华妃讲了她一肚子的心酸，见桑桑只是给她递帕子添水，仍是不着急的模样，不禁腹诽道：这丫头该不会真以为君上有法子护她一辈子吧？
于是她又接着道：“原来有王后在，我这心还是安的。这后宫中娘娘她没有生养，我也没有，我就想着将来我就伺候娘娘，跟她做个伴儿。可是谁能想到啊，王后这辈子虽然不像平头百姓那样遇过三灾八难，可也不过活个五十出头，你说她头发都还没几根白的呢，怎么人就不在了！王后娘娘这一走，妖魔鬼怪就立刻现了原形，这才几天啊，就在宫务上打起了官司。”
眼见着她要往深了说，桑桑忙道：“姐姐渴了吧，多饮几口茶吧。”
华妃听了上下扫她一眼，“你现在还有君上的宠爱，怕什么？我这老婆子也不过是嘴上痛快痛快，又能做什么？不过我得提醒你一句，等淑妃当了新王后，你的日子可就未必能像现在这样悠闲了。”
桑桑看着对面的屏风道：“君上似乎并无立新后之意，姐姐和我可别为了嘴上痛快而失了分寸。”
其实真要说立新后一事，淑妃确实是有可能坐上那个位置，但桑桑直觉这个人不会是淑妃。
再说，这个人到底会是谁，华妃也低估了她的受宠程度。
华妃却不依不饶道：“难道妹妹是从王君那里听到了什么风？要真有你也跟姐姐说说，我也没什么别的想头，就是这事儿吧，老搞得我心里七上八下的。妹妹多说点，也给姐姐我定定心。”
桑桑心想：以前都说华妃清冷无垢，难道是人岁数长了就变了性子？
她摇摇头道：“我这里哪有什么风，王君向来也不和我说这些的。只不过我听王君说王后娘娘在危难的时候帮助过他，就想着谁也替代不了楼王后在王君心里的地位。”
“呦，君上还和你说这些呢？！”华妃一副不理解的神色。
桑桑毫不在意道：“王君和王后相识于微末，感情自不是一般人可比。”
华妃自觉平白讨了个没趣，又将话题拉回到宫权上，压低声音悄悄道，“诶，要是让妹妹你选，你希望哪位娘娘执掌宫务呀？”
桑桑不答反问：“姐姐希望是谁？”
华妃暗自咬牙：这丫头嘴倒是严。
桑桑见华妃不说话，便适时的打圆场道：“姐姐再尝尝这茉莉酥。”
华妃只好按她说的拿起茉莉酥来吃。
桑桑一面看她吃一面端起茶盏道：“其实姐姐不必如此多虑，不管哪位娘娘执掌宫务，也不能太苛待你我，若果然失了体面，那便跟王君告状便是。”
华妃在长宁宫没待满一个时辰便回了，走出大门她不禁一叹：自己果然不适合做这样的事，还不如想想如何讨王君的欢心。
朱弦则在偏殿内一边差人收拾杯盏盘碗，一边同桑桑小声道：”华妃娘娘怎么现在话这么多了？以前倒是没看出来。”
羽衣在一旁给桑桑捶肩，听到这儿也不禁道：“我看宫里人都是瞎了，怎么就觉得您跟她有七分的像。”
桑桑轻声道：“说话还是注意些吧。”
于是朱弦和羽衣都不再多话了。
直到进了暖阁，桑桑才又开口道：“华妃虽然话多，却不算讨厌，说不定等我老了还不及她。”
朱弦眼睛向门口瞟了下，然后让云香去暖阁门外守着。等暖阁里都是自己人，朱弦和羽衣说话也就大胆了许多，羽衣问：“小姐，华妃娘娘今天到底是来做什么了？”
“这你还看不出来，为新王后的事儿呗。”朱弦理所应当地道。
羽衣挠头，“那，王君到底会不会选个新的王后呀？”
“我看不会，咱们娘娘还在这儿呢，选什么新王后？也就是欺负咱们小姐没生儿子罢了。”朱弦道。
