力更加庞大的军队，其中还拥有数量上比德拉戈斯公爵更多的骑兵，显然，要是公爵硬着头皮和这支撒拉逊军队碰一碰，恐怕要出不少血。当然，人数的优势带来的就是速度上的劣势，所以他们的移动速度同样很慢。
巴塞特身着重型札甲，头戴挂了链甲的羽饰圆顶护鼻盔，腰间配着一把装饰华贵的长剑，阳光照射在他的铁甲上，反射着暗淡的光芒，可谓是英姿勃发，不怒自威。他的身下是一匹神俊的白色战马，比它的大多数同伴的身材还要高大，而且姿态上神气十足，毛色雪白柔顺，肌肉坚实发达，眉眼之间婉转灵动，真可谓是一匹相当优秀的好马。
这时候，后面传来了一阵马蹄声，看起来正向着他冲来。他勒住战马，转过头看去，有些疑惑地问道：“沙拉巴克埃米尔，你有什么事情吗？”
“巴塞特大人，士兵们已经走不动了，他们要求停下来继续休息一会儿。如果我们不停下行军的步伐，会引起士兵们的不满的！”沙拉巴克埃米尔严肃地说道，面对着士兵们脸上的不满，他是真的有点害怕会因此引起兵变的事情，于是为了广大的士兵们而向巴塞特埃米尔请求福利。
巴塞特大埃米尔听后，心里有一点心软，但为了防止德拉戈斯公爵的军队在他们到来之前便逃之夭夭，巴塞特大埃米尔最终不顾士兵们的抱怨，坚持继续行军。对于巴塞特埃米尔的话，沙拉巴克埃米尔虽然有些不满，但终究还是沉默的点了点头，然后转头离开了。
从沙拉巴克埃米尔的口中得到巴塞特埃米尔继续行军的指令后，士兵们纷纷面露韫色，这一幕令沙拉巴克埃米尔心中暗暗心惊，他不禁以为士兵们要暴乱，正当他打算逃跑的时候，他们最终还是沉默的迈着乏力的脚步，继续朝着遥远的征途前进。
此时，要是有人在天上观察这两队人马，将会发现一个令人惊讶的事实：他们2支军团之间的距离实际上并不远，最多也不超过2个古里，甚至勉强可以组成一道平行线。只是一个在底格里斯山脉上行军，以躲避仿佛无处不在的撒拉逊人的要塞和堡垒；另一个在底格里斯山脉的山脚附近行军，以求最快的速度追击到对方。但是令人奇怪的是，按理来说，他们之间的距离这么近，为什么还没有发现对方的踪迹？这个问题，除了神灵，还能有谁知道呢？
在时间的发酵之下，正在行军的两支军团之间也越行越远。等时间到下午，巴塞特大埃米尔的军队已经距离阿夸曼特很接近了。
见到身后的士兵们似乎真的已经走不动路了，巴塞特埃米尔正准备下令休息，然而这时候，在前方探查的斥候中的两个又回到了军团之中，并带给巴塞特埃米尔一条消息：“尊敬的巴塞特大埃米尔阁下，有一位自称是阿夸曼特的使者想要向您求见，他自称名字叫做卡拉克，您的意愿是……？”
“哦？让他赶紧过来见我！”听到是从阿夸曼特来的人，巴塞特埃米尔有了些兴趣，连忙要求斥候把人带过来，于是斥候们向着原路返回。过了一会儿，三个人骑着战马来到大埃米尔的面前，然后从马背上下来，向对方表达自己崇高的敬意。
“原安拉的保佑也与你同在，卡拉克使者。不过现在还是让我们把这些花里胡哨的话放到一边去，告诉我你想要带来的消息吧。”巴塞特埃米尔有点不耐烦的说道，于是卡拉克便小心翼翼地开口说道：“尊敬的巴塞特大埃米尔阁下，拉丁人的军团已经离开了阿夸曼特。根据在他们营地附近探查的侦查骑兵所言，他们向着东方而去！”
“东方？把图纸拿来！”巴塞特埃米尔看向自己的随从，随从转过身，从身后的包里翻找出一份崭新的图纸，双手捧到他的面前。他粗暴地接过图纸，找准阿夸曼特的地址，然后找准他们所说的东方，一路指去，忽然惊讶的叫道：“难道那群拉丁人是要去进攻阿克萨来的？！该死，我要立刻带着队伍回去！”
说着，他迅速起身，正准备命令军队停止休息而重新返回阿克萨来，然而骑了一上午加上半个下午的马的后果，便在这个时候体现在他的身上：
只见他腿一软，“哎呦”的一声摔倒在地，在“咚”的一声中，重型札甲和坚实的地面来了一个硬碰硬，引得附近的士兵和贵族不断侧目。他身上坚固厚重的甲胄让他一时间起不来，他涨红了脸，摘下头盔朝着一旁随手一扔，然后狼狈的对着周围的人喊道：“快扶我起来！”在听到巴塞特大埃米尔的指令后，仆人和古拉姆们终于反应过来，连忙七手八脚地把他从地上拉起来。
不知道是巴塞特大埃米尔的盔甲太重还是故意的，在大埃米尔被人拉起来一点的时候，一个仆从忽然脱了手，其他的人也承受不住这重量，纷纷下意识的松了手，于是周围的士兵和贵族们便看见巴塞特埃米尔头被砸的眼冒金星的场面。
“该死的混蛋，我要杀了你！”此时，眼冒金星的巴塞特埃米尔，他的脸变得更红了，他狼狈地对着边上的人们吼叫着，然而周围被压抑着的嘲笑声却越来越大了。