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虽然来晚了几天，常福影还是决定，先到她原来打工的那个工厂，广州海珠区明慧电子元器厂去看看情况。
常福影是这样考虑的，如果到了工厂，因为迟到几天，老板不让她继续上班，她再领着庄文燕重新寻找工作。如果老板让她在这里上班，她再推荐庄文燕在这个工厂上班。
明慧电子元器厂所在广州的海珠区，位于广州的南部郊区，是一家生产电子元器件的工厂。他们工厂生产出来的电子元器件产品全部出口到日本。
常福影领着庄文燕，两个人拿着沉重的行李，从人潮涌动的广州火车站出来，转了两次公共汽车，下车以后，又走了很长一段距离，才艰难地到了明慧电子元器厂。
春节前，放假的时候，老板陈方明让工人初八回来上班，没有想到，虽然今天已经是正月十七，可回来的工人，还不到一半。所以，工厂一直再招收新工人，因为那些没有回来上班的工人，谁也不知道，他们是不是还会回来上班。
庄文燕顺利地成为了明慧电子元器厂的工人。当然，作为新招收的工人，开始，必须参加工厂新员工的培训。
新员工培训的时间不长，一共是十天。培训是免费的，当然，培训期间，只管吃住，没有工资。所谓的培训，也是教她们怎么干活，车间主任张六毛负责新员工的培训工作。第一天的第一课，讲的是如何遵守交通规则。新工人都是来自农村，对于城市里的交通情况不了解，所以，第一课必须要讲这些内容，不然，刚从农村来的年轻人，上街就会有危险。当然，这些东西，不需要多长时间，十来分钟，就讲结束了。
真正的理论讲解，也就一天时间，然后就是进车间，直接上操作台，进行实际操作。因为老员工回来上班的，只有百分之五十左右，车间里的工位，有很多。实际上，一般的新手，像庄文燕这样的，完全就没有接触过这种工作，两三天时间，也就基本上学会了。剩下的七八天时间，就等于给工厂免费工作。只是没有老员工的工作熟练而已。
工厂里的工作很紧张，一坐下就是好几个小时，手脚不停地忙活。庄文燕觉得，就是这样，也比在家里农田里干活轻松。至少，在车间里，风吹不着，雨淋不着。工厂还管饭，不过，吃饭可不是免费，是要收伙食钱的。好在，是先吃饭，然后是在发工资的时候，再扣除伙食费。住宿是在集体宿舍，一间房子里摆放了六张上下床，住十二个女孩。常福影让庄文燕和她住在一个房间，这样，两个人好有个照应。不过，虽然庄文燕年龄小，但是，她的性格是不怯不惧，也许就是初生牛犊不怕虎吧，她很快就适应了工厂里的生活。
去年，常福影刚来的时候，过了很长一段时间，才慢慢习惯工厂里的工作和生活。工厂里的小女工，年龄都不是太大，超过二十岁的几乎就没有多少。这些小女孩，大部分人都来自湖南省、广西壮族自治区、江西省和湖北省。可能是这几个省，距离广州比较近的原因吧。
常福影的表姐，原来也在这个工厂上班。去年，她谈了一个男朋友，春节就没有回家，而是回男朋友的老家过年。春节回来以后，她就去了她男朋友那个工厂上班。在休班的时候，常福影领着庄文燕去看过一回常福影的表姐，后来，庄文燕就再没有见过她的这个表姐。
常福影是老员工，已经干了一年时间，而庄文燕是个新手，不过，这个工作并没有什么技术含量，很快，她也就上手了。只是，庄文燕的手脚并不是太麻利，她的工作量很大，但产量并不高，在几十个新员工里，排在中下游。这和她在学校里的情况，刚好相反。那个时候，她基本上不怎么学习，学习成绩却很好。现在，她努力工作，工作成果却不尽如人意。
工厂实行的是基本工资加提成制度。每个人每天的任务是500件，超出部分才有提成。如果完不成任务，是要扣基本工资的。一开始，庄文燕老是完不成任务，哪怕就是加班。所以，她每个月的工资，都会被扣掉几十块钱。慢慢地，随着工作的熟练程度增加，她慢慢地勉强完成了任务，再之后，她也拿到了加班提成。
工厂里的住宿条件，对于庄文燕她们这些从农村出来的女孩子来说，还算可以。在家里，她也是和两个姐姐一个妹妹四个人睡在一张大床上。在工厂，睡的是上下铺，铁床，床上铺着木床板。只是吃饭不习惯。每天三顿都吃米饭，这是唯一让庄文燕难以适应的，而且，这边的大米，好像还很不好吃。常福影尽管在这里已经一年多了，也还是不愿意吃厂里的米饭。虽然基本上每顿饭都有菜，也不过是锅里煮的萝卜白菜，有时候会有豆腐，偶尔，里边还有几片肥瘦相间的猪肉。这些，就比在家里的生活要好，在他们常庄村，不过年不过节，也没有红白喜事的情况下，人们是没有肉可吃的。
工厂里规定，每个工人，一个月有两天的休息时间。一开始的时候，在休息日，常福影偶尔领着庄文燕去附近的街上逛一逛。对于一个农村孩子来说，除了上学的时候，过星期天以外，在家里，只要不下大雨，每天都是要去农田里干活的。所以，对于一个月还有两天的休息时间，庄文燕也觉得挺开心的。而且，上街的时候，她们也会想办法找到有面食的地方，吃上一碗面条。广州这边的包子、馒头都不好吃，他们居然在面里放白糖，也不知道他们是怎么想的。可能是这边种甘蔗多，生产的糖多吧？两个小女孩嘀咕着。