黄沙满地，胡杨罗列在官道两旁，随风轻扬，一座雄伟壮丽的城市便矗立在荒漠之上。
这近千人的队伍拥拥挤挤地从楼家湾儿的一处城门进去，守城的卫士已经见怪不怪，这几天到楼家湾儿的队伍不知多少，近千人的队伍也顶多算是中等的队伍，毕竟还有人拉来了上万人的队伍，而且这些守城卫士也都清楚，这些人不过是炮灰，是抵挡兽潮冲击的第一道城墙，他们不会表露出什么异色，免得引起注意。
阿白走进楼家湾儿后，算是第一次接触到恶墟之中的城市，斑驳的墨石砖垒起来的高大城墙，数十丈长的城门洞幽深宽广，城墙上的了望口架着寒光四射的弓弩，朱漆金钉的城门，光彩夺目，都彰显着边境大城的雄伟。
进到城里，看向远处十里长街，人群都在摩肩接踵，华灯璀璨，热闹非凡。
队伍路过到一座粉墙黛瓦的阁楼，里面的曼妙女子衣着轻薄的薄纱，半露半遮，轻摇手中弥漫着清香的手帕，引得队伍中频频有人瞩目。
阿白走过那座阁楼门口时，有一女子摇了摇手中手帕招招手，阿白没想太多，也挥手回应，惹得那女子吃吃得笑着，指着阿白和周围的妙龄女子诉说着什么，然后周围的女子看着阿白，都掩嘴轻笑。
被一群美貌如花的女子一直看着，还发出阵阵笑声，阿白有些面红耳赤，涨红了脸，低羞地低头随着队伍前进。
袁天罡这时候摸上来，看到阿白一副垂脸害羞的模样，不由地捧腹大笑，然后意味深长地问道，“你知道那是什么地方吗？”
阿白一脸茫然，袁天罡看阿白面带懵懂，不似作假，啧啧称奇道：“烟花之地，自古风流。”然后拍着阿白肩膀说道：“是个好地方，你以后会懂的。”
不懂为何，就在到了楼家湾儿的时候，袁天罡就变得神情恹恹，整天拉怂着脑袋，无精打采，在没有人的角落里唉声叹气。
现在他的心情似乎转变了不少，好像又恢复到以前那种志得意满的气魄。
队伍走过十里长街，渐渐地远离热闹非凡的繁华街市，循着一条四周荒草丛生的土路一路朝北行进，看着身后灯火点点的人家渐行渐远，而现在四周荒凉寂寥，不少人都沉下了心，不再有初见热闹的雀跃心情，一时之间，鸦雀无声。
随着夜色渐暗，灯火人家早已不见，有人忍不住向一直没有离开，还在带领队伍的白衣男子问道：“请问你要带我们去哪里？楼家湾儿不是到了吗？”
白衣男子回头望去讲话那人，脸色淡漠道：“继续走下去，才是真正的楼家湾儿。”
不明就里的人皆面露骇色，刚刚如此繁华而且城备森严，居然还不是真正的楼家湾儿。
袁天罡也是面露异色，他琢磨道：“听闻边关大城，分为内城外城，楼家湾儿作为东北部的边城，也确实有可能修缮有内外城。”
“只是没想到，内外城居然相隔如此遥远，几乎让我都以为走出楼家湾儿，朝境外走去了。”
阿白也是难以置信，这几天的见闻都让他这个出身在村子底层的心头都在一直悬着，觉着震惊不已。
约莫再行几里路，翻过一座山头，便看到山底下，一座在月色中闪烁着黑色金属光泽的城堡矗立于大地之上，两边无尽的城墙延伸至地平线尽头，便是宛如一座黑色的战争巨兽沉睡于此。
众人不由自主地屏住呼吸，都似乎站在这里，都感受到一种肃杀之气。
队伍朝山底走去，到达城门之下，上百丈高的城门吱吱吱地升起，城门升高，一阵马蹄声急促而来，迎面便急冲而过一伍骑兵。
“军伍急报，给我闪开，否则死。”这队骑兵有人斥喝道。
众人闪躲不急，队伍瞬间被冲散而开，都在中间让出一道路子，一时之间哀嚎不断，不少人都为闪躲这队骑兵受了轻伤。
