拉瑞尔很多野兽并没有筑巢的能力，但它们可以在夏季‘飞种’前夕迁徙，去到陆地最边缘的风暴源头躲避飞种，也可以躲进附近的巢穴度过。
同样，很多智慧种族因为被驱逐或是其它原因，没有巢域保护，也会选择建造一些山洞之类的密闭空间，来躲避飞种。
“你们是人类？”
一道有些生涩的通用语出现在距离吴巍和艾薇二十米外的一处茎须丛中。
“穴居人？”
面对突如其来的一名异族，让吴巍紧绷起来。
艾薇也举起了枪。
那名穴居人抬头看了眼天空的针蜂朝这边搜索过来，并不想和这些野兽纠缠。
“我对你们没有恶意。”
话落，那名穴居人灰暗的皮肤上出现一层淡淡的荧光，一股强大的生命元素涌动。
看到这一幕，吴巍眼皮跳了跳。
以他估计，这名穴居人至少也在七级以上。
下一刻，他们脑后嗡鸣传来，只见那名穴居人手中石枪化作一道幻影，瞬间击杀那只接近的针蜂。
不过这道攻击元素波动太大，周围的针蜂察觉到这股元素波动，疯狂朝这边涌来。
“我没有恶意，我们的巢穴就在这里，你们可以进来避一避。”
穴居人再次重申。
吴巍嘴角抽了抽，只能对身边的艾薇道：“走！”
两人一前一后快速朝着穴居人靠近。
那名穴居人见状，也小跑了两步，来到一处看上去和其它地方没什么两样的地面，双手伸进土壤中，微微抬起，一块石板被掀开，露出一处一米来宽的地穴。
已经来了，吴巍也没有犹豫，跃入其中，艾薇也跟了上去，那名穴居人也跟了进来，然后就看到那块‘石板’自动回归原位。
这时，吴巍才发现这块石板是由黑色虫子组成。
“哇嘞嘎！”
一道他们听不懂的土语从穴居人口中传出，漆黑的地穴一下子亮了起来。
由于其中有一处光源离吴巍比较近，他看清这是一种发光的石头，刚才是被那些地行虫覆盖了起来。
现在移开后，微光将地穴照亮，可以看到一道道微光像道标一样，将地穴道路照亮。
“请跟我来，我带你们去见族长。”
这名穴居人越过二人，来到前方带路，一路向下走。
“族长？”
吴巍皱起眉。
“是的，刚才我们族长感觉到了上面的动静，所以让我们来请你们进来避一避。”
穴居人态度十分恭敬。
吴巍和艾薇都没有说话，跟随着前面的穴居人向下走去。
整个地穴是螺旋向下，不时还能看到粗大的植物表皮，想来是蛇蔓。
大约走了两分钟，他们就来到了一出巨大的地下洞穴。
这里和他想象不同，洞穴顶部布满了发光的矿石，里面也都是一些他从未见过的植物，就像一个地下农场，到处是绿紫色农作物，生机盎然。
里面忙碌的穴居人很快就发现了两个异族，低声交谈之下，都朝两人投来惊疑目光，有些雄性穴居人都抓起了手中农具，做出防卫姿态。
尤其是见到吴巍，眼中都透着一丝惊惧。
可实际，这些穴居人最弱的都和吴巍相当。
不远处，一个光屁股的**居人正在玩耍，不经意间看到吴巍，连滚带爬跑到一名女性穴居人身后躲起来，说了一段奇怪的土语。
听到这简短的土语，吴巍神色有些不好看。
他知道那句土语中两个音节的意思分别是‘妈妈’和‘恶魔’。
就在吴巍不知道还要走多久时，洞穴后方，突然传来一阵嘈杂，他抬头看去，只见一个高大的断臂穴居人从一处小洞穴里走了出来，周围见到的穴居人都纷纷跪俯。
其中就包括给他们带路的那名至少七级以上的穴居人战士。
“职业者！？”
吴巍无法感应到独臂穴居人身上的元素气息，但根据异族强者为尊的习俗，这独臂穴居人实力绝对极强。
