“再告诉我一遍，这些石头真的可以证明你的猜想是对的。”
“当然当然，你看到的这些都是蕴藏着魔法，能够被魔法师吸收的——可是我知道你想做什么。你会毁掉我的发现，把我的一举一动都悉数上报给未来心灵科技公司。”
“所以我才会让你准备好你的一切，去和他们解释你的发现。”
“你们只会修改我的发现，用你们的那一套理论去否认魔法的能力，然后继续去欺骗那些人们走你们设计好的路是唯一选择。为什么你会这样做。”
“你不应该那么生气，作为你的助手，我当然清楚你的实验存在多么巨大的漏洞，也明白我们是在做什么危险而毫无意义的事情——这些数据，是否能让你总结出一种规律？”
“人们在释放魔法的时候会加速身体的代谢活动，同时身边的能量场发生波动，魔法通过粒子波动向外传播出去……维斯矿里的魔力被吸收后质量发生了微量的变化，这些将作为能量散失的部分，而人体中存在着能够吸收并转化魔力成为实体的能力，将它们汇聚成能量的集合体并维持短暂存在——”
“别去翻那些没有价值的笔记了！我问你，这些完全用数字作为数据处理过程，在最后，为什么，只是一片毫无实际意义的文字。”
“因为……我抓不住她。她就像调皮的小精灵一样，时刻提醒着我在那里，变出戏法吸引着我，然后，在我伸手的那一刻失去形体……”
“无法定量处理的‘科学’毫无意义。你就这样和他们去说，和所有人去说明你的发现，‘让自己的大脑去控制魔法’就这样去说！嘿，别指着自己的死穴妄想改变什么了，长时间吸入‘有毒尘埃’让你的精神变成这样，我会寄希望你获得保释的。”
“可是我真的发现了一种规律——”
“并没有这样的规律总结笔记出现，即使有，难道你们研习的魔力真的超出了我们能够用科技创造出的一切吗？”
“这是一种进步，你可阻止不了！说实话，你的背叛我感觉空虚，而我感觉到了周围的空气中蕴藏的魔力，看啊，看！我的手中有了无数的粒子，你们没法将它们完全利用起来，一罐罐的氮气氧气被分离出来，可是你们真的看见了更小的东西吗？”
“所以你就能看到吗？拿出你分离出的魔力纯净体来展示吧——如果有那种东西的话。”
“如果给我更多时间的话……你们也心知肚明，那种东西必然存在，否则那些魔法破坏就无法解释原理！”
“不不不，我们并不清楚那些事情，袭击者使用的可能就是你们这样的地下作坊生产出的高反应物质作为武器。”
“看不见即为不存在？呵，别在逃了，你们只是害怕这种无法解释的事物动摇你们的根基，真正的科学属于每一个人！”
“嗯哼——喂，这里是地点xx-xxx……嗯嗯……好了，迎接你的车辆已经到了，你可以向我们的专家和广大民众讲解你的发现了。”
“你们总有看不到的地方，这样的自大和无知会让你们灭亡！”
“迂腐的不可知神秘论就到此为止吧，等我们的镜面制造到那个等级就能看见你说的那些小精灵了。把他带走。”
“我该怎么证明我是对的呢……”
“首先先证明我们是错的吧哈哈。”
……
——《457号刑侦抓捕记录案集》
这些像滑石能磨出白色粉末一般的结晶矿物并不是什么黄金——至少我们现在没有发现它具有多大的价值。但是人们在无尽的黑暗中摸索，看见一种能发光的物体时那种造作的保护欲能够让他们为自己的决定而付出代价。
我们发现过很多这样的矿石，维斯矿只是其中一种（这种矿物以发现当地的名字命名，并没有多大的深意在其中）。这一类的矿物特征是由魔法师发现的，比起大气和其它地球上的事物在它之中蕴含着“更多一点”的魔法。
这是一个十分不严谨的词语，如果要说明其价值，比如更高的熔点，更强的屈服强度之类的方式就是拿出一份可信的数据，同时在实际的使用中证明这一点。可惜这两项我们都拿不出来。