阿白也是险些遭了泱，还好袁天罡眼疾手快拉了一把阿白，才安然无恙。
随着这队骑伍远去，才匆匆有一骑赶来，对领队的白衣男子抱拳道：“风公子回来了。”
风扬狄颌首道：“蒋将军，刚刚那些人？”
“那些人是中央宫的人，前来传递军情。”说完这句，那人牵马走到风扬狄身边，俯耳低语。
待那人说完，风扬狄脸色巨变，急促道：“那我先去面见师父，这些人……”
被称蒋将军那人粲然道：“风公子快去，末将可以帮你办理妥当。”
风扬狄抱拳拱手道：“那多谢蒋将军了。”而后驾马而去。
这身披墨甲的骑马将军看风扬狄，也不与众人多言，撂下一句“跟我来。”随后驾马扬蹄远走。
队伍一时窃窃私语，但也顾不得考虑，慌慌忙忙地追着那骑马将军而去。
那蒋将军领着众人走过一处幽深昏暗的隧道之后，便是来到一处宽阔的营地，营地里面支着密密麻麻的白皮帐篷，不少人在里面来回走动。
“谁是你们管事的？”蒋将军驾马来回踱步问道。
邬忍等人在到达楼家湾儿外城就被留在那里，不予以跟随，面对蒋将军的询问，倒是不少人面面相觑，不知如何应答。
那蒋将军也不顾这些人有什么想法，马鞭一指那处营地，对众人朗声道：“此地以后就是你们的住所，你们待会就去里面找空余的帐篷。”
那蒋将军说完便驾马远去。
蒋将军一走，队伍瞬间四散而开，去寻找今后的居住之处，两人无话。
阿白和袁天罡结伴而行，找着营地东北处一处偏僻之地，两人各有一顶白皮帐篷，相对居住。
阿白伤势虽说尚未痊愈，可是袁天罡一路上拿出许多瓶瓶罐罐让阿白服下，现在阿白只需要多加修养，便可完全痊愈。
袁天罡显然还揣着心事，背着身看着营地中心高大的篝火堆，火光映面，思绪万千。
这个月色正美的夜晚，不知是多少人的无眠之夜。
……
“呜呜呜”
夜色未散，低沉的号角声响彻营地，不少人急急忙忙起身，面面相觑。
囚徒出身的人心中揣测不安，以劳抵罪，这等好事不少人都觉着不可相信，只是当时没有选择，只得认命来到此处，现在多半就是要面对那所谓的‘劳’是为何事。
营地中心的篝火未灭，一队甲士簇拥着一名中等身材的披甲将士走到营地门口，令人惊异的是，那人满头红发，赤目尖耳。
袁天罡看到此人，砸舌道：“异兽人？”
此话一出，不少人引目看向袁天罡，袁天罡朝阿白低语道：“异兽人便是人类和凶兽的结合所生，十分少见，没想到居然在此处见到。”
袁天罡摸着下巴道：“便是不知是何种族，如果是天赋强悍的凶兽，啧啧。”
那赤发将军踏步走向众人，嘴角噙着笑，眼神带着一丝怜悯望着众人，轻呵一声，朝下甩了甩手指说道：“这里是零号营地。”然后食指指了指自己继续道：“听我的。”
赤发将军环顾了下众人，轻蔑道：“你们这些炮灰，质量不高。”
此话一出，众人瞬间哗然。
“你说什么，我们是炮灰？”
“你可要说清楚。”
“怎么回事，怎么会是炮灰。”
“要不我们拼了。”
众人反应各异，有人心有悲戚，有人怒愤难消，想要拼死逃离。
赤发将军对众人反应毫不在意，摆了摆手，马上有数名甲士持枪刺死几名想要反抗逃离的人。
有人死在眼前，众人瞬间噤若寒蝉，悲戚戚而无作为。
那赤发将军长吐一口浊气，冷笑道：“我说过，这里听我的。”
而后赤发将军转头向身边的甲士传令道：“传我号令，严加戒备，不能让任何一个人逃离。”
在身旁那甲士领命后，赤发将军便转身离开，一边走着一边摇头晃脑道：“命里有时终须有，命里无时莫强求。”
“都是命啊。”