客船在风力的帮助下稳稳地停在了凌霄城的港口，来到了这座被称为“龙州明珠”的城市。
在扑面而来的和风之中，钟晨立身于木船桅杆的顶上眺望着远处高大伟岸的建筑轮廓，那是整个凌霄城最高大的建筑，也是整座城市的中心——沧阳学院的所在之处。
“小哥，我们到了！”待客船靠岸后，船夫朝着站在桅杆顶端的钟晨大声喊道。
听见船夫这么说，钟晨朝船夫招了招手，随后从桅杆上一跃而下，轻盈地落在了船夫面前把他吓了一跳。“想不到你这个小哥身手如此了得，你一定也是来参加沧阳学院的入学考试的吧？”船夫兴致勃勃地问道。
钟晨点点头：“是啊。”
“难怪，我就说正常的小孩不可能背着这么大一把剑！”船夫指着钟晨背后的黑玄说道。
钟晨朝船夫露出了一丝苦笑。正常的……小孩……
和船夫告别后，钟晨在港口租了一辆马车开始朝着凌霄城的内部进发。
从布局上来看，凌霄城总共被分成三个部分，包括沧阳学院在内的最中央区域被称为学院区，只供沧阳学院的相关人员使用；学院区外的一圈区域被称为贵族区，专门为十二国以及凌霄城中的富贾权贵们设立；贵族区之外剩下的区域是平民区，为凌霄城中的普通住民准备，平民区的大小是贵族区和学院区面积总和的四倍有余，保证了凌霄城中数以万计的平民百姓们的日常生活。
眼见街道上络绎不绝的行人，钟晨忽然有些担心自己是否可以找到能让自己入住的客栈，毕竟现在的凌霄城因为入学考试的临近已经人满为患！
所幸最后钟晨在平民区一处较为偏僻的地方找到了一家客栈。即使位置偏僻，但这家客栈中依旧客源不断，钟晨甚至隐约觉得如果自己再晚来一天的话，他就只能抱着自己的行李睡在大街上了！
在安置好后，钟晨迫不及待地来到街上打算好好地欣赏一下这座龙州最繁华的城市！
走在笔直而整洁的街道上，看着两侧叫卖声不断的商人小贩，钟晨在满是好奇的兴奋之中不由得睁大了双眼。无论是他一直都在的碧山还是之后的空云镇、临襄城以及云阳帝国，钟晨都没有见过如此繁荣的景象！
在路过一家用粉色绸带装饰的建筑时，钟晨被门口两位亭亭玉立的美丽女子夺去了注意力。她们穿着靓丽的抹胸衣物和半透明的薄纱，轻轻地摇着手中的小扇，仿佛在将她们身上诱人的香气传到路过的行人身上。在觉察到了钟晨的目光的时候，一位女子朝着钟晨轻笑了一声，以小扇遮住了自己的半张面容，只将一双媚眼与眉间的贴花展示给了钟晨，却相比于之前变得更加令人浮想联翩。
当看见女子朝自己露出的笑容时，钟晨的脸几乎红成了辣椒的颜色，赶忙低下头去快步通过了那栋建筑。尽管心中已经隐约猜到了那些女子的职业，但是当她们温柔似水的目光锁定在自己身上的时候，钟晨的内心还是忍不住荡漾了一下。
随着钟晨在街上兴奋地漫步，周围也有不少人开始将目光偷偷锁定在了钟晨身后背着的黑玄上。即使被剑鞘包裹着，黑玄显露出的不同于凡物的造型样式也已经让好几名眼光毒辣的古玩商人们跃跃欲试了！
当进入到贵族区的时候，街上的感觉又换了一种面貌。相比于平民区里街上的热闹，贵族区的街道上并没有沿街叫卖的小贩，只有排列整齐、装饰华丽的一间间店铺向街上的行人们开放。
走在街上的人们都穿着用各种颜色的高级布料制作成的锦衣华服，身上佩戴着各种精美的饰品。因此当钟晨身穿朴素的衣服走在贵族区的街道上的时候，有一部分路过的行人们立刻对他投来了异样的目光。
不过钟晨并没有注意到那些人的目光，而是闻着街上飘来的香气发现自己已经饥肠辘辘，于是在街上寻了一家人声鼎沸的酒楼，在角落里的一张桌子处坐定。
酒楼的伙计马上来到钟晨身边向他行了一礼道：“欢迎光临，客官吃点什么？”
对于凌霄城中的店家来说，眼下这个阶段城中的少年少女很可能正是或即将成为沧阳学院的学生，这些人中大部分都是来自龙州各地的尊贵家庭；其它普通出身的年轻人今后也大概率会在沧阳学院的培养下成为龙州各国重金争抢的人才，到时候他的身价自然也会水涨船高！
在这样的想法下，伙计自然不敢怠慢地立马来到了钟晨的身边。
钟晨将黑玄倚在桌子一角向伙计问道：“你们这里有什么拿手好菜？”
“本店廖师傅的燕窝鸡丝汤和鱼翅螃蟹羹冠绝大陆，客官要不要尝尝？”
“算了，我应该吃不惯这些，”钟晨摇了摇头，“有没有常规一点的菜？”
“那不如尝尝本店的特色爆炒田鸡？”
“……没有别的了吗？”
“那持炉珍珠鸡如何？”