羽衣小小声道：“可王子们都挺大了，也该选太子了吧？”
朱弦撇嘴道：“君上还不老，选什么太子？”
“可要真选了太子和新王后，咱们小姐怎么办？”羽衣想到这儿就十分忧愁。
桑桑忽然开口道：“过一日就算一日，何必想那么多？”
朱弦听了这话立刻俯下身小声道：“小姐，话可不是这样说的，原来你身体不好，过一日算一日也就罢了。可如今你身体康健，还要长命百岁呢，怎么可以不想以后呢？”
以后么？
桑桑还真没想过这事儿。
当年她回宫时可谓“命悬一线”，可突然间就被治好了。一开始她还不信，直到三个月后恢复如初，才逐渐信了彭太医的诊断。
其实她心里是知道司炎给她用了某种灵药的，可他不说，她也就当全然不知，反正是他欠自己的。
她休养期间，司炎经常来看她，甚至一待就是一整晚。他也不做什么，就是坐在床边看她看书，甚至看奏章，看得人心慌。
那时候她还没封妃，如此招摇自然被宫中许多人不喜。葛太后是第一个找她麻烦的，什么吃用穿戴越制越级，林林总总的简直罄竹难书，甚至还派身边的紫湘来教她规矩。
她一直记着被那紫湘打过一记，是以等这人想要故技重施，她就反客为主打了回去。紫湘是太后身边的管教女官，自然是想要报复，但伺候她的柳叶柳条不敢让她被欺负，使了大力把福庆宫来的这批人都教训了一顿。
再后来，她就成了锦妃。
她自然是没那么愿意，可他让步太多，为了让她留在宫里甚至同意桑程提出的家里人三月可进宫一回，于是她便逐渐的不再提离开了。
可是她同他不是没有隔阂。
他总说想让她在宫里更肆意一点，然而她根本就不知道该怎么肆意。
肆意的人是因为有欲望。她们想去这儿去那儿，可以干这干那，可以不听任何人的命令，这都是欲望。
可她没有。
原本她的欲望就是好好的活着，如今一切都达到了，她再也没旁的想要了。
而将来，她的唯一目标也只有好好活着。
除此之外，她再无所求。
桑桑眼睛定定地盯着虚空的某处，似乎整个人已经进入了另外的时空，朱弦的声音
适时地将她拉了回来。她道：“小姐，小姐，要不把避子香停了吧？”
她声音很小，几乎是贴在桑桑耳朵上说的，是以桑桑一下子就回过神来。
朱弦和羽衣是唯二知道这件事的人，可即便如此，朱弦也只敢小声在她耳边建议。
桑桑原本以为没有子嗣这件事是她自己一手促成的，可这些日子听了王后和太后的话，她才知道原来这个结果也是他的手笔。
原来他是知道自己要什么的。
她要活，他就让她活。
于是朱弦听到了桑桑的回答：“好。”
一眨眼，又到了春猎的时日，不过因为王后殡天，今年的春猎和秋猎也就都得取消了。但人们尚存玩兴，便是年老体衰的葛太后都愿意让宫人扶着她在湖边多走走。
宫中适合春日的只有游湖和放纸鸢，妃嫔们都觉得湖上泛舟太显眼，放纸鸢又不符合年龄，于是不时有宫妃跟王君提回家省亲的事儿。
她们中大多数有十年以上都没回过娘家了，是以说起这事儿来简直有源源不断的理由，司炎听了几回，大手一挥，允许宫妃从五月初五开始轮流回娘家省亲。
宫妃省亲，自然是需要排场的，司炎这么快就同意，反而还给妃嫔们打了个措手不及，于是王宫周围各街巷一时叮叮当当，整日响个不停。
负责为省亲排序的是明妃，她将宸夫人排在第一个，淑妃则自告奋勇做了最后一个。朱弦拿着从临华宫取来的单子同桑桑道：“明妃娘娘也太会做人了些，这单子上竟没一处纰漏。”
