四月初四，哥舒曜攻克奉高。同日，贾耽攻克历城。
两军成钳形之势，一南一北，双双逼近济州。
但与此同时，李忠臣却在任城郡遇上了周子翔的强力阻击。
一连三日，李忠臣犹如丧失了理智一般，督军昼夜不停地猛攻任城。
这种狂风骤雨式的进攻，虽然令守城的伪燕军招架艰难，但李忠臣自己麾下的将士却也有喘不过气来的感觉，相当一部分士卒因过度疲乏而叫苦不迭。
许多将佐苦谏李忠臣，希望他能缓一缓攻势，否则打到最后，先崩溃的很可能不是伪燕军，而是自己。
但李忠臣根本不予采纳，一意孤行地斥令继续狂攻。
破贼校尉李|希烈等三、五位将领找到了李忠臣的亲兵队长张惠光，想通过他来迂回劝谏。
张惠光除了是李忠臣的亲兵队长，还是他的妹夫。
李|希烈等人希望借助张惠光，劝说住李忠臣。
“攻城得有张有弛，否则根本无法将大军的战力发挥到极限。照现在这样夜以继日地打下去，肯定不是个办法。”李|希烈忧心忡忡地对张惠光说道，“张将军，你跟大人关系近，想办法劝劝大人。”
其余几人也将期冀的目光投向张惠光。
“各位大人……”张惠光犹豫了一下，略显为难的说道，“其实，末将昨天已经劝过大人一次，但大人没有搭理……”
“都是周子翔这混蛋在搞鬼！”校尉蒋知璋愤愤地说道，“如果不是他前几日偷袭辎重队，破坏了那么多攻城器械，大人也不会这么恼怒。”
狂攻任城一事的起因，就在于一直奉行消极保守防御战略的周子翔，突然来了次突袭，让李忠臣吃了一个不小的闷亏。
五日前，李忠臣率军成功翻越原本以为周子翔会屯重兵实施阻击的九安山，攻进了任城郡内。
九安山作为任城郡的一个天然屏障，具有不小的战略价值，但周子翔居然完全弃之于不顾。
再加上先前伪燕军的保守表现，令李忠臣确信了周子翔是准备死守任城。
在这一认知下，李忠臣提师加速进军，一定程度上放松了警惕。
结果周子翔却就这时候，从侧后方对李忠臣的后军及辎重队来了一次突袭。
所幸李忠臣反应迅速，得悉消息后及时回救，才将损失降到最低。兵马和粮草地损失不大。
但要命的是，包括数十台投石机在内的大量攻城器械，被毁坏了大半。
事后，李忠臣极为震怒，这才有了眼下的情况。
“我总觉得有些不对头。这周子翔是不是在玩弄什么阴谋，故意想激怒大人？”李|希烈皱了皱眉头，斟酌着说道，“或许大人猛攻任城，也在周子翔的算计之内……”
“李将军这话的意思是……”得到这样的提示，张惠光也想到了什么，一脸错愕地说道，“周子翔是故意引大人日夜攻城，造成我军人乏心疲的状况！”
“我觉得有这个可能……”李|希烈也不是很确定地说道，“再打两天下去。恐怕一半以上地人就得累趴下了！”
张惠光略一沉吟，恭敬地对李|希烈几人说道，“几位大人，可愿随末将一同再去劝谏大人？”
“有劳张将军了！”李|希烈明显松口气似的，点了点头。
“大人，请您再三思三思！”将自己的猜测和顾虑一五一十地说出来后，李|希烈小心翼翼地以眼睛的余光偷瞥着李忠臣，希望没有引起对方的反感和恼怒。
毕竟，李忠臣这几天表现出的怒火，实在太骇人了。
包括张惠光在内的其他几人。也屏住呼吸，谨慎地看着李忠臣。
“这也是你们几个想说的？”李忠臣面无表情地冲张惠光、蒋知璋等人问道。
“是……“蒋知璋点点头，大着胆子说道，“大人，李将军说的不无道理，再这么打下去，未必是件好事！”
“哈哈哈……”李忠臣突然笑了起来，笑声越来越大。
起先，李|希烈几人还以为李忠臣是怒极而笑。心下大感骇然；但随即，他们发现根本不是这回事。
“李将军，惠光……你们这些到底怕什么怕，难道我还能吃了你们？”李忠臣一拍桌案，呵呵说道，“都给劳资先坐下来再说！”
有些不敢置信地互视了一眼，几人相继寻了张蒲垫跪坐了下来。
“大人，难道您……”李|希烈乍惊还喜看着李忠臣。
“你们能够想到地事，难道老子就想不到？”李忠臣眼睛一瞪，笑骂道，“周子翔那混蛋，当真以为老子是个经不起激的莽撞人！被这混蛋偷袭成功之后，老子当时确实气得要炸开。不过半天后，老子就回过神来了，知道这混蛋不怀好意。稍微想一想，差不多也能猜出个七不离八。”
“那大人还……“蒋知璋诧异地问道。
“器械毁了一大半，怎么去攻城？”李忠臣有些恨铁不成钢地看向蒋知璋，“其他器械倒也罢了，还能临时造些，那些坏掉的投石机却是彻底没辙了。没有投石机和其他的器械，强攻任城就是拿人命开玩笑。但总得想个办法拿下任城吧，否则就没办法接应郭老令公。”