有的时候你能看得出那些魔法的实验员表现出的感觉，那种通晓万物之后却鄙夷凡人的举止简直就像是从出生开始就继承下来的。（当然我们也为他们对我们的配合充满感激）一时之间我甚至会怀疑他们已经对于这一个他们携带着的能力不再重视，对自己为何有着这一切不再有追求。
如果我以后变成这样，我会永远地难受下去。
……
在这个方面他们无限接近于未来科技公司的人，对于自己现有的一切感到满意，同时避免让更多的人成为他们中的一员守着自己的秘密。啊，可能还不如未来科技公司，他们至少会出于维护自身利益而主动去研究或者做其他让人闭上嘴的事情。
“魔法是一件浪漫而难以想象的事情。”是啊，让人抱有遐想的事物在过去几百年里给我们留下了很多美好的记忆。只是在我们试着戳破这层窗户纸之时，最先上来阻挡我们的反而是被一张纸遮住双眼生活在自己幻觉中的的人。（没有针对任何人的意思）
然后呢？没有准确的数字为我们指路，眼前的一切存在都化作未知，如同随时会病发危及性命的癫痫病人一样让身体中的“电”涌动着，总会有迷失的那天。我们应该不断去求知，找到自己能够拥有这一切的原因，对这个存在视而不见就像是三十年前人们对核能的过度信任酿成的灾祸。
“世界能在几百，几十，甚至几年内产生巨变。”我们无时无刻不在对过去进行总结，以当时或者稍微前瞻一些的眼光去预测未来，这样的预测有几次是准的呢？我们甚至没法点亮自己脚下的路，总有人在制造黑暗，是你，还是我？
……
从来不需要如同钢板一块坚硬形容的团结，这样只会让我们的思想失去活力——即使我们几近拥有一切。在我看来，他们对自身缺乏认知的原因只是因为我们没有到达完全参透“魔法”这样一门科目的时机，这也是他们彷徨的一点，无知对于我们不曾是福，也不是我们停滞的原因。
比起一筹莫展，他们，我们更想做些什么满足大脑所需的运动，开始大辩论吧，这场辩论已经持续了几百年。比神学辩论更有意义的是，这是在讨论一个实体，同时这个实体让我们大脑中的思想在运动中异化——无数的学者开始重新审视“魔法”这一事物，也有无数的挑战者在研习中迷失。
“‘魔法’属于科学中的一个子集，超高级别的一种科学，还是一个能够区别于科学自成体系的学问？”在过去没有将魔法作为独立事物观察，被宗教裁判所禁止和利用，再到现在未来科技公司的封锁，这个问题一直摆在我们的面前。
现在我们见到了魔法，比起钢铁意志时代那种从无到有再到无的表现更有说服力，魔法真的存在！这就是真理，所有人都无法避之，它就在我们的身边，世界上无处不在！
这场伴随着斗争的辩论将永远持续下去。
——《遮上双眼的人们（节选）》
“嗨嗨。”
“嗯？”
一个声音从诺艾尔心中涌出，反向着从体内传递到耳中。不用想也知道有人坐在自己的机器上，从隔离室里透过玻璃注意着自己。
“没什么，只是模仿一下你，认识久了，比较熟悉的人就会有这种想法。”
“你吵到我睡觉了。”
“你看起来很清醒啊。”
诺艾尔艰难地睁开眼睛，实验室里一片漆黑，大门门缝也没照进外面的光亮。怀里的依然略显冰冷，旁边的东云正在说着梦话和磨牙，看起来还是休息时间，她的精神也随之松弛下来。
“你一直都在，不需要休息的吗？”
“死后自能长眠。不过和一位名人聊过之后终于发现我并不需要睡眠了，你猜得到是谁吗？”
“猜得到，但是我还是怀疑你说的真假。算了，天还没亮，我继续睡了。”
“你有重要的事情要去做。”
“好的好的，备忘录，我要去做什么？如果你真的知道的话，我可没有什么需要做的事了。”
“不不不，你会认为，今天是一个适合把大家聚在一起讨论重要事情的日子——当然今天没有什么特别的，对于不过节日的你和没想法的我。”
“这样吗？我想想……没想到，会不会是你想要我去做的一件事情，用这种方式来让自己少些心里负担呢？”
