第一轮试炼后，剩余的人数被迅速压减到了三百人，最初参加的上千人被淘汰了近七成！
虽然很残酷，但也都在试炼者的意料之中，历年第一轮的内容都大同小异，这也是为什么秘药师会成为试炼谷常客的原因。
作为金山试炼的组织者，卡西家族和萨宾家族都曾经整理出版过试炼谷攻略，对于前三轮可能会出现的题目进行了详细的汇总和辨析，已经成了所有试炼者人手必备的宝典。
但今年的试炼却出现了异常，前所未见的新题目出现在了第二关。
“筹斗？”沐骆伽从第二轮入口的试炼官那里取题返回，满脸疑惑。
“从字面上分析，‘筹’既是算术，‘斗’就是战斗，看起来是既需要用脑子，又需要一定武力的关卡。”梅尔达分析道。
“而且‘筹’字在‘斗’字前，也便是会以‘斗’为主，‘筹’为辅！”阿奴分析的更为深入。
“那就是‘智斗’的意思了？”唐墨疑惑。
阿奴摇了摇头，解释道：“筹专指算术，显然是对逻辑分析能力要求更高。”
“这个我擅长！”
一个陌生的声音突然响起，众人望去是来自马丁家族的慎，因为马丁家族极具地域特色的服饰而很好辨认。
但是这家伙是什么时候加入试炼的，大家却并没有注意到。
在他身后，还有来自其他家族的世家子弟，因为经过第一轮的淘汰后，留下来的精英才真正凸现出来。
“作为商业世家，马丁家族的孩子从小接受一种被成为‘筹斗棋’游戏的训练，据说便是源自上古时代的诸神游戏，所以我认为很有可能会与第二轮试炼有关。”慎的眼神中闪耀着睿智的光芒，若非唐墨曾经见识过他在荣耀学院天梯赛中展示肉搏绞杀能力，可能会真的误以为他是个学者。
唐墨考虑片刻，便让沐骆伽将己方阵营各家代表召集过来，一同研究马丁家的‘筹斗棋’。
“不管是否一样，至少我们做好了一种可能性的准备！”唐墨对众人说道，并将主讲位置让给了慎。
“要想在筹斗棋中取胜，必须要精于计算，在我们马丁家族，最擅长心算的长辈能够做到‘一胜登天’，这也是筹斗棋中人人最终最高的境界！”慎一边介绍，一边用数值在地面上划出了简易的棋盘。
这是一个多边等边对称图形，从外到内分为两部分，中心用石头标记为终点。
“所有棋手都控制一枚棋子，从外环最外边等分区出发，每次移动一格，每移动一格加一分。”慎详细解释说道：“这个分值至关重要，玩筹斗棋最基本的操作便是要记住并算好自己的分值。而当控制的棋子从外环进入到内环后，每次移动不再加分，而是减分！要想从这个游戏中取胜，我们要做的就是在抵达棋盘中心时刚好是零分！记住，是零分，多一分无法进入终点，少一分则无法抵达！”
“所以只要按照行进路线控制好分数就行了，无论是前后左右移动都没有问题吧？”阿奴问道。
慎点了点头，继续说道：“没错，但这只是基础理论。但在实际的棋盘中，因为要争夺有限的通关名额，就必须要减少在外环移动累积分数的时间，加上内环的面积要比外环大的多，所以要想真的胜出，就必须要击败其他棋手，夺取他们的分数，然后便能提前结束外环的积分环节，直接进入内环，直奔中心的通过点！”
听到这里，大家逐渐都明白了筹斗棋的玩法。
“规则的确很简单，但其中的技巧和难度却是难以想象的！”梅尔达感叹道：“很显然，要想胜出，就必须要战斗！但究竟是在外环战斗，还是在内环战斗，究竟是与分值高的人战斗，还是与分值低的人战斗，真都是需要反复计算才能决定的关键！”
“的确，即便你有最强的武力，击败了很多人，但如果分值过高，反而会因为无法耗尽分数而无法进入终点！“慎点头道。
“但是，武力高的人还是拥有更多的选择权！”唐墨的话一针见血，但又转圜道：“当然也得有个好脑子！”
其中的话意明显是暗指卓戈未必能凭借武力在筹斗中取得优势，这让众人也增加了信心。
“现在大家都明白了筹斗棋的玩法，自然也该明白了所谓‘一胜通天’的意见，如果下一轮试炼真的是如同筹斗棋的安排，那么我们要想通过试炼至少每人都要经历一次战斗才行，而最完美的通关方式，就是通过一次战斗刚好能积累到最少的通关分数，请大家多多研究揣摩！”慎郑重说道。
