过了红石郡的东麓哨卡，王娜拉和时开山两人一行终于进入了有着红土地貌的红石盆地。
过去一周的路程中两人速度非常快，每一个驿站时开山都要求更换快马，这完全是因为他希望尽早的完成这一单护送任务，因为他发现，这个小姑娘实在是太令人头疼了。
“开山哥哥，你到前面看看有没有落脚的地方，最好找个干净的旅店。”王娜拉转着两个大眼珠子扫视着周围起伏的丘陵，不知又在打什么鬼主意。
“我说咱们这才刚出门不到一刻钟，走了不到一里地，不用这么早就找旅店吧！”时开山顿时觉得自己头大了起来。
“哎呀，我头一次来红石郡嘛，想走的慢点看看四周的风光地貌，好不容易出来游历一次，不认真考察可不行！”王娜拉嘟囔着小嘴，随机策马离开官道冲向附近的一处山丘！
这把时开山吓了一跳，要知道红石郡毗邻魔语森林，经常会有失控的异兽进入郡内伤人的事件，虽然现在一眼望去没有什么异常，但谁又知道这些起伏的红色矮丘背后会不会有什么危险，毕竟时开山可是肩负着保镖的任务，对于王娜拉这般随心所欲的危险行动，时开山简直都要抓狂了。
“我的小祖宗，你别乱跑啊！”时开山急忙牵马掉头，跟着王娜拉冲上山丘。
待到时开山追到山顶，视野开阔，时开山这才注意到，王娜拉望去的方向上似乎有事情发生。
那是一条向南的官道，此刻却被红石大公麾下的朱狮军团彻底封锁了，时开山阅历丰富，能够辨认出这些士兵是军团的正规骑兵，而这里也绝非是城卫军寻常设点的关卡，在封锁线外已经聚集了大批的马车和人员，从他们各自不同的服饰和车上的族饰可以看出，这些被拦在封锁线之外的人马显然是来自很多不同的家族。
“那边是发生了什么事情吗？”王娜拉眼睛已经开始放光，把远行当成探险的她，自然对这样的情况充满了好奇心。
时开山目光凝聚，已经远远地望见了关卡之后的丘陵间腾起的红色尘雾，显然那是骑兵队疾行才会造成的现象，这说明封锁线之后应该有军事行动正在开展。
“我说，那边可能比较危险，咱们还是赶咱们的路，别分心！”时开山郑重提醒道。
但话音未落，那王娜拉已经驱马朝着封锁关卡冲去，带着一串银铃般的笑声，如同放飞的莺鸽。
时开山再度头大，只得驭马跟上，靠近关卡的时候，他已经辨认出这些被拦住的世家车驾，乃是来自红石郡东部几个世家。这些马车装饰豪华，配有护卫侍女，显示出这些马车主人身份的高贵，而附近一座矮丘坡顶，几个世家少爷正扎堆向南远眺，议论纷纷，坡下坐有女眷的马车里，传出了叽叽喳喳的女孩声音，原来是她们碍于礼教不敢下车，正派了侍女们去向自己少爷打听见闻。
王娜拉一口气冲到了关卡前，兴冲冲的打听前面发生了什么事情，却不了朱狮军团的士兵完全不理会她，始终板着个脸，一脸严肃。
时开山知道朱狮军团向来军纪严明，便拉过了王娜拉的马缰绳要将其带离关卡，而王娜拉却不依不饶，气呼呼的摆出了自己和时开山的身份，一个是四王谷的少谷主，另一个是时家七男，大名鼎鼎的江湖“义兄”。
但结果依然不好使，朱狮军团的士兵还是只认军令，再度让王娜拉吃了个闭门羹，这让附近山坡上观望的那些世家子弟也哄笑起来，在他们看来王娜拉可是个女儿身，这样堂而皇之的抛头露面是极不正常的。
王娜拉气的脸蛋立刻红了起来，她咬牙瞪眼思索片刻，却从锦囊中掏出一件物事，摆给士兵看，而后者这次居然为之所动，原本斩钉截铁的态度，现在居然犹豫了起来！
时开山往王娜拉手中看去，原来是一枚徽章，金属制成，纹饰精美，图案是一本摊开的书，上面悬浮着六枚十字银星。