“哈哈哈哈，”西索自嘲地笑了起来，“我可没有心，不过就算我不说，一些想法也会从你的心里蹦出来的。”
“你能预测未来？”
“当然不能，只是以我对于你的了解，确实会这样做。有的人预言自己会如何如何，只要不加上时间之类的限制，等到发生之后就会恍然大悟地回头看向当时预言的自己。这样的人挺傻的，我个人认为，我只是比较了解你而已。”
“看来我惹上大麻烦了。”
“没有那回事，等你醒来就会忘掉自己做过的梦，我也不知道现在和我交流的你的意识是真的还是假的，说不定我的话都丢在墙上了。但是该发生的总会发生，我认命，你比我的情感要丰富太多，也比我更追求合理，应该知道怎么处理为好吧，对吧？”
西索打了一个巨响的响指，声波沿着实验室的墙壁一下传到远方，不过只有诺艾尔听到了这个声音。她睁开眼睛，天果然已经亮了，只是刚才没注意到而已。
为了大家的睡眠诺艾尔并没有打开大灯，同样能在小范围发出强光的台灯之下照着她的实验品，一个用微波震荡搅动水面的玻璃缸里泛着有些肮脏的泥水眼神。这个缸也是之前小西用魔法轰击的道具，上面的那些痕迹并没有漏水的迹象。
与设想中不同，用捣碎的血玫瑰和一定剂量的生长素（因为帝国生长着的生命之树，人们普遍认为魔法有着植物生根生长扩散的方式进行增长）配置的溶液中，捣碎的维斯矿静静地沉在底部，水里并没有出现什么结晶和凝华之类的物质。
诺艾尔拿着搅拌棒搅拌着，眼睛盯着漩涡逐渐出神。沙砾随着水流旋转，整个缸里的颜色就像是加了太多糖和水的咖啡呈现淡淡的棕黄色，和晚上两人观察到的情况并无两样。她继续随着有些僵硬的思维被惯性推动漫无目的地搅拌着，隐隐约约感觉自己看发现了什么。
她停下手注视着眼前逐渐平息的漩涡，那种感觉又消失了。感觉是自己的急躁在影响着判断，诺艾尔立刻抬起头来从思绪的漩涡中挣脱出来。今天的成分分析就等东云起来再说吧，感觉也不会有什么变化的——诶，怎么能这样想呢？
周围安静地只有几个人均匀的轻微呼吸声，诺艾尔继续坐在自己座位上一只手托着下巴，微微仰头望着鱼缸里的小动静。这可以使她放松下来，在乳白色营养液的絮状沉淀中几只热带鱼欢快地吸食营养。不知不觉这种场景又一次让她的思绪深陷其中，就像这些被棉絮纠缠着的鱼一样。
诺艾尔自诩有着缜密的思维，在证明其真实性之前就付出过代价，试着把一些无法成体系的科学观点套入自身的研究中：大型的能量场坍缩和集聚而成的大型黑洞，在光速上分离出矢量的新式坐标系等都对她的认知和研习产生了巨大的影响——这也是许多魔法的研习者付出的代价，朝着复杂层面过度估计一件事物的复杂性，直到上升至难以分析的层面，最后将所有的思考揉成毛线球去逗猫消失不见。
这样的情况也会带到诺艾尔的生活中，让她在某些时候凝滞下来，不说话盯着某样事物思考的她看起来有些吓人。直到小d发现诺艾尔不在身边，默默地起床，默默地清洗面部之后默默地站到了她的身后进行守卫，感觉到身后站了个人的诺艾尔才回过神。
这时的诺艾尔又一次被眼前的场景夺去的注意，对于周遭比任何人都会更加留意的她与自己自顾自的思维产生了奇妙的化学反应。
坐在栞奈家的院子里吃着早餐，原本会和某个人，零崎，“垃圾”，或者希诺聊着不知道什么的诺艾尔安安静静地吃着烘焙饼，从很多人的背后看向鸟居门外。看起来这些帝国的落难者正在和帝国人交流，从她们的表情上看并没有什么值得高兴的事情，好像才过去几天吧，谁知道还会发生什么事情呢？
不过那些帝国人脸上的表情，对于这些他们的同胞看起来并不是那么友善，只有几个愿意和她们交流，倾听她们话语的人站在了她们面前，其他的人则漠然站在远处，眉眼之间带着一种疏远感。按照往常，特别是自己所能管理下辖的事务上诺艾尔肯定是要插一把手的，但是这次她想真正地当一个旁观者。