“慎！”唐墨拉住了对方，来到僻静处悄声问道：”你刚才只介绍了最基本的规则，但应该还有实战的技巧没说？
“确实，不过请相信我并不是为了藏私。”慎沉声说道：“因为这本身就是一个需要独自完成的游戏，在棋盘中除了你自己之外，所有人都是对手，我之所以没有说出那些技巧，不是怕大家和我竞争通关的名额，而是怕影响了彼此的团结！”
“果然和我猜想的一样。”唐墨犹豫了片刻说道：“我们之所以能在第一关击败卓戈阵营的防守，靠的便是团结一致和高昂的士气，但这样的优势在第二关将不复存在。”
“我们彼此之间都是兄弟朋友，不会作出牺牲朋友换取胜利的勾当。”唐墨的声音开始变得低沉，继续说道：“但卓戈可以，他可以牺牲部下来充当死士，既可以为己所用，也可以扰乱对方。”
“没错，这便是我们面前真正的危机！”慎点头承认，表情严肃。
按照金山试炼的规则，每轮试炼持续时间为24小时，中间有12小时的修整时间，因为第一轮试炼的结束时间是正午，所以第二轮试炼的开始时间便是午夜零点。
此刻，试炼谷的天空已是遍布繁星，如同舞台上巨大的靛色幕布，深邃而幽谧。
在担任试炼官的兽人逐人完成了资质的审核后，众人被传送到了空中，四周是无法被任何法则和光线穿透的屏障，脚下是法则构筑的光之平台，其中有着如同马丁·慎描绘的棋盘，如同蜂窝状的棋盘。
唐墨仔细观察棋盘，渐渐明白覆盖了整个棋盘的混沌正如自己眼前的迷雾，阻止自己了解其他人的情况，而代表自己的棋子，也便是最亮的白点，此刻位于棋盘的某个边缘的角落，其上标注着数字‘0’，这便是自己的分数了。
再望向棋盘深处，果然如同慎所说，还存在着另一片巨大的内环区域，正中心的终点闪耀着红光，其中标注着两行数字：0\/240和0\/90。
“240是参加第二轮试炼者的人数，而90应该就是通过的名额，淘汰率超过6成，所以想要靠碰运气拖到最后的战术是绝对行不通的！”唐墨在自语之中不知不觉进入了‘筹算’的状态。
“诸位试炼者，下面宣布第二轮‘筹斗’的规则！”试炼官的声音响起，虽然是兽人，但口音明显是圣林西部博隆圣地的方言风格，让唐墨相信这应该是位刚和人类学习语言不久的初学者。
而规则果然也如马丁家族的传承游戏大同小异，只有少许不同。
“......每个回合，每人只能选择行动一步。在第一个‘选择’阶段，你们脚下的光台闪耀绿光时，每人有10秒钟决定朝哪个方向移动，因为每个格子都是标准的等边五边型，所以你们有五个方向或者是停留不动的选择。在第二个‘行动’阶段：所有人都会同时按照选择移动，如果有人走到了同一个格子，那就会发生战斗，无论多少人参加，最后都只有一人能胜出，而在所有格子的战斗结束前，其他无需战斗的人必须要等待。在第三个‘结算’阶段，你们脚下的光屏将会闪耀蓝光并显示新的数字，你们有5分钟的时间来休息和思考。而在‘结算’结束并进入‘选择’阶段后，你们才会拥有拓展的视野，你们能看到距离自己两格内的其他试炼者积分信息，以及距离自己一格的其他试炼者的影像，这包括他们的模样和现状。”
唐墨听的很仔细，这些规则并不会难以理解，但唯一令他感到意外的是每次选择的时间很苛刻，只有极短10秒钟！
要在这10秒钟内迅速完成对身边对手的观察，并根据他们的分数来决定自己的选择，这才是第二轮试炼规则中最大的难题。
“现在，24小时倒计时开始，请大家开始尽情享受第二轮试炼的挑战！”兽人的声音中夹杂着嘲弄的嬉笑声。
唐墨打赌，这些头脑简单的兽人绝对会对这一轮试炼的内容深恶痛绝！
没有任何反应的时间，唐墨脚下的光之平台开始闪耀出绿色的光芒，第一回合的‘选择’环节随即开始。
唐墨立刻向前迈出了一步，并同时在心里开始默数时间。
“10，9,8,7......”他需要在第一时间确认自己心算计时的准确性。
根据自己多年的狩猎经验，除了武力和筹算之外，对细节的专注和把握往往也是决定胜负的关键，而这一点正是其他人容易忽略却是自己的优势所在。