我们联手对抗覆天帮，保全南宫一族。如果可能的话，再顺便除掉邰哲峙。——这是六个月前她亲口许下的承诺，也是她来扬州城的最终目的。现在，目的即将达成，她还在犹豫什么，迟疑什么，又顾虑什么？
随着南宫彦的宝剑出鞘，这场介于南宫世家与覆天帮的较量即将迎来对决的时刻。谁胜谁负，即见分晓。
“大小姐想明白了吗？”在紧张的气氛之中，小四平静地注视着她的眼睛，“小的为何出现在富贵山庄，又为何出现在这个小小的包子铺中，所有这些您都明白吗？”
她缓缓点头。
“那小的刚才说的话呢？大小姐可还认为是小的油嘴滑舌、胡说八道？”
她没有说话。
“大小姐不回答，想必是觉得小的说的有道理了？正好，帮主的包子也要吃完了，我们是不是可以走了？”
她闻言一震，惊讶地往邰哲峙看去。这才发现他不知何时已吃完了盘子的包子，只剩下她手里的这一个了。
邰哲峙平静地与她对视。
“大小姐？”小四等待着她的答复。
她紧紧捏着手中的包子，仿佛要将它捏得粉碎，但却始终不吭一声。
小四静静地等了一会儿，见她没有回答的意思，这才往邰哲峙走去。他的脚步刚刚一动，眼前寒光一闪，冰冷的剑锋已经抵着他的喉咙。
南宫彦面寒如水，眼中杀气显现，一字一顿道：“让－开。”
小四没有动。
“我说最后一次，让－开！”
小四还是没有动。
一道惊人的寒意自南宫彦的眼中闪过，握剑的手腕一沉，锋利的剑锋已割破小四的喉咙。就在鲜血即将溅出之际，一股强大的气劲自侧方袭来，将他瘦弱的身躯逼退三尺，险险避开剑锋。殷红的血液自颈间的伤口晕染开来，带着些许的疼痛。
“让开。”
她终于开口，说的还是这两个字。虽然语气平缓而柔和，却同样不容置疑。利益的冲突导致了南宫世家与覆天帮的纷争，很难说清谁对谁错，最好的解决办法就是像此刻一般来场公平的决斗。
这是南宫彦一直以来的心愿，她没有理由阻止，也不可能去阻止。
小四谦卑地垂下头，乖乖往后退去。他一直退到了房间的角落，退到一个他再也无法观察到她表情的地方，然后垂手而立，静静地等待即将上场的对决。
“动手吧！”她平静地说完，缓缓闭上了眼睛。
在黑暗降临的那一刹那，清冷的剑光划过眼眸，整个房间已被剑气笼罩。
“铛！”
兵器交击声响起，紧接着是急速的衣袂破空声、脚步起落声，各种声音此起彼伏，谱成一支独特的乐曲。虽然眼前一片漆黑，但她却能准确地从这首曲子中分辨出两人各自的招式。
南宫彦的剑法快速、直接、精确，每一剑都直逼要害。尽管招式简单，但剑义却精妙绝伦，一剑追魂、神鬼莫挡，无愧为“追魂剑”之称。相比之下，邰哲峙的招式就保守得多了。从刚开始交手到现在，他完全处于被动防守的状态。而他所用的兵器也很奇特，即使以她的耳力也听不到任何的兵刃破空声。但当南宫彦的剑势来袭，他又总能及时地抵挡，就像他的双手一般灵活自如。
两人一攻一守，转瞬之间已对拆三十余招。
这两个人都曾与她交手，并且都以平局收场。从武学造诣来看，两人无疑都是最顶尖的高手，在其中一方气竭力尽之前，实在很难分出胜负。而一旦胜负揭晓，等待失败者的将是可怕的死亡。如果败的是邰哲峙，那她与南宫彦的这场合作也算是圆满落幕、皆大欢喜。可如果败的是南宫彦，她将无可避免地要面对选择。
她是否会出手相助？
又是否会打败甚至是杀死邰哲峙？
这个看似两难的选择，其实从一开始就已确定了答案。
所以，她只是闭着眼睛，静静地听着这场没有画面的对决。在两人的打斗声中，突然有一道细微的脚步声响起，她的脑海中立刻清晰地浮现出杜皓飖那俊美无瑕的脸庞。见到屋内的情景，他似乎迟疑了片刻，随即快步朝她走来。
“我有话跟你说，”他在她耳边轻声说道，“出去谈吧！”
她点了点头，随他走出了房间，来到外面的店铺之中。空气中弥漫着浓烈的血腥味，她这才睁开眼睛看着地上奄奄一息的中年汉子。他断开的双腕早已被血泡得浮肿，整个人都浸在血泊之中，无助地等待着死神的降临。
