1月19日的大清早，马修便从动作流利的床上坐起，看向了床边微开的窗。经过了一夜的舒适睡眠，他感觉自己浑身都充满了力气，几乎可以举起一口铜鼎；而心中对未来的美好展望，更是让他信心满满，发誓要在未来的征程中满载战功而归。
房间外传来有节奏的酣声，让他知道此时还为时尚早，人们都沉浸在愉快地梦乡中，于是他选择不打扰雇佣兵们的睡眠，而继续坐在柔软的床上。轻轻地转过头，他的目光忽地飘向窗外。
夜如裹着黑纱的噩梦，在光明的白日的到来下悄悄地退却，窗外的天色并不非常明朗，街道上静悄悄的，几乎看不到半分人影，只听见带着寒意的轻风轻轻地拂过路面，卷起几丛杂草的草叶胡乱舞动。
在街道外，一队巡夜的步兵悄然路过，打破了暂时的宁静。往日沉闷如雷的脚步声，在这黑夜的尾声中，如今却只剩下稀稀拉拉的模样。他们不知为何在这一处平平无奇的街道口暂时停下了脚步，士兵手中的火把摇曳着泛着橘黄微光的火光，给黑悄悄的街道口带来了些许光明，马修借着狭窄的街道口试图打量着来访的人们，却基本看的不真切，只看清其中一个士兵头上戴的锅盔，在并不显得十分明亮的火光中微微地闪着黯淡的光。
虽然他们对话的声音并不怎么大，但是得益于周遭的静谧，他们的声音还是清楚的传到了马修的耳朵中。根据发音，马修几乎不花费什么力气便听出了他们所说的语言，他们说的好像是东部地区的通俗诺曼语，里面有很多从法兰克语演变来的借词，所以他可以听懂个七七八八。最先开口的是一个年轻的声音，只听他义愤的说道：“库托尼军士，当年我们在教皇的旨意下背井离乡，组成主的军队，以夺回耶路撒冷为目标自愿踏上了漫漫的征程。现在，我们的最终目标即将达成，耶路撒冷几乎已经近在咫尺，可为什么我们要呆在小小的安条克，却放着使徒耶稣埋葬肉身的耶路撒冷不顾！？”
“耶路撒冷确实是最重要的。”等年轻的声音倾诉了自己的抱怨后，另一个沉稳的声音才缓缓说道，“但是，你不要因为安条克的不起眼，便认为只有耶路撒冷才是最重要的。我们的队伍现在在撒拉逊人的土地上行军，四周到处都是敌人，危险凶残的异教徒在我们的四周逡巡，随时准备在我们对他们放下警惕心的那一刻对我们打出致命的一击；
而圣地周围茫茫的沙漠也在包围着我们，我们不知道哪里有村庄、哪里有绿洲、哪里有补给，也不知道找到的补给是否是撒拉逊人动过手脚的毒物。假如说我们没有占领并守护安条克，也没有在这里为诸位虔诚地战士建立一个稳固的补给点，恐怕前往耶路撒冷的武装朝圣军会迅速在危机四伏之中被摧毁殆尽！”
库托尼军士的一番话，令周围的士兵们低下头一言不发。见到自己的一番话起了效果，他趁热打铁道：“你们以为你们没有加入到夺回耶路撒冷的队伍中，你们就不算是为主而战的战士？或者至高无上的主会因此而不勾销你们的罪孽？不 ，当然不会！虽然你们未参与最后的征伐，但是你们为出战的他们提供了便利！主是会记得你们的功劳的！你们能够上天堂的！”
话音刚落，周遭再一次恢复了沉寂，马修以为一切都已经结束，便准备离开床铺，却听到隐隐约约的哭声从巡夜士兵处传来……
用房间里的冷水洗了一把脸，神清气爽的他迅速穿上皮靴和羊毛裤，穿上软甲内衬，戴上圆顶盔和软甲帽，套进长袖锁子甲，接着套上札甲胸甲，然后在腰间系上皮带和剑，又往皮带内塞了一柄短柄战锤，马修全副武装地推开了卧室的大门。
门被推开，门轴之间“嘎吱”的刺耳摩擦声和马修的长摆锁子甲晃动的哗啦啦声交织，让噪音在静谧的房间中四处传播，雇佣兵们原本都睡得像头死猪一样，这一下迅速让他们被惊醒，连忙睁开睡眼朦胧的双眼，握住手边的武器和盾牌警惕地四下张望，以为是什么不速之客，直到看清楚马修的长相才放下武器，面带尊敬的叫道：“尊贵的伯爵大人，早安！”
等到麾下的雇佣军们全副武装准备好后，马修径直来到马厩中，一匹神俊的黑色撒拉逊战马站在里面，暴躁的打着响鼻，就仿佛是一位急切想要找人决斗的骑士。它的浑身的毛发被马夫们打理的一尘不染，质感柔顺，身上腿上几乎布满了鼓鼓囊囊的肌肉。战马的背上端端正正的安着一具深棕色的牛皮高桥马鞍，表面没有任何装饰，皮革上打了蜡，在火把的红焰中闪耀着不明的光彩。
