营救出同事后，筏罗诃他们总免不了要问一个问题：其他人怎么样了？
至少目前，各家机构还没有对瓦拉纳西赶尽杀绝的念头，为了安抚俘虏的情绪，一些情况是不会刻意隐瞒的。新起点甚至允许他们看电视。
适度透露一些伤亡情报，也能起到一定的威慑作用。
救出来的人多了，汇聚的情报多了，这边自然就注意到一个问题：牺牲的高层，实在太多了。
尤其他们本来就迫切需要一个高层来领导，五人议会这个模式，在当前确实不合适。
如果只是高阶调查员普遍战死，他们还能自豪地说这些人是瓦拉纳西的脊梁。但真正占大多数的非调查员高层，大量自杀、战死、意外身亡，就绝对不正常了。
所以他们才被吓到了；所以他们救出来的同事才愿意跟着他们冒险，而不是掉头就走，回去继续作俘虏。
“你们有怀疑对象吗？”听完他们的讲述，乔木蹙眉问道。
对方没理由编这种谎话骗自己，这种谎言一戳就破。不过他还是征询地看向一旁的观月，对方认真地对他点了点头。
观月全程和他们一起救人，这个情况她不会不知道。
而面对他的问题，筏罗诃摇着头，其他人同样神色凝重。
神庙？可那群人也自身难保呢，怎么有工夫做这种事情？
某个机构？但巴西一事后，各家应该不会再在这种事情上犯错了。之前达吾提问过谷月，如果遇到其他同行怎么办。谷月的回答是：互不干预，保持警惕。
一时也想不出个所以然，他只好直接问：“你们想让我帮什么忙？”
如果对方要求他帮忙解除危机，他扭头就走，把观月捆起来带走。
筏罗诃回头看了其他四人一眼，得到回应后说道：“我们讨论了很久，有一些猜想，但都没证据。不过有一点是可以确认的。”
对方认真看着他：“所有机构中，最不希望瓦拉纳西独自灭亡的，就是新起点。”
这话说得没错，站在公司……不，公司对这个事情肯定是没立场的。应该说站在国家利益上，最好的结果是直接给印度两家机构全部抹除。
次好的结果是维持现状，甚至适当扶持瓦拉纳西，让两家内斗。
最坏的结果，才是瓦拉纳西或神庙一方毁灭，另一方保存。
见他认同地点头，对方说出了他们的请求：“我想请你帮忙调查这件阴谋的真相；帮忙确认新起点对我们的态度、在这件阴谋中的立场。”
这个要求很符合他的心意：寻求退路，而不是死扛到底。
后面那个要求其实简单，他认识的人已经不少了，大家帮帮忙，多方打听，总能拿到高会最新最真实的态度与决策。
但前一个，他也只能承诺自己帮忙查一查。但查什么、从哪查、怎么查，一时间毫无头绪。
毕竟他也是第一次碰到这种事情。如果是唐蒙，说不定会有思路。
“那我说说我的条件吧，”话一出口，五人神色一肃，都认真听着，“第一，神子的安全必须凌驾于一切之上，否则我们的协议自动作废。”
他并不在意暴露观月对自己的重要性，藏着掖着才是愚蠢的选择，对双方都不利。
既然要合作，最基本的信任还是要有的。
“第二，后一点我会帮你们做到，但前一点我不做任何承诺。但无论结果如何，我要你们手里有关这个行业的所有秘密，”说完，他着重强调了一下，“我说的是所有。”
“但这也不公平！”奇塔拉立刻反驳。
其他人还没来得及说话，观月动了。
她没出声，只是向乔木这边靠了一步，两人基本贴在一起了。
其他人看到后恍然：观月把自己算到乔木的报价中了。
这样一来，这个交易就确实不公平了，是对乔木不公平……
毕竟乔木要的秘密，他只要有耐心，等升到p11，迟早能正大光明地接触到。但瓦拉纳西此刻面临的，却是灭亡的大危机。
奇塔拉下意识看向筏罗诃，毕竟观月是对方的朋友。但对方不知道是没察觉，还是压根就不想表态。