“他不是扬州府总捕头吗？”她微微眯眼，“他也是覆天帮的人？是谁斩断了他的手？”
“是我。”杜皓飖平淡地回答。
“你？”她稍稍一愣，意外地往他看来，“你可从来不是残忍的人。在我印象中，就算是跟你毫无关系的人，你也会去救他。就像地上另外五人，你都只是将他打晕而已，并没有伤及他们的性命，为何单单对他下此重手呢？”
“那要看我面对是什么样的人了。有些人永远不值得同情，更不能姑息。你对他仁慈，也许能换来内心短暂的满足，但你却可能会因此而后悔终生。”
她低头沉吟，默默不语。
“你动摇了吗？”杜皓飖问。
“动摇什么？”
“你的决心。你与南宫彦假扮情侣，不就是为了联手对付覆天帮吗？现在覆天帮帮主就在你的手里，而且正与南宫彦进行生死决斗。为什么你一点都不欣慰，反而变得犹豫不决？你是担心邰哲峙会赢呢？还是担心他会输？”
“我不知道。”她诚实地回答，“我们曾是很好的朋友。早在十二年前，我们就认识了。就在这座扬州城中，我们曾经相依为命、形影不离。若不是他，我恐怕早已饿死在街头了。还有这个店铺的伙计小四，他也是当时跟我们一起流浪的伙伴。经过刚才的谈话，我想起了许多，也明白了许多。我真的不知道我应该希望他赢还是希望他输。”
“也就是说，假如这场会面原本就是他们的计谋，那他们已经成功了？”
她愣了一愣，似乎是对这种说法感到意外。但片刻之后她又缓缓点头，等于默认了他的观点。
“你觉得邰哲峙可信吗？”杜皓飖又问。
她摇头。
“那小四呢？”
她同样摇头。
“既然他们两人都不可信，你为何又被轻易地打动？你应该很清楚目前的形势才对。他们极有可能是故意跟你说这些话，目的就是为了动摇你的决心，好寻找机会脱身而已。”
“我明白。”
“那你更应该知道，他们一旦脱身，就可能立刻对我们发起反击。我们目前只是暂时切断他们与外界的联系，却无法查出覆天帮其他人的行踪，更不可能将其一网打尽。只要他们其中任何一人走出这个大门，就会立即恢复对覆天帮的控制。这无论对你，对我，对南宫世家而言，后果都将不堪设想。”
“我也明白。”
“但你还是犹豫了。就算你明白怎样做才是正确的，你依然无法压制内心已经产生的情感。”
她又缓缓点头。
“那就遵从你的本心吧！”杜皓飖轻轻叹了口气，但脸上的表情却丝毫不见失望，反而变得轻松自然了许多。他甚至还对她笑了笑，温柔迷人的笑容带着久违的洒脱与不羁。
她惊讶地望着他的笑容，不解道：“你不反对吗？可你刚才还说……”
“我刚才说的只是客观事实，但具体如何选择却取决于你的心。”杜皓飖微笑道，“你还记得吗？当日在富贵山庄，你当着南宫凌箫的面，向我挥舞着爪子，要撕下我的面具。当时的你是最真实的你，也是最可爱的你。因为你心里只认定一件事，那就是世上只有一个南宫绝。你决不允许任何人冒用他的身份、假扮他的模样。除此之外，你不顾忌任何人、任何事。你所在乎的只有你的心。”
“这是我跟闻聚福的约定，”她的脸上露出了温柔的笑容，目光飘向了远处，柔声道，“也是他留给我最宝贵的东西。”
“既然如此，你还在犹豫什么？你只要遵从你的心、你的情感，自然就知道该怎么做了。”
“如果我的心、我的情感根本就是错的呢？”她反问道，“就像当日我一心要杀死侯子轩，却最终害死了闻聚福。就是因为我放纵了自己的心，才做出了错误的决定，才亲手酿造了悲剧，犯下了永远无法弥补的过错。我如何能重蹈覆辙？”
“可你若不犯这个错，你至今都不会知道它是错的。你也永远无法成为今天的你。”
她微微一颤。
思绪回转，她仿佛又回到了富贵山庄，回到了那个决定她命运的午后。她的父亲带着杀死她的决心，缓缓向她走来，而她却无力地倒在地上，痛得全身颤抖。就在这时，她听到了一道轻快悦耳的笑声……
“时间差不多了，”杜皓飖的声音在她耳边响起，“他们若再打下去，必然要有人流血。无论你做了什么选择，此刻都该付诸行动了。”
她恍然回过神来，原本犹豫不决的表情终于变得坚定。
身形一动，她已消失在门帘之后。