袁少廷闻言，好奇上前一问，游迅跟着说道：“昨夜那些蛮兵前来偷袭，戚大娘被人强捉上马，我和哥哥本想上前救她却是来不及，那戚大娘被捉走前不停对我和哥哥说什么『在阳曲县青牛村』，但到底指的什么我也不懂，多半是有什么东西留在那儿，要我和哥哥去找。”
袁少廷低头深思一阵，抬头说道：“我想戚夫人多半知道自己有去无回，因此留下遗愿，要你们兄弟俩去替她完成。”跟着再与郑添寿和曾清稍作商议，随即对游家两兄弟说道：“那好，咱们就走一趟太原，去那阳曲县看看，说不定真能找到什么，也算帮戚夫人了却一桩心愿。”
众人打定主意，随即快马并骑离开黄驼谷这伤心地，一路向东换马疾行，沿途不多作耽搁，半个月后已来到太原西郊。
游家两兄弟原祖籍南阳，两年多前因游灿调任山西，故举家自南阳迁至太原，而两兄弟定居太原虽仅两年，但对城内物事景色已有留恋，此一离去不知多久后才得重返，本想借机进城再一探故居熟人，却被袁少廷极力劝阻，就怕不慎惊动官府，到时节外生枝引来无谓麻烦，两兄弟这才怅然作罢。
众人自太原城外绕道北行至阳曲县境，沿途打听探路，来到青牛村时已近黄昏，此村位在系舟山下，屋舍沿溪涧两侧而筑，放眼约仅三十余户，而找来村内耆老稍作探问，只知全村共约一百出头人，既无戚姓人家，亦无与戚夫人姜氏同姓者，且大多务农维生，平时也没见过什么异样人等出入，并无甚特别之处，众人问不出个所以然，只得分头在村内探寻蛛丝马迹。
不到半个时辰，众人陆续回到村头桥边集合，各自回报探查结果，大半都是些农忙鼠患一类的无用消息，正觉失望，便见曾清自村尾处返回，说自己打听到那村尾住了户余姓人家，据说是太原知府余万同的堂亲，且最近刚收养一个同宗的小女孩，而曾清方才前去攀谈，那余老丈确是余万同的堂亲无误，而那小女孩则是余老丈一位堂弟的独生孙女，因其全家在先前震灾和饥荒中接连病故，才由余老丈夫妇俩接来收养，除此之外则无其他特别消息。
郑添寿听完，寻思一阵，突然从怀中取出一封信纸，摊开一看，跟着眼亮问道：“三师弟，你可有见到那女孩儿，大约多少岁数？”
曾清稍作回想，随即回道：“看来约五、六岁，应当差不了多少。”
郑添寿点了点头，跟着将游家两兄弟叫来，问道：“你们两个，先前往西疆的路上，可有看到一位五、六岁的女孩儿同行？”
游迅摇头道：“没有。那千里路程折腾累人，一个五、六岁的女孩儿又怎可能捱得了？只怕还不到半途便先累死了。”
袁少廷随即眼神一亮，接问道：“二师弟，莫非你认为…”
郑添寿指着手中信纸说道：“嗯，当初师父将这戚、游两家亲族名单交给咱们去救人，里头写了戚大人膝下共有两子和幼女一人，那两个儿子已死在西疆，年纪看来和小师弟差不多，因此那小女儿推算起来年纪应当不到十岁，若她当时并未一同前往西疆，那多半是留在太原的住处或府衙内，而那姓余的老丈乃是太原知府的堂亲，又这么刚好在最近才收养个小女孩…”众人一听，亦觉其中似有蹊跷，即齐往村尾一探。
众人来到村尾一处农户前，那余老丈正在前厅收拾桌碗，抬头猛见六人同时现身家门外，便似突然见了凶鬼恶煞一般，吓得手中木碗摔脱在地，一时间双唇发颤说不出话，其老妻刚从内厅走出，见状亦是惊呼一声，拉着余老丈的衣角不知所措，众人一见，只觉这对老夫妇异常心虚，只怕藏有内情，对郑添寿的猜测登时多信了几分。
那余老丈家门外一名瓜子脸蛋的小女孩正在树下自顾玩耍，见了一众陌生人来到家门前非但未见惊慌，更站起身张大眼好奇问道：“你们是谁？是来找公公的吗？”
郑添寿矮着身子，柔声笑道：“小妹妹，咱们不找公公，咱们找的是你。”
那余老丈一听众人要找的便是这小女孩，吓得大喊：“你们要做什么？…小莲！快进来！”跟着便要出门夺人，突然眼前一黑，迎面一撞，抬头却见一个魁武背影霍然挡在身前。
这挡在门口的正是曾清，曾清被余老丈这一撞，身子却纹风不动，随即回头对那余老丈笑道：“老丈不用惊慌，咱们不是来害人的。”那余老丈见曾清一副庞然阔背竟是与门同宽，身形犹如一道厚实土墙牢牢堵住门口，任凭自己夫妇俩使尽全力却是怎么也推不开，夫妇俩哪曾见过这等骇人气力，这一来更是吓得阖不拢嘴。
郑添寿暂不理会余老丈夫妇俩叫唤，继续笑着对那小女孩问道：“小妹妹，你叫什么名字？”
那小女孩见得余老丈夫妇俩的慌张模样，这才收起笑颜，抿嘴回道：“我叫余小莲，今年六岁，八月初三生，原籍…原籍大同，爹爹名叫余忠，娘亲名叫陈氏秋…陈氏秋…”喃喃回想了七、八次，这才突然说道：“陈氏秋菊！”
袁少廷等人一听，不禁哑然失笑，这小女孩明明只被问了姓名，竟是连自己年纪、生日、祖籍、爹娘姓名都一并告知，且亲娘名字亦是苦思一阵这才想起，显是被人教导硬记造假，一时紧张便全数背出。
袁少廷跟着问道：“原来是小莲妹妹，你可有其他兄弟姐妹？”
那小女孩想了一下，跟着摇头回道：“没有，小莲没有哥哥。”袁少廷等人一听，这不正是欲盖弥彰，又是忍俊不住。
游迅眼珠子一转，接着上前说道：“小妹妹，大哥哥有个朋友名叫戚文俊，他说他的妹妹刁蛮又爱胡闹，到处闯祸不敢回家，要大哥哥来帮忙找人，你可有认识这样的小姑娘？”