“六阶禁术使。”士兵望着王娜拉手里的纹章，最终难以决定还是去通禀队长了，很快队长赶了过去，虽然也是难以置信王娜拉这样小小的年纪居然会有六阶禁术使的职位，但还是毕恭毕敬的为王娜拉放行了。
“这个人是我的护卫，让他也过来。”
士兵完全是听从王娜拉的要求，将时开山放过了封锁线，这让时开山无比郁闷，心道自己好歹在江湖上也有名号，结果居然要沾这样一个小丫头片子的光，实在是憋屈。
王娜拉倒是没有意识到自己的行为对时开山造成的心理伤害，从小便指使下人习惯了的王娜拉叫过负责关卡的队长，询问里面究竟发生了什么事情。
“报告禁术使大人，南边的山坡上正在围猎异兽，大概有十余只大头青从魔语森林里跑了出来，我们正在对它们进行包围捕杀！”
朱狮军团之所以能够成为帝国四大军团之一，就是因为它们负责着魔语森林防范异兽异族任务，像这种捕杀潜入人类社会异兽的行动，本来就是朱狮军团的家常便饭。
但一旁的时开山却眉头紧皱，他望着远处愈发浓郁的红色烟尘，隐约听到了不寻常的兽吼之声。
“恐怕没有这么简单吧。”时开山出言问道，同时出手再度拉住了王娜拉准备跑出去的马缰绳。
“怎么了？”王娜拉觉察到了时开山的不寻常，这份严肃和丝毫不能妥协的力量，让她的马牢牢的呆在了原地。
士兵队长犹豫了片刻，谨慎的说道：“的确，这批大头青破坏力有些异乎寻常的大，听前面的兄弟说其中一只的能力有些特殊。”
“特殊？怎么个特殊法！”王娜拉眼睛一亮，大头青是青鬼兽在民间的俗称，经常出没在魔语森林边缘地带，红石郡土质特殊能够种植的作物种类有限，其中的甜瓜是青鬼兽的最爱，时常会来人类的田地里抢食甜瓜作物，王娜拉了解异兽的习性都是通过书本所得，却从来没有亲眼见过真实的异兽，因此显得格外好奇和兴奋。
“具体什么情况他们也没细说，但是看我们营长的表情，那家伙应该很不好对付。”
王娜拉完全不在乎队长的担忧，满脑子都是要去观战的兴奋，见时开山坚决不松手，气呼呼的叫道：“你怕什么啊，白长了这么大的个子，胆子小的连我这个美女都不如。”
“走走走，我今天一定要去看看。”王娜拉说着便抽出鞭子要敲时开山的手，想要抢回自己的马缰绳，却不料被对方一把连马鞭子都攥住了。
说时开山胆子小当然是冤枉的，他十分清楚自己现在的首要任务是保护王娜拉，而绝非去围捕异兽逞能。
更何况，他已经从周围的蛛丝马迹中发现了事情的不寻常。
按帝国军团编制，一营编四队，每队60人基础编制，而朱狮军团的战力编制更是采取高配超配，这就导致了朱狮军团的一营实际兵力可以达到300人左右，如果说用整整一个营的兵力来围捕十几只抢甜瓜的大头青，未免也太夸张。
而且，刚才守关队长也说了其中有只大头青能力特殊，见多识广的时开山立刻就明白了事情的关键所在。
“现在情况有些复杂，我得对你的安全负责，咱们先撤到封锁线后面去！”时开山满脸严肃，声音沉稳而不容质疑，态度十分严肃，王娜拉从没见过时开山这样的表情，一时间竟然被吓住，乖乖的任由时开山牵着自己的马向山后撤去。
“傻大个，你是不是发现了什么危险？”王娜拉侧着个小脑袋，挤眉弄眼的问时开山。
“大异为妖！”
时开山冷冷的回答道。
“妖？！”听到时开山的话，王娜拉怔住了。
关于异兽和异族的定义，完全在于它们的‘异’字上，和普通的野兽不同，异兽具有天赋神通，能够支配法则能量，拥有野兽本不该拥有的种族能力，这便是异兽与野兽本质的不同。而作为异族，则可以看成是觉醒了智慧的异兽，虽然它们绝大多数的智力还处在萌芽状态，但是异族已经有了自己交流的语言和分析敌我战术的能力，异族有些会和人类签订互不侵犯的协议，也会进行一些交易，它们大多有着特例独行的种族善恶观。
