一处隐秘的洞穴内，昏迷在地上的亨亚克·酷罗抽搐了一下，而后醒了过来。
几支火把让洞内的光影来回跳动，亨亚克刚睁开眼，就被恍得又是一阵眩晕，仿佛还在一场疲惫的噩梦里。
“醒来就别睡了。地面那么凉，小心再睡就起不来了。”
一个让亨亚克感到畏怯的声音在边上响起。亨亚克一哆嗦，马上坐起来。
“不要紧张。我就问些问题。你老实回答，结束了就放你走。”
披着黑色斗篷的男人坐在一旁的大石头上，语气依旧坦然自若，面貌依旧模糊不清。
亨亚克的脑子很快清醒过来。他下意识往后缩了几步。并回忆起之前发生的事。
那时，他跟在这个自称“黑斗篷”的男人身后，走了一段路后，见对方并未注意到自己正慢慢拉开距离，便在距离足够远后，突然施展一招风系与火系的混合魔法，化作一道残影遁走。
然后，他冷不丁见到一个影子笼罩住了自己，再然后，他就失去意识了……
回想经过，亨亚克抑制不住地冒了一身冷汗。
他可是实力达到中级水平的魔法师，火系是他最有天赋的魔法属性。但他用最擅长的魔法，无论攻击还是逃跑，在对方面前就如婴儿般毫无反抗之力。而且交手后，对方的底细到底如何，还如谜团一般。
这种实力的差距，如一道难以逾越的鸿沟，让亨亚克彻底没了希望。
“你已经招惹我两次了。事不过三，你最好对自己的态度审慎一点。因为你对我而言，价值很有限。我的耐性，也很有限。”黑斗篷冷声警告道。
亨亚克咽了口唾沫，机械般的点点头。现在，他真不会去想着怎么对抗了。
“多大了？”黑斗篷开始发问。
“三十六岁。”
“什么时候加入无上神教的？”
“……十七年前。”
“来卡尔西隆多久了？”
“八年。”
“从什么时候达到现在的魔法水平的？”
“十二年前。”
“来卡尔西隆前在哪些地方任职过？”
“只在王都的卡托瓦尔担任过会吏，负责协助管理大教区的事务。”
“在哪学的魔法？谁教的？”
“……是学校义务教育启蒙的。老师教的。到教会后得到教会专属魔法教团训练，然后就成长到中级水平了。”
“整个施拉瑟姆大教区的教会，有几个魔法达到中级和中级以上水平的人？”
“……据我所知，有二百多个，中级以上的有二十多个。”
“最强的是不是担任大司教的艾德利恩·厄什？”
“应该不是。真实情况我也不确定。但一般大家都传言，论战斗力，施拉瑟姆王国大教区教会最厉害的，是担任大教区圣军团团长的艾尔布·勒特。他曾经有过与军团级魔族单挑的实绩。”
“他赢了吗？”
“没有，但存活下来了。那次的战斗是为了给军队撤退争取时间，他很好地完成了任务。”
“嗯……”黑斗篷若有所思。
“那个……就这么多问题了吗？”亨亚克小声问道。
“你们从什么时候开始私自违法捕捉魔族的？”黑斗篷继续问道。
“我来之前卡尔西隆的教会就已经干这事很久了。我是在来这里后才开始接手这活的，之前是……”
“讲。”
“……是司教亲自带队捕捉。”
“除了这些，你们还干了什么违法勾当？”
“……啊！”
见亨亚克犹豫了，黑斗篷从坐着的大石头上捏下一小块碎石，随手一弹，碎石就如子弹般打入亨亚克大腿。
虽然黑斗篷控制了力度，亨亚克的伤势并不重，但他还是被吓了一大跳。
受到惊吓后，亨亚克急忙继续交代道：“我们还一直盗采用作魔力转换和储蓄的魔灵素，以及在结界附近才能生长的药草……”
“没完。全说出来。”见亨亚克又要停顿下来，黑斗篷抬起了手。
“我们秘密组织魔族的倒卖，并且违规研究魔族和魔法。这里靠近结界和魔族区域，魔灵素的矿藏和蕴含魔灵素的生物资源丰富，加上社会又混乱，对我们来说，是最合适的实验场。”
“都研究出什么成果了？”
“我们的研究方向是各种魔灵素的魔法转换率和存储率。现在我们已经快要破解魔灵素的基础属性了。”
“破解？魔灵素的属性不早就破解了吗？”
“不是一回事。”亨亚克认真地说。
“详细讲讲。”黑斗篷来了兴致。
亨亚克先确认道：“如果我没理解错的话，您所说的，是以对魔法属性的契合度来划分的魔灵素属性吧？如对火属性的契合度更高，就分类为火魔灵素；对水属性的契合度更高，就分类为水魔灵素；要是同时对几种属性契合度都高于一般标准，就是罕见的异魔灵素。”
“是的。”黑斗篷点头道。
“按照目前的技术，要在非生命物质上固定和激活相应魔法，步骤是先以魔灵素为媒介，再将相应的魔法符文和术式附着，最后连接生物，才能将魔法，也就是灵魂的力量按设定好的标准释放在非生命物质上。换而言之，如果没有魔灵素，一切都无从谈起了。”
“所以你想说，你们找到了扩大魔灵素产量的办法？”
“正是！”谈到这里，亨亚克不禁兴奋起来，甚至有些忘乎所以了。
“嗯。继续说。”
“从魔灵素的发现，到现在那么多年，人类社会魔法技术的普及一直受限于魔灵素的产量。这些物质绝大部分产于结界外部的魔族活动区域，结界内部虽然也有，但矿藏不多，矿产质量也不高。对于魔灵素本质的研究，也一直停滞不前……”
“捡重点说。常识就别提了。”黑斗篷不耐烦地打断道。
“……重点是，我们快要破解魔灵素最根本的性质了，届时，人工制造并量产魔灵素将成为可能。”
“影响不仅仅是这么一点吧。”
“当然！要知道眼下的技术不仅受限于魔灵素的产量，还受限于魔灵素对魔法的契合度。要实现复杂的复合魔法运行，只有两种选择：大规模的魔法，需要结构复杂、体积庞大、魔法转换率还低的设备将各种魔灵素协调好才能运行。小规模的魔法，要么昂贵，要么效果简单，要么对使用者的魔法水平有很高要求，也无法普及。可一旦我们能随意开发各种契合度的魔灵素……”
“那魔法将会成为真正便利的资源和力量。尤其是在军事上。届时，一个不会魔法的人，在魔法和实体技术的辅助下，也能发动毁天灭地的魔法了。”
“就是这么回事。”亨亚克自满地点头道。
“这是你们卡尔西隆教区的研究进度，还是整个无上神教的研究进度？”
“是我们教区的研究进度，但我们是得到总教授意的。”
“也就是说你们的研究成果是整个教会共享的？”
“没错。”
“教会以外的人知道吗？”
“我们没对外声张过。但，应该也有人知道吧，只是这对整个社会来说，依旧算是机密。”
“你们的研究进度到哪了？”
“估计已经到最后几步了。因为是秘密进行的，很多研究设备和场地跟不上，进度被耽误不少。”
“参与研究的都有哪些人？”
“呃……我真的不知道，我只知道研究到哪一步了。按照工作的分配问题，我被严格排斥在研究团队之外。哪些人是研究团队的人，我并不清楚。真的！”
“但申贞灵肯定知道。对吧？”
“是的。”
“嗯……”黑斗篷满意地点点头。