一旁给桑桑梳头的羽衣道：“咱们小姐排在什么时候？”
朱弦道：“第三个，前面是宸夫人和宜妃。”
桑桑笑笑：“果然是滴水不漏，第三个也不错。”
朱弦又道：“淑妃娘娘这次是最后，真是会做好人。”
“呀，最后一个么？淑妃娘娘这是想压轴啊。”羽衣捏着梳子笑嘻嘻道。
朱弦夸她道：“我倒是没想到这儿呢，你比我机灵。”
桑桑终于开口道：“娘一个月前才刚刚进宫，看样子得缓缓了。”
羽衣却道：“那家里新做的点心咱们可就吃不到了呢。”
“吃吃吃，你就知道吃，宫里什么时候缺过点心了？”朱弦将那单子折起来收好。
羽衣撇嘴：“家里做的不一样嘛，再说咱小厨房的炭火也得省着用。”
桑桑照着镜子道：“回去的时候再吃吧，排第三个定也用不了多久。”
桑桑这里没什么异议，可华妃就不一样了，她没孩子靠后些也就罢了，可她到底为妃，论起来怎么也不该排在兰贵嫔后面，于是转天她又来了长宁宫。
这次她学聪明了，一开口并没有先说这事儿，而是说自己是来学做点心的。
既是来学这个的，桑桑也没得好推辞，便领她到了小厨房。
桑桑带进宫里的丫鬟有四个，分别是朱弦、羽衣、云香、染青。朱弦总揽一切，羽衣负责保管东西和梳头，云香与染青，一个负责吃食，一个负责主持长宁宫内的布置及洒扫清洁，所以小厨房一向是云香的地盘。
云香如今还有两个下手，是原来朝露轩的柳枝和柳絮，刚来长宁宫的时候，她们在做点心上还一窍不通，如今都是能够独当一面的好手了。
得知华妃是要学做点心，云香就先给她露了几手，等这几样点心上了锅，她才问华妃娘娘是要学哪种。
华妃平日里对于点心兴趣不大，看了这个又看那个，最后选了一样用油最少的薄荷糕，然后道：“等我学会就做给我娘吃，她老人家这么多年了，还没吃过我亲手做的东西呢。”
说完，难免掬一把“辛酸泪”。
桑桑将自己的帕子递过去，拍一拍华妃的手道：“华妃娘娘有这份心意，老太君定是会十分高兴。”
华妃擦擦眼泪，勉强笑道：“多年未见家母，让你看笑话了，也不知道待我回家时，薄荷叶还绿不绿。”
云香热情道：“薄荷随处可得，娘娘可命人夏日里采摘晒干，一部分以叶子形态留用，一部分磨成粉，这样就四季都能吃上薄荷糕啦。”
华妃拭泪的手停了停，道：‘你这丫头怪聪明的。“
云香嘴巴不停，道：“华妃娘娘谬赞，奴这手艺还不及铺子上的师傅纯熟，不过大部分原料的保存方法奴是知道的。”
华妃只好道：“你这丫头有心了。”
到了华妃自己上手做的时候，桑桑也得在旁边跟随。桑桑见华妃像模像样的跟着云香一步步地做，不禁问道：“娘娘从没做过吃食么？”
华妃嘴角翘起一个骄傲的弧度道：“没做过，家里仆妇甚多，我过去也是添乱。”
见桑桑似是若有所思，华妃反问道：“难道妹妹在娘家还要做饭不成？”
桑桑道：“偶尔也会做做，我院子里也有个小厨房，闲来无事就会做些汤水。”
“妹妹如此多才多艺，难怪如此能得君上的青眼。听说，你和君上在外避难时，也会照顾君上饮食，是也不是？”
那都是十多年前的事了，她当时每天晕晕乎乎，如今只记得司炎给她的硬得划嘴的肉干以及干得噎人的白薯，是以道：“荒郊野岭，并无什么厨艺饮食可言，只是简单的烤些野物果腹。”何况还是司炎自己烤的。
