戚小婵自树梢横跃至那高塔中层，小心翼翼爬上梯子，随即便来到塔顶的高台上，眼前立着十二根桩柱，每根桩柱下各绑有一人，双手被绑在身后，口塞棉布，男女老幼皆是如此，居中一位老者满头花白，双目紧闭，垂头而立，戚小婵见着不忍，想来此人便是沈红烟的老父沈万城，当即上前将其摇醒。
那老者缓缓抬起头来，神色疲惫，一脸疑惑直盯着戚小婵瞧，戚小婵小声说明自己来意，问道那老者是否便是沈万城，那老者连连点头，咿咿嗯嗯不住出声，显是有话欲说。戚小婵怕惊动了塔下官兵，于是先要那老者别作声，跟着帮那老者取出口中棉布，那棉布才刚取下，突见那老者嘴唇一掀，舌尖隐现寒光，戚小婵直觉有异，不及细想，当下使个倒饮七星式，屈膝向后一仰，忽觉左额一痛，竟已被飞来暗器划上一记！
戚小婵心中大惊，这生死一线，方才若是再慢个半招，那暗器直取喉头，自己哪还有命？怕那老者又施偷袭，当下向后滚至五步以外，果然那老者手脚粗绳一松，已趁势扫腿跟进，若非戚小婵应变得快，只怕又拦腰中了一脚。
那老者见戚小婵接连避过两招，微感诧异，一时间不敢躁进，朝渡头方向仰天呼了声哨，此时又有两男一女自行将身上粗绳一松，纷纷抽出身后兵刃，两名中年男子各持一对匕首，冷面女子则使得一条细索，三人快步朝戚小婵围了上来，高台上顿时成了以四敌一之势。
戚小婵眼见中计，气得大骂，原来真让何良给说中，今日之事乃是个圈套，早知如此便不该莽撞行事，正想往塔下逃去，忽听得渡头上远远传来一阵呼喝之声，侧头一看，那东面竟又有几十名官兵自船屋中一一现身，正朝此塔疾奔而来，戚小婵登时转怒为惊，心下大骇，莫非今日注定要命丧此处？
那为首的老者见包夹之势已成，也不多话，朝其他三人比个手势，冷面女子即率先发招，拉伸手中细索，手腕一抖，那索头灵动宛若蝎尾，腾空连画两弧后，蓦地如电突刺，便朝着五步之外的戚小婵胸口直击而去。
戚小婵见那索头泛着荧光，说来便至，已是近身闪避不及，危急间举起刀鞘一挡，跟着“嗤”的一声，那细索已在刀鞘上刮出一痕，再定神细看，却原来那细索前端还系着一枚指长短刀，戚小婵不禁胸口一凉，幸而方才并未徒手接索，否则这下非让那短刀将手掌给刺穿不可。眼见那冷面女子展臂一挥，疾索飞刃又是画弧拦腰而至，戚小婵识得厉害，向后跃开之际，顺手抽出游龙刀摆开架式，忽地脚下一个踉跄，一脚竟已悬在高台外，急忙将身子打正，踏稳脚步，这才没失足摔落，只是如此一来，已是全然无路可退。
那塔上三男一女眼见机不可失，互使眼色，分从迎面及左右两侧步步逼向戚小婵。忽听得马蹄声自远而近，却是一台马车朝着高塔疾驶而来，塔下两名巡守官兵见状，猜想是同伙来援，赶紧上前欲拦，但那马儿发了狂似的飞奔，来势毫不见缓，那两名官兵区区肉身又如何能挡？直吓得拔腿跳开。
原来何良远远见得戚小婵中计，又听得那老者的呼哨之声，想来官府援兵即刻便至，于是将心一横，跨上马车，要沈红烟坐到身旁，驾车直朝高塔疾驰而去。戚小婵在高台上见得马车飞奔赶来，又见到何良及沈红烟并坐前头，立即会意，算准时机向下一跳，塔上那三男一女见了，大叫不妙，刀索匕首激射而出，却仍是慢了一步，只见戚小婵身子直坠，不偏不倚正巧落在那车顶上，那车顶蓬子仅是塌了大半边，戚小婵却是毫发无伤，塔上四人见了，待想跟着跳下，那马车却早已载着戚小婵去得远了。
何良驾车将戚小婵稳稳接住，自己也是心惊胆跳，暗叫侥幸，若再重来一次，未必能有此幸运，眼见前方几十名官兵自渡头上呼喝而来，吓得赶紧再将马儿掉头，操缰急催，执鞭猛赶，就怕被官兵追上。
何良沿路回头，见那几十名官兵身影渐远，正松口气，忽听得沈红烟惊呼一声，转过头来，只见一个黑色身影沿着整排渔舍屋顶朝三人疾行奔至，倏地快手一扬，飞来暗器啪的一声正中那马儿脑袋，那马儿仍是向前再跑了十来步，终于四腿一软，侧身跪倒，悲嘶两声，再也无法起身。何良下车查看那马儿脑袋上露出的半截铁菱，顿感痛心不舍，再回头看那出手之人，只见那人黑衣金带，身子五短，一眼缠布，此人不是别人，正是日前在慈云庵内遭自己以飞针刺瞎左眼的童皓！
戚小婵见得童皓现身，一想到日前差点受辱，怒从心起，便想上前算账。何良一见戚小婵神色，便知其意，但眼下追兵立至，岂能再生枝节？于是先行拉了戚小婵及沈红烟，正想徒步而逃，那前方却早站了满满一排官兵挡在路口，为首者骑着一匹雪鬃骏马扬蹄而来，脸上意气昂然，眉头轻挑，竟是那严家恶少，严子宣！
原来日前童皓在慈云庵捉拿戚小婵失利，看似黯然退去，实则伙同数名官兵埋伏山脚下，不久便见到两名中年女尼结伴下山，童皓确认那两名女尼身后再无帮手，当即上前将两人擒住，那两名女尼禁不住严刑逼供，终于将这几日发生之事全盘托出。
童皓一听得沈红烟刚离去不久，心中大喜，想那严子宣此时正为沈红烟失踪一事郁郁寡欢，这下自己非立下大功不可，于是依那女尼所言来到慈云庵后山，在五里溪市集上打听一阵，果然问到了不久前正有一男两女雇了车要前往东海边的海安探亲。