那名独臂穴居人摆摆手，周围的穴居人都重新干起自己的活，但视线中却充满崇拜的神色，看吴巍的神情也不再畏惧。
“上面有一位强者到了，想来是救你们的。”独臂穴居人抬了抬头，才将视线转移到两人身上，笑道：“不知道二位能不能给我三分钟时间？”
独臂穴居人的通用语非常标准，也没有丝毫隐瞒，而且用的还是人类的计时单位。
“救援到了？”
艾薇听到这句话，总算松了口气。
“当然可以，不知有什么可以帮到您？”
这时吴巍也明白对方肯定有什么事求到他……或者说，求到人类联盟。
他可记得旁边带他们过来的穴居人战士最开始问的一句话是‘你们是人类吗？’，这里面的‘人类’可不包括‘弃民’。
“放心，并不是什么大事，请到我居所来。”
独臂穴居人露出有些像锉刀的利齿，做了个请的手势。
吴巍从没有见过这种表情，但知道应该是笑容，只是不知道是真是假。
两人跟在独臂穴居人身后，花了一分钟才走到那件小洞穴。
“请坐。”
独臂穴居人的洞穴内陈设很简单，大小只有二十平不到，最里面铺着一张不知什么野兽的兽皮，靠外的位置有一张很小的桌子，桌子底下铺着一张很大的白色兽皮，看上去很干净。
艾薇和吴巍身上都有水，但对方没有在意，他们盘腿坐了上去。
时间过去了一分多钟，独臂穴居人似乎还不急，从一处掏空的壁橱内拿出了三个小杯子和一个壶。
他将两个杯子放在两人身前的桌子上，又给自己放了一个，掀开壶上的盖子，一股沁人心脾的清香从壶中飘出。
独臂穴居人先给两人倒了一杯，再给自己倒了一杯。
“这是……”
吴巍眼睛眯了眯，他能感受到眼前淡绿色的液体中蕴含着浓郁的生命元素。
“是我自己酿的一些果酒，是用来招待朋友的，一般不舍得喝。”独臂穴居人端起杯子自己先抿了一口，道：“先自我介绍一下，我叫客绒，是这个苟延残喘部落的族长。”
就在吴巍还在思索要不要喝一点的时候，艾薇先端起杯子，一口咕噜咕噜喝光了。
“我叫艾薇，他叫杰拉尔，是我的孩子，你救了我们，只要能办到，我一定帮忙。”
灰镇周边也有不少异族，有摩擦也有交易，所以对异族的态度不像吴巍那么谨慎。
“孩子？你们是弃民？”
客绒似乎想到什么，带着淡黄色隔膜的瞳仁缩了缩。
“我们才不是弃民，我来自灰镇，是一名人类。”
艾薇很不喜欢弃民的称呼。
客绒没有回应艾薇，拿着杯子的黑色指尖轻轻敲着杯沿，思索了一会儿，刚准备开口，他却猛然看向洞穴外。
嘭！！
洞穴顶部一大块光源石轰然碎裂，化作一块块碎石向洞穴内部四散，引得下方地穴人一阵惊呼。
下一刻，一道银色身影悬浮在半空，视线锁定了吴巍所在方向。
“穴居人？还是精英级？”
古德曼看到吴巍还活着，心中松了口气，便将视线投到客绒身上。
精英级在中高级智慧种族中都是中坚力量，更别提穴居人这种几乎快灭绝的低等智慧种族了。
他甚至猜测，眼前的穴居人可能就是整个艾德琳大陆最强的穴居人。
大致明白了状况，古德曼飞到吴巍等所在的洞穴口，银色头盔化作液态涌动，露出他的头部。
“古德曼先生？”
如临大敌的艾薇惊讶看着这个对他们一家特别照顾的人类。
“艾薇、杰拉尔。”
古德曼笑着对二人点点头后，将视线放在客绒身上，脸上重新回归淡漠，丝毫没有为毁坏洞穴而表示歉意。
“是你救了他们？”
客绒不敢有任何不满，摇摇头道：“没有我，他们应该也没事。”
