合江城外，山南军大营，中军帅帐。
“文吉，你今日又攻上城头，为何还是拿不下城池来？”梁崇义的部将翟晖。语带讥讽地对文吉说道。
“你平日里不是总是自夸勇武么？”
文吉在山南军中偏向于张献甫兄弟、严震这一系，与梁崇义的关系一向不睦。
“哼！”文吉毫不示弱地冷哼一声，反唇相讥，“哪天你也有本事攻上合江城头时，再来对文某指手划脚！”
“文吉你……”翟晖立时面红耳赤，“锵”地一声抽出配剑，做势欲砍文吉。
“够了！”张献甫眼中闪过一丝怒色，沉声喝道。
在文吉的冷睨中，翟晖惺惺地退了回去，配剑入鞘。
其实，即便张献甫不喝止，翟晖也不敢真与文吉相搏。
文吉年纪虽轻，但其武艺身手在山南军屈指可数。
这么多天来。唯一能够攻上合江城头、且能全身而退，就是文吉。
“文将军，今日伤亡了多少人？”张献甫放缓面色，和声向文吉询问道。
“启禀张将军……”文吉对张献甫不敢造次，立即恭敬地回道，“阵亡了九百多个弟兄，还有四百多个弟兄重伤，轻伤的也有三百余人……”
“嗯！”张献甫微微颔首，凝神思索起什么来。
“张将军，梁将军……”
文吉犹豫了一下，决然道：“这样攻下去不是个办法！这么多天来，咱们伤亡的弟兄已有一万五千之多，再耗下去，弟兄们的士气就会被磨光。水军那里又攻不过去……”
接着，他提出一个想法：“依末将之见，不如拼尽全力、不惜伤亡，将兵力全投进去。从三个方向同时猛攻合江。大不了再搭上一万，一定能够将城池夺下。只要破了合江，将城中敌军歼灭。郭英乂便再也无力跟咱们抗衡了！”
“混帐！”一直静静不语的梁崇义突然出声呵斥道，“以合江如此坚城，若照你的办法攻城，死上两万人都未必攻得下来！”
文吉眼中怒火一隐而没，默默退回自己的位置，不再说话。
“杨错那厮到底有没有策应咱们的攻击？”翟晖忽地愤愤说道，“为何郭英乂还是能派遣兵马支援合江？”
“杨错已攻到松岭关，连郭英乂的三台大营都攻过了，还要人家怎样？”文吉沉声道。
“他为什么不让崔宁把剑南水军一锅端了，若能打通水路。不就可以绕过合江了吗？”翟晖仍自愤然地说道。
翟晖此话一出，连梁崇义都觉得有些惭愧。
山南水军的战船士卒，几乎是剑南水军余部的三倍以上。
但尽管如此，自家水军统领仍然在凌武手下连吃败仗。
这场原本实力悬殊的战斗，如果还要请崔宁相助，山南军的脸就得丢光了。
而在翟晖的话中，似乎已将杨错当成山南军的附属一般。
居然敢把当朝驸马，且掌握重兵的大将这样说，梁崇义都觉得不合适。
“翟晖，莫要再胡言！”梁崇义沉声对翟晖说道。
“兄长……”翟晖尤自不甘，却被梁崇义的眼色所吓，惺惺闭口。
“再让人去询问谢祖德，问他究竟能否击败剑南水军……”张献甫略一思索，沉声说道，“若实在不行，也只能请崔宁帮忙！”
梁崇义暗骂谢祖德无能，但却无可奈何，只能点头应允张献甫的提议。
“据闻哥舒晃已然复出理事，此事断不可轻忽。哥舒晃统军之能，剑南无二，而且其极擅谋略，我颇有些担心剑州的战事。继续在合江磨耗，实非良策……”
张献甫拧眉道：“我有意改变攻略计划……将大军一分为二，一部留驻合江做佯攻之势，继续威胁泸州，另一部则秘密绕道北上，顺江而上攻入泸州富义县，而后北上直取资州。郭英乂军力有限，届时必会首尾难顾，则我军必可成事！”
“不可！”梁崇义断然否决道，“分兵正是给敌军可乘之机，如果敌人尾随追击我等，首尾夹击那就麻烦了！”
“合江若可轻破，我大军也不至于在此磨耗这么多日。”张献甫在这一问题上寸步不让。
正、副二帅的分歧，立时引起山南军将校的大争论。
谁也说服不了谁的情况下，最后张献甫以主帅的身份做出分兵的决定。
梁崇义一系的将领愤愤离去……
待帅帐中将领走得一空时，张献甫原本紧绷着地脸上却突然露出一丝微笑！
六月初六，领军围攻普安城的严震得到细作回报。
一直卧病休养的哥舒晃突然复出重掌兵权，且已率领大军两万赶往剑州救援。
前番追随张献甫进攻剑南，严震曾充分领略了哥舒晃的厉害。
此次得知哥舒晃将至的消息，严震丝毫不敢怠慢，急招黄琦等部下商议。
黄琦认为，郭英乂军屡遭陇右军重挫，而且目前东面有张献甫重兵威胁，北面亦有杨错大军进攻。
在如此情形之下，郭英乂根本不可能再抽调出两万来增援剑州。
甚至，所谓的哥舒晃复出也可能只是疑兵之计而已。
严震仔细思索之后，认同黄琦的分析，但为策万全，还是派遣了细作密切留意南面梓州的动向。
