龙羲北境，燕州城，像一颗硕大的黑色磐石，矗立在广袤无垠的草原上。
长安城已是盛夏，但北境燕州却正是春暖花开的季节。
绿油油的草原上，星星点点地开满五颜六色的花朵。
水草丰美，牛羊成群。时有牛群、羊群、马群在草原上漫步，吃草。
西边天际，火红的晚霞将整片草原又镀上一层瑰丽的颜色。
血刀太保凌如玉和尊悦公主明黛容，骑马行在队伍最前列。
他俩的身后分别是血影侍首领樱木镜、羽镜司副指挥使高鹏、羽镜司犬牙卫首领蒙獒，
还有刚刚上任的鹰羽卫首领文婧，和公主的双胞胎女侍卫阿兰、阿紫，
以及他们率领的一百多羽镜司谍卫和血影侍。
在来燕州的路上，副指挥使高鹏对指挥使凌如玉建言道：“鹰羽卫文婧武功高强，全心扑在血魔起煞一事上。
现鹰羽卫首领一职空缺，可由文婧担任。”
凌如玉对文婧颇为了解，欣然同意，当场任命文婧为鹰羽卫首领。
这一行队伍，除了尊悦公主明黛容之外，个个身手矫健，策马奔驰在大草原上，英姿勃发，气势甚为雄浑。
而姿容绝代的尊悦公主明黛容和气宇轩昂的血刀太保凌如玉，自然是队伍中最引人注目的两位。
凌如玉，一身银甲；明黛容，白裙飘飘。
常有路人看到这支队伍中的两位，不由得赞叹一句，好一双绝世璧人。
“吁！”凌如玉勒住缰绳，让胯下玉兰白龙驹放慢步子。不远处，一群人黑压压地站在那。
定睛一看，正是柱国大将军秦兽老爷子，率燕州城众多文臣武将迎候在此。
秦兽不仅是军中老将，也是声望甚高的柱国大将军。
凌如玉连忙下马，躬身施礼道：”如玉参见柱国大将军。”
秦兽连忙扶住凌如玉，上下打量一番，甚是感慨：“当真是少年英雄啊。
以前听先帝提起过你几次。现在，算是见到血刀太保本尊了。
前几日，朝廷发来邸报，说太保大人将来巡视北境军务。
今天，老臣特率燕州众将，在此迎候太保大人和公主殿下。”
说着，秦兽向尊悦公主躬身施礼。
“柱国大将军，客气了。”凌如玉道，“秦老将军，镇守北境，劳苦功高。陛下此次派如玉前来，主要是看望柱国大将军。另外，好兄弟秦翦托如玉向将军问好。”
“你俩成了好兄弟啊！”秦兽欣慰地笑道，“那太好了。这个臭小子，终于想起我这个老爹来了。”
“秦翦现在我屠魔军团，任副统领。军务繁忙，不能抽身亲来看望老将军。还望老将军见谅。”凌如玉几句话，将秦兽儿子与自己的关系，都告诉了秦兽。
“那好啊。能在血刀太保手下任职，老夫就放心了。”秦兽道，“血刀太保在平定宇文烈兵变叛乱中，力挽狂澜。
此等英勇事迹，老夫也是听说了，甚为感佩。我龙羲帝国，有血刀太保这样的年轻将军，统一山河，大有可望啊！”
两人一阵寒暄。柱国大将军秦兽，甚是热情客气地将凌如玉一行迎进燕州城。
“血刀太保”的封号，在龙羲百姓和军士中，早已如雷贯耳。
当地百姓，听说“血刀太保”来到燕州，纷纷围在路边，都想一瞻“血刀太保”的丰姿。
柱国大将军秦兽，驻守北境，实职是燕州大都督，统御北境军政大权。柱国大将军似乎成了一个荣耀封号。
进入燕州城内，街市虽比不上长安，但也车水马龙、人流熙攘，颇为热闹。
尤其是牛肉拉面的香味，飘散在整条街市上，让人闻之颇有食欲。
“太保。”明黛容拉着凌如玉的手，“一会，我们自个出来，尝尝燕州城有名的牛肉拉面。”
