立春第一天，三少爷回家。
第二天，全府开始张罗婚事。
第三天，已经离家四十年的大公子，不！现在应该叫大太爷的南宫无敌回来了！
东风送暖、大地解冻，就算南宫世家的冬天再长再冷，冰冻再深再厚，也要被这阵春风给吹化了。双喜临门，别说南宫凌箫高兴，就连平日里最严厉的老太君都笑得合不拢嘴。
老太君韩青韵出身绿林，年轻时更是名震关外的女侠，其生性豪爽、嫉恶如仇，在未嫁入南宫世家之前就与南宫几兄弟结识，跟英勇豪迈的南宫无敌更是投缘。只是最后俘获女侠欢心的却是温文尔雅、文武双全的二公子南宫无缺。虽然老太君与南宫无敌最后成了大伯与弟媳的关系，但江湖儿女、不拘小节，两人平日倒也不曾刻意避讳，依然相谈甚欢、交情深厚。
四十余年沧海桑田，曾经风华正茂、意气风发的他们如今已两鬓成霜，就连当年一同闯荡江湖的南宫不缺也已仙逝，如何不叫人感慨？
久别重逢，故人寒暄，小辈拜见，一阵热闹喧哗之后，南宫凌箫就将南宫无敌请入书房小坐，只有母亲韩青韵相陪聊天。他知道，对于这个失踪了四十年，直到今天才回来的大伯父，母亲一定有许多的话要说。
“大哥，谦儿他……”见没有旁人在场，韩青韵终于神色凝重地开口了。
重逢的喜悦终究是短暂的，而伤痛却是永恒。只要伤痛曾经存在过，就会留下永久的伤疤，哪怕光阴似箭、岁月匆匆，也无法将它冲淡洗净。而他们要面对的这第一道伤疤，就是南宫谦。
“我知道，”南宫无敌神色不变，淡淡道，“他死了。”
韩青韵微微一震：“你知道？”
南宫无敌轻轻点头，道：“听说是在浙江，是吗？”
“是。在浙江沿海，谦儿一人对阵上百倭寇，并杀了对方数十人，但终究寡不敌众，壮烈殉国了。可怜他才二十九岁，彦儿也还未满周岁。”
“什么狗屁殉国，只是逞匹夫之勇罢了！倭寇千千万万，他凭一己蛮劲能杀得了几十几百？还不是自寻死路！”
“谦儿他一腔热血，是个英雄。”
南宫无敌苦涩一笑：“只听说世人赞戚继光是个英雄，何时听说一个莽夫也称英雄的？当年老头子就常常叹气，说我不如三弟博学多才，更不及无缺文韬武略，这辈子注定只是个有勇无谋的莽夫。所以谦儿一出生，老头子就给他取名为‘谦’，希望他走上一条跟我完全不同的路。没想到这小子如此不争气，到头来还是……唉……”
说着长长叹了口气，两人都沉默下来。
南宫凌箫静静地泡茶，又恭敬地将茶奉上，这才偷偷看了母亲一眼。韩青韵会意，忙转移了话题，又问道：“大哥这些年都去了哪里？为何这么多年没有一点音讯？你可知无缺和三弟临走时都还念叨着你。”
正在为母亲奉茶的南宫凌箫不由也屏气凝神，等待着南宫无敌的回答。
这四十年来，南宫无敌究竟身在何处？这个问题不止韩青韵关心，也是他死去的父亲南宫无缺、叔父南宫无憾，乃至南宫世家所有死去与活着的人心里共同的疑问。
“我在京城。”南宫无敌很快作了回答。
“京城？”韩青韵似乎有点不相信，“这四十多年来你一直在京城吗？怎么也没有一封书信？”
“我没办法写信。”南宫无敌依然回答地很快。
“为什么？”
面对韩青韵的追问，南宫无敌却笑了起来，用一种十分轻松的语气道：“我是在坐牢，又不是游山玩水，怎么给你们写信？”
韩青韵与南宫凌箫同时一震。
“你说什么？”韩青韵惊骇地看着他，“坐牢？为什么？”
“瞧你问的，你说是为什么？”南宫无敌的语气依然轻松，似乎说着一件无关痛痒的事，“自然是触犯了王法，才被官府判了刑，坐了牢了。”
“你犯的什么罪？哪个地界官府判的案？又判了多久？”韩青韵追问。
“杀人死罪，朱厚熜亲自审判，为免我死得太痛快，判我终身囚禁，以刑代死。”
“朱厚熜？”韩青韵一愣。
“朱厚熜是先帝嘉靖的名讳。”南宫凌箫解释道，一直静静旁听的他终于按耐不住，问道，“大伯父指的可是朝廷刑部？”
“不是刑部，就是嘉靖亲自判的。”
南宫凌箫也愣住了。
纵使犯了滔天大罪，也是皇上授意，再由刑部依法定罪，古往今来可从未听说有皇帝亲自判刑的。不同于他的错愕，韩青韵却突然有些明白了。她了解南宫无敌，就如她了解自己的丈夫南宫无缺一样。这个四十年不见的大伯哥是要他们南宫世家带来怎么样的一个惊喜？
或许她应该做好心理准备。
“你究竟做了什么？”她沉声问。
“我说过了，杀人。”
“杀了谁？”
“是谁并不重要。此事只有嘉靖一人知晓，如今他也死了，还有什么可说的？”
“你是从牢中逃回来的？”
南宫无敌失笑道：“我要逃还会等到现在吗？四十年了，我黄土都埋到了脖子，还逃出来做什么？”
“想必是因为新皇登基、大赦天下，大伯父才被释放的？”南宫凌箫问道。
“瞧！还是小凌子聪明！我瞧他倒像二弟，不像你似的，一回来就拼了命地审我。”南宫无敌哈哈笑道，“你们急着问我，我还有事要问你们呢！今日在精武山庄里弹琴的那个女娃儿是谁？”
“她是彦儿的未婚妻。”南宫凌箫代母亲答道。
“未婚妻？”南宫无敌微微皱起眉头，“她叫什么名字？是何来历？”
“侄儿也不太清楚。彦儿刚从外面游历归来，他不想提，我也不便多问。原本是打算找个时间让母亲和家里的女眷们和这位姑娘见上一面，再仔细问问她的。”
南宫无敌的眉头皱得更紧了。
韩青韵见状问道：“你已经见过她了？那孩子有什么问题吗？”
南宫无敌摇了摇头。
“没什么，随口问问罢了。”他突然站了起来，向韩青韵笑道，“我真怀疑无缺是不是被你给饿死的？我都回来这么半天了，你们也没个人问我吃没吃过东西。我饿的前胸都快贴后背了！”
南宫凌箫连忙道：“是侄儿粗心了。厨房早已备下，侄儿马上叫人送来。”
“不用，我自己去！”
南宫无敌说着就大步往外走，但到门口突然又停了下来，长长叹了口气。
“四十年了，你的剑还拿得动吗？”他回头看着与自己一样苍老的韩青韵，嘴角泛起一丝难见的微笑，幽幽道，“你最好早点做好准备，南宫家很可能就要大祸临头了……”