那是空桑后山附近，一处毫不起眼的林子。
树木茂密却并不显得突出，林中鸟兽皆宜，宁静中偶尔会透出虫鸣鸟叫的窸窣声响。
幽姬飞掠而行，神色中带着焦急。
直到前方山溪处，树林豁然洞开，空地之上忽然显出一道黯然自怜的碧绿人影。幽姬眼里浮现出满溢的惊喜，身影一动，化作朦胧幽光，下一刻直接出现在少女身后，俯身便拥住了她！
“幽姨……”
少女回身拥住幽姬，泪珠顺着白皙脸颊滑落。
“没事了，碧瑶！没事了…”
幽姬只道她劫后余生，戚然心惊，却并不知晓她实是黯然神伤。
好一阵，待碧瑶心绪稳定平复，幽姬舒了口气，这才开口道：“既然没事了，碧瑶，那便去见见宗主吧。”
碧瑶一惊，脸上浮现喜色：“爹他，怎么也来了？”
幽姬为她擦去面上泪痕，柔声道：“出了这么大的事情，宗主又怎会不来？”
心结开解之后，碧瑶身上那种时而浮现的乖戾、冷漠已然尽消，言语中的语气也温和真切：“没想到，让爹爹他担心了，那我们这就走吧！”
“等一下，碧瑶！”幽姬拉着她，道，“有个人想要见你。”
“嗯？是谁？”
——
“碧瑶姑娘，”荀翊笑意盈盈，“恭贺此番脱离险境，劫后新生，必有后福！”
碧瑶眼中带着凝色，果然从荀翊气息中觉察到隐隐的危险，颇感意外：“幽姨先前已经同我说过，这回要多谢你们炼血堂出力了！”
荀翊微笑着道：“都是圣教同门，些许事情何足挂齿~”
碧瑶轻哼一声，没想跟他多说，遂直接挑明地道：“荀宗主，有话不妨直说。你此番寻我，可是另有所求？看在圣门同道份上，只要不过分，我都可以应下。”
“既如此，那在下就直说了——”荀翊点头，正色道，“在下希望能取得一份贵宗弟子修习的功法！”
碧瑶皱眉，起先还以为自己听错。待看出荀翊并非说笑之后，这才眼神一凛，透出几分毫不掩饰的嘲弄！
以她冰雪聪明的才思，一开始就料到荀翊多半是来要好处的。可她怎么都没想到，对方居然敢如此贪得无厌！
然而，没等她出言，荀翊就抬手止住：“碧瑶姑娘，在下并非狂言无忌之人。如今提出这般请求，也绝非想要空口白牙骗取贵派功法，而是希望能达成交换！”
“交换？”
听得此言，碧瑶果然面上舒缓不少，“那你打算以何物交换？——先说好，我鬼王宗弟子修行功法，虽不似青云门、天音寺那等道佛绝学，却也是圣教秘术，威能不凡！你若拿些寻常之物，我看不上眼，也别怪我拒绝。”
“理所应当！”荀翊笑道，“在下也不是那等夸夸其谈之辈——姑娘且看，此物如何？”
他抬手一抛，半空飞去一物，丁玲作响。碧瑶接住，摊手看视，原来是个精巧细致的金铃铛，上边以细细的铁索系着，轻轻晃动，顿时发出清脆的“叮当”声响。
碧瑶先是觉着好玩，摇晃了两下，去听那清脆的声响。可是很快，她觉察到那金铃的异样，忍不住“咦”的一声，拿近了细看。
不过她虽隐隐感觉到金铃不凡，其中到底是何来历却没能分辨清楚。
“你这铃铛，有什么说法？”碧瑶看不出端倪，就开口问荀翊。
因为荀翊早早取走了它，碧瑶哪怕在“滴血洞”见到岩壁留的诗词，猜测到黑心老人与金铃夫人的关系，也不知道“金铃”的下落。更不知道“合欢铃”原本也在洞中，如今落到荀翊手里。
“它的名字叫做‘合欢铃’！”荀翊道。
“‘合欢铃’？圣教金铃夫人的那个‘合欢铃’？”碧瑶惊呼出声，随即在荀翊指点下，果然从倒转金铃后的内壁上，看到“合欢铃”三个小字！
她不由古怪地盯着荀翊：“‘合欢铃’可是金铃夫人用过的法宝，‘合欢派’曾寻觅过许多年，没想到你们‘炼血堂’还有这份底蕴！——你当真要用这件至宝，来换取我鬼王宗弟子修行功法？”
“不错！”
荀翊点头，肯定地应道。
“合欢铃”的确是件了不起的法宝，可这玩意儿需要独门操纵秘诀，荀翊没有，那它威能无疑倍减。
与其研究一件相性不合的法宝，不如将它“物归原主”，换来更有用的东西！
“以‘合欢铃’之神异，倒也的确能换得了功法。只是那功法我没有带在身上，等我取得功法，你再来交换吧。”
碧瑶扬手，按捺住淡淡的不舍，把金铃抛了回去。谁想荀翊没接，袖袍挥动间又把铃铛还了回来。
“不必这么麻烦。”