但在四王谷对血色纪元以前神魔大战时代的记载中，还有一种特殊力量的存在，这种力量不属于神魔阵营，更与人类文明格格不入，它们与异族异兽同伍，而能力却远超它们的伙伴。
这便是妖！
随着后世研究的深入，人类终于搞清楚了妖兽的来源，大异为妖。
妖是觉醒了新的力量的异兽或者异族，就类似于人类实现神魄觉醒一般，妖兽即是脱胎于异兽，拥有了全新力量的新的个体。
所以妖兽便是妖兽，绝不会被称为妖族，而异族之中有觉醒或者变异为妖者，大多便是一族之中的王者，毫无疑问，便是妖王了。
佣兵圈里有个不成文的规矩，五阶武者或四魄法士是猎杀妖兽任务的最低标准，而且一定要组队围猎，绝不能单枪匹马与妖兽正面对决，江湖走马，安全第一。
王娜拉显然也听说过妖兽的可怖，虽然此刻她的好奇心再度爆棚，但也不得不听从时开山的安排。
但就在这时，远处有士兵慌张赶来，大声叫喊着：“队长，那家伙朝这边过来了！”
声音落下，周围的人全部色变。
队长还算沉稳，立刻指挥着手下士兵收缩防守，加强防御，时开山也拉着王娜拉与士兵的防守阵型靠拢，互为犄角。
但在封锁线外侧的山坡上，那群聒噪的世家少爷们却浑然不知危险逼近，反倒是看到了越来越近的烟尘更加的兴奋起来，更有不知死活的人手里挥舞着披风，似乎是要吸引异兽的注意。
“疯了！”士兵队长看着即将惹祸上身的世家子弟们，急忙派手下去劝阻，但是派去的人还没赶到山坡，围捕漏网的几只异兽就已经发疯般的冲上了山坡。
那些世家子弟虽然都是各家的年轻俊杰，其中不乏熟通武艺法技之辈，但那些大多都是在家族练武学堂的场地里练出来的花架子，真正经历过实战的很少，更何谈面对眼下这般突如其来的生死时刻。
只见山坡上的众人轰然爆发出惊恐的叫声，有的掉头向山下逃跑，有的干脆被吓傻僵在原地，倒也有两个有些胆识的，向前迈出了一步，但早已把家传的那些武学忘在了脑后，只能简单粗暴的挥舞着手中的刀剑，却发现在那些行动迅速的大头青面前，他们竟然连碰都碰不到。
倒是那些不远处的护卫们还算靠谱，他们大多是各家的精英，经验和能力都足以镇得住局面，只不过因为之前要保持距离，所以支援的还是慢了一步，转瞬之间便有两个世家子弟糟了毒手，一个被异兽撞飞，另一个被异兽在肚子上直接开了个口子。
山坡上的哭喊和嚎叫之声此起彼伏，附近无论是官兵还是世家子弟都乱做一团，但也有能够沉得住气的家伙，就譬如负责关卡守卫的骑士团队长，以及时开山和王娜拉两人。他们很清楚大头青破坏力毕竟有限，真正的危险是藏匿于兽群之中的变异妖兽，三人的目光紧紧锁住那些冲上山坡的异兽，最后目光不约而同的落在了兽群最后的那只大头青的身上。
那只大头青身材要稍显魁梧，身体上厚厚的青皮竟然有些发黑，仿佛是被烟熏火燎一般，又仿佛是饱经了沧桑艰难，它的巨爪看起来似乎要比其他异兽的更大一号，行为上也不像其他异兽那般无脑猛冲，只见它在山坡上时冲时停，一边灵巧的躲避护卫们的反击，一边却在不停地观察着四周的地形。
时开山目光锁定了目标，熟铜棍已经从马镫上攥到了手里，他想要挑战那拥有着未知能力的变异大头青，这很有可能是一只妖兽，时开山从未有过这样的对手，他心中早已燃起了炽热的战意！
但他毕竟天性善战却不好战，最终他还是想到了自己正在执行的护卫任务，忍住了冲上去的念头。