“看着她们这样的生活，这一切都是合理的吗？”
一个声音在诺艾尔的心中点出涟漪，这个声音不是来自那个可能叫做“西索”的鬼魂，而是完完全全自己的声音。
“当然不是，只是结果而已，这里的一切都是这样，我也是。”
“她们的存在，是否对于你的计划有利？”
“虽然说着不想与别人牵扯太多，但是，这样也没什么问题嘛。”
“所以你会在此久居，像她们一样？”
“当然不，如果有什么进展指向其它的地方，了结这里的事情之后我就会马上，头也不回地离开的。”
自思自念到这，她突然想到了有关命运的话题，身为科学家的她并不相信这些，但是当所谓命运降临在其他人身上，或者沉浸在历史之河中时她就会对彼此之间的关系产生兴趣。
“她们喜欢这样的生活吗？”
“或许吧，至少不讨厌，有了新的生活节奏。”
“你认真的？那她们现在在投入感情地说着什么呢？”一个略显玩赖的声音加入了讨论之中，这当然也是诺艾尔自己的声音。
如同窃听时伴随的强烈低音在诺艾尔的耳边响起，站在远处交流的帝国人的声音在一层滤波效果之下不太清晰地传递进了她的耳中。
“听见了吧，那种什么‘资格’，‘代价’，‘后果’之类的空洞名词，在多数人阵营面前自证无辜可是世界上最无力的行为啊。”
“你打扰到我听声了。”
“她们当然想着回去，而你想着离开这里，说不定下一个目的地就是极东之地。而且，你也预见过这里的未来——没有未来，那为什么不做些什么呢？”
“可是这里也有别的人住在这里，他们的想法可不是这样的。”
“那这里现在是怎么运作，以后会不会也是这样呢？无论如何这里都不会是久居之地，人们怀着各异的目的来到这里，以后会如何？你会离开，他们会离开，路过的人会离开，接下来所有人会离开，只有没有归宿的人才会留在像这样无人在意的‘保留地’里。呵，这里可没有什么存在的意义，还是还这里一片安静吧。”
“或许如此。”
“‘只要有了足够的信息，人们就可以预知未来。’这句话是谁说的？”
“反正不是我，这句话也没有对过几次。”
“当然，我们之中有一个人在这句格言上乱涂乱画被老师批评过，我还知道在中间加上的内容是‘有足够的影响力’……”
在诺艾尔面前的视角开始转向同一个方位，托腮撑着脸听着两个声音讨论的诺艾尔保持着沉默，紧接着这两个声音就消逝了。
诺艾尔看向小d，像是在确认是不是她在和自己说话。
“那，走吧，你还要去上班呢。”
诺艾尔贴近小d的脸，微笑着轻轻捏了捏，看到她的微笑后擦掉她嘴边的饼干渣，确认不是这个眯着眼的人偶拷打自己的灵魂之后便带上给东云她们的早餐默默从帝国人群的身边走过，在街上两头分开。
这里确实有了不少的人啊，比起特别的日子像是突然从地里冒出的人，诺艾尔更在意这些在名为“日常”的时间出现在这里的各种各样的人。
“你要知道，这件事情闹大了，责任难道要抛给别人？”
一位帝国传教士很快就没趣地走开了，见到领队如此其他的帝国人也不太愿意继续与这些有点“特殊”的人交流。他们此行只是经过这里，可能是听说了这里的事情，发生过了什么可能会对他们有影响的事情，传进他们耳中的信息让他们做出到这里四处看看的行动的决定。
当然，也可能只是他们知道有这么个地方，所以就顺着向西的道路经过了这里，因与果的关系如此。
“我想知道，他们是怎么样看待我们的。”栞奈忧心忡忡地看向还抱有交谈意愿的帝国人。
“其实吧，事情也不是那么严重，如果你说的是真的，那么这件事也应该就到此为止了。”
“啊，什么意思？”珂赛特被她这番像是宣告断绝关系的话语吓到了。
“其实我们也不知道你们到底做了什么，但是和联邦扯上关系怎么样看都不是很合适的事情。而且我告诉你们啊，帝国那边大家可不是说你们和联邦扯上关系就如此如此的，只是，你们感觉总会和一些很敏感的事物纠缠在一起……”