“原来大人是将计就计啊！”李|希烈欣喜地说道。其他几人也转忧为喜。
“武安郡王曾经对我说过，越是习以为常、越是确信一件事，就越容易出岔子。所以，扮猪吃老虎是个很不错的破敌法子！”
李忠臣嘿嘿一笑，嘴角一丝诡谲的笑意，“奉命镇守徐州这两年的时间里，老子一直没有掩饰过自己的急性子，甚至还故意表现更加明显，就是为了日后能有机会糊弄伪燕军。”
“周子翔这混蛋是看准老子‘性子急’的缺点，搞出这么一个玩意来，那老子就顺他的意。这一战，我倒要看谁能笑到最后！”
张惠光等人这才恍然。
“先前我不说出来，是怕戏演的不真，露出马脚来。”李忠臣笑着说道，“本来正打算在这一两天告诉你们。没想到你们自己找过来了。”
“大人，那您有没有留下后手？如果周子翔反攻起来……”李|希烈斟酌着问道。
“是你们自己没注意到，老子一直留了一部分精卒没动用过……”
李忠臣眼中闪过一丝厉色，“那混蛋无非是准备等我军中出现疲劳混乱，用其他几城的兵马，配合任城的守军内外夹攻。老子就等着他出手了！”
“对了，这三天的工夫也下到家了，足够糊弄住周子翔了。接下来可以雷声大、雨点小些了，注意兵马的轮休。不过，还是十二个时辰不停攻城……”
“得令！”
四月初七，郝玭率风骑军急行两百里，从侧面突然出现在伪燕军的跟前，经过两个时辰的激战，一举将其击溃，从而解除了路嗣恭部右翼的压力。
“郝将军，幸好你来的及时，否则老夫还真得被傅士则拖死在睢阳。”路嗣恭与郝玭拥抱后，用力拍了拍这位小老弟的肩膀，呵呵地笑道。
“路节度，我实在是愧当你的感激！”郝玭苦笑一声，英挺的剑眉微挑了挑，“夏邑与睢阳相距不过八十余里，我却被薛忠义的骑兵阻挡了这么些日，导致路节度三面受敌，以寡敌众。”
“这怪不得郝将军……”路嗣恭豁达地一笑，拉郝玭席地坐下后，摆了摆手。
其余诸将也相继寻找地方坐了下来。
相互介绍了彼此的情况后，郝玭沉吟着说道：“路节度，依你之见，下面咱们是北上接应郭老令公，还是先打垮傅士则和薛忠义？”
“今天上午的时候。老夫这里又收到一封定陶的飞鸽传书……”
路嗣恭从怀里掏出一封薄绢，递给郝玭，“郭曦将军和令狐将军已经有些挡不住李元遇。定陶一旦丢失，句阳和离狐两城城防孱弱，更不足以阻挡李元遇。这么一来，李元遇便可以向北攻击濮阳，往东可以配合徐璜玉渡翼水……”
从亲卫手里接过地图铺在地上，路嗣恭指着上面地几处地点说道。
“如果李元遇和徐璜玉全部涌到濮阳去，就算没有河北的伪燕军南下。郭老令公的处境也将会变得很困难。如果河北再南渡个四、五万伪燕军，老令公在濮阳就得面对十来万伪燕军的包围……”
“有没有河北伪燕军南下的消息？”想到了什么，郝玭向路嗣恭问道。
“老夫这里还没收到消息，但张判官说河北伪燕军一定会南下，应该不错。”
“路节度的意思是……北上救援定陶！”
路嗣恭点点头，指着地图说道：“留五千人守卫睢阳，我与郝将军率主力北上，为定陶解围。”
郝玭凝视着地图，思索良久后，肯定地点了点头：“就如路节度的意思。但守卫睢阳的兵马多留点，路节度留五千步卒，我再留两千风骑。不光是为了加强防守，这样也能更好地牵制住傅士则和薛忠义。”
“就这么办！”路嗣恭一拍大腿，毫不犹豫地表示了赞同。
就在中原各地战鼓雷动的时刻，一支足以改变天下局势的大军正在悄然赶到。
震耳欲聋的轰鸣声中，不计其数的恒州重骑越过了荥阳城，卷起漫天地烟尘，呼啸如狂潮一般冲向了远方。
在其身后，浑瑊地一万五千大军排成整齐的队列，不紧不慢地跟进着。
虎牢关，迎风招展的“杨”字大纛下，上万大军浩浩荡荡地出关东进而去。
从偃师到虎牢这一路上，漫长如巨蟒地行军队列绵延十余里。
杨错在亲卫的护卫下，立在山上，远眺战场，心思沉稳。
从天宝十五载开始，大战至今已有近九年时间，早就没了一开始的热血与好奇，只有无尽的疲惫，和渴望平定天下的愿望。
杨错听到“呼呼”的声音，抬起头来，望着大红色的大纛在风中飘荡，心头忽然有所触动，心道：“临淮郡王、大宁郡王，望二位的在天之灵保佑我，击败强敌，让大唐重归一统。”
哒哒哒……的马蹄声响起。
李宝臣来到杨错身边，低声询问道：“大帅，这里风大，是不是可以离开了？”
杨错点了点头。
两骑离开，身后紧跟着亲卫。
一行人与大队人马汇合，奔赴血染的战场。