负责拱卫和封锁关卡的队长训练有素，利用这段时间已经组织了两道防线，第一道是为了防范异兽冲进哨卡，毕竟这里还停着十余辆世家车撵和几十号男女护卫随从，第二道防线则是为了和后面赶过来的人马形成合围之势。
青鬼兽头上长有短角，天赋异能可以悬空取物，加上它们天生力量惊人，十步之内竟可以将人瞬间抓到自己身前，几只青鬼兽同时出手，立刻便将山坡上护卫的防线扯的七零八落，经验老到的护卫倒是能够借力打力，靠近青鬼兽将其重伤，但青鬼兽要的却只是突破防线的机会，尤其是那只始终在后面观望的黑皮青鬼兽，更是瞅准了时机，第一个突破了封锁线。
“不好，山坡下面是女眷的马车！”王娜拉脸色一变，明白这青鬼兽一旦没了限制，恐怕会对手无寸铁的平民造成极大的伤害。
“交给我，你在这里呆着别动！”时开山终于按耐不住了，拎着棍子冲着那变异的大头青冲去。
时家天赋善于御风，短距离的冲刺能够瞬间加速，时开山冲上山坡，见到有青鬼兽挡住了去路，伸手连续虚抓，使出击风掌攻向青鬼兽下盘，时开山的实力要比他那几个哥哥强很多，只见他一提一带，横风便成了暴旋，同时熟铜棍杵地一击，将棍上的震击法纹激活，青鬼兽脚下便完全站不稳，竟被地动震起，又被旋风卷失了重心。
“吃我一棍！”时开山重棍劈出，以开山之力狠狠地砸在了大头青头部的独角上，这里是青鬼兽的命门，一击致命，青鬼兽甚至没有来得及发出哀嚎，就被熟铜棍砸出了血花四溅。
见到伙伴被杀，其他的青鬼兽惶恐之下纷纷逃命，时开山也不分心，只盯住了那变异的大头青追去，山坡上压力稍减的世家护卫们立刻把自己的主子团团围住，止血包扎，乱做一团，反倒是山坡下的女眷们没人照看，这也难怪，无论哪个世家，嫡系男丁的分量要远比家族中任何一个女孩重要，更何况山坡上这些世家子弟，本来就是各家中本代的精英俊杰。
这便给了那只变异青鬼兽机会，防御最为薄弱的地方，自然就是女眷马车聚集的山道了，只听到这只大头青一声长啸飞奔而去，而马车那边也传来了众多女子尖锐的呼叫声。
时开山紧追着那变异青鬼兽，眼看着那青鬼兽跳上了其中一辆马车的车顶，伸出举爪虚空一抓，巨大的吸力竟然直接将车内的一名妙龄少女抓了出来，车顶碎成齑粉，无数的木屑碎片射出，四周的其他女孩纷纷尖叫着四散逃跑。
被青鬼兽抓住的女孩惊恐之余望了一眼抓住自己的怪物，竟然被那近在咫尺的可怖兽面直接吓晕，而那青鬼兽也是伸爪随意撤掉了女孩身上破碎成了褴褛的丝裙，扯成布条将昏迷的女孩绑在自己身后，然后继续向远处的密林中逃窜，这样的动作让军队的弓箭手不得不投鼠忌器，就连匆忙赶来的营长也感叹到，这变异的大头青居然学会了利用人质，这份智慧远远超过了它的同类。
眼看着速度占着绝对优势的青鬼兽一旦冲入密林便更难寻到它的踪迹，便见山坡世家子弟人群中射出了一支流矢，在众人的惊呼中，这箭飞了约有300余步，竟然准确的避开了人质，正中那青鬼兽的肩头，青鬼兽被射了一个跟头，在地上打了个滚，爬起身来继续背着人质逃跑，但此刻地面上已经有了它的血迹，能够让后人得以追踪。
时开山暗叫了一声好箭，跟着血迹冲进了密林，那青鬼兽在林间连续纵跃逃窜，时不时的也伏在草丛中潜行，但始终摆脱不了时开山的追捕，索性便也不逃了，转过身来便和时开山正面对抗。
时开山人长得魁梧，手上的熟铜棍也足有三十斤重，一人一棍加在一起重量远远超过了这变异青鬼兽的虚空吸力，再加上时开山娴熟的击风掌辅助，双方几个回合下来，倒是青鬼兽被时开山限制了行动，生生的吃了两棍。