她的目光看向一边，前来搬运食材的蓝精灵皱着眉头看向这个帝国人，随后装作没有看见地从旁边走了过去。
“他们和我们相处的还是挺好的……”栞奈急忙为蓝精灵辩护道。
“唉，我们也不知道该做什么，只是听说，听说的。”对方挠了挠头，看起来也逐渐失去了交谈兴趣，“就这样吧，虽然确实可能有些不妥，但是也没有更妥当的方法了，我只是普通人啊。”
这些人都没法改变现状，于是就尽力地维持现状，避免惹上麻烦就是他们的唯一想法。并不能强求多少，名为“世界”的系统运转中的一种自动纠错装置。
站在骄阳之下的小d始终将目光望向远方，背对着巴斯科特基地的方向，站在道路中央的三黄线上双持着指挥棒保持守望的姿势，俨然成为一副石灰雕像。但是她并非如此。
“早上好啊，小d。”
从侧后方的“翡翠庄园”围栏旁传来欢快的打招呼声，扛着锄头的翡翠远远地向小d招手，见到她转过头来之后狡黠一笑弯腰躲到围墙之下，向手中的霰弹枪管里塞进什么东西。
“啵~”
天空中传来一道清脆爽滑的声音，一个冰袋就从空中落到了小d的脚边。她捡起滴着融水的冰袋朝那边看去，几朵灰烟飘在空中，翡翠已经跳上农作车开走了。当然这个东西她用不到，她的体温一直都是冰冷的，不过小d还是微微点头鞠躬致谢。
将它顶在头顶，让它逐渐融化成水袋的小d依然保持着站岗守望的状态，过程中只是偶尔更换一个姿势。不时有人从她的身边走过，有的人以为她是雕像而只是拍照没有在意，直到有人好奇地对“雕像”说话或者向她伸出手时才会做出反应。
挥动指挥棒弹开路人的手，突然意识到这样有些粗暴的小d立刻向后退了一步，微微点头鞠躬向对方道歉。场面一下子就尴尬了起来。
“啊，对不起，以为是一个雕像的，呃哈哈。”
“啊，你……你好。”
小d低头拨弄自己的发生器，用微笑来解除这种误会。
“是那边庄园的孩子？”
“帝国那边的？提奈法还是吉奈法人？”
“可以和你拍张照吗？看啊，好可爱的小女孩。”
“看你衣服，是这里的交警？这么小的孩子就可以做了？”
小d听得懂这些话，可是她并不会说话，只能通过点头摇头，以及有些勉强的面部表情来展现善意欢迎他们，每个人也都以善良来对待她。
突然从远处穿来一记飞钩，直接将顶在头上睡袋拽走，结果在空中就被锋利的套钩钩破，水滴顺着她的头发滴了下来，随着快速收回的套钩在道路上留下一片水渍。
“过分了。”hN-206低声言语。
小d的面前走过来两个蓝精灵，一个像是普通的蓝精灵，手中抱着猎枪，而另一个则显得充满威胁。
身上的部件让他每一步都会发出异响，整个身形也被理论上可以无休止扩建膨胀而去的金属结构撑大了一圈。d-288用改造而成的暗红色机械眼看了一眼小d，另一只正常的眼眯起来笔出了一个有些诡异而不协调的笑容，机械左手的小臂上的套钩还勾着一块冒烟的塑料袋。同样显得有些粗大的机械结构内部蒸腾出烟，看起来里面的温度如同承载这一切的身体的主人一般炽烈。
“抱歉抱歉，不过头上顶着那种东西，让人有些手痒啊。不过你看，我这样……”
路过小d身边，听着d-288高谈阔论的hN-206微微抬头，从帽檐下露出的视线正好对上有些茫然无措的小d。
“啊，你……你好。”
“怎么样？”
东云拿着手中的平板电脑走近诺艾尔，将手中的数据摆在她的面前。
“嗯……从液体的角度看，它确实呈现出超出常见溶液的粘度，而且分子间的相互交换也比那些未处于平衡状态的溶液要剧烈，这个现象是持续发生的，随时间减弱的趋势也比较缓慢，看这条比较平缓的曲线吧。而且有一点，它的密度似乎在随时间变化——当然这也可能是这个探头长时间工作误差逐渐增大的结果，如果我们有钱去买更好的针触式探头的话。”
“所以这个趋势下去，这一缸的东西就会变成凝胶果冻吗？”
