“朱韫那家伙不是很厉害吗？怎么会让北军世家遭此重创！”眼望着傀尸大军压来，苗义庵面色愈发凝重。
他的不理解源自对朱韫的极度崇拜，在过去两年的学院交流经历中，后者所展现出来的强大意志和诡谲手段都是苗义庵极为推崇的领袖魅力，而朱韫直接主导的刺杀旧皇和夺权上位等大事件，更是被激进左派世家子弟们奉为精神领袖，这也是为什么毫无根基的朱韫发起诛妖令后，仍会有大批年轻世家子弟们纷纷响应。
然而眼前这一幕却给苗义庵泼了一头冷水，他认得这些已经沦为傀尸的北军世家子弟中，多数为朱韫的忠实拥趸，这些和他一样拥有激进左派主张的年轻人们本应该成为这场战争的引领者，并藉由战功成长为主宰各世家未来发展的栋梁！是本应在朱韫的领袖意志感召下，共同携手打造次时代强势南方战线的可靠盟友！
“看这些傀尸的穿着，其中并没有朱狮军团的亡者，所以他们应该是北军的弃子，亦或是不赞同朱韫的指挥独立行动而遭敌重创......”黎火团长的分析一针见血。
此时，苗军的阵地已经修筑完成，障碍和壕沟交错蔓延足以阻敌靠近，士兵们将火油桶堆砌在阵前，法士们纷纷祭出防御法器，基地内更树立起数米高的火球炮塔，以巨型法阵为机关提供海量法则充能，通过七八名高阶火系法士操控，一轮集火可以发射上百枚火球，密集轰炸足以覆盖上千平米的战场，这便是黎火团的独门大杀器！
随着黎火团长一声令下，苗军的远程攻击便如雨瀑般倾泻而出，苗正所选的营盘地势优势在此刻仅限，居高临下的覆盖攻击没有给进攻者留下任何躲避的空间，几乎瞬间便将山坡烧尽，腾起的烈焰和此起彼伏的爆炸迅速蔓延开去，仿佛给营盘的草原褪去绿色的衣衫，残酷炙火将一切都拔除的干干净净。
那些被死傀藤控制的人类武者们原本都是法魄觉醒的世家子弟，若是在生前，面对这种偏向于杀伤范围而威力有限的战争法则，他们至少都有自保能力，然而现在被死傀藤控制后，他们的法则天赋并不能被完全利用，这与拥有着上百年修行道的妖王青桀实力辨若云泥，所以才会被黎火团的攻击完全压制。
“鬼斗索命！”
随着一声阴冷的号令在阵前响起，无数道黑影突然从满是灰烬的战场中破土而出，黑色的弯刀在烟烬、尘土和火光中拉出一道道漆黑如墨的刀光，将那些尚能支持站立的傀儡敌人们一一砍到，这便是鬼斗团的索命战法！苗义庵回头望去，营地内尚有数百名鬼头团的精英死士集中精力施法待机，他们的靴子上装有制式法器，能够使用极为精确的土遁潜行和瞬移压制法技，在小规模的高强度战斗中鬼斗团就是苗正手下快速收割敌首的无二利刃！
“可惜，这些军中精英数量太少，又只听从苗正的号令......否则苗家的实力又岂能一直屈居于红石城之下！”苗义庵心中感叹，虽然他早已听闻苗正手下的‘蛮军’战力可怖，待到自己亲眼所见才知道，普通苗军根本与其便不在一个层级，六角城长老们的担心并不是杞人忧天。
眼见围攻营地的北军傀儡系数歼灭倒地，传令兵也带来了苗正大军即将抵达的好消息，南军面临的危机才算真正解除，然而看着满目疮痍的营地、损失惨重的先锋营、惨不忍睹的草原战场，所有人的心情都无比沉重，大家很清楚这才是诛妖远征军的第一战，真正的、更加残酷的战斗和牺牲还在后面，初抵战场将士们的兴奋、轻敌、傲慢和无知在此刻彻底一扫而光，无人再敢对眼前的战争轻视分毫！
这批倒在阵前草原战场上的北军傀兵约有三四百人，若算上两军前锋战区间路途折损，大概可以估算出北军前锋遭受的损失至少应在千人以上，而且都是各世家最为珍视的年轻一代精英，这对北方联盟世家们来说无疑是一次重创。
朱韫派出的斥候第一时间将前线的失利汇报，但他却仅仅是一句知道了便挥手而去，红石城的内务长官随即面带悲色逐家通知噩耗，还带去了朱韫的慰问和特批撤军许可，表面文章做的让别人挑不出毛病来，但也仅此而已。
于是，那些情商底又缺乏政治智慧的世家长老们纷纷怒斥红石城的无情无义，试图将自家因贪婪自大造成的损失转嫁到朱韫的身上，各种背德的谩骂和曲意和栽赃随之而来，朱韫帐篷之外始终围着大批世家闲散人员，试图要以悠悠众口胁迫朱韫默认这个罪名。
“回去告诉你们各家主子！”朱韫径直走出营帐，大声宣布道：“对于那些不服从命令而擅自行动者，必然会有这样的结局！我们是在打仗，是在与最危险的异族大妖殊死战斗，不是来游山玩水、采风行乐，各家如若还想跟我一起战斗下去，从现在开始必须以我的号令为最高行动准则，忘形悖令者，此难不绝，灾祸自负！”
朱韫一番话掷地有声，在营前的旌旗间回荡许久，其间无人发声，绝大多数人都是被他这番无情冷酷的态度所震慑，这也和他们最初的判断和企图完全背离。
