“可恶啊。如果他们打不过火浆狼我还能直接灭口处理，但看样子，他们还保留了实力。”
卡尔西隆边境森林的边缘，一名衣着考究的中年男人看着迪等人押解自己同伙离去，眼中的杀意十分浓烈，与他端正的仪态形成极不协调的对比。
但最后，他也没有出手。
“本来还觉得发现一只重伤的火浆狼是捡了便宜，但现在看来，这一切似乎太巧了。魔兽骚乱也好，军队也好，行为都过分反常了。圣勇者是不是看准了这次时机才派他们出动的？也就是专门针对我们的？如果我出手，是不是正中他们下怀了？”男人独自思考着，越想越不对劲。
“不用费脑子想那么多，这不是你这种水平能想的事。”
一个声音从中年男人身后传来。平静，淡漠，如同这夜色一般，好似没有威胁，又无处不渗透着令人窒息的黑暗和神秘。
“谁？”中年男人吓得立即回头，手中也燃起了照明的火焰。
“无上神教卡尔西隆教区辅祭——亨亚克·酷罗。大晚上不在教殿，跑来这个荒郊野岭做什么？”
一个身着黑色斗篷的神秘男人不紧不慢地从黑暗中走出来。兜帽的阴影将他的脸遮掩得严严实实，那个阴影，就像黑洞般，纵使火光照射着，也漆黑一片。
“你是圣勇者的人？”中年男人警惕地问道。
就如对方所言，他的身份的确是无上神教卡尔西隆教区三名辅祭其中之一，亨亚开·酷罗。作为在卡尔西隆教区地位仅次于司教的神职人员，如果他被抓到什么把柄，别说他自己，整个教区搞不好都要受到牵连。
现在看来，对方似乎就在等着这一刻。亨亚克感到很恼火。
“我要是你，就不会问这种得不到答案的问题。”穿斗篷的男人轻蔑地答道。
亨亚克：“我总要知道自己在跟什么人交流吧？”
“你就称我为黑斗篷好了。”
“无聊。你找我有什么事吗？”亨亚克不耐烦地问道。
“你的行迹很可疑，还请你跟我走一趟。”黑斗篷直接回答道。
“要是我拒绝呢？”
“只会平白增加你的痛苦而已。”
“是吗？”
话音未落，亨亚克手中火焰熄灭。森林再次陷入一片黑暗。
一阵冷风悄无声息地擦过黑斗篷的脖子，树叶间投下的星辉，映出了一抹寒光。
“咯啦”
一声脆响，是关节被折断的声音。
“啊啊啊！”亨亚克痛苦地大喊出来。
“是啊。”黑斗篷这才慢悠悠地答道。说话的时候，他手里抓着已经被握断的亨亚克右手。
“可恶！”亨亚克痛喊着，左手并指，向黑斗篷刺去。
不知何时，亨亚克的指甲已经变得如猛兽利爪般尖锐无比，甚至带着金属的光泽。他的力气异常强悍，照这力度，哪怕坚硬的钢板都要被刺穿，人类的肉身就更不在话下了。
这么近的距离，这么快的速度，黑斗篷似乎避无可避。
不过黑斗篷也没打算避。只是一抬手，他又握住了亨亚克的左手，把左手的骨头也握断了。
“上当了吧？”亨亚克强忍剧痛，露出一丝冷笑。陡然间，他的嘴前突然亮起一圈红色魔法术式构筑的微型魔法阵。
黑斗篷还没来得及松开手，亨亚克嘴巴一张，一道火柱从魔法阵中冲出，直取黑斗篷头颅。
火柱贯穿兜帽，足足喷出了二十多米远。
烧焦的味道从兜帽传了出来。黑斗篷松开了手……
亨亚克趁机赶紧跃开。他停止了攻击，静观黑斗篷的反应。虽然他认为黑斗篷中了这招必死无疑了，但自觉还是让他不敢放松警惕。
“隐藏术式强化体能和指甲，以及用非常规暗示性形式施展连续定位型魔法，看来你的水平怎么也达到了中级的程度了。要是用这实力保卫民众，卡尔西隆肯定不至于沦落到如今的境地吧？”黑斗篷冷冷地说道。
