“管子曰——‘与民量其重，计其赢，民得其七，君得其三’。国家掌控铁的定价权，并对生产出来的的铁器统购统销。在这些前提下，他放开冶铁作坊，允许民间商人自主经营，其增值部分，商人的七，国家得三。由此我们可以借鉴的是，首先丝、绸定价由官府主导，朝廷允许私舶出去，番舶进来买卖，对于超过起征价而成交的货物，增值部分官方税三，民商得七。”
“抚台说的很明白，不过我还要强调一点，这只是对增值部分，而对货物本身的征税可依照魏进忠的说法，十五税一，每征银一两税六分。”
“是的。不过申公，这税该归……”
“呵呵，抚台的意思老夫明白，不如……老夫给二位出个主意？”
“下官愿闻其详。”
“去年那事之后，孙东瀛至今未再返回苏州，人虽不来，但他说‘只征行商，不征坐贾’的关税依然存在。今日我等聚一处又议市舶之税，若这依然被归于内帑……老夫的意思，你二位可直接上疏争取，明写也好，暗提也罢，以一方父母官的身份，与皇上挑明二选一，要么榷关重归户部，要么市舶归于地方。”
“上疏不难，下官只是想，外头那二位会否答应？”
申时行笑笑：“太守，对刘成直说无妨，他承孙东瀛的作派，还算好说话。至于魏进忠，老夫记得山东一地的两税，似乎已回归本来，只榷青岛港一处入内帑，苏州完全可以效仿。”
“是的，明白了。”两人一听，同时点头应道。
周一梧道：“但是别忘了，孙东瀛依旧提督苏杭织造。”
“暂且不管织造吧，确实非你我之力能说动皇上改变主意。眼下先做能做的。”
“申公说的极是，就只管眼下的吧。”
“好了，既然定好了榷纲，想必外面的人已等多时，咱们这就出去见见？”申时行再次提议。
“就依申公……”
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三人遂出了书堂，
一出书堂就被热浪袭卷，申时行抬头看看天，顿时想念起休休庵里那片竹林，“立了秋还这么热？”
同在一衙门，东隅的景色与他处迥然，颇有湖光山色之美。廊桥上，轩室前，只要能立足的，已经满是人。
“呵呵，今天人还不少，”申时行环视一周，有些惊讶。不过今日议的是大事，估计全苏州城的人都在关心。
水池边上有好大一片竹林，聚在此处的人更多。竹林背阴处立了一展屏风，屏风前摆了桌椅数张，圆凳也有十数只，人是有座有站，三两成群。
三人一径来到此处，有人眼尖率先招呼道：“申公、二位长官，这边请。”很快，其余人也跟着一道相迎。
在众人一番推让后，申时行还是上坐，巡抚曹时聘陪与左，太守于东首就座，西首刘成、魏进忠，其他人则次第落座。没有座位的，还是依然站着，里外三层不在话下。
俨然一个会场，待众人坐定，曹时聘方起身道：“诸位静静，先听本官说……”
偌大一片竹林，顿时安静。
“今天大家到这里来，毋庸置疑，都为着一个目的，刘家港。之前刘公公已与本官说定，市舶司将重新设在张泾关，原先娄江北岸还有过去遗留的百万石粮仓，会全部翻新作为仓房出租。朝廷允许本港的私舶出海，那么记住，在出海前，需要至太仓兵备道衙门登记船只，办理执照，方允出海贸易。执照一年一审，每审一次暂定给银100两……”
“抚台老爷……”曹时聘稍一停顿，就有人急切地发问。
曹时聘却举手按下：“本官理解你们急切的心情，容我先把话说完，然后你们再做询问。”
“至于榷纲，以漳州月港的督饷馆为参照，除了执照，另外还征陆饷，也是关税，按照每值一银税六分来征。商品名目也暂时参照月港的《陆饷抽税则例》来，后期会做调整。出口货物也会整理一个抽税则例出来，到时按例执行即可。不过要强调一点，关于出口货物，会另征增值税，也就是除了关税之外，还对增值部分征税，这个暂定二税一。其余费用，比如租赁仓房、停舶、修理等费，都另算，也会列个明目出来……”
曹时聘大概讲了一遍，话音一落，那里外围了三圈的人当中，就已有迫不及待想提问的人。
申时行一见，叫住曹时聘：“曹抚台，今天既是成立工商联合会，也不光是衙门的官员，还有不少商号的掌门人、东家也来了，要不听听他们的意见？毕竟做买卖的是他们。”