“他居然没有否认，那些阵亡的世家子弟们是因他而死！”
众人逐渐明白过来，他们所试图构陷的罪名其实正是朱韫的本意，而现在后者所要的正是眼前这种口诛笔伐的局面，对于治军大将来说，以战场的镰刀来惩戒那些不服从管理又无法直接量刑的诸世家，的确是太合适了！
于是再无人敢在指挥营帐前叫嚣了，谁能保证自己不是下一个被‘牺牲’的祭品？
“联盟南军的前锋位置在哪里？”朱韫返回营帐，先叹了一口气，又转身询问负责斥候情报的屠心莲，后者甲胄披身，追随朱韫两年多来，其身上的江湖气质和佣兵习气早已磨砺一光，窈窕之姿配上飒沓鲜甲尽显女中豪杰风貌。
“和您预计的地点完全一致！”屠心莲一边在地图上指出目标，一边悻悻报告：“他们在那里也遭到了鬼傀藤的伏击，但是苗正派出的援军及时感到，成功的击退了异族攻击。“
朱韫点头，走到地图正中，此刻两军的前锋正如甲兽的两只鳌钳从左右两侧向中央钳击，虽然两军都有损伤，但从大势来看，却在战略上完成了合围，在两军的弱侧相互形成了保护，构筑了足够宽阔的战略纵深。
“破敌双锋已成！苗正应是提前猜到了我的意图，虽然彼此都想在前锋之战中争夺战功，但在战略层面见识还是一致的。当然，若‘蛮人王’没有这最基本的大局观，便不配与我分任这两军领袖的位子！”
屠心莲听不懂朱韫的战略构想，但却理解了这些牺牲背后的意义。
对于统帅来说，即便是决定要被放弃牺牲的棋子，也应该要产生与其价值匹配的战略收益。
“袭击世家的异族主力是石甲巨人，它们在异兽群冲散了世家军队的防御阵型后才出现，并且利用它们的种族天赋，将其他战死异兽尸体吸收同化为自己的石甲，绝大多数法则攻击都无法突破它们的防御......”屠心莲向朱韫汇报前方战报。
朱韫闻言错愕，皱眉问道：“也就是说，异族和我们采取了相同的战术，用普通异兽的攻击来应对我们的诱饵？”
“没错！大人安排狮血团的秘密伏击与石甲巨人族的参战撞在了一起，即便是狮血团骁勇善战，但面对石甲巨人的集团冲锋，也是一点办法都没有！”
朱韫心中一凉，闭目痛苦，脑海中顿时浮现出战场上残酷杀戮的场景，他见识过石甲巨人的威力，但也仅仅是应对单独行动的个体而已，如今在战场上，那些曾经的棘手异兽异族不但开始集团行动，更展现出了令人生怖的战略素养，这才是真正令朱韫感到恐惧的。
“狮血团的朱枪战法队很难突破石甲巨人的强悍防御，被迫采取扰后迂回的游击战术，这样虽然有效，但我方的伤亡也十分可怕......更糟糕的是，敌人的战场指挥者竟是一只进化大妖，拥有双倍体格的巨大化石甲巨人，浑身毫无弱点的完全防御体，前方送回的战报描述，看到这家伙就像看到剑勋城的城墙一样绝望！”
屠心莲说道这里停了下来，信中描述让他们不难猜出写信者一定是参与过剑南之南的老兵，他能在上报的情报中直接表达出这样的情感，更加说明了当时的战场形势有多么危机！
“他们是如何击倒大妖的......”朱韫低声问道，两眼中透出了血丝，他知道即便自己在场恐怕也很难全身而退的击败敌酋。
“大人可能很难想到，立下首功的竟然是被我们当做诱饵的世家子弟。章聃那小子在危机关头舍弃了家族的伤员，率领紫雷卫试图突围逃命，却刚好与伏击的大妖相遇，碰巧章家的毒雷天赋能够克制外攻无敌的石甲巨人，于是在狮血团的掩护下，背水一战的章聃寻到了大妖头顶的弱点，然后以五阶紫雷灌顶攻击破了大妖的外攻防御，这才让狮血团有机会破敌制胜。”
“章聃......？那家伙，我小看他了。”朱韫松气之余，脸上也漏出错愕。
“不仅如此，章聃已然成为仍然坚持在前线的世家子弟的领袖，他们拒绝与伤员返回，坚持要与狮血团一同行动！因为刚刚击破强敌的缘故，章聃在前线的威望极高，甚至狮血团内官兵也对其赞誉有加，虽然这其中或许有幸运的成分，但现在那家伙的气场确不能和在营地时的纨绔形象相提并论。”屠心莲一边汇报，一边分析。
朱韫点头，他也意识到战争的确是最好的磨刀石，总会有新的英雄从中脱颖而出，正如此刻在南军前线中意气风发的苗义庵一般，北军的前线中同样需要章聃这般鼓舞人心的旗帜精英！
“立刻派人去章家营帐，取回之前发放的遣退文书，再送上颁发给章聃的勋章，正式邀请章家长老参加北军所有作战指挥会议，态度要毕恭毕敬，要让所有人、所有世家都看到！”朱韫高声吩咐道。
虽然因为石甲巨人族的伏击导致了意外战损，这让他不得不暂停进一步的攻击计划，而在树立英雄昂扬士气的方面，朱韫绝不会让北军落在南军之后。