观月站到了乔木一方，这事儿自然只能这么定了。
“你们知道拉杰夫·德乌干的情况吗？”正事儿谈完了，乔木自然没忘记胖子的事情。
“拉杰夫？”筏罗诃下意识反问了一句，这一次他没和其他人商量，直接摇头道，“不知道，冲突爆发前他就已经失踪了。”
说完，他还问其他人：“你们听说他的下落了吗？”
“你为什么打听他？”奇塔拉抢先反问，“你们认识？”
乔木想了想，决定说实话：“不认识，我也是受朋友所托，他很关注那位的下落。”
“朋友？”对方狐疑地打量着他，突然想到什么，失声道，“191？！”
“没错，”他坦诚，“那家伙为这事儿欠了我个大人情，得罪了我们公司好几位大人物，说什么活要见人，死要见尸。”
奇塔拉的脸色反而缓和下来，冷哼一声：“算那个混蛋有良心！”
“191？谁啊？拉杰夫的女朋友吗？”筏罗诃一脸茫然，好奇问道，“他不是单身吗？”
筏罗诃以恐怖惊悚类项目为主，为人腼腆不热衷社交，没听说过191的大名也算正常。
但他这么一问，奇塔拉那句话反而就有了某种其他意味。其他几人的表情立刻古怪了起来。
注意到这一点，奇塔拉的脸色更难看了，乔木则假装什么都不知道。
“我只知道他在……爆炸案前就出去了，不知道去做什么，之后就彻底没了音讯。”奇塔拉直接转移话题，将其他人的注意力拽走。
“他是和奥尔汗、米拉图姆他们一起出去的，”魂补充道，“后两位都是我们的高层，但不是调查员。他们同样失踪了。”
乔木点了点头：和胖子说的没冲突。但胖子的情报也太可怜了，本身也很难冲突。
“你们可以告诉我实话，”他目光炯炯地看着面前五人，“瓦拉纳西和爆炸案究竟有没有关系？”
“没有！”筏罗诃毫不犹豫地否认。
他瞥了其他队友一眼，继续说：“我因为能力和代号的原因，是最接近高层的。我可以负责任地告诉你，爆炸案发生后，整个高层都陷入恐慌之中了，甚至爆发了强烈的猜忌和争吵，最终不欢而散。”
其他四人惊讶地看着他，显然也是第一次听说这件事。
他没理会自己的同事，继续说：“其实更早的炮击案，高层就一致认为是神庙想要找借口直接介入那场叛乱，自导自演的闹剧。当时我们都没有足够警惕……”
乔木没有就此完全信他，而是思索片刻又问：“如果，我是说如果，这件事是瓦拉纳西的一小撮人暗中谋划的，谁最有可能？”
这一次对方没有立刻开口。
“现在所有人都认定就是你们做的了，”他真诚劝说，“如果能找到真凶，最起码能证明此事与大部分瓦拉纳西无关。局面总不会更糟糕了。”
听到这话，五人面色凝重。但他们也知道，乔木说的是实话。
片刻之后，魂先开口，其他人跟上。四个人，报了二十多个名字……
乔木听着都懵了：你们这到底是个什么组织？
他们报完了，脸色更不好了，显然也知道这种家丑，实在拿不上台面来。
不过筏罗诃又说话了：“其实没有。”
他对四位同事说：“你们说的这些人，归根结底都是左院那几位在支持，对吧？”
见其他人点头认同，他回头对乔木道：“左院……就是最仇视神庙的那个群体，其实已经偃旗息鼓有一段时间了。”
他深吸一口气：“这件事是瓦拉纳西的最高机密，不过现在……”
他苦笑着摇了摇头：“我们和神庙高层其实一直在秘密谈判。”
其他人悚然一惊，难以置信地看向他。
“其实双方都知道这样下去不是个事儿，谈判已经有一年多了，虽然不怎么顺利，但在‘谈下去’这件事上，双方都没有异议，”说着，他又对其他人说，“你们没发现，这一年来双方的冲突少了不少吗？”