曹时聘立马应道：“好，既然申公说了，那么接下来就是问答时间，凡是有疑问者，先报上家门再提问。”
“请问……”方才就迫不及待的那人，此时已从人群中挤了出来，“在下来自东山席家，家中主要做丝绸、布匹、蓝靛生意。”
“哦，是东山席家啊，”申时行瞧这位二十八九的年纪，问道，“左右逢源是你何人啊？”
这人一愣，随即嘿嘿一笑，“申相公，晚辈正是席右源，左源是家兄。”
“呵呵呵，”申时行不禁笑了起来，“好吧，老夫有眼不识泰山了。既这样，你有何疑问，不防说出来。”
席端攀抱拳道：“申相公、抚台老爷、太守老爷，各位县老爷……”他对在座的官员一一行礼，然后又对着魏进忠，“刘爷，魏爷，许久不见。”
魏进忠也笑道：“俺记起来了，你是小席，好巧啊。临清一别，也有小一年了吧。”
席端攀笑眯眯的与他寒暄两句，就回到问题上，“请问抚台老爷，您方才所说陆饷，在下有些疑问，月港的商船在入港前，为了核算陆饷，会先有衙门委官前来封钉，封钉后船无法卸货，也不能进港维修，如此一来，若遇台风，难免覆没。听说就在上月，有艘船就因此倾覆，数十万洋货一飓立尽。那就请问咱刘家港是否也会这样，不许船先进港？”
曹时聘不免有些惊讶：“上月倾覆的？怎没听说……”
“可能消息还未传过来，在下也是才听家兄说起此事，”席端攀回道。“另外，衙门官员为了防止商人虚报货物数量，还规定凡报一千石，则‘加起’为一千二百石报，甚至一千五六百石，实际征收也是按加起最高的来，出具的票却只是一千石。不仅如此，还为了防止进港前就转移货物，设种种防范措施，进港后船工要下船，只能小艇载渡，就为了严防夹带，俨然对囚犯一般……”
席端攀滔滔不绝半天，曹时聘只得打断他道：“席右源，本官也理解你们的难处，但还是再声明一遍，刘家港允许船只未卸货就进港，进港后卸货只能存放在市舶司指定的仓房里，完税后才能被运走。进口这样，出口货物同样先存放仓房，完税才能登船运走。你们觉得这样合理吗？”
席端攀拱手回道：“可以，本来也应如此。”
太守周一梧听了半天，不禁问道：“奇怪了，你们为何不先问税，反而问起货物进港出港？”
“说实话，朝廷定税，我等操末业之人无权说定的合理不合理？只要税征在明处，并且不要三天两头更改，我想大多数人还是能接受。怕的是榷纲一变再变，税越缴越多，到头来钱搭进去不说，连命也给搭进去……”
“还是要问一下的……”席端攀话未说完，就被另一人截住。众人皆往那人望去，而那人也就顺势走到前面，面向众人行礼道：“在下湖州许氏，家中以贩丝为业，想请教一下魏爷。”许氏说罢向魏进忠一揖。
魏进忠笑呵呵道：“许家啊……俺听说湖州有二狮四象八牛七十二金狗之说，你们许家是狮还是象啊？”
许氏还没起身，埋头笑了声：“值太平世，湖州人杰地灵，许家不敢称王称霸。”
“呵呵，你倒会说话！”魏进忠还是不紧不慢道，“好了，你不是有问题要问吗，问吧。”
“多谢魏爷，”许氏方缓缓站直身体，望着魏进忠，“前阵子就有传言道朝廷要改桑为稻，后来证实虽不改桑为稻，但也不远。在下不敢妄言庙堂策划如何，但自打传言流出，就仿佛有一只无形之手，在推动丝价上升。在下想，这或许是为了征税，但是丝价涨，乃是牵一发动全局的大事，甚至影响整个织造行业，就不知魏爷是怎么想的？”
魏进忠静静地看着他，忽然嘴一咧，露出森森牙齿：“俺那天才问了织染局的高大使，为何独独湖州才出天下最好的丝？他说因为湖州地好，栽的桑叶蚕吃了容易结好茧。湖州水好，尤其穿珠湾的水，才能缫出光泽可爱的辑里丝，一担能卖八十两哦……”
“八十两啊！湖州的人杰，二狮四象八牛七十二金狗，你说他们会不会因此囤地栽桑？肯定会啊！换俺俺也囤地。好了，人杰手里起码囤了占湖州一半以上的桑梓之地。然后呢，湖州的士族三代都在朝中为官的也不少吧？朝廷现在的策划啊，就是保护耕地，好政策啊，既然皇上有此想法，那就主动一点推进吧，除了自家手里的地，都要种稻。最后呢，等大家的地都种上了稻，渐渐的你就发现，桑叶咋涨了？缫出来的丝咋就卖到天价了……”
“噗嗤……”申时行竟一时失态，笑出了声。
许氏皱起了眉头：“魏爷，这不对吧？”