华妃如同研墨一般轻轻地搅着手底下的米浆，回忆道：“当时秋猎我也在跟着一起来，反正下面人牵我去哪儿，我就去哪儿，连君上什么时候离了队伍都不知道。后来在原地待了好几天，那蚊子咬的我满身包，我受不了了才想着回去。没想到往王君的车架那儿一走，只有大王子，他说他也做不得主，于是我们就等啊等。等得带着的吃的都吃完了，这大王子才愿意往回走，后来听说了王君和你的事情，那是真险啊，凭我这笨手笨脚的，定是无法在荒郊野外好好照顾王君。”
桑桑帮她往上提了提袖子，然后道：“都是形势逼迫罢了，况我也没做什么特别的。”
华妃道：“怎么会呢？你看你，三月就能见一回家人，我们这些老梆菜，十年才能见一回，哪里能一样？”
桑桑笑笑，并不接话。
华妃就这样一边做一边说，话题来来去去总绕不开回娘家省亲这事儿，一直到薄荷糕上了锅。
薄荷糕上锅需蒸一刻钟，于是一行人净了手脱了围裙，又回到了偏殿内。
桑桑想着等薄荷糕蒸好了，华妃怎么也得离开，于是她暂且按捺住不耐，依旧是吃茶。
不过很快她就被一声唱喏解救了出来——王君来了。
此时春光正好，司炎是来找桑桑去飞来轩赏花下棋的，不想却是在这儿遇到了华妃。
华妃一见司炎，立刻行礼，且含羞地道：”不想竟能在此处遇到君上，当真是赶的巧。”
华妃保养得宜、秾纤合度，这样亭亭一拜，也是优雅婀娜。
司炎似是心情不错，往上抬了抬手，和颜悦色道：“华妃怎么在这长宁宫，之前倒是从未见你来过。”
华妃道：“奴和妹妹不像淑妃那般忙，都是无事一身轻的人，彼此互相解个闷儿罢了。君上来的正好，奴刚做了新鲜的薄荷糕，您尝尝？”
司炎打趣道：“莫非你也是来跟锦妃学手艺的？”
华妃已经很久没见王君如此跟她玩笑了，是以十分欣喜，不由娇嗔道：“奴这，可不就是来跟妹妹学本事的么？君上又笑话奴！”
一旁的羽衣和云香看得直想撇嘴，只是碍于王君在此罢了。
司炎则继续道：“锦妃，这华妃可是个笨的？有没有错把糖当成盐？”
“君上！”华妃嗔道。
桑桑忍着身上的鸡皮疙瘩道：“华妃娘娘心灵手巧，不过是缺乏练习罢了，假以时日，点心手艺定能超过奴的。”
司炎走近一步道：“瞧你说的，孤来这儿又不是来吃点心的，你也不需专门学那些。若是吃食上不合口，让膳房的御厨来教他们几日，捡你爱吃的做就是了！”
这话一出，华妃立时感觉到了不自在，但她在宫中年长，也不会因为王君这么一句话就面如火烧，她只是看着桑桑，想要看看这锦妃如何说如何做。
桑桑先是谢过王君，然后云香适时提醒道：“主子们，已经到一刻钟了，薄荷糕应是已经蒸好了。”
桑桑道：“你去取来吧。”
云香听了便一溜烟地去取了。
华妃连忙道：“君上和妹妹都尝尝奴的手艺，品鉴品鉴，也好让奴及时进步。”
司炎本不想再浪费时间，可见华妃一力推荐，只得给面子道：“好，那就尝尝。”
华妃见他应了，接下来的话也就顺溜了。她道：“奴学做这个是想省亲时做给娘亲吃的，君上见识非凡，今日正好给奴做的这糕提提意见。”
“哦，日子已经定好了？”司炎一边做到椅子上一边随口问道。
终于是说到这儿了！
华妃心中暗喜，嘴上规规矩矩地回道：“日子还没定，只是次序已经定好了，奴排在第七个，怕是要到今年秋了。”
司炎喝了口茶道：“秋好啊，明月松间照、清泉石上流，孤记得是你最爱的景，排的不错。“