在一片温暖中醒来时，星野苍介隐约听见了噼里啪啦的爆裂声，那声响来自于壁炉内部正在燃烧的干树枝。
“终于醒了，”青蓝色墙纸包裹的小房间内，一位拥有湛蓝眼瞳与金色齐腰长发的陌生少年笑意吟吟地坐在壁炉旁，穿着的上衣与长裤以黑黄二色为基调，肩膀处则被同样风格的披肩覆盖：“布伦希德女士，对于自己的救命恩人，难道你就没什么表示吗？”
“…谢谢，等到复仇结束以后，我一定会加入你的组织。”布伦希德颇有些扭捏地穿过房门，星野苍介注意到她的身上缠绕着少许绷带：“眼下，你先呆在这里好好养伤吧。”
“还有呢还有呢？”陌生少年似乎并不满意布伦希德的回答：“他可是差点牺牲自己的生命救了你诶，参考很多小说中读者喜闻乐见的桥段，难道你不应该对这位勇士心生爱意吗？”
“都说了这只是小说桥段而已啊，”只是听到布伦希德愿意加入的消息，星野苍介就已经心满意足了，这意味着本次北欧之行的目的已经达到，接下来得想办法尽快与望月彻会合，并且帮他恢复原状：“请问你是？”
“吾名托尔，北欧神话中全能之神的代行者，这里是冰岛南部的维克镇，如你所见，我在本地有个住处，所以把你们带过来了。”
“是你救了我们吗？”星野苍介想起了过去自己在列车上与望月彻的讨论内容：“你是海盗自助协会的成员？”
“这两个问题的答案嘛，既是，也不是，如果布伦希德女士的意志力没有那么坚韧，或者星野小哥你的生命力没有那么顽强的话，哪怕我的治疗方式再妥当也无济于事。”
“等等，星野？”布伦希德注意到了重点，她的目光转向床上的少年：“难道说，你是被学园都市高额悬赏的那位？”
星野苍介点点头，默认了她的猜测。
“在加百列的攻击下毫发无伤；参与到云阿的一次天灾事件之中；以超乎想象的方式暗杀了科学侧的众多知名学者；只身一人击退了罗马正教的前方之风；联合学园都市的某个黑客发掘了足以颠覆世界的秘密；在亚欧大陆桥上见证了俄罗斯成教的平叛行动并积极救助平民；不久前还在苏黎世释放出克苏鲁神话中的生物，这就是迄今为止我听说的消息。”托尔如数家珍般罗列着星野苍介的事迹，他并未解释自己为什么一眼认出了这位通缉犯，而这正是通缉犯本人所关心的事项。
“我在这遇到你真的是偶然吗？”星野苍介尚未放下警惕心。
“并不是，”托尔听出了潜台词：“实际上，自从星野小哥与望月小哥离开学园都市以后，我便一直关注着你们，尼德霍格洞穴中那些文件也是我刻意发送给你们的，尽管放心，我以我的人格担保邮件中的内容全部属实。至于问题本身的答案，我是通过我的个人消息渠道以及相关知识推断出了星野小哥的所在位置，不知这个回答你是否满意？”
“可以接受，那么最后一个问题，”星野苍介两手按住床垫，支撑起自己的上半身：“托尔先生你为什么要帮我们？”
“你难道不觉得，“神剑文字通晓者”的成员们做的太过分了吗？作为最大受害者，布伦希德女士自不必多说什么，但星野小哥，我想要知道你对此事的看法。”
星野苍介没有第一时间做出回答，但托尔并不急于得到他的答案，而是用饼干逗弄着茶几上的仓鼠。
（人类接收信息的总和必然具有局限性，只是或大或小的问题。）
在布伦希德关切的眼光中，星野苍介闭上眼睛，专注于和沫参辰交流，此时此刻，他只需集中精神进行思考就能让体内的魔神了解到他的观点。
信息差。
在原本一片虚空的思绪中，诞生了漫无边际而又深不见底的黑蓝色海洋，构成它的并非自然界中的海水，而是深灰色的数据本身：照片、视频、文字、符号、声音、触感、气味、味觉等等，全部以代码的形式紧密排列着，星野苍介试图去触摸它们，却发现自己的手穿过了虚影。
按照佛家的说法，人类脑部记忆的总和便是识海，在《灵宝玉鉴随笔》中，存放这片识海的精神空间被修行者称作紫府，意指内在修仙之道的窍门，还有一个含义是外在仙人居住的宫殿或境界。
想要学习望月同学的思维方式。
紫府内部，漂浮在识海表面的星野苍介向上伸出右手，随着他的思维开始活跃，原本虚无的天穹也像是空白的画布般也被涂上了新的色彩，蓝天与白云瞬间出现，身体下方的识海也脱离了静止状态，表面逐渐翻腾不休，深处更是暗流涌动。