走在前面的大将军秦兽，大抵是听见了这句话，回头笑道，“公主殿下。老臣别的不敢保证，
但可以保证让公主吃到燕州城最正宗、最地道的牛肉拉面。今天的宴席上，老臣就把燕州城最好的拉面师傅请来了。牛肉拉面管够，酒管够。”
柱国大将军秦兽先是将凌如玉一行，送到燕州城最豪华的客栈“燕云雅舍”安顿好，稍作歇息。接着，他又亲自领着凌如玉他们来到都督府。
秦兽的都督府，坐落在燕州城的正中央。
一进府内，古木参天，花草琳琅，各式嶙峋山石环山衔水，勾勒出一番庭院深深的静雅之意。
再于庭院的繁茂翠色中，藏有数栋红墙琉璃瓦的楼阁亭榭，雕梁画栋、飞檐斗拱。
都督府的富丽豪华，不输京城任何一座王府。
瞧这气派，在北境燕州任大都督，自然就是封疆大吏，自成一方诸侯。换作是我，也不想轻易回京城任职啊。凌如玉心里想着。
掌灯时分，大将军秦兽在都督府，为凌如玉一行举办了盛大的欢迎晚宴，还请来燕州城特有的“肚皮舞娘”表演歌舞助兴。
此等晚宴，就是官家场面上宴席。了无生趣，凌如玉也只是客气地应付了事。
总算捱到宴席结束，那柱国大将军秦兽脸红脖子粗，似乎也微有醉意。
既然要巡视军务，那就不能走过场，总要见真章。凌如玉有自己的想法。
他虽然喝了点酒，但脑子清醒得很。绝不能耽搁正事。
“素闻大将军整军严明。今日趁着大好兴致，可否让如玉见识一二？”凌如玉客气地说道。
“哈哈……太保大人有心啊。”秦兽笑笑，从腰间掏出一块兵符，“太保大人现在可以去虎豹骑兽字营，点兵试试！”
“好，大将军真是痛快。”凌如玉接过兵符，飞身上马，带着羽镜司副指挥使高鹏，直奔虎豹骑的兽字营
那柱国大将军秦兽，没想到凌如玉会玩真的，心下倒是不慌，但也骑上一匹马，追了过去，“太保大人，等等老臣。”
虎豹骑兽字营，在燕州城的东北郊，算是秦兽嫡系部队“虎豹骑”中最为精锐的部队。
凌如玉一骑快马，驰进兽字营。来到校场，校场甚为宽阔平台，筑有一座高高的点兵台，台上树着一面大旗。
旗子上写着一个鲜红的“兽”字。柱国大将军秦兽也骑马，赶了过来。
凌如玉将那兵符交给兽字营一名年轻将军，道：“点兵五万，齐装满员在校场集合。”
“是！”那年轻将军接过兵符，闪身即去。
稍倾，军营中便响起一阵急促的号角声和战鼓声。
接着，听得兽字营各营帐立即迅速行动起来。
“集合，带齐装具。”有校尉喊道。
虽然所有将士都行动起来，但声音不大，没有喧哗吵闹，一切有条不紊地进行。
凌如玉站在高台上，静静地等着。夜风将那面“兽”字旗吹得噼啪作响。战旗猎猎！
不一会，便有不少队伍喊着“一、二、三、四”的口号，整齐划一地跑步进入校场。
口号响亮，步伐铿锵！凌如玉闻之，也不禁心潮澎湃，豪情满怀！
约莫一刻钟左右，一名年轻的五品将军走到台前，“大都督。”
柱国大将军秦兽手一指凌如玉道，“今天请太保大人检阅部队。”
那年轻将军转而向凌如玉道，“太保大人，虎豹骑兽字营五万将士集合完毕，含骑兵两万，弓兵两万，步兵一万。请大人检阅！”
“好！”凌如玉飞身落到一名步卒跟前，检查他的装备。
大刀、重盾、皮甲、铁盔、一应俱全。再随即检查弓兵、骑兵，所携装备均是齐全。