古德曼点点头，又将视线放在二人身上，体表的银色战甲上，两团银色液体飞出，落在两人背部，化为一道薄如蝉翼的羽翼，并在两人惊讶的神情中，带着他们飞了起来。
看着古德曼飞走，客绒不敢露出丝毫不满。
对于科技，拉瑞尔的原住民已经不像数百年前那样陌生，也知道古德曼身上的银甲有多么强大。
就在三人准备沿着上方打通的窟窿离去，艾薇突然开口了。
“等等。”艾薇叫了一声，然后重新看向客绒：“客绒族长，你刚才有什么要说的吗？”
她这么说，是因为客绒确实算救了他们，而且她刚才喝了一杯果酒，感觉身体暖洋洋，全身疲惫一扫而空不说，还充满了力量，明白那杯酒肯定是好东西，所以才问出这句话。
客绒听到询问，心中也有一丝希冀。
“我本想求助二位帮我弄一张无限联盟通行证，但二位不是人类联盟的超凡者，就想和你们做个交易。”
“交易？什么交易？”艾薇问。
“你刚才说来自‘灰镇’，想来是一处巢穴，所以想问二位是否能给予我这几百族人一块生存的土地……我们只需要地下一块区域，绝不会和你们起冲突……当然，我会将自己的真灵融入你们的巢穴，稳固巢穴。”
客绒已经活了近三百年，寿命已到极限，而这三百族人至今还没有一个进入职业级的战士，所以他想在死前，给族人安排好一切。
“稳固巢域？”艾薇眼睛一亮。
灰镇很小，开辟的超凡者也死了很久，如今的确在缓缓内缩，但撑个百年还是没问题，所以她也一直没想这一茬，但是客绒这么一说，她才想到。
“我劝你最好不要答应。”古德曼突然开口。
“为什么？”艾薇不解。
“森灵族下令诛灭穴居人一族，你们眼前的穴居人可是精英级巅峰，比灰镇开镇的超凡者说不定都强一截，一旦他的真灵融入你所在的巢穴，不管有无恶意，都会侵蚀灰镇原有‘巢’，内部会自然转化成更适合穴居人所生活的环境，而且巢穴扩张所散发的气息，会被植物感知到，说不定森灵族会派巡林者过来，你们也要跟着倒霉。”
听完古德曼的解释，艾薇神色僵住了。
“被森灵族下令灭族？精英级职业者？”吴巍听到古德曼的话，诧异看了眼客绒。
怪不得一个精英级职业者所统领的部落会这么惨。
要知道，精英级单独展开‘巢’，至少也在一平方公里以上。
“不过……你所在的七城联盟不行，无限联盟倒是没问题。”古德曼说完，将视线放在客绒身上，淡淡道：“你明白找人类超凡者就说明你不蠢，这次你也算帮了我基因管理局一个忙，我可以帮你向无限联盟议会申请加入无限联盟，但是……有个条件。”
“请上者严明，不管什么条件，地精一族都愿意接受。”客绒听到能加入无限联盟，再也无法压抑内心的情绪，当下趴伏在地面向古德曼献上最高的敬意。
“你先听完，我的条件是你必须将地精族改为穴居人。”
古德曼说完这句话，趴在地面的客绒面色一僵。
改地精族为穴居人，不啻于将‘人’这个称呼改为‘狗’，这对任何一个种族都是难以接受的耻辱。
周围，一些能听懂通用语的穴居人纷纷躁动起来，特别是离他们不远的那名带吴巍二人过来的穴居人战士，双眼中满是愤怒。
“多谢上者，我们愿意。”
客绒声音平静，但声音坚定决绝，没有一丝犹豫。
活了几百年，客绒看到过无数族人被人类猎杀，经历过无数次森灵族的血腥镇压，他已经学会了屈服，看清了现实，明白了只有跪着才能换来一线生机，那就跪吧！
客绒趴伏在地面，能感受到周围族人的愤怒与绝望，露出了锉刀般的牙齿。
愤怒、绝望就对了。
他知道余生该做什么了……