“你……”亨亚克见状，一头冷汗都止不住地溢出来了。
在这个世界，施展魔法是很费脑力的一件事。要确定魔法的属性、持续时间、输出方位，全都需要事先拟好相应的符文或者术式，越厉害的魔法，构筑所需的符文和术式也越复杂。
所以，使用魔法时，人们都会尽力避免在其他事物上占用大脑的注意力。如此，一些习惯性的思维或者行为方式，就能在很大程度上减轻使用魔法的负担了。
比如大多数人都会习惯用手来辅助定位魔法的输出，又或者用视力、听力强化符文、术式在意识中的稳定性。
这都算是一种简单的心理暗示。虽然看似多余，实际应用中却能很好地增强魔法使用效果。
当然，不好的一点，就是过度依赖心理暗示，施展魔法的形式也会受到很大局限。
因此，越是能摆脱这些常规习惯的束缚，也越说明魔法水平的层次更高。
按照这个世界对个人魔法水平的划分标准，初级的人，施展魔法时必然会亮起符文或者魔法术式，这算是最基本的视觉暗示。生成魔法元素时，因为大脑难以集中注意力，所以也无法持续定位元素产生的空间方位。
能勉强做到把魔法元素大致控制在预期位置，或者不依赖常规心理暗示辅助魔法输出，已经算很不错了。
寇宾现在的程度就属于初级中的上等水平。他能把最基础的火焰控制在手心范围持续燃烧一段时间，也能在有限距离内确定土石生成位置，以及风的走向。但超过那个范围了，魔法创造的元素就容易失控，甚至失效。
到了中级水平，跟初级的差异就很明显了。
第一个标准表现，就是能在复杂条件下长时间稳定保持魔法输出状态，比如亨亚克能维持住指甲的形态，以及持续喷出火柱。
第二点，是施展魔法时，不被常规的心里暗示束缚，比如亨亚克不需要生成视觉可见的魔法术式就能强化体能和指甲、以及从嘴部稳定输出火柱。
第三，则是有足够的魔力使用内容更复杂、持续性更强的中级魔法。比如亨亚克强化的指甲，就不是单纯用一个系统的基础魔法能做到的。
这个世界，除了勇者，一般人使用魔法必须牢牢掌握各种魔法术式，而且魔力还很难找到途径提升。中级魔法水平的人，虽不能说凤毛麟角，但也是万里挑一，绝对属于稀缺人才。
人类的中级魔法水平，对应的是魔族方阵级。虽然从单纯的战斗力而言，人类还是比魔族差很多，但因为人类的情绪比魔族稳定，所以多多少少还是能把差距缩小一些的。
换个角度来讲，能跟方阵级的魔族抗衡，战斗力已经比绝大多数人要强很多了。达到这种水平，算是正式迈入了“强者”的门槛。
黑斗篷之所以专门把判定实力的话说出来，亨亚克第一反应就是，对方在质疑为什么他这种实力的人会在卡尔西隆。
当然，亨亚克对黑斗篷敏锐的思路并不感到震惊。他震惊的是，黑斗篷看样子毫发无损！
那火柱明明已经烧穿头颅了才对，连焦味都冒出来了，怎么对方完全不像受伤了呢？
就像看透了亨亚克，黑斗篷说道：“你的突然袭击确实够刁钻，但完全不出人意料。傻子都能看出来你留了一手，我还不会提防吗？你只是烧坏了我的兜帽而已。”
“……我投降……”听了黑斗篷的话后，亨亚克放弃了挣扎。
因为自己并不弱，所以亨亚克更能感觉到，黑斗篷的实力有多强。他虽然还有别的攻击方式，但他已经看不出黑斗篷的破绽。连尝试的勇气，都被黑斗篷的气势彻底压制了。
“走吧。”黑斗篷也不废话。
就这样，在寇宾等人完全不清楚自己背后发生了什么事情的时候，一场恶战就悄无声息地偃旗息鼓了。