刺史府正院。
姜榆还是第一次到这边来。
之前无论吃饭还是谈事都在前厅。
刺史府有几个别院，地方都不小，但比不得这边宽敞位置好。渊王烨王刚到黄州时，张常海曾提出要把自己住的正房让出来，被兄弟二人婉言谢绝了。
院中空地分两大块，一边挨着大门，一边连着正屋。两块空地之间以一小湖相隔，湖上架着几座白石拱桥，供人来往通行。
两块空地很大，目之所及，无花无树无草，只有光秃秃的平地。湖水浑浊，无鱼无虾，只能隐约看见一点飘浮的白色不明物体。房屋无论正屋还是耳房，通通采用红砖红瓦。
那红，不似普通砖瓦颜色偏暗，而是明亮的大红色，清澈纯净，妖艳似血。
空荡的大院，诡异的房子，还有黄州一直灰暗的天气，再配上四周静的出奇的环境，妥妥的阴间氛围。
姜榆站在桥上看了一会儿，突然很理解两位王爷为什么拒绝了张常海。
在这里住，只怕夜夜噩梦不断。
把自己住的房子弄得跟鬼屋似的，张常海果然病得不轻。
院中不时有家丁婢女走过。
男人穿一身黑色，女人穿一身白裙。男女分开，三五成群各自排成一列低头走路。姿势机械又僵硬，看不见表情，和她说话时头也是低着的，声音冰冷空洞，走路无声无息，像一个个飘荡的幽灵。
姜榆隐隐觉得不对。
明明之前还团结在一起，生龙活虎地跟她挑衅打架找麻烦，怎么现在变得……
没过多久，管家闻讯出来迎她，身后跟着四个家丁。
姜榆以为张常海因她被重罚，管家必会不待见她，最起码言语态度上不会很好。
出乎意料的是，管家待她一如往常般谦和有礼，听说她来找张常海，便主动和张夫人一同带她去正屋。
到了门口，张夫人请她稍候片刻，她要进去看一下。
没一会儿，人出来了，侧身带她进去。
开门，迎面而来一股浓郁且刺鼻的味道。
张夫人解释说丈夫伤得太重，每日需要吃许多药来调理身体，故而房间里药味重了些。
姜榆没说话。
在萧无耻身边呆的时间长了，她对中药的味道很敏感。
这个味道不是。
闻起来像香气和另外一种味道的混合。
张常海睡着了，张夫人在叫他，姜榆站在一边打量房间。
房间装修简单，东西很少，只有一些必要的家具。从墙到桌椅板凳，再到纱帐被褥，全部都是黑色的。
正对床的那边墙上，供着一幅天师钟馗的画像。
香炉里的香是新插上的，供果是新摆上的，看起来应该每天都换。
张夫人轻声叫醒了床上的人之后便出去了，说是去准备茶点。
走时关好了房门。
姜榆在看画像，“张大人信奉天师？”
张常海伤还没好，只能趴在床上，身上盖着一床很厚的红被，“黄州怪事频繁，百姓传言是妖邪作祟。臣便请了副天师的画像回来日夜供奉参拜，乞求天师护佑黄州百姓平安。”
“是吗？”姜榆笑道，“你不怕午夜梦回，天师把你这个真妖怪抓走啊？”
张常海笑笑，“大人可真爱开玩笑。”
“就当是玩笑吧。”
姜榆转身，搬了个凳子坐在床边，“许久不见，张大人的气色不错。”
是真的不错。
看上去比第一次见面的时候年轻了很多。
“托渊王殿下恩德，勉强捡回一条命罢了。”
“我看令夫人面容憔悴，张大人受伤昏迷这些日子里，夫人不离左右地照顾着，真是辛苦。”
张常海叹气一声，“是啊，苦了夫人了。不过现在这样也好，臣清闲无事，可以多陪陪夫人。”
姜榆摇摇头，“可惜啊，你很快就不清闲了。”
“臣不知大人此话何意？”
“知不知道你心里最清楚，”姜榆慢悠悠道，“黄州下设郡县的官员及其家人都死了吧？没了这些碍眼的人，你控制百姓，搜集尸体就更方便了。”
黄州内共有六郡八十六县，他们这一行人现在在青阳县，也是治所的所在地。
来黄州之前，姜榆就让雷三炮的人去查了查这些下设的地方官员，结果在他们的家中发现了大量血迹，他们的家人，族人尽数失踪，应该是被杀之后尸体被凶手带走了。最后只在南华县的县衙之中找到了南华县令的尸体。经尸检，是受过度惊吓导致的死亡。
张常海淡笑不说话。
“每座矿山上都有一定数量的领工带着矿工们下矿干活，这些领工都没有家人，甚至连旁系的亲属也没有，只独身一人住在黄州。在矿难之后就集体失踪了，死亡名单上也没有他们的名字。我猜，他们是不是把矿工们引入矿洞，让矿山坍塌将其掩埋后完成任务跑了？找外族人来装本地百姓是不是挺麻烦的？”