“大将军果然统兵有方。麾下将士闻令而动，秩序井然，动作迅速。如玉佩服！”凌如玉说道，打心眼里佩服柱国大将军秦兽。
一刻钟时间，虎豹骑五万将士便齐装列队，集合完毕。体现出虎豹骑纪律严明，训练有素。
虎豹骑，好样的！！！
经过昨夜的一场点兵，
凌如玉对柱国大将军秦兽镇守北境，相当有信心；
对他手下数十万虎豹骑的强大战斗力，十分有信心。
一早起来，凌如玉提笔给上官瑶写了一封信。在信中，他写道——
宰相大人：
柱国大将军秦兽，统兵有道，其麾下数十万虎豹骑纪律严明，训练有素。
理政勤明，其治下的北境燕州民生繁荣、边贸通达。
抛开拥兵自重之担忧，有柱国大将军秦兽镇守北境，犹如在帝国北境竖起一道钢铁长城。
眼下，血魔之祸，凶险难测，将来危害最为巨大！朝廷当以应对血魔之灾，为重中之重，为当下最为紧迫之事。
若无特殊指令，三日后，如玉便出发，前往虎萨西北境，探查血魔起煞的真实状况。
凌如玉
圣龙历四十三年六月十六日
尔后，他将信笺卷进细细的一截竹管中，系在青鸾的腿上。再将青鸾放飞，让它飞往京城长安。
将这封信寄出去后，凌如玉就去了都督府。他要和柱国大将军秦兽长谈一番，很有必要对士兵进行有针对性的训练，从队伍阵法、单兵战术上做些改变，来克制那些妖骨傀儡。
但凌如玉担心的是，未来在战场上出现的，很可能不是妖骨傀儡，而是傀儡的升级版——妖骨鬼卒。
在都督府的书房中，凌如玉将龙鼎广场上那一夜，与妖骨傀儡浴血苦战，熬到天亮的情形跟大将军秦兽说了一遍，强调道：“关键是斩首！斩首！还有，不能让那僵尸煞鬼咬住。”
秦兽听了，皱着眉头，沉吟半晌，才说：“太保大人，你说，我们战士将来要跟这什么妖骨傀儡或者妖骨鬼卒作战？”
“对！”
“这……这也太稀奇古怪了吧。”
“大将军，是不信我所说的喽？”
“老臣信太保大人。”秦兽面色凝重地说道，“但若说给那些将士们听，他们要么不信。若信的话，会引起恐慌。”
“暂时保密，先不说。”凌如玉道，“主要是从训练科目上，加一些有针对性的项目，比如练好斩首。”
“嗯，先不说。”秦兽点头道，“老臣明天就召集手下的将军们，集体商议，怎么加强对敌斩首砍头的训练。”
“这样甚好。”凌如玉道。
这时，一个仆人走进来，禀告道：“太保大人，门外有位自称是武林朋友的人，特来求见于你。”
“武林朋友？”凌如玉想了想，离北境燕州城最近的武林门派，也就昆仑派了。
多半是昆仑派的人。
他走出去一看，果然！门外站着的正是，那俊逸潇洒，腰间缠一柄凌厉软剑的昆仑派年轻剑师林陌。
“浪公子，我家掌门听闻你来到燕州，想请你到昆仑派小聚。”林陌和凌如玉打过一次照面，不算太熟，甚是客气。
昆仑派掌门独傲天，在江湖上也是响当当的人物。
他派人来请，那凌如玉肯定不能驳了他的面子。正好还有几天得空，凌如玉就答应下来，说，“可以啊。”
“感谢浪公子赏脸。”林陌长出一口气道，“我生怕浪公子太忙，没空去。那样，我就没法跟掌门师尊交差。现在，我踏实了。”
“嘿嘿……”凌如玉笑着，右手搂了一把林陌，道，“怎么会没空？和武林兄弟喝酒，本公子再忙，都有空。”
“那好！下午，我去客栈接公子。”林陌道。