即将订婚的小两口一通打情骂俏之下，看得影子那叫一个不自在。
好在二人也没黏腻多久便直奔正题了。
“露易丝，刚刚听你说军饷不够是怎么回事？之前出去做交换生的时候我可是听说，周边的几个王国加起来都没帝国富有啊。”
对于这个问题，露易丝犹豫片刻还是决定说出来。她解释道:
“帝国整体是很富有，这多亏境内有不少矿藏。只是近年的粮食收成不是太好，想要维持生计只能依赖进口。
你也知道，前段时间东边的几个王国出了不少事。有内乱的，有联盟破裂的，甚至还有几个被魔族军队吓破了胆，都接连封锁边境了。”
“明白了，粮食的来源正在减少。”
听了露易丝的解释，扎克算是基本了解帝国的现状了。
相较于由贵族豢养私兵的王国、公国，作为一个中央集权国家，帝国的大部分兵力都掌握在皇室或与皇室密切相关的贵族手中，比如赛尔特家、赫尔赫斯家还有莱因哈特家。
其中赛尔特家族掌握的军队为帝国镇守边关，其战功赫赫常令敌军望而止步，当的一句‘帝国最为坚固的盾牌’！
打造这么一支军队都要花费年税收的五分之一，更别提后面还有其他两支同样威名远扬的军队和直属皇家的禁卫军了。
“这几支军队的花费竟超过税收的五分之三？”扎克诧异非凡，心里也是十分担忧。
想想前世的秦朝，军费占比同样高的吓人，与此同时税收也高的离谱。
就是不知道尼尔帝国现在税收几何。
“税收？自我父皇继位便连减赋税，又在生我之时加免了三年的税收，现在不过一成而已。
就算因为战争再次扩军，但也才不到全盛时的二分之一。照理说，现在的税收完全可以支撑边关六十万卒和各境四十余万士兵渡过难关。可是……”
讲到此处，露易丝的神色凝重了许多，她再三确认无人偷听后才道:“可是近年来天灾人祸不断，土地兼并，人口流失。贵族内部也贪腐不断，肆意的挖掘帝国的根基。”
“我曾数次向母后提过一些改革的意见，但都被否决了。看来，还是能赚钱的大哥更合她的心意……”
“如果有可能的话，我想让人民真正安定下来。”
露易丝的一番话不似做作，听得扎克不由得敬佩这位帝国公主，敬佩她的良善爱民，敬佩她的正直勇敢。
她如果生为男儿身，将来一定能做个好皇帝。
“认识你这么久，难得看你这么认真。既然你这么忧心，不如把王之宝库里的金子全部拿出来找西边的邻居买点粮食。”扎克提议道。
“不行！”露易丝立刻摇头，她一脸严肃的说道:“那里面的宝物大多都有巫妖王的诅咒，轻易触碰会发生非常可怕的事！”
“真的假的？听着像唬人的。”扎克不是不信露易丝，只是她的话听起来像是大人哄小孩时编的鬼故事。
“嬉皮笑脸没个正形，还不快去准备准备，等会出去游行之后还有订婚宴呢……”
露易丝的话说到最后突然意识到自己正是宴会的女主角，脸上立刻浮现一抹绯红，她轻咳道:“别误会，我才不是急着和你订婚呢。”
“这话听着耳熟，跟雪梨妹子的台词好像啊。”扎克嘟囔道。
露易丝精准的捕捉到了‘妹子’这两个字眼，她眉头一挑，忽然冷着脸说:“如果你不想以后跟女仆们穿一样的衣服，上一样的厕所，就给我老实一点。”
“什么意思？”扎克刚才精准的捕捉到了一丝令人不寒而栗的杀意。
“意思是说，你是时候把那些该断的联系都断了。我和那些糜烂的贵族荡#妇不一样，不喜欢别人染指我的东西！”
突然被露易丝戳中心事，扎克也没有表现的十分慌张。
穿越到异世界没有后宫怎么行！
或许是心虚，扎克讪讪的转移话题道:“不是在聊军饷的事么。我这就去办！”
说罢，他便逃也似的跑开了。
“哎，你做什么去？马上就去游行了！”
露易丝摇摇头，既然扎克狠不下心，那她就只能代劳了！
刚一出门，扎克便遇到了胖嘟嘟的丹尼，别看这家伙一副细皮嫩肉的富贵少爷相，其内在可是活了不知多久的半魔，心眼儿多着呢。
“我们的扎克亲王这是准备去哪儿啊？”
俗话说伸手不打笑脸人，扎克倒没怎么针对丹尼，只是淡淡的回了一句:“有什么事就说。”
“我是来给威尔士殿下做说客的。”丹尼开门见山道:“眼下国内局势动荡，唯有联盟才能保全己身。试想一下，公主手握亲卫兵权夹在两位皇子中间。就算两不帮偏，日后怕是也要落得个凄惨下场。”
对于丹尼的话，扎克一个字都不会信。
站队可是一件极其危险的事，更何况听露易丝的意思，她压根不准备与那个威尔士同流合污。
“好好考虑一下。我这是在帮你脱离险境！”
“帮我？”扎克十分不解的看向他。
“边走边说。”丹尼示意扎克跟上他的脚步，兜兜转转挑了个没人的地方才终于开口。
“你真以为安娜贝拉是看中勇者这个身份还有你的那点战功才嫁女儿给你的？”
丹尼一开口就充满了阴谋的味道，他冷笑道:“虽不知你怎么弄到的勇者身份，但我可以清楚告诉你，这就是个阴谋！她看你喜欢公主，好将你捆绑到她的战船之上！”
“说够了没？”扎克冷冰冰的打断丹尼，他道:“还以为你要说什么。我乐意帮，你管得着吗！”
“扎克，你不明白。她们母女一个比一个心黑。她们要的无非是你母族的势力撑腰，好冠冕堂皇的坐在皇位上。”
丹尼的话让扎克为之错愕，他忽然想起那把王权剑的简介。是了，露易丝本就是打算得到那把剑的承认，获得一个继承人的身份。
“母族。这我还是头一次听说。”
“这不是关键。问题是，你被人利用了还不自知！那丫头把你当做手里的筹码不说，过段时间八成还要你去上阵杀敌，积累的战功都将成为她往上爬的阶梯！”
“这又怎样？别说要帮她做女皇，就是要星星要月亮，我都会想法儿摘来给她！”
“你呀！”丹尼一副怒其不争的模样，他愤恨的指着扎克，道:“我真后悔自己当年抢着去断后，才把你留给雷德那个蠢货，如今竟教成这个样子！”
“雷德大叔对我有养育之恩。丹尼，这种话你少说一些吧。”扎克微微皱眉，扭头又宽慰道:“放心好了。卢卡斯卡，会重建的。”
闻言，丹尼一愣，嘴角不由得扬了起来。
“看来王子殿下早有预谋啊。呵呵，有意思。仔细想想，他从入学开始就在为以后打算了嘛！”
扎克:我不是，我没有，你别胡说！