“真是一群鼠目寸光之辈！”
秦无炎阅览完毕载录的情报，见了那些“师兄”们令人智熄的行为，气得发笑，以他素来喜怒不形于色的心性都忍不住低声叱骂了一句！
毒神还未死呢！
那些师兄一个个这般迫不及待，除了消耗本门元气，惹来师父不快以及距离他们争夺的那个位置越来越远之外，还能有什么作用？可惜可叹，如此简单的道理，一个个利令智昏始终无法明白。
虽说师兄们越是犯蠢，对于秦无炎而言越有利，但他还是为此叹息。
圣教自称曰“圣”，门中弟子行事无忌，恪行弱肉强食之道，由此汇聚起来的也多是狠辣残暴、阴险狡诈的乌合之众！秦无炎以前对此了解不深，可当他以一门之主来看待问题以后，彻底明白为何“圣教四大宗门”人多势众，却始终无法没能将青云门为首的正道击败，根源就在于此！
秦无炎在原地坐了一阵，心绪已然完全恢复平静。
他将载录情报的薄卷叠好，以两指捏住，稍稍往身前一尺处悬着。也不见他有什么举动，捏住薄卷的两根手指处腾起一道黑烟，黑烟顺着薄卷往上蔓延，隐约有细碎的啃噬声响传出，细密连绵。
随后，秦无炎松开手指，薄卷跌落。
跌至半空，那黑烟已将正副薄卷笼罩，细碎的声响一瞬密集，薄卷分解，呈黑烟飘飞，然后就在秦无炎的面前彻底消散，再无踪迹。秦无炎起身，整理了一番衣衫出门，以不快不慢的步子走在谷中小道上，不多时来到一处宁静的院落。
秦无炎推开院落门扉而入，来到房屋门前，毕恭毕敬地敲响房门。
“谁呀？”
房屋中，传出个慢吞吞的老迈声音，听那毫无中气的语气顿显十足虚弱之态。不过秦无炎并无半点不敬，躬身说道：“师父，是弟子无炎。”
“是无炎呐，”房屋里那个声音的主人咳嗽两声，“你进来吧。”
秦无炎应了声“是”，接着才推开房门。院落里的房屋不大，秦无炎自中门而入，往右走入卧室。卧室之中放着一张看似俭朴，实则以名贵木料打造的床榻，床榻上躺坐着鸡皮褐发的老者，正是毒神！
“弟子给师父请安！”
毒神目光浑浊地动了动，开口道：“坐吧。”
“是！”秦无炎应声在床榻边的椅子坐下，脊背挺直，神态恭谨。毒神问道：“你那几位师兄的情报，可都看过了？”
秦无炎点点头。
毒神道：“那你有何想法？”
秦无炎虽说心里早有腹稿，不过还是再次沉思了片刻，方才说道：“师父，无炎以为此事不可小觑！以如今圣教的局势出现这样的冲突，指不定便有人暗中谋划，故意引发混乱、制造仇恨，以便其火中取栗、实现那不为人知的野心！”
毒神面无表情，继续道：“那你觉得是谁？”
秦无炎摇头，老实地道：“除了‘合欢派’那群女人嫌疑小些，其他两个门派都有可能！”
毒神浑浊的目光凝视了他片刻，嗤道：“你凭什么瞧不起‘合欢派’？”秦无炎心中一突，惊讶地抬起头：“师父，难道您认为——”
毒神摇头，止住他的话道：“无炎，老夫的确已经老了，青云山的‘诛仙剑阵’也绝不是那般轻易能承受的！咳咳——”他轻咳了两句，并不在意自己流露出的虚弱之态，“老夫能帮你的已经不多，倒是一辈子几百年的见识阅历能为伱指点前路，让你少走些弯道！今天就先教你第一个，那就是‘永远不要小觑你的对手’！”
秦无炎悚然而惊，只见毒神似笑非笑，一字字地道：“你以为，‘合欢派’一群女人与老夫等圣教群雄并立，是因为什么‘同情’、‘谦让’不成？”
素来聪明的秦无炎，哪里还不知道自己犯了自负的过错，身上立时淌下冷汗，连忙起身躬身而下：“师父，弟子知错！”
毒神没理他，只接着说道：“那群女人，可比你想象中可怕！老夫与你说一事，兴许你就明白了——八百年前统一圣教、横行天下的‘黑心老人’，你当熟知，可你不知道的是‘黑心老人’与其‘炼血堂’的没落，正是与‘合欢派’脱不了干系！”
此等隐秘太过久远，知晓之人已是极少，毒神年寿悠长正好知悉内情。秦无炎听得此言难免凛然，问道：“师父，莫非是‘魅惑’之道有古怪？”
毒神余光扫过，意味深长地道：“比术诀更防不胜防的，是‘人心’呐！”
秦无炎若有所思。毒神则又咳了一声，道：“好了，你起来吧。老夫原本有件事情，打算让你走一趟，可看你这模样实在不放心，还是留在谷中多沉淀沉淀吧。”