急于逃窜的青鬼兽变得愈发狂暴，伸出它那两只黑乎乎的爪子虚空急抓，从四周的地面上吸起了十余枚大小不一的石子，它将石子系数攥在双拳之中，高高举过头顶，连声大叫。
时开山以前也斗过青鬼兽，从未见过这样的招式，立刻心生警讯，果不其然，下一刻时开山便感觉到了四周空气开始炎热起来，那青鬼兽的双拳竟然变得赤红发热，仿佛手中攥的不是石子，而是一枚巨大的火球。
“吼！”青鬼兽将手中的火球全力射出，携裹着火焰和浓烟的火球立刻分裂成十余枚火流星，在青鬼兽的天生神力下，高速射向时开山。
时开山丝毫不敢托大，急忙将熟铜棍舞成风火轮，叮叮当当的拦住飞射而来的火石，然而火石数量太多，还是有两枚打在了时开山的肩头和膝盖上，巨力瞬间便将时开山打飞离地，火石嵌入了皮肉之中，火焰暴腾而起点燃了衣物，时开山立刻变成了一个火人。
好在时开山经验丰富，急忙忍痛在地上打滚熄灭了火焰，他喘着粗气站起身来，却发现早已经没了青鬼兽的踪影，倒是那人质被丢在了地上，估计是青鬼兽以为是人质引来了时开山，所以这才舍弃了人质。
时开山走上前来，想要看看人质安危，蓦然发现，这依然昏死的女孩竟然少了一条腿，估计是青鬼兽绑的太紧，刚才又着急把人从后背扯下来，被硬生生的拉掉了。
时开山心中一阵恶心作呕，恢复了好一阵子这才扛起女孩走出了密林。
关卡附近，官兵和世家子弟已经恢复了秩序，见到时开山带着女孩出来，便有女孩家族的人来接手，同样也是被那女孩的惨状吓到，跟随那女孩而来的侍女，更有吓到昏倒在地的。
“那大头青被你收拾了？”负责围捕的营长更为关心异兽的情况。
时开山摇头，他身上的伤虽然只在皮肉，但散发出来的焦糊味道，让所有人都意识到时开山刚刚经历了一场硬仗。
“跑了！而且要不是它急着逃跑，我可能很难活下来。”时开山叹了口气，又说道：“一只能够支配火系法则能量的大头青，应该已经不能用异兽的标准来衡量了。”
营长的目光凛冽起来，低声说道：“大异为妖？”
时开山点点头，营长立刻回身去招呼手下，近百人的骑兵队从关卡冲出，从密林两侧的山路包抄过去。作为朱狮军团的精英，对手如果是一只妖兽，那就更不能让它潜入红石郡内了。
王娜拉凑上来，看着时开山血肉模糊的肩膀和膝盖，心中恶心差点吐了出来，从没出过远门的她，终于意识到现实并不想她想到那般诗意，实战的残酷和血腥的恐惧，完全支配了她的理智，相比于之前的好奇，此刻的她再也没有一丝天真的想法了。
时开山拒绝了王娜拉的帮助，废了九牛二虎之力爬上了坐骑之后，自己熟练的打着绷带，用故作轻松的口气说道：“好了，我的小祖宗，接下来的日子你最好能老实一些，我这伤可经不起折腾了。”
王娜拉此刻早已像只被吓破胆的小猫，哼哼唧唧的点头称是。
“从这里去江北郡还有半月的路程，咱们只走官道，有官兵保护，应该不会再出乱子了。”时开山看到王娜拉如此听话，心中暗道这伤也算值了。
而王娜拉却摇了摇头，认真说道：“不去江北郡了，我们改道去红石城。刚才我问过那些世家子弟，他们都接了红石大公的招贤令，在红石城集合，准备前往剑勋城荣耀学院。”
不等时开山从这突如其来变更的委托内容反应过来，那王娜拉眼睛闪着光芒自信的说道：“我始终认为天下所有事情都不是孤立出现的，这次虽然遇险，但也让我知道了红石城发生的事情，这便是神旨的暗示，我要的答案应该就在红石城。”
神旨的暗示？时开山彻底无语，完全不明白妖兽的出现和自己的负伤和王家的神氐有什么关系？
时开山无奈的叹了口气，看来这丫头的皮性还是丝毫未改啊！