荀翊道，“金铃就留在姑娘处，待以后取得功法，再转交于我不迟！”
碧瑶眼中流露惊讶，嫣然笑道：“荀宗主好气魄，如此至宝都不曾放在心上么？”
荀翊微笑着道：“我信得过碧瑶姑娘。”
碧瑶双眸微眯，笑意不减，似是在分辨言语真假。在荀翊拱手告别，转身欲去的时候，碧瑶忽然开口叫住了他！
“喂、荀宗主！”
她道，“虽然我不知道你要我鬼王宗弟子功法有何用意，但我都得提醒你一句：功法拿去，你自己研学便罢，最好不要传播开来。否则引来我父亲的注意，可就算你自己倒霉了！”
荀翊眉头一挑，对于碧瑶提醒之意瞬间明悟。
碧瑶的意思，鬼王宗弟子修行的功法，你自己用算不得什么。可若是将它当作门派传承，直接交给其他“炼血堂”门人，那难免会惹来鬼王宗瞩目。真要闹到那般地步，碧瑶是绝对会袖手不理的！
“碧瑶姑娘，我记下了。”荀翊笑着回答。
不管如何，方才的示好没有白费。虽说他自有考量，可碧瑶能予以提醒，本身代表着一种态度。等荀翊离开，幽姬立时回来，有些好奇地问道：“碧瑶，他说了什么？可有提出什么过分的要求？”
碧瑶摇头，倒是将那金铃取出：“幽姨，你认得此物么？”
话分两头。
且说荀翊自碧瑶处离开，径直前往与炼血堂众人汇合。此番除了野狗、桃夫人等几个首脑，其他躲过正道剿杀的炼血堂弟子也都聚集在此。正道这回在空桑山吃了大亏，万蝠古洞显然落入正道瞩目，荀翊他们聚集之后就直接从此处撤出，另寻营地。
荀翊刚刚返回，野狗一众顿时簇拥过来，眼里带着期待。
“怎么样，宗主？”
“鬼王宗到底还了什么好处？”
荀翊卖了个关子：“别急，先等两天再说。”
然而根本没有等到两天，只第二天上午，就有鬼王宗弟子寻到驻地，将一卷薄册亲手交到了荀翊手上。薄册上书“天煞烈羽诀”，正是鬼王宗弟子修行的功法！
野狗三人闻讯而来，得知缘由后振奋不已。
“鬼王宗的功法？”野狗道人狗眼放光，“哇，那可是好东西啊！那位朱雀圣使居然这么大方？！荀兄弟、荀宗主，赶紧给道爷我也看一看罢？”
荀翊却合上薄册，摇头拒绝：“此功法，不能给你们看。”
野狗面上一滞，挠头道：“那、那若不能给我们看，这功法有何作用？宗主，总不能是你还要修习这等法诀吧？”
“野狗，休要多言！”桃夫人斥了句，道，“宗主想来自有考量，哪里需要你来多嘴？”
野狗道人向荀翊看去。
果然，荀翊笑着道：“我的确早有预计，不过想要用上它，至少还得好几月的时间。放心，到时候少不了你们的好处！”
拿到想要的东西之后，炼血堂撤回原先的山谷驻地。
留守人员对于年老大意外殒命、荀翊继任宗主颇感震惊，不过有野狗、桃夫人等认可，其他人也只有跟着拜见的份儿。短短数日后，荀翊已经习惯了全新的身份与职责。
此次空桑山一行，对于“炼血堂”来说全然是损兵折将、一事无成！
若非有荀翊这修为更高的宗主继任，抵定人心，只怕整个炼血堂早就人心惶惶、难以安宁了。最初几日的过度之后，荀翊开始盘点炼血堂的家底。然不盘则罢，一盘之下，荀翊才知自己接手的“炼血堂”何其潦倒！
修行四要“财、侣、法、地”，炼血堂一样不占！
首位“财”，八百年前恢弘时存储下来的奇珍异宝，早就在漫长时光里消耗一空。如今整个炼血堂，除了凡俗运用的金银珠宝储量不少，其余的奇珍、灵材、药物、法宝等等，都已然所剩无几。
少许量足的灵材，其品级大多也十分寻常。
次位“侣”，炼血堂在内，弟子人才匮乏，人数不少但大多都是凑数之辈，难有天赋卓越者；在外，炼血堂分属末流，与其交好的门派也几乎没有，属于外援断绝的地步。
再次者“法”，炼血堂若还有传承维系，哪里会落得今天这地步？荀翊接掌炼血堂后，首要着力的目标，正在于这个代表传承的“法”字！
最后“地”者，若是那空桑山万蝠古洞下的死灵渊，倒的确算得上是魔教宝地。可惜的是，如今空桑山注定要为正道瞩目，再滞留于那处，只怕引来正道倾力绞杀。失去万蝠古洞总坛，如今这处山谷，作为驻地尚可，但要是作为一派宗门复兴的崛起之地，那么它就远远不够格了！
荀翊摇了摇头，感慨叹道：“真是任重而道远啊！”