“这是有可能的，但是现在它的流动性依然会保持在比较强的条件，内部的碳原子也没有表现出吸附过多分子聚合的趋势，更多的可能是物理上的吸附效应。”
诺艾尔低头盯着被针触式探头引发振动的血玫瑰溶液表面，在这个光亮而且看起来像是凝固之上的平整泛光的表面泛起一层层波纹，光凭肉眼观察也说不清是固体还是液体的活动状态。
“你说，这样会不会让我的手中长出一条条的线来？”
诺艾尔伸出手去，用手指轻轻在溶液的表面点了一下，表面的那层黏着薄膜一下就被点碎失去支撑的形体落到了液面之下消融其中。
“这样做还是很危险的。”
东云本来想严厉地警告提醒诺艾尔这样做的危险性，谁也不知道随着时间这个不断发生化学反应的有机反应池里会产生什么物质。只是现在她也不再是实验室导师，诺艾尔也不再是在自己名下的那个喜欢惹事的学生。
“等下我会去洗手的。倒是这个感觉很奇妙啊，有点凉凉的感觉，但是实际上是在发热的，像是风油精一样。”
“那是因为它在你的手上和你的表皮组织或者自发地发生反应吸收和释放热量产生的平衡，我觉得长期下去可能有腐蚀作用，尽快清洗掉比较好。”
虽然如此，看着直接把实验品放在自己指尖把玩不亦乐乎的诺艾尔，东云还是忍不住为她担心。
“那就更不能洗掉了，万一我突然就能通过手指去控制什么了呢。”诺艾尔嘻嘻哈哈地看了东云一眼，不过在注视了一会自己手中那些黄黄的黏稠溶液，没有什么特别的变化之后还是决定把它冲洗掉。“那今天就这样吧，我不想干这个了，就当是有了什么特别的进展吧。把对应的数值打个点标记一下。”
“啊，那是什么？”
“就是这个暂时被认为是溶液的东西，它的温度，密度，粘度，分子密度等等的数值，在那个多维坐标系上打个点，然后用联邦智库查一查相似的数据对应的实体是什么。”
“哦，我看一看啊……水溶式气凝胶和低压气贮存水，这两个比水的密度小一点，暂时被定义为‘溶液’的物质。“
“不错，算是触摸到了科技的门槛”
“真的吗？我是说，这个缸里的液体密度比水小？”
“你都说了，这个数据可能有误差，还是让它休息一下吧。”
诺艾尔拍了拍针触式探头的头顶，它持续了几天的工作也停了下来。
“当然也许是魔法的吸收和吞噬作用呢。就到这吧，终于可以让小西去‘玩’了。”
听到这个消息的小西立刻从座位上站了起来，拿起红伞便走出门外，在一旁等待着东云准备好野外露营装备。
“那么接下来要处理这边的事情了。”
洗手回来的诺艾尔走到手术椅旁边的工作台前，E-42已经为她准备好了参考资料。
“发生问题的是左手手臂上的弹射装置，以及这几个标注地方的零件发生的松动。弹射装置和后面的动力装置上因为吸入杂物引发了短路而产生了高温损坏，这些也随着内循环系统影响到了心脏的工作……”
看着E-42面对桌上自己手绘的参考图冷静地解说着关于挚友身上发生的故障，诺艾尔集中注意力认真听着她对于这些事物的理解和解释分析，即使偶有错误，但是这样敏于学习的孩子她十分满意。
“嗯，不过从这个铁垫片和上面的紧固装置来看，这些机械部件可能大部分都是非标准件，那台机器主要生产的还是标准件。不过我可以之后去改模，当然需要半天左右的时间才能生产出来。现在就先清理一下熔毁区，让整个系统以低风险态循环起来吧。”
诺艾尔看向躺在手术台上，依靠着过量的镇定剂和麻醉剂才安稳昏睡过去的d-288。不止是她，E-42也想知道他的身上发生过什么才变成了现在的这副模样。
于是她们一齐看向抱着猎枪坐在一旁角落观察手术的hN-206，她突然起身走来，拿起工具配合着E-42帮忙清理。
“嗨嗨，hN-206，有什么能告诉我们，方便我们下一步工作的吗？”
她点了点头，脸上略显愁苦的表情也预示着一个不太能让人愉悦起来的故事。