没几个月施明山执导的第二部电影《草菅英雄》开拍，电影借用了十年前荷里活犯罪喜剧电影的外壳，请到获得金榄影帝重新翻红的迪奇出演男主角和已经在《阿狗》中合作过的谢兴兴扮演原片的男主，此片的的主要配角。
《草菅英雄》是一部封闭式的小成本电影，通过本土化改编，将一部新浪潮的社会片变成塑造个人形象的反英雄片。迪奇演了二十多年的正派英雄，终于在四十多岁的时候演了一个神经病“英雄”。
施明行不但为弟弟四下奔走牵线，同样在里面饰演了一个出场时间不多的脸谱化奸角。一些时候不能说脸谱化的角色不好，例如在反英雄片中，除了那位不是英雄的英雄，其他角色越是脸谱化才越能衬出这个英雄的不正常，并使这个不正常合理。
不过有时影片内核的精彩并不能决定它的票房。《草菅英雄》上映一个多礼拜最终票房三百多万。毕竟人们是奔着迪奇大杀四方，有着热血气概的英雄去的，没人想看一个絮絮叨叨还有些莫名其妙的“老好人”通缉犯。
这一年港岛一共上映了107部电影，其中和施明山有关的有四部，三部他主演，一部导演。可惜四部片中只有年底上映的《草菅英雄》票房排到了后半截，和当年的票房冠军有十倍的差距，也是施明山头一次在导演这条路上尝到真正的失败。
而挫败不止如此，《草菅英雄》的扑街拉开了施明山近10年的低谷，不偏不倚，或许正是大运如此。影圈里有一种说法，导演只要一部电影扑街的就没机会再拍电影了。施明山不得已重新回头做起了演员的行当。
这期间要说较好的事便是所谓的“赌场失意，情场得意”。经朋友介绍，施明山认识了选美出身的女演员李文莉，开启了一段新的感情。
恋情来时是平淡甚至是有些乏味的初会，也是重逢之时热情洋溢的交谈。你不知道你何时会爱上一个人，更不知道你的爱人会有多美。当时的李文莉还是一个被称为花瓶的女演员，她长相温柔娴雅，性格却可爱率真。因为初见时紧张得不敢说话，害施明山差点错失了这个他最为出名的女朋友。
在两人公布恋情后还有一个趣闻。胡汩在戏里暗讽施明山“过气明星、三流导演，拍的戏都没人看。”
当然这也绝非胡汩小气，两人不知觉间好似被胁迫着结下了不少梁子。一来乔家姐姐与胡汩关系较为密切，二来李文莉是胡汩一手拉进电影圈的，处女作就是胡汩执导的《青蛙变王子》双女主之一，也是坊间开始大骂胡汩趣味低级的电影。
瞧瞧缘分这东西，倒让人觉得这两男人的缘分才是深之又深。
施明山也不示弱，借着次年《草菅英雄》获得金榄奖最佳编剧、最佳男配角、最佳女配角三项提名，最佳男配角、最佳女配角两项大奖。硬气回怼胡汩，“叫他去死啦。拍的戏多就很厉害吗？看看他拍的都是什么，赤裸啊，诱惑啊，只看着裤裆里的那点事。看他的片子对我来说就是侮辱。”
这两人到底是看了？又没看对方的戏呢？反正正主咬死不开口，真相大家都知道。
不过热恋中的人哪里会管太多外人的言语呢，那对耳朵只恨少不嫌多，听着对方的情话还不够。
李文莉在国外拍片也不忘每日都和施明山打电话。这倒是施明山的习惯，从前和艾可的时候也是这样，因为各自的工作太忙，又因为思念太紧密。这种孩子般难分难舍的恋爱在当时两人讲出来后还糟了不少人的笑声，直觉得十几岁就开始的感情太纯粹了。
不知这一次和李文莉日日煲电话，又会得到什么反馈？感情中总是纯粹最伤人，这些大概只是事后才深有体会。
李文莉小施明山6岁，国外长大的她满脑子罗曼蒂克还有些完美主义，坦言喜欢的人一定要高大帅气，年轻又有才。这个标准有时候连她自己都觉得找不到了。哪想真有那人出现的一天，上头上脑是在所难免的。时刻想陪伴在情人身边，喝咖啡也好，吃蛋糕也好，到海边吹吹风也是非常不错的。
不过施明山已经不是那种小青年恋爱上头就什么也不想不顾的思维。尽管思念难耐，还是要李文莉有工作就接，有钱赚就一定要赚。毕竟女明星的保质期可比男人短得多，长相再惊人，多的是红过一两年便没什么戏好接的。如今她正当红，找她的戏约不断，决不能错失了机会。
太多人用花瓶来贬低年轻美貌的女演员，其实能做一个长久的花瓶绝不简单。花朵越美，就越会被放大凋谢，只在花瓣稍微长出一点褶皱，或是落了雨珠就会被冠以凋零之名，太多人等着看它的丑样。
虽然施明山不觉得李文莉真有外人口中那样靓丽，不过在这件事上相信大多数人的眼光总归是不错的。他从小看多了美人，不仅看过美人令百花失色的绝靓，也看过美人张嘴睡觉流口水的样子，审美绝对不低，但也不至于太正常。
说到这就要提一句了，在这一方面大多数人应该抛弃幻想，仙女不是没有，但也是没有的。
与施明山相恋的头一年，李文莉总共拍了11部戏。女友在片场连轴转，反而施明山的戏不算多，得尝出演了两部时装剧的主角，多的还是在尝试幕后工作或者帮忙客串。甚至在发现文艺片导演徐敏拍摄困难时，不单友情价出演配角，还垫了二十万进去。
想来忙活这么一遭，反倒亏了钱进去。
不过只要是做自己喜欢的事，钱不钱的施明山倒还不在意，就当玩赛车、去酒吧花出去了。不单买了开心，还学到了别人的经验，这二十万的学费也值。
相见的时候如胶似漆，相离的时候各自奋斗，是情侣间比较适合的相处方式。大多数的女星并不爱公开谈论自己的恋情，李文莉一反常谈侃侃而谈。
她边说边笑，俏丽的笑容始终挂在脸上，眼睛像闪烁的明星，任何人都看得出其中满溢的爱意。才子与佳人，有别于之前青梅竹马的一双璧人，也更加深厚。
“明明虽然脾气有些大，但却是一个知识渊博，非常有幽默感的男人。我从他那里学到了好多。我最喜欢和他聊天了，以为他比我大，比我懂得多。以前我只觉得拍戏是一件好玩又赚钱的事情，现在才开始对演戏产生兴趣，开始用心学习，改善自己的演技。做一个好的演员是一件绝妙的事情。”
作为花瓶演员的李文莉不单在记者前大方的谈及施明山，更是首次谈到了演技，绝对有要干一番事业的豪心壮志。连同组的演员都感叹不已。“她完全打翻了我之前的印象。是一个非常认真的好演员，说她是花瓶一定是对她的误会。”