若是黄州当地的百姓或是从外地移居来黄州的人，基本不可能查不到他的亲戚家人。如果查不到，大概只有一种情况，这人是外族人假扮的。
而且，单凭他们在矿难之后就集体失踪，至今都查不到任何踪迹这一点，就更能证实上面的结论。
张常海还在笑，不说话。
他笑他的，姜榆继续说自己的，“我今天来，是要跟你说两件事。”
“第一，好好养伤，早日恢复，把命留好。接下来的日子会有很多好戏，你得慢慢看，细细地看。”
“第二，炼制毒药挺麻烦的吧？你和你身后的人花了多少时间才弄出来下给我下的这种毒？”
姜榆单手撑着脸，淡笑道，“是不是还在想，为什么我还未毒发？”
“真不好意思，让你失望了。”
张常海终于说话了，他摇头，“臣听不懂大人在说什么。”
“听不懂没关系，毕竟你也不是主谋。”姜榆指了指房门，“外头那位才厉害。”
她起身往外走，边走边挥手，“我等着你啊。”
像是在对张常海说，又像是在对另一个人说。
关门声再次响起，张常海的笑容瞬间消失。扬起的嘴角沉下，目光开始涣散，随即面无表情。
——
走出房间，张夫人柳氏在外面不远处等着。
“等一下。”
柳氏叫住姜榆，向她行礼。
因为站的时间长，天气又冷，柳氏行礼的姿势有些僵硬。看她站不稳，她身边的婢女伸手扶了一把，很快又把手收回去了。
现如今姜榆身体的各项机能都在退化，视线退化的没有那么厉害。她看见那婢女的手特别瘦，皮包骨一样，血管是黑的。
姜榆道，“夫人有事？”
“臣妇却有一事想要与大人说。”
姜榆点头，等她开口。
柳氏朝她走过来，身旁打伞的婢女也跟着走，一步一步，直到两人几乎脚尖挨着脚尖。
油伞向上抬了抬，露出一张很美的脸。
柳氏的长相是精明利落的那一款，五官很标致，是个美人。这才一会儿的功夫，她就不再是刚刚那副因连日照顾丈夫而疲惫憔悴的样子，反倒变美了。美的很妖艳，美的不正常。
柳氏抬头，靠近姜榆，用只有二人能听见的声音道，“好戏很快就要开场了，大人可千万得好好保重身体，莫要错过了。”
姜榆往后退了一步，眉头皱起。她伸出一根手指，点着柳氏的额头把人推开，“说话就说话，离我远点。”
她耳朵又不聋，贴那么近有病啊？
柳氏踉跄几步，被身旁的婢女扶住。她整理了衣服，神色恢复如常，向姜榆行礼，“臣妇告退。”
表情转变之快，仿佛刚才什么都没发生。
——
别院。
姜榆回到房间，残阳和呼延卓尔在等她。
桌上摆着柳氏送的补品，残阳问，“师姐，这些怎么处理？”
姜榆看都不看，“烧了。”
“烧？”残阳看了看，“烧了太可惜了吧。”
他检查过了，都是好东西，没什么不对劲的。
浪费是可耻的。
姜榆：“你想留就留着。”
残阳开心，一句谢谢师姐还没说出口，就又听她说，“如果你不怕那位在里头藏了什么毒虫毒蚁什么的。”
残阳：“……”
他最恶心那些软趴趴脚还多又有毒的虫子了。
把东西对准炭炉，走你！
呼延卓尔问道，“你们说，官府接到人口失踪的报案为何我们一直不知道？”
残阳：“自然是有人不想让你知道。”
“所以，今天早上这事不是事发突然，是有意的。”
“嗯。”
“谁安排的？”呼延卓尔想了想，“那位张夫人？”
“嗯。”
“可她这么做是为了什么？”
姜榆在找衣服，刚才柳氏离她太近，她身上沾了柳氏的味道，她受不了，要洗澡，“她在试探。”
“试探什么？”
“故意散播消息让百姓过来闹事是为了看看两位王爷是否真的在卧床养病，送补品既是为了引我去她住的正院，看看我是不是真的中毒快死了，也是为了向我挑衅。”
两位王爷已经好几日未出现过了，对外称是因查案导致过度劳累而感染风寒，正在修养。而她中毒的事，大家基本都知道了，但仅限住在别院的人。
柳氏又是怎么知道的？
暂且不得而知。
总而言之，柳氏的目的只达成了一半。
残阳问，“师姐知道柳氏在故意试探你，为什么还要去正院？”
“她那么想知道我情况如何，那便让她知道去，”姜榆笑了下，“况且，去了正院一趟，我也有收获。”