于是我用重金买通了温求全和陈彬，要他们俩作假指称见过沈、王二人也参与本案，谁知道他们俩贪得无厌，事后竟反过来再向我索讨更多好处，我也因此耿耿于怀，不愿就此养虎为患，索性便派人前往西疆去对付他们俩，以绝后患。”
戚小婵闻言，稍作回想这些年李乘风夫妇俩叙说戚保文生前事迹，那沈炼和王世贞确实与戚保文交情匪浅，此事如依严世藩所说似也不无可能，于是姑且信之，骂道：“呸！卑鄙小人！”再追问道：“好，就算如此，但我爹和游大人既然已顺了你们的意认罪，你们又为何非要逼死他们不可？”
严嵩按着胸口回道：“唉，戚大人和游大人都是忠耿不苟之人，也正因为如此，他二人只能选择一死。”
戚小婵气急斥道：“你说什么？”
严嵩喘息回道：“姑娘不妨想想，以戚大人和游大人的正直性子，他二人为保全满门老小，不得已才认了通贼，即便老朽愿意放过他二人性命，但他二人又怎愿背负这罪名苟活下来，余生还得任由老朽父子俩要挟摆布？
况且当时燕帮已在江湖上放话，要倾尽全力将他二人救出，只是如此一来，他二人岂不坐实罪名，真成了燕帮的同党？因此当他二人知道老朽已依约放过了满门性命，也知道那余知府已将姑娘你安顿妥当，这才肯留书认了通贼罪名，并选择一死以明志，好让天下人都知道他二人乃是被老朽父子俩所逼，而非真有其罪，如此也可断绝燕帮救人的念头，以保住一身清誉。”
戚小婵听完，心绪激动，直指着严嵩，颤声支吾道：“你说的…都是真的？”
严嵩点头道：“戚大人和游大人临死之前，老朽和余知府都在场，方才老朽所说的，确实都是他二人的遗志，他二人本想让余知府将这些话转达给满门老小，怎料当年在西疆竟发生了那种憾事，实在是造化弄人，想不到最后却是由老朽将他二人的遗志转达予姑娘。”
戚小婵见严嵩语气坚定，不似造假，直到此刻才终于得知戚保文当年的真正死因，若那严嵩所说为真，则戚保文和游灿当年定是明白即便再移至京城受审，以当朝局势，最终仍不免被严家父子这等卑鄙小人玩弄于股掌间，与其屈就于严家的淫威下苟活得轻如鸿毛，还不如当下以死明志，换得一家满门活口，也留得一身清誉传世，死得重如泰山。
戚小婵一念及此，总算一解多年来的疑惑，又是激动得全身发抖，说不出话。
严嵩连咳了几声，跟着再缓缓说道：“戚大人生前乃是个铁铮铮的好官，为人清廉爱民，对亲友和下属更是重情重义，老朽父子二人当年心胸狭窄，容不下他人，这才害得戚大人冤死狱中，还连累了姑娘一家老小。
这段日子以来，老朽经历丧亲之痛，又回归朴实，再回首往事，方觉以往愧对之人难以计数，实在无地自容，幸好戚大人尚有血脉留在世上，而且同他一样是个正直之人，他若地下有知，一定大感欣慰。
今日姑娘若要为戚家满门报往日之仇，老朽父子二人自知罪孽深重，早该有此一报，因此绝无半句怨言，而老朽曾听子桓说过，姑娘这些年来唯一心愿，便是将老朽父子二人除之而后快，但盼姑娘今日大仇得报后，从此能将那仇字放下，忘却丧亲之痛，别让老朽父子二人的罪孽，误了姑娘的一生，想必戚大人他也是如此想的…”
严嵩强忍着胸喘说到此处，已是气竭力衰，身形虚晃难以站稳，严世藩见状长叹一声，当即要袁少廷退到后头，改由自己搀扶严嵩，两人便正对着戚小婵垂首而立，等候其究问处置。
戚小婵听完这一番话，想起何良亦曾说过，这个“仇”字真能影响一个人如此之深。
想那夏侯青本是位重义好汉，只因生性有仇必报，怨怨相报结仇无数，弄得自己日夜难眠、多疑猜忌，心肠手段也变得狠辣起来，虽因此练成了一身绝世刀法，最终却也因执意前来中土找李乘风报仇，跟着害惨了沈红烟；
而李乘风本怀着一身报国壮志，因丢官丧子之仇无法释怀，竟将年幼无辜的袁少廷当成复仇棋子二十年，其自己虽有多次机会可下手除去严世藩，却只想藉袁少廷之手让其父子俩骨肉相残，以为痛快复仇。
但李乘风最终仍是没能得逞，反倒落得众叛亲离的下场；而再看自己和一干师兄们，这些年来为了一报丧亲之仇，艺成下山后一同诛除了不少严党奸佞，以祭慰亲人在天之灵，实也是为出得一口恶气。
但伤亡在大伙刀剑下的，除了真正罪有应得者外，无辜受牵连者只怕也不在少数，若非这段日子有何良跟在一旁提点，则自己有朝一日或也将变得满怀仇恨，失去常人应有之怜悯。
戚小婵看着眼前两人，一个是瞎了双眼的干枯老头，一个是满脸沧桑的愁苦之人，这两人曾经坐拥天下权势富贵之最，却也在一夕之间沦落至亡命山野，如今锐气尽失，仅余风霜，哪里还像是当初在朝廷里做威作福的万恶奸贼？
而死者已矣，再杀了这两人，自己一家九口在阴曹地府究竟有无知觉，抑或一切只是让自己能痛快泄恨，从此反让袁少廷承受与自己相同的丧亲之痛？
便在此时，从禅寺里传来一阵晨钟响声，戚小婵如梦初醒，一阵静默后，跟着淡淡说道：“当初害死我们一家的凶手，已经不在这世上了。”
严嵩父子俩闻言，只觉心头一件大事落定，如释重负，不禁双双脚软，跪坐在地，当下也不起身，就在地上齐向戚小婵拜谢道：“多谢姑娘大恩。”
那住持老和尚亦在一旁合十说道：“阿弥陀佛，姑娘能看破前仇，从此天辽地阔，无所不容，可谓新生，善哉、善哉。”