沙柳没有露出惊讶的表情，反倒往座椅上微微后靠，不动声色，似乎早就猜到了路半夏会这么说：“为什么？”
“顺序肯定是不行的，如果改成顺序我不如保持现在的叙事结构。平行叙事倒是可以，从结构上来说也容易出彩……”
路半夏说着说着，忽然也有些迷糊了。
所以为什么他会有种强烈的意愿，去选择第三种最不常见的叙事模式？
“你也说不清楚？”
“额……”路半夏尴尬地挠了挠脸颊，“老实说，确实也说不好。我只是感觉这么写的话，可能会比较，嗯，比较……”
“比较有趣。”
“对。”路半夏抬起头，“很有趣。”
“跟我想的一样。”沙柳的脸色终于有了情绪的波动，看得出来他刚才一直在压抑着，“我一直觉得，你在文笔方面能做的提升，边际效益已经很小了——不是说不重要，只是把同样的经历放在其他方面，收益会更大。我翻了你之前在论坛连载的其他小说，那个什么乾坤是吧。”
“对。”路半夏挠了挠后脑，有些不好意思，“写的不是很好。”
“确实一般。”沙柳也不留情面，“还有其他的短篇，你各种题材都尝试过，看得出来你一直在追逐市场风向。这是好事，但有时候也不是那么好的事。所以我就在想，与其从题材入手，不如从故事本身入手。同一个故事，你是有能力写得比其他人更精彩的，你需要一个机会来证明这件事。”
路半夏舔了舔嘴唇。
不知道为什么，他的心底忽然有一股燥热翻涌了起来，仿佛某种深藏已久的情绪，忽然被滚烫的铁水熔铸点燃。
“路半夏，你应该知道，编辑部对这一轮的擂台赛，都会有自己的预测。”沙柳再次前倾身子，声音低了下来，“你的稿子入选的时候，除了主编全票通过。但这次擂台赛，只有一个人认为你能赢。”
“是你吗。”路半夏抿了抿嘴唇。
“不，是当时唯一投了反对票的主编。我不觉得你能赢。”
沙柳的表情认真，没有丝毫的嘲弄和隐射，只是在陈述某种铁律一般的事实。
冷汗沿着路半夏的额头淌落。
“你的对手是一雨知秋。没人觉得你能赢。我刚才说了，中规中矩等于等死。”沙柳朝路半夏伸出手，“你需要一次进化。”
“进化。”路半夏重复着这两个字。
沙柳抬手看了看手表，接着开口：“离最后交稿还有二十六个小时。大改一篇两万字的小说，时间不算充裕。”
路半夏深吸一口气，接着从包里拿出电脑。
“Novelist的办公室晚上关灯吗。”
“24小时供电供水，咖啡随便喝。”
“ok。”
路半夏和沙柳对视一眼，谁都没有再说话，但又好像该说的话都已经说了。
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初秋已过，上京的夜晚来得越来越早。
窗外的树叶已经有几片泛起了微黄，远处的高楼笼罩在不再温热的夕阳里，楼下传来大爷有些走调的戏腔。
韩笙坐在座椅上，盯着窗外树杈上叽叽喳喳的两只麻雀，瞪大了眼睛，尝试用眼神和它们沟通。
结果是两只麻雀旁边的树叶子冒起了黑烟，吓得韩笙赶紧晃了晃脑袋，转头生怕这一幕被别人看到。
但施无双并没有注意到这一幕。
她全部的心思都放在面前的这幅画上。
一雨知秋并没有骗她，改动的工作量虽然有，但并不足以到致命的程度，正常情况下她大可以在明天中午之前稳妥交稿，不耽误晚上睡个好觉。
可现在她必须赶在天亮之前完成修改，否则哪怕她是Shawn，也没有办法保证韩笙能够顺利地拿到合适的草稿。
房间里安安静静，只有画笔在画纸上摩擦发出沙沙声。
不知道过了多久，施无双终于抬起头来。
她看了眼微微泛红的指尖，看向墙上挂着的钟表。
“施无双，我要给你做饭吃了。”
突然从身后传来的声音把施无双吓了一跳，她差点忘了自己房间里还有另外一个人在。
施无双扭过脸，看着乖巧地坐在床边的韩笙，点了点头：“嗯。谢谢。”
“哦！不用谢！”
韩笙起身，朝门外走去，走到一半忽然听到施无双的手机响了起来。
施无双拿起手机，本以为是一雨知秋打来的，可看了眼屏幕才发现是另一个很少见到的名字。
“喂，是我，施无双。”
“无双，我是路半夏。我今天回不去了，麻烦你跟韩笙说一声吧，让她不用担心我。”
“好的，路半夏。”韩笙在一旁配合地出声。
施无双很配合地把手机递到韩笙手里，后者接了过来，放在耳边。
“是你吗韩笙？”
“是我。”
“我这边有些事情，今晚回不去了。你自己想办法解决下晚饭。”
“好的，我在施无双这儿做晚饭。”
“是吗。”路半夏的声音稍稍放松了些，“替我谢谢她。”
施无双在一旁微微低下头，假装没有听到这句话。
“施无双，路半夏说他要让我替他谢谢你。”韩笙及时地补上了一句。
“啊……嗯，没关系，只是小事。”施无双的头低得更深了。
通话被挂断，韩笙递过手机，接着转身向厨房走去。
施无双教过她做牛排的方法，和上次跟路半夏一起吃过的牛排味道很像，所以韩笙一直想给路半夏也做一次。
不过好像路半夏的冰箱里只有鸡蛋和泡面，所以小妖怪也一直没有找到机会。
好在她很快就能实现这个愿望了。她马上就要拿到自己的第一笔“稿费”，她能像施无双和路一秋一样“赚”到钱了，她能给路半夏买一块牛排然后做给他吃了。
一想到这儿，韩笙的心情就变得很好。
她打开冰箱，稔熟地拿出已经解冻的牛排，放在案板上用厨房纸吸干表面的水分，接着撒上粗盐和黑胡椒碎，轻轻揉搓着。
这块肉的手感，有点像路半夏的枕头。
韩笙一边揉，一边看向窗外。
于是她看到了一张妖怪的脸。
一张在金陵酒店的夜里，曾经出现过的，妖怪的脸。