这无疑是一匹好马。马修站在门口端详片刻，便微笑着点了点头，马修的这一表现令站在一旁心惊胆战的撒拉逊马夫，心中稍稍安定，接着便听到马修嘴里不住地赞赏道：“很不错，很不错，我对‘奥莱特’的现状很满意！你们每个人可以去莱斐尼茨那边领到100个铜辛佳格，他要是问起来，就说是我让你们去他那里领取赏钱的！”
莱斐尼茨是一位破产商人，在前段时间于安条克的郊外向马修宣誓效忠，如今为他管理在圣地获得的财富。在过去，他从遥远的东方国家运来了香料和其它一些有趣的小玩意儿，准备去法兰克帝国境内将它们统统贩卖掉，换成一枚枚闪着迷人光彩的金埃隆，大发一笔横财。
但可惜，事与愿违，他的队伍中被安插了一个强大的撒拉逊强盗团伙的间谍，对方的头领为了夺得这笔庞大的财富，毅然决然选择在沙漠的一处发动突击。
面对着大量匪徒的突袭，他花费重金雇佣的商队护卫几乎没有来得及做出什么抵抗，便在乱箭的泼洒、马匪的冲锋下，或死或伤，很快便损失殆尽，不仅货物被匪徒们劫掠走，连他本人也被抓住索要赎金。若不是押送俘虏的匪徒们返回巢穴的途中碰到马修率领的雇佣军，谁也不知道未来会发生什么，只是可惜他们当时没有抓住活口，找不回被抢走的货物了。
骑上了“奥莱特”，马修便带着雇佣兵和后勤人员离开了住所。比起尚且黑暗的刚才，此时，东方的天空已然微微吐出些许鱼肚白，一轮红日从安条克城中重重叠叠的房屋中缓缓地升起，高高的挂在天际，辉光驱散了夜间的寒冷和黑暗，带着些许霞光的浮云在同样带着淡红霞光的天际中静静飘荡，天空中的一轮月华，也在无边无尽的霞光中悄悄离开天际。一道风轻轻地刮过马修的面颊，风中仍旧带着昨天夜间遗留的酷寒，让他精神猛地一振。
仿佛早有预谋一般，城中的四处都不约而同地响起了门被打开的声音，一位位全副武装的战士和朝圣者从身后的房屋中走出，他们的脸上洋溢着坚定和狂热，带着所有的家当，目标一致地朝着城门外汇聚。
……
“真是一群可怕的人。”站在城楼以上，盛装打扮的莱茵哈鲁特公爵望着城下汇聚的密集身影，仍不住吹了一声轻佻的口哨。忽然，他想起了什么，连忙看向身后，只见伊巴涅斯的埃文·劳利伯爵正笑盈盈的看着他，看起来已经等候多时了。
“我亲爱的侄子，”莱茵哈鲁特公爵也露出了笑容，“这次一去，不知道什么时候才能回来，也不知道能不能活着回来。此次一去，你要对你碰见的所有的一切都心怀警惕，切记不可一身犯险，最重要的是,你要保护好自己和自己士兵的生命，千万不可让我们的精锐部队损失过大，不然，势必会对我们未来产生影响！”
“当然，我的舅舅！”伊巴涅斯的埃文·劳利伯爵微微一笑，随后又皱紧了眉头，脸色凝重的粗声说道：“但是我的线人们得到了一个坏消息，深思片刻后，我觉得应当在此时说出来了。”
“哦？怎么回事？”听到这是一个坏消息后，莱茵哈鲁特公爵也不禁皱了皱眉头，随后伊巴涅斯的埃文·劳利伯爵便一词一顿地说道：“您知道，耶路撒冷的异教徒君主早就已经带领他的主力和封臣，前往基督教世界谋取财富和土地，此时的耶路撒冷空虚至此，只有不超过600个士兵驻守在城市中，想必我们只需猛烈进攻个2~3周，便可以轻易地夺下此城，但是如今，事情的发展已经有了变化。”
他顿了顿，吞下一大口唾沫，然后继续说道：“埃德米尔人如今已经通过一系列阴谋诡计，伪造了巴勒斯坦地区的宣称，几乎不费一兵一卒便篡夺了耶路撒冷、伯利恒镇以及周边的附属村庄，并且准备撕毁与我们有的一切协议。面对同为异教国家的进犯，米迪亚塞尔柱帝国，以及当地苏丹国的贵族却已经大多加入浩大的远征，周围剩下的撒拉逊贵族也大多都孱弱不堪，可埃德米尔苏丹国中几乎所有的贵族都在国内，几乎没什么人去参与远征的，势力强盛无比。我们是一定要攻下耶路撒冷的，而周围那些异教徒贵族无法帮我们有效削弱埃德米尔人，恐怕接下来迎接我们的，将会是一场又一场艰苦的战争！”
“真是一个坏消息!”莱茵哈鲁特公爵闻言，立刻倒吸一口凉气，但随之便很快冷静了下来：“这件事情事关重大，必须要告诉其他参与远征的公爵们！我们军势浩大，而且攻下耶路撒冷的心十分坚决，埃德米尔人绝不会以逸待劳，想必过不了多久，你们便会遭遇敌军的大军，必须要提前做准备！”
“是这样的，所以我已经准备在今晚派人告知这件消息。这件事情绝对不可以轻易对待！”埃文·劳利伯爵点了点头，面色坚决地说道。