人莫鉴于流水，而鉴于止水，唯止能止众止。流动的水无法映照出人的样貌，但静止的水却像是镜子，人们可以通过它认识到事物本来的样子。
需要了解真相，梳理迄今为止的一切所知消息，所以必须令识海彻底平静下来。
悖论随之而来：只要星野苍介脑海里的思想不停歇，识海就不会恢复平静，而如果他停止思考，又无法记忆并整理眼前的每条数据。
（人类注定是不完美的。）沫参辰的声音在紫府中响起。
那么，沉下去。
既然这片空间随自己的想法而变化，那么星野苍介屏住呼吸，默默对自己下达了“潜水”的指令。
不受任何阻力的状况下，星野苍介的身体以一种无法形容的极速向下方坠落，其结果是他的思考速度压根追不上数据变换的频率。
（快停下来，不然你会迷失自我的！）
沫参辰的警告被星野苍介抛在脑后，他只想尽情探索这片新奇的空间，况且在星野苍介的观念中，既然紫府内的事物由自我掌控，那么根本无需担心安全问题。
“他睡着了吗？”布伦希德小心翼翼地扶着星野苍介躺下，而后凝视着他的脸，嘴角不知何时微微向上扬起。
“最好先别打扰他，”看到星野苍介的表现，托尔低下头按揉着自己的指关节，显得若有所思：“那么我们先去外面的房间聊聊接下来该怎样复仇吧，我会代表海盗自助协会，给予你们一些力所能及的支持。”
“好的。”依依不舍地回望了一眼闭上双眼的星野苍介，走在托尔身后、带着仓鼠的布伦希德关上房门。
……
“你到底是怎么想的，这样一直等待着能解决问题吗？”苏黎世内的一座小阁楼上，博罗特.若兰恨铁不成钢地训斥着阿尔贝托，后者脸上的伤尚未彻底痊愈，前者也早就没了随意践踏他的兴趣。
“抱歉，我试过了自己所知的所有办法，但都行不通，求助他人的话很可能暴露这些人的身份。”年轻的剑士低声下气地向着少女鞠躬：“拜托了，请让他们恢复原状吧。”
“那么，代价是什么呢？”萨满并不买账：“我已经给过你一次机会，但你没有抓住它。”
“是的，”阿尔贝托咬着后槽牙，没有直起身子：“求求你帮帮他们，他们的余生不该作为动物度过，为此…”谈到即将支付的代价，青年的脸颊几乎涨得发紫：“我愿意被你变成动物。”
只有高傲的对象才会有折辱的价值，这是博罗特.若兰的人生信条之一，具备禁忌、不可触碰、高高在上、自以为是等等特质的存在会激发这位少女的灵感，如果缺乏这类特质的角色向她乞哀告怜，通常她只会兴致缺缺地答应对方的请求。
“变成动物的你，对我来说一文不值，仔细想想，你对我而言本就是这样的呢。”这无情的话语给了阿尔贝托当头一棒，让他踉踉跄跄地后退数步。
“拔剑吧，”博罗特.若兰无聊地打了个哈欠：“决斗，于我而言那是很陌生的词汇了，但一般来说，你这种小角色遇到这种情况只能这么干。”
“师傅，如果哪天我碰上了一个很强的对手呢？”孩童时期的阿尔贝托在一次训练过后这样问一位英姿飒爽的青年女子。
“首先，为什么你会和这样的人成为对手呢，试想一下，有哪些可能性？”青年女子并没有第一时间给出答案。
“嗯，比如说我想要挑战强者？”阿尔贝托拍打着衣服上沾染的灰尘：“就像师傅这样的高手。”
“阿尔贝托，这个世界很大，”青年女子抚摸着男孩的头发：“如果将来哪天你走过更多地方，就会发现其实我只是个资质平平的魔法剑士而已。”
“这怎么可能，师傅你明明是最强的。”阿尔贝托很不服气。
“呵呵，你将来会明白的，”青年女子并没有试图让小男孩立刻想通这个道理：“还有别的可能性吗？”
“再比如，我想要让对方帮忙，但对方不同意，所以他是我的敌人？”阿尔贝托试探着问道。
“不同意就要成为敌人吗？”
“但如果我实在没有办法的话…”阿尔贝托陷入了纠结。
“用决斗的方式也好，辩论的方式也好，猜拳的方式也好，双方都能够愉快接受的方案一定是最优先的，但你要记住，敌人与对手永远不可以划等号。”
阿尔贝托拔出自己的新剑，剑身以及剑柄处已经有少部分锈蚀的痕迹，这是他在铁匠铺挑选的一把N手武器。
“为了他们余下的人生，我要向你发起决斗！”
这家伙，该不会真的以为自己能赢吧？萨满暗暗嘀咕道。