(
“师父？”秦无炎没料到这一点。
“无妨，”毒神摆了摆手，“先前那些情报你都看了，老夫准备将这份力量交到你手中，你趁此时机正好整顿接手过去。”
秦无炎大喜，可随即又想到事情：“师父，那您的事——”
毒神道：“至于那件事情，老夫心中已有人选。”他说着，回身过去拉动床榻边的一根细绳。细绳一动，秦无炎隐约听到极远处有细微的清脆铃声，他按捺住探究问询的欲望，静静等待。
不多时，伺候毒神起居的一位老仆进门。
毒神道：“去把那一位请到这儿来，就说老夫有事‘请托’。”老仆领命而去，秦无炎心中有疑，暗忖门中有哪一位能让毒神道一句“请托”呢？
也不知是老仆去得快，还是受邀之人来得快。
秦无炎没等多久，陡然被一道极速逼近的危险气息所激，惊诧地扭身往门的方向看去。在他转身之时，一个身影自门外而入，因其身材高大威武，他从门中走来顿时让房屋光线暗淡。
秦无炎警惕地盯着来人！
此人身躯笼在宽大斗篷之下，连面孔也不曾显露，秦无炎一时没认出来人是谁。不过此人气息浑厚沉凝，只是站在那儿就如山岳般巍峨耸峙，使人望而生畏。秦无炎警惕，则是他认识到自己若单独面对此人，只怕生死也无法掌控！
“门主相寻，所谓何事？”
此人一开口，显露的嗓音极其沙哑，更有某种难以言喻的淡漠之感。而他一说话，秦无炎脑海划过灵光，猛然想起了此人是谁，忍不住脱口惊道：“你是青——”
仿似触及某种禁忌，笼在斗篷里的人猛然扭头，煞气如虹向秦无炎碾压而去。秦无炎还没说完的话瞬间被堵了回去，面对此人毫不遮掩的凶煞之气，他竟如堕冰窖，整个人连呼吸也为此停滞！
死亡如同无形的手掌，握住了他的咽喉！
“咳咳咳咳！”当此之时，毒神忽地剧烈咳嗽，像是病症复发一般。可随着他咳嗽的声音，那锁定在秦无炎身上的气息淡去，秦无炎也立时挣脱出来，冷汗涔涔，目光冰冷却克制地盯向斗篷之人。
“劣徒莽撞无礼，劳你担待几分。无炎，向前辈见礼。”
猜到来人身份的秦无炎，嘴角少见地浮现未曾掩饰的冷笑，他顺着毒神的话，向来人行了礼，只是举止中难见半点诚挚便是。所幸，那人根本不在意秦无炎，只是觉察到毒神无声的手段之后，重新看向了他。
——毒神老矣。
可毒神虽老，却也仍有几颗牙，而且是能致命的毒牙！
“有件事情，老夫需要你去做。”
斗篷人默然，半晌方道：“门主请说。”
毒神也没有云遮雾绕，径直道：“南方幽州有‘天象异变’，老夫需要其详尽情报。另外，需要你帮忙杀一个人！”
斗篷人气势微变，先前的凶煞之气，陡然成了引而未发的绝世锋芒：“门主所说，是什么人？”
毒神笑了笑，道：“你不必担心老夫会故意为难，那人也是圣教中人，名字叫做‘荀翊’！”
毒神话落，房间陷入诡异的沉默。
那等仿若窒息的气氛，让秦无炎在旁倍感难受，面颊上不自主地淌下汗水。时间的每个瞬息，都变得漫长起来。如此难受的沉默，维系了好一阵，终于斗篷人以沙哑的声音应道：“可。”
随即转身而走。
走到门口时，他似想起什么，侧身拱了拱手，同样没显出几分诚意，而后大步离去。当那斗篷人完全消失在秦无炎感知中后，他终是长长地松了口气，震惊之余疑窦又生。
“没想到此人居然就在‘毒神谷’！”
“不过师父，此人分明与我们不是一条心，您把这么重要的事情交待给他，他会去做么？”
毒神慢慢地说道：“做与不做，都无妨。不过，此人心境有隙，老夫料想他多半会去做的。其他的其实并不重要，重要的是，以如今门中的情况却是不便将他留在毒蛇谷！”
秦无炎目露恍然，原来这才是师父的目的！
“那、师父让他去杀人，又是为什么？”没等毒神言说，秦无炎自己颔首沉思，很快想到了一点，“莫非是因为此人与‘鬼王宗’走得太近？！唔，不管是与不是，能借此人之手削弱靠拢‘鬼王宗’的势力，都是极为划算的事情！”
等他抬头之时，毒神不知什么时候闭上了眼睛，呼吸均匀而绵长，俨然陷入睡眠。秦无炎神色顿敛，上前轻声为毒神理好薄被盖上，随后退开，恭谨地行了一礼，这才轻手轻脚地退了出去。