就在第二日，从私下归附的梓州宗族大户那里，严震确认了哥舒晃复出的消息。
而且，那宗族还证实了哥舒晃的确率军朝剑州方向而来。
如此一来，严震再也不敢抱有有任何幻想，遂一面继续围城，一面认真做好应战的准备，希望能够以逸待劳一举击败哥舒晃。
哥舒晃率军迫近的消息不断传来，严震等山南将校的神经也绷得愈来愈紧。
普安城中地守军似乎也得到了哥舒晃将至的消息，原本相当低落的士气立时高涨了起来。
而一直“老实”的守将，居然乘夜率少部精锐士兵以绳索自城楼偷滑下城，对严震军进行了一次奇袭。
幸亏黄琦反应及时，才使损失减少到最低限。
等候了十余日，哥舒晃的兵马始终没有出现，不禁令严震等人惊讶非常。
就在困惑不解之际，一个惊人的消息突然传来。
哥舒晃军居然出现在剑州北部，将严震派出收降各县的两千兵马逐一击破。
新近投靠的数名剑州豪族，被哥舒晃当场击杀。
由于哥舒晃事先派人将通往普安的各条要道全部看死，结果向严震报信地斥候几乎全被截杀。
随即，哥舒晃又以少部精兵身着从俘虏的山南军身上录取的衣甲，成功地诈开了严震的粮草中转之地——剑门县，将县中所屯粮草焚烧一空。
向严震报信的士卒，正是从剑门县逃出来的。
听闻这个消息，严震、黄琦等人大惊失色。
因生病休养的缘故，哥舒晃足足沉寂了半年有余，从未出家门半步，令人几乎要忘却他的存在。
然而，只要一复出，哥舒晃依然是那个无人敢小觑的战场骄子！
严震便深深体会到了这一点！
哥舒晃一连套漂亮的“组合拳”，几乎将严震打蒙。
哥舒晃先故意放过自己复出、以及将要率军救援剑州的消息，从而鼓舞起普安守军的士气，并借此迷惑住了严震军的视线。
随即，哥舒晃引兵神鬼不知地绕道潜至剑州的北部，击破严震偏师，更焚毁了大量粮草。
如今哥舒晃就如高悬在头的一把利剑，不知何时就会落在严震的头上。
若放之任之，也不知道哥舒晃又会做出什么惊人的举动。
召集军中诸将仔细商议之后，严震决定暂时放弃对普安的攻略，先引军北上寻哥舒晃军决战。
据报信士兵所说，哥舒晃军诈开剑门县后，曾有一部分山南军奋起反抗，尽管最后被扑灭，但战斗时亦暴露出哥舒晃麾下士卒战力不强的问题。
根据这一点，老将黄琦认为哥舒晃的兵马很可能只是临时拼凑起来地，故而战力有限。
严震赞同黄琦的分析，并认为只要能设法寻得哥舒晃军踪迹，就可追而破之。
而若能击败哥舒晃，对于整个攻略郭英乂的计划，将会产生决定性的影响。
严震派遣了大量细作探寻哥舒晃的下落。
与此同时，包围普安的大军开始缓缓南撤。
撤退时，严震也玩了个把戏潜伏在城外！
只要普安守军胆敢出城追击，黄琦就可领军乘机夺城，而严震大军亦将立即回师返击。
或许是因兵力实在有限的缘故，普安守将显得非常“老实”，根本就没有露出一丝出城追击的意向。
无奈之下，黄琦领军撤离。
接下来的两、三日，严震寻觅到许多哥舒晃军的消息，但却始终无法捕捉到其真正的动向。
哥舒晃对城池似乎毫不恋栈，所夺回的诸县居然不留一兵一卒据守。
就在严震恼烦不已之时，又一个惊人的消息传来：哥舒晃居然领军攻进了利州的重镇，并夺占严震军的另一个粮草中转之地——益昌！
很显然，哥舒晃也知道自己的弱点，所以尽量避免与严震军正面交战，反而剑走偏锋，只想着断严震的粮草。
但哥舒晃的举动也可谓大胆之极，在如此情形之下，居然还敢攻入敌军领内。
一连数天的四处乱“逛”，已让严震相当不耐，此时再知自己原来竟被哥舒晃玩弄于股掌间，更是领严震火冒三丈。
不顾黄琦等人的提醒，严震断然命令大军转向，直扑益昌。
时值六月，正是一年里最炎热的月份。
午未之交，骄阳稍稍偏离头顶，但阳光却是却为火辣。微风吹过，不但无法带来凉爽，反而令人更觉闷热。
严震大军正冒着这烈日，朝益昌方向急进。
士兵们浑身上下已经湿透，潮湿的衣甲粘在后背的感觉非常难受，汗水沿着脸庞一行行地掉落地面，但很快就被干燥的地面所挥发。
“严将军，天气太过炎热，士卒们也有些吃不消了。再这样赶下去，纵然到达益昌，恐怕也无力作战了！”
黄琦将沾在花白胡须上地汗水抹去，喘了口气后，向严震劝道：“还是先休息片刻，待过了最毒的太阳再行赶路不迟！”
“黄兄，还有多远能到益昌？”严震也被晒的够呛。
尽管严震职务高于黄琦，但对其却是相当尊重。
“大约三十余里左右！”
“好吧！”严震点了点头，无奈说道，“前面有片不小的树林，我们就到里面休息吧！”