“这个可以，”钟晨点了点头，“还有什么？”
“不如我直接为客官准备一套‘山海宴’，满满一桌的各国珍馐，山里跑的和水里游的一样俱全，包您满意！”伙计热情地向钟晨建议道。
“一共多少钱？”钟晨问道。
“二十金饼。”
“二十！”钟晨大惊，“一餐饭就吃掉普通人家两年多的花销？”
“这……”伙计脸上的表情复杂了起来，“咱们贵族区的花费就是如此，其实本店还算是物美价廉的了呢！”
“真是开眼了，”钟晨苦笑一声，“那就来一桌吧！”
一听钟晨同意，伙计的脸上才多云转晴。“客官想要点什么好酒？”
“酒就不要了，有什么好茶上一壶吧！”
“好嘞！本店的正山茶绝对正宗，喝了包您满意！”
钟晨并没有注意到，就在他和伙计交谈的时候，另一张饭桌上的三位看上去与钟晨年龄相仿的少年正目不转睛地盯着他看。其中一名俊俏的少年穿着华丽的冰蓝色丝绸外衣，腰带上挂着一块通体碧绿的玉佩，内行的人一眼就能看出那是出自洪武帝国的上等玉石，价值至少上千金饼！
在伙计离开后，那名蓝衣少年马上起身，在另外两名少年的左右护卫下朝着钟晨所在的座位缓步走来，并最终坐到了钟晨的对面。另外两名少年默默地站在蓝衣少年的身后，一左一右如同两名训练有素的护卫一般注视着钟晨。
“在下玄武帝国太傅司马相如之子司马朝文，敢问阁下怎么称呼？”坐在钟晨对面的蓝衣少年向钟晨抱拳行了一礼问道。
“在下钟晨。”在打量了一番面带儒雅微笑的司马朝文之后，钟晨秉着礼尚往来的心态报上了自己的姓名。
“看阁下的样子，应该是要参加沧阳学院的入学考试的吧？”司马朝文瞥了一眼钟晨身边的黑玄大剑，面带微笑地开口向钟晨问道。
“看阁下的样子，想必你也是吧？”钟晨看着司马朝文脸上的笑容，莫名地心生出一股排斥和厌恶感，同时莫名地想起严文浩的嘴脸，他隐约感觉到自己眼前的这个贵公子模样的人似乎并不是来交朋友的。
听了钟晨的语气，司马朝文身后两名少年脸上的神情立刻增添了几分怒意，看向钟晨的眼神也凌厉了许多。
“我家的府中有一些从沧阳学院毕业的前辈们和我说过，想在那所学院中完成学业可不容易。俗话说‘在家靠父母，出门靠朋友’，如果在学院中孤身一人的话，那么之后五年的生活怕是难熬得很啊！”
“多谢司马公子的关心，虽然我不是特别活泼开朗的人，但应该也不至于交不到一个朋友！”钟晨已经猜到了对方来和自己搭话的目的，所以语气也变得冷漠了许多。
“非也，这世界上的人各有不同，所以交的朋友自然也分三六九等。一个家世平平、没权没势的朋友对你的未来可是没有任何帮助的！”
“若要论权势的话，恐怕我一辈子都比不上司马公子了。连吃个饭都要带上两个保镖，这个排场我可学不来啊！”钟晨扫了一眼司马朝文身后的两名少年冷笑着对司马朝文说道。
“他们可不是在下的保镖，他们也是要参加沧阳学院入学考试的人，是在下的朋友！”司马朝文没有回头，朝着身后的两名少年随意地挥了挥手说道。
“朋友？一直像两个跟班一样站在你身后，在你坐着的时候他们却要站着，这就是你口中所谓的‘朋友’？”钟晨冷冷地盯着司马朝文讽刺道。
听到钟晨将自己称为“跟班”，司马朝文身后两名少年的脸上瞬间涌现出了暴怒的神色，其中一名少年指着钟晨破口大骂道：“臭小子你骂谁呢，信不信老子废了你的嘴！”
钟晨冷笑一声反击道：“你打算废我的嘴？要不要试试？”
钟晨一边说着一边将手缓缓地向着黑玄挪了过去。刹那间，双方的气氛瞬间变得剑拔弩张起来，引得周围的食客纷纷将目光投向了钟晨等人所在的位置！
那名少年也觉察到了钟晨手部的小动作，瞬间就明白了钟晨下一步的打算，于是他也开始快速调动起体内的源气，随时做好了应对钟晨的准备！
“罢了，”司马朝文突然开口制止了钟晨与那名少年的对峙，同时带着几分顾虑地扫视了一眼周围注意力被吸引过来的食客们。
随后司马朝文从容地起身朝钟晨冷笑了一声：“道不同不相为谋，既然你我观念不同，那么也就不用互相浪费时间了。”
言罢，司马朝文带着两名少年离开了。临走前，司马朝文突然扭头看向钟晨：“我真心希望你可以顺利通过入学考试，这样你就能亲眼见证这个世界的残酷了。在这个世界上从来都是有实力的人才有话语权，你会领悟到的！”
最后，司马朝文将一把金饼扔到了自己吃饭的那张桌子上，然后带着两名少年一同离开了酒楼。