其他人沉默着没说话，显然还是很难接受这个现实。这就好像两个敌对国家拼命宣传对方是邪恶的，国民仇恨都爆表了，双方突然宣布握手言和了，重新做兄弟了，其实双方都是好人，过去是逗你们呢。
“但爆炸案后，你们高层依然会怀疑内部？”乔木敏锐地发现了疑点。
对方解释：“斋浦尔事件导致谈判中断了。之后波及全国的倒哈尔热运动，印度人民党在背后煽风点火，也影响到了我们的关系。
“毕竟整个行业并不承认我们的地位，印人党对我们的支持是非常重要的，没有政治上的支持，几千名警员的包围，就能让我们内部直接崩溃。我们不可能排除世俗的影响力。”
他若有所思：“但这种影响还不足以让那些极端分子果断采取这种极端行动？”
“没错，”对方赞同，“而且当时的局面对我们有利，国大党倒台，上台的一定是印人党。我们没必要搞恐怖袭击。再极端，也不会没脑子。”
他犹豫了好一会儿，才近乎破罐子破摔地苦笑：“高层当时怀疑的是……有人被新起点收买了……”
听到这话，乔木哑然。
-----------------
胖子的事儿，最终也没得到什么有用的情报。非要说成果，就是搞到了同行两人的名单，打听起来范围可以更大一些。
观月自己送他出来，没让别人陪着。
两人一边走一边重新变大，这种感觉，实在奇妙。
“你没有生气吧？我擅自做主……”女孩小心翼翼。
乔木摇头，握了握对方的手：“你不是我的附庸，你是独立的个体，帮助自己陷于危难的朋友，无可非议。我为了你而决定帮忙，也是我的选择，不是受你的逼迫。”
女孩有些动情，凑上来在他嘴唇上印了一下，才说：“你不是有门门果实吗？有需要的话，他们可以成为你的助力。”
听到这话，他有些惊讶地看向对方，就看到对方的眸子里，满是狡黠的灵动：“反正他们的处境已经不可能更糟糕了。与其在这里等死，不如出去搏一搏。”
说着，对方紧紧搂住他的胳膊，提醒他：“不过这话现在说出来，他们肯定接受不了。得一步一步来，你得先给他们一些东西，钓住他们；让他们也一点点付出，增加沉没成本。”
乔木哑然。
他倒是没想过这件事，因为他本能地觉得其他机构的人不值得信任，尤其是这群瓦拉纳西。而且构建互信的难度不小，成本也高。
没想到观月却已经替他想好怎么做了。
他忍不住调侃：“原来我家观月还精通经济学、管理学？”
“那当然，我父亲真的是议员，我母亲家在京都也很有名望的，”女孩得意道，“我被宇迦之御魂神选中之前，在家里一直耳濡目染。”
乔木有些惊讶，他一直以为女孩这番话是应付乔母的，没想到对方是认真的。不过现在不是深聊这件事的时候。
他随手一拽，一片天鹅羽毛已经出现在手中。
将羽毛递给女孩，他严肃地说道：“收好它，不要给任何人。关键时刻，它会保护你的。”
女孩惊讶地打量着这片羽毛，见乔木如此郑重，竟双手接了过去。
手掌触碰到羽毛的瞬间，她的脸上，露出了毫无掩饰的震惊。
“这是？！”她失声惊呼，“怎么可能？！是你……”
见乔木摇头，她及时止住话头：她愿意帮朋友，不代表这群人全都可信。
她是稻荷神下的首席神子，是最接近稻荷神的凡人，更是神亲自培养出来的侍者。以她的神术造诣，即使不知道这片羽毛的来历，也能看出它的不凡，能感受到它其中所蕴含的丰沛的、高阶的能量。
触碰到的瞬间，她就意识到，这片羽毛的主人，绝非凡人，其位阶远远凌驾于稻荷神之上。双方完全不可同日而语。
羽毛的主人，自然不可能是乔木，只可能是乔木背后之人，是乔木一直保守的秘密之一。
她当然不觉得对方之前对她隐瞒这个秘密有什么问题，她也向对方隐瞒了许多自己的秘密。
‘我的男人，也很厉害呢！’此